狄申带着慕恩和三十几名寨兵，停在了清河村外。
    狄申翻身下马，抬眼看了看村中那一片烧黑的断墙、塌屋和未干的血迹，脸色不由沉了沉。
    他回头低声吩咐了几句，留下几名寨兵在村口看马，便带着慕恩和其余人步行进了村。
    慕恩原本还坐在马上，见狄申已经下马，也只能压着脸色翻身下马。
    一行人就这样踩着村中尚未彻底干透的血泥，慢慢往里走。
    村里的人都看见他们了。
    可没人迎上来。也没人停下手里的活。
    有人在祠堂外烧水煎药，有人在断墙边清理烧塌的木料，还有人抬着尸首往村后一处空地集中。妇人们端着热水和草药匆匆进出祠堂，几个轻伤乡勇提着刀守在一旁，眼睛虽抬起来看了一眼，很快便又沉默地挪开了。
    一个老妇正跪在半塌的院门前，守着地上一具盖了破席的尸首发怔，连头都没抬。
    一个妇人站在断墙边，眼睛通红，只冷冷看了慕恩一眼，便又低下头去哄怀里的孩子。
    还有几个负责看守俘虏的妇人，手里紧紧攥着短弩，远远盯着他们，神情里满是戒备，却也一句话都不说。
    整个清河村都忙成了一团。
    也冷成了一团。
    仿佛这群人进的不是一个活人聚居的村子，而是一处刚被战火生生烧过、眼下只顾得上救命和收尸的地方。
    慕恩的脸色一点点沉了下去。
    他越走，脸色便越难看。
    握着刀柄的手一点点攥紧，连指节都泛了白。胸口起伏得越来越明显，下颌也咬得死紧，眼中那团火几乎都快压不住了。
    他看见一处院墙下堆着三具尸首，旁边蹲着个少年，抱着膝盖，眼神空空地望着前方。
    看见几个满身烟灰的妇人，红着眼把一桶桶热水往祠堂里送。
    看见门板上躺着的伤员，有人脸白如纸，有人伤口渗血，还有人昏昏沉沉，连呻吟都没力气了。
    终于，慕恩脚下一顿，脸上的肉狠狠抽了一下，像是再也压不住那股火气，猛地便要转头。
    可还没等他发作，前头的狄申已经侧过脸来，冷冷看了他一眼。
    那一眼并不凶，却像一盆冰水当头浇了下来。
    慕恩嘴角绷得死紧，胸口重重起伏了一下，到底还是把那口气硬生生咽了回去。
    一行人便这么沉着脸，继续往祠堂那边走。
    一路上，依旧没人来迎。
    也没人给他们引路。
    可他们根本不需要问路。
    因为祠堂就在前头，那里进进出出的人最多，呻吟声、说话声、来回走动的脚步声也最杂也最杂。空气里的药味和血腥味混在一起，隔着老远都闻得见。
    直到快走到祠堂门口时，里头才终于有人迎了出来。
    是周里正。
    他眼睛还红着，脸上的灰和泪痕都没擦净，整个人像是一夜之间老了十岁。可即便如此，他走出来的时候，背却还是勉强挺着的。
    到了近前，他没有像从前见了官那样扑通一声跪下去，只是停住脚步，朝着狄申深深作了一揖。
    “狄县尊。”
    这一揖做得规矩。
    可膝盖，却站得笔直。
    狄申看着他，眸子微微沉了一下。
    他心里很清楚，这已经是周里正、也是如今的清河村，还肯拿出来的最后一点礼数了。
    至于那双膝盖——
    昨夜之后，这村里已经没人跪得下去了。
    慕恩站在一旁，脸色愈发阴沉，牙关也咬得更紧，可到底还是一声没吭。
    祠堂里，呻吟声、脚步声、低低的说话声不断传出来，沉沉压在清晨的空气里。
    狄申抬头看了一眼祠堂，低声道：
    “进去吧。”
    狄申先进了祠堂。
    一进门，扑面而来的便是浓重的药味、血腥味和汗气，混在一起，压得人胸口发闷。
    几个妇人端着热水和草药在其间来回穿梭。
    陈素正半蹲在一张门板旁，低着头给一名伤员换药。她袖口卷着，指尖上还沾着未擦净的药泥和血，旁边放着剪子、布条、药碗，动作利落得几乎没有一丝停顿。
    狄申看了她一眼，脚下不由缓了缓。
    他是认得陈素的。
    先前来清河村时，他就见过这个女人。那时只觉得她性子冷，做事利索，不像寻常乡下妇人。可眼下再看，整个祠堂忙成这样，她一个人却像拿着根线，把这满屋将散未散的人命硬是往回拽。
    狄申沉默了两息，还是走了过去，尽量把声音放缓了些。
    “陈娘子。”
    陈素没有抬头，只嗯了一声，手上仍在给那伤员重新裹布。
