此后十年，苏桑接连推行数项新法。
    女子可独立继承母亲嫁妆与名下私产。
    无子家庭的女儿可继承家业，不再强制过继宗族男丁。
    成年女子可单独立户、置办田产、开设商铺。
    朝廷废除女子经商需丈夫或父兄作保的旧例。
    户籍新法颁布。
    新生子女既可以随父姓，也可以随母姓，若父母商议不定，可由子女成年后自行选择。
    最初，许多人觉得荒唐。
    可随着越来越多女子经营商铺、管理田庄、入朝为官，民间风气也在不知不觉中改变。
    女子官员并没有使朝堂混乱。
    相反，第一批女官中，有人精通水利，解决了西南三州延续数十年的洪患。
    有人擅长律法，整理出更加清晰严谨的《永熙新律》。
    还有一名出身药农之家的女子，主持重建各州安济坊，使产妇与幼儿夭折率大幅下降。
    到了永熙十年，男女科举不再分榜。
    所有考生使用同一套试题，按成绩与专长录取。
    那一年，殿试前三甲中，状元与探花都是女子。
    放榜时，再没有人撕榜辱骂。
    街上甚至有许多父亲将女儿架在肩头，指着骑马游街的新科状元道：“好好读书，往后你也能做官。”
    ……
    永熙十一年，朝中第三次掀起劝谏皇帝扩充后宫、诞育继承人的风波。
    前两次都被苏承懿压了下去。
    第三次，几名老臣联合宗室与礼官，当朝上奏。
    “陛下登基已近十四载，膝下仍无子女，国本不稳。”
    “陛下虽与王爷情深，然帝王之家不可以私情废公义。”
    “请陛下广择良家子入宫，以延皇嗣。”
    奏疏读到一半，苏承懿的脸色便已经阴沉得可怕。
    站在他周围的官员纷纷向旁边挪了半步。
    苏桑却只平静问道：“诸位想让朕选多少人？”
    礼部尚书硬着头皮道：“依祖制，后宫可设君侍、贵侍、昭仪等位。先择八人入宫，日后再依品行晋封。”
    苏承懿忽然笑了一声。
    那笑意极轻，却听得所有人背后发寒。
    “八人。”
    “礼部倒是替陛下安排得很妥当。”
    礼部尚书低下头。
    “臣等只为江山社稷。”
    苏承懿缓缓道：“既是为了江山，不如将你们家中适龄儿郎的画像都送来。”
    众人一愣。
    “本王会亲自替陛下挑选。”
    礼部尚书尚未来得及松口，便听他继续道：“挑完之后，再把入选之人的父兄调去北地守城，母族迁往岭南。免得他们仗着有人入宫，妄图干预朝政。”
    “若入宫三年仍无子嗣，便以侍奉不力之罪施以宫刑，送去皇陵守墓。”
    殿中鸦雀无声。
    苏承懿抬眼。
    “诸位觉得如何？”
    礼部尚书脸色发白。
    “王爷，此举未免……”
    “不是为了江山社稷吗？”
    苏承懿冷冷道：“既然忠心，牺牲些许又有何妨？”
    最终，苏桑驳回了扩充后宫之议。
    当夜，苏承懿却异常沉默。
    寝殿内没有旁人。
    苏桑坐在榻上翻阅奏疏，他沐浴后只穿着一件宽松寝衣，从身后抱住她，将脸埋进她肩窝。
    他已经不再是少年模样。
    三十岁出头的男人轮廓更加深邃，眉眼之间积淀着多年执掌权柄的压迫感。
    可此刻，他抱着苏桑，竟显出几分委屈。
    苏桑翻过一页奏疏。
    “怎么了？”
    苏承懿不说话。
    “是因为白日里的事么？”
    他仍旧沉默。
    苏桑放下奏疏，侧过身。
    “苏承懿。”
    他终于抬起眼。
    “皇姊，你会不会有一日嫌我老了？”
    苏桑看着他。
    “怎么会？皇弟今日不过三十二。”
    “可臣弟再过十年便四十二。”
    “再过二十年便五十二。”
    “到那时，臣弟眼角会有皱纹，头发会变白，容貌也会不如年轻男子。”
    苏承懿握住她的手，将她掌心贴在自己脸侧。
    “而那些被送进宫的男子，会比臣弟年轻，比臣弟温顺，也比臣弟讨喜。”
    他的眼神阴郁，声音越来越低。
    “今日在朝上，听到那些人想替皇姊广纳后宫，臣弟险些忍不住让人将礼部尚书拖走。”
    “臣弟甚至还想过，将所有符合年纪的世家子弟都送去边关。”
    “这样陛下便再也看不见他们。”
    苏桑抬眼问：“苏承懿，你觉得我会同意选人入宫么？”
    苏承懿立刻回答道:“皇姊自然不会。”
    他明明知道苏桑不会，但他真的很嫉妒。
    他只要想到有人敢将旁的男子送到她面前，想到苏桑若是同意了，那那些人可能会与她同榻而眠。
    他心中便像爬满了阴冷的毒蛇。
    “可臣弟就是不高兴嘛。”
    他抱住苏桑的腰，将她整个人困在怀中。
    “他们凭什么替皇姊安排别人？”
    “皇姊明明是我一个人的。”
    苏桑勾了勾唇，随即抬手抚过他的眉骨。
    “好了，别不高兴了。”
    “我不会有别人，只会有承懿一个人好不好？”
    苏承懿连忙点了点头，语气带着一丝欢愉。
    “皇姊说的可是真的？”
    “自然是真的。”
    “那孩子呢？”
    “也不会有。”
    苏承懿怔了一下，随即疑惑开口:“皇姊不想要孩子？”
    “嗯，我不愿将时间用在生育子嗣上。”
    苏桑靠在他怀里，语气平静。
    “这个王朝才刚刚开始改变。女子科举、继承新法、地方官制、商税、海运，哪一样都需要有人盯着。”
    “我好不容易将雍朝推到今日的高度，所以绝对不能停下来。”
    “而且未出生的孩子未必会成为合格的皇帝。”
    “如果为了一个尚未出生、品性能力皆不可知的血脉继承人，浪费数年时间，然后再将整个天下交给他，这不是明智之举。”
    苏承懿望着她，眼底渐渐亮起。
    “桑儿的意思是，不会与我生孩子，也不会与旁人生？”
    苏桑摇了摇头: “不会。”
    他唇角一点点扬起来，随即又耷拉着脸。
    “桑儿....我是不是不该这样高兴？”
    苏桑轻笑一声。
    “承懿，你可以这般高兴，我不会怪你。”
    苏承懿俯身吻了吻她的眼睛。
    “我原本还在想，若皇姊一定想要孩子，那我便只能答应了。”
    “不过若等孩子出生后，我大约会很讨厌她。”
    “为何？”
    苏桑眼睫微动：“承懿这是连自己的孩子也讨厌么？”
    “嗯嗯，因为她会分走皇姊的心。”
    苏承懿毫无愧色。
    “会让皇姊抱她、哄她、陪她说话。”
    “可我不想，我只想要皇姊属于我一个人。”
    苏桑看了他片刻。
    “你倒是诚实。”
    苏承懿低头亲吻她的指尖，立刻开口：“我在皇姊面前，从不撒谎。”