许三槐才刚把田里的老人、妇人召集起来，村里这边还没来得及把人真正送出村口，东边土路上，便又有一匹快马疯了一般冲了回来。
    那马跑得太急，马嘴边全是白沫，蹄子落地时都在打飘。
    马上的乡勇刚冲到近前，便几乎是滚着摔了下来，膝盖一软，扑通一声跪在地上，声音里都带着哭腔：
    “社头！”
    “去陇城县的路……咱们去县城的路，被断了！”
    这话一出，周围众人顿时一片死寂。
    林昭目光一沉，快步上前。
    “说清楚。”
    那乡勇脸色惨白，喘着粗气道：
    “咱们的运粮车刚走到半路，路边忽然就杀出来一股西夏骑兵！大约百人左右，冲得极快，上来便砍人、抢车，我们这边死了几个弟兄，车也全叫他们抢了！”
    许三槐的脸色一下白得没了血色，急问道：
    “那他们追来了？”
    那乡勇用力摇头，声音里满是惊魂未定：
    “没有！”
    “我们掉头往回跑以后，他们竟没追我们，只抢了车，杀了人，就停在那边了！”
    这一句说完，连空气都像凝住了。
    周围不少人的脸色肉眼可见地白了下去。
    他们不是没追。
    他们是不急着追。
    林昭站在那里，半晌没说话。
    他脸上没有怒，也没有慌，只是静静站着，像是在心里将什么东西飞快捋顺。
    几息之后，他才缓缓开口，声音平得吓人。
    “他们断了咱们撤进县城的路。周里正他们如今还在县里，一时半会儿也回不来了。”
    这一句落下，周围人心里最后那点侥幸，也彻底没了。
    幸好今天一早，最后一批实在走不动路的老人和年纪太小的孩子，已经先送进了县里。如今村里剩下的，虽还有妇人和上了年纪的，却大多还能下地干活。
    林昭本来还想着，西夏骑兵赶来前，能有时间把这批老人妇人也送进陇城县。
    可现在，路断了。
    县城去不成了。
    人群里顿时起了一阵压不住的骚动。
    有人下意识回头看向自家人，有人嘴唇都开始发抖，还有人死死攥着手里的镰刀，指节发白。
    林昭却依旧站得笔直。
    又过了几息，他像是终于把整盘棋都想明白了，抬头开口：
    “长风，马工，浩川。”
    三人同时一步上前。
    “咱们现在一共有多少匹马？”
    马振邦立刻回道：
    “村里原有二十匹战马，再加上李奎和秦红缨骑的两匹，一共二十二匹。”
    林昭点了点头，语气依旧平静。
    “你们三个，带上李奎、秦红缨，再从最早那批乡勇里挑十五个会骑马的。”
    “护着妇人们先出村口，转进陇山。”
    “把人藏好以后，不要停，立刻从山里绕路，插到西夏人后头去。”
    众人听到这里，都是一震。
    谢长风眼神一下亮了，马振邦和王浩川却都没说话，只死死盯着林昭。
    林昭继续道：
    “我会留在村里，钉住他们。”
    “等我这边发信号弹，你们从后方给我狠狠干进去。”
    他说到这里，转头看向谢长风，声音猛地压低了几分。
    “长风，你带狙击枪。”
    “开打之前，看准他们领头的，先给我崩了。”
    谢长风喉头滚了一下，重重点头。
    “明白。”
    林昭又看向陈素。
    “陈素，你带着妇人进山，往深处走。”
    “她们手里发几把手弩，你自己带枪。”
    “我不管你用什么办法，先把人给我护住了。”
    陈素抬头看着他，没说话。
    林昭接着道：
    “马工，浩川。”
    “手枪弹夹、微冲，还有四颗手雷，都给我留下。”
    这话一出，四周一下静得可怕。
    谁都听明白了。
    林昭这是打算自己留在村里，带着剩下的人正面拖住西夏人，好给进山那一拨争时间，也给后头包抄那一拨等机会。
    马振邦沉默了好几息，忽然先开了口。
    “你一个人不行。”
    他抬头盯着林昭，声音不大，却硬得很。
    “我留下。”
    “我身边留把枪，再给我一颗手雷。”
    话音刚落，王浩川也往前站了一步。
    “我也留下。”
    “骑兵有长风、李奎、红缨他们，够了。微冲还是放我这里，一直都是我在用。”
    林昭张口刚要说话，马振邦却直接打断了他。
    “你不用劝我们。”
    “要么你跟我们一起进山，要么我俩跟你一块儿留下。”
    王浩川站在一旁，没出声，却也没退半步。
    林昭看着两人，沉默了一瞬，才缓缓开口：
    “要是我们全进山，把空村子留给西夏人，他们一定会直接追进山。”
    “只要村里还有人钉在这儿，他们就不会第一时间往山里追。”
    他说到这里，顿了顿，终于还是点了头。
    “行。”
    “那你们俩留下。”
    说完这句，他猛地转头，看向谢长风。
    “长风，带人出发！”
    谢长风死死咬着牙，眼眶都隐隐发红，却还是一把扯过缰绳，翻身上马。
    可马刚催到村口，他却忽然又一勒缰绳，猛地折了回来。
    他骑在马上，居高临下地看着林昭、马振邦、王浩川三人，声音嘶哑得厉害。
    “听好了。”
    “我是跟你们一起来的。”
    “要么一起回去，要么一起死。”
    “你们要是死在这儿，我谢长风也一定死在跟西贼拼命的阵前。”
    “所以——”
    他死死盯着三人，一字一句道：
    “你们最好把命给我保住了。”
    说完，他狠狠一抖缰绳，再不回头，带着那十几骑乡勇猛地冲出了村口。
    林昭在他身后厉声喝道：
    “没看到信号弹，不许出击！”
    “这是命令！”
    可那时谢长风已经带人冲出了大门，只余下一路扬起的黄尘。
    站在一旁的陈素，自始至终都没说什么。
    直到这时，她才静静看了林昭三人几秒，随即转头喝道：
    “青禾！”
    “带着人，跟我走！”
    许青禾咬了咬嘴唇，眼圈通红，却还是立刻应了一声，转身便去招呼妇人们。
    陈素扫了一眼人群，忽然问道：“巧娘呢？”
    “今早就跟着里正进县城了，还有她娘。”巧娘爹站在旁边，连忙回了一句。
    陈素点点头。
    很快，村口便彻底乱而不散地动了起来。
    自从林昭几人到了清河村以后，村口大门和村外围起的木栅栏，早就被一层层加高、加厚过。原本只是防野兽、防小股匪人的东西，如今总算派上了真正的用场。
    等到陈素带着妇人、孩子，借着村外土坡和树林的遮挡，一点点往陇山深处退去后，林昭才猛地抬手。
    “关村门！”
    “放狼烟！”
    “所有乡勇、所有还能动手的男人，上墙，上栅栏，上村口！”
    “准备迎敌！”
    伴随着他这一声令下，厚重的村门被众人合力猛地推合，木栓一根根砸下，发出沉闷的撞响。
    下一刻，黑烟冲天而起。
    整个清河村，都在这一刻，被正式推进了战场