    狄申看了一眼四周躺满的伤兵，低声道：
    “这里伤员太多，你一个人怕是撑不住。”
    “若你愿意，我可以叫人备车，先把一部分伤员送去县里。县里还有几位大夫，总能替你分担些。”
    这话说得并不重，也确实是好意。
    祠堂里几个听见的人，手上的动作都不由顿了一下。
    陈素却连手都没停，只把最后一圈布缠紧，打了个结，这才慢慢直起身来。
    她转过头，看了狄申一眼。
    那一眼很平，也很冷。
    “不用。”
    她声音不高，却清清楚楚。
    “县里贵人多，地方金贵，清河村这些半死不活的人，不敢去添麻烦。”
    说到这里，她顿了顿，唇角甚至还极轻地动了一下，像是连笑都懒得笑。
    “也不敢劳烦狄县尊。”
    这话一落，祠堂里的气氛一下就冷了。
    门口几个端水的妇人停了一瞬，连躺在门板上的几个轻伤乡勇，都抬眼朝这边看了过来。
    狄申眉头微不可察地皱了一下，却没有立刻发作。
    他听得出来，陈素这不是冲着他一个人。
    她是在冲着昨天整个县里那场袖手旁观。
    慕恩却终于压不住了。
    他一路从村口憋到这里，早已憋得胸口发胀，脸色铁青。此时再听陈素当着这么多人，冷着脸把狄申的话顶回来，那股火一下就窜了上来。
    他猛地往前半步，盯着陈素，声音压得发硬：
    “陈娘子，县尊好意，你就是这么回话的？”
    陈素这才正眼看向他。
    祠堂外的天光从门口斜打进来，照得她脸色有些发白，可那双眼睛却冷得厉害。
    她看了慕恩一眼，只吐出三个字：
    “滚出去。”
    慕恩脸上的肉狠狠抽了一下。
    祠堂里一瞬间静得像是连呼吸声都轻了。
    “放肆！”
    慕恩猛地低喝一声，手已经按上了刀柄，人也跟着往前逼了半步。
    这一回，陈素连眼皮都没眨。
    她甚至没往后退，只是顺手一抄，便把身边一名轻伤乡勇放在手旁的手弩抓了起来，抬手便直直指向了慕恩。
    动作快得几乎没有半点犹豫。
    “你动一下。”
    她盯着慕恩，声音冷得像冰。
    “我就射穿你。”
    慕恩脚下猛地一顿。
    他显然没料到陈素会这么干，脸色顿时又青又白，按着刀柄的手僵在那里，一时竟真没敢再动。
    而就在陈素抬弩的下一瞬，祠堂门口那两个原本守着的乡勇，也几乎同时把手里的弩抬了起来。
    紧跟着，祠堂里几个伤得不算太重、还能坐起身的乡勇，也都咬着牙去摸手边的弩。
    有人动作慢些，扯得伤口直抽冷气，可手还是死死把弩端了起来。
    一时间，祠堂里外，竟有七八张弩先后对准了慕恩。
    空气一下绷死了。
    慕恩脸上的血色一点点褪了下去。
    他先前那股火气还在，可到了这时候，火里头已经明显掺了慌。眼角余光一扫，发现不只是陈素，连门口、廊下、门板上那些原本看着半死不活的人，都已经一声不吭地把弩口抬了起来。
    他喉头滚了一下，色厉内荏地挤出一句：
    “你们……你们想干什么？”
    “想造反吗？”
    狄申脸色终于沉了下来，猛地低喝一声：
    “都住手！”
    这一声不算特别高，却极有力，祠堂里原本绷得几乎要断的空气，像是被他强行按住了一瞬。
    可即便如此，陈素手中的弩也没有放下。
    门口那两个乡勇也没放。
    祠堂里那几张咬牙抬起来的弩，更没有一张垂下去。
    谁都知道。
    昨夜没出兵的时候，清河村就已经没人再信这位慕巡检了。
    眼下他若真敢拔刀，祠堂里今天就一定会见血。
    也就在这时，周里正从旁边慢慢走了出来。
    他红着眼，脸色灰败，站到狄申面前，先朝他拱了拱手，这才转过头，看向慕恩。
    “狄大人。”
    “还是叫慕巡检回去吧。”
    “昨儿我在县里，头都磕破了，求他发兵救命，他不肯。”
    “如今清河村死了这么多人，祠堂里头躺的、外头摆的，都是人命。”
    “他这会儿倒来摆威风了。”
    说到这里，周里正盯着慕恩，眼里的恨意一点点浮了上来。
    “咋？”
    “昨儿不来救人，今儿倒来捡功劳了
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