清河坊竣工的消息传回清河村时，村里一下就热闹了起来。
    先前大家便知道，县里的新坊快成了，只是房子一日没真正交到手里，谁心里都不敢踏实。如今周厚德亲自回来传话，说坊里已全收拾妥当，各家这两日便可进城认房搬家，村里人顿时都坐不住了。
    男人们大多还在外头忙着各自的事，倒是妇人、老人和孩子先动了起来。有人收拾被褥锅碗，有人翻出早就包好的衣裳，还有孩子在院里跑来跑去，嘴里只会反反复复问一句：
    “咱们真要住到县里去了？”
    这几天一直在清河村的陈素自然也坐不住，拉上许青禾和秦红缨，跟着周厚德一道进了城。
    还没走到地方，远远便已看见那片新起的屋舍。
    一排排院墙整整齐齐地立在那里，灰瓦连绵，道路平直，和县城里寻常东一处西一处挤出来的老宅子全不是一个模样。再往近处走，道旁还栽了树，转角处砌着花坛，坊中空地上甚至搭了个小亭。
    陈素脚下一顿，先“哎呦”了一声。
    “这哪像给人住的，倒像给人看的。”
    周厚德走在前头，听了这话，顿时满脸是笑。
    “陈小娘子你可说差了。能看，才更能住。咱们这清河坊，最厉害的还不是这些屋子。”
    陈素一挑眉：“那是什么？”
    “地下。”周厚德抬脚在地上点了点，“阴沟、水路，全在地下。”
    这话一出，别说陈素，连旁边几个跟来看房的村妇也都愣了一下。
    周厚德一边领着她们往里走，一边说道：
    “房子起得其实快。木匠、瓦工雇得多，厢军又肯卖力气，搬木料、挖地基、运砖石，这些重活累活全有人做，半个月屋子便都立起来了。真正磨人的，反倒是地底下这些看不见的东西。”
    他说着，抬手指了指脚下平整的路面。
    “这下面便是阴沟，砖石砌的，盖板跟地面齐平，各家茅厕都通着它。往后不必再用净桶，污水秽物自有去处。靠城墙那边还修了沉沙池和蓄水池，城外山水河水引进来，沉过一遍，再用龙骨水车提上去，按时放水到各家。你们往后只管在院里摆个大缸，时候一到，接水就是。”
    跟来的几个妇人一听，眼睛都睁大了。
    “当真不用净桶了？”
    “只要按规矩使，就不用。”周厚德说得笃定。
    这下不只是几个村妇，连许青禾都轻轻吸了口气。
    秦红缨自进坊后一直没怎么说话，这时也抬头往四下看了一眼，目光落在那些整整齐齐的新院墙和脚下干净平整的路面上，半晌才低低说了一句：
    “这地方，倒真像个能安身的地方。”
    陈素听了，没说话，只是伸手挽了她一下，继续往前走。
    坊里五十套一进院子，占了最大一片，规规整整排开；十套二进院子稍往里些，院门更宽，进深也更足；最里面，才是那五套三进大宅，位置最静，朝向也最好。
    临街的铺面也已陆续收拾出来，几家米面行、杂货铺都挂上了新牌子。陈素那间超大的医馆也在其中，门面宽敞，前头看诊，后头还能安置病人，比她现在那个医馆又大了不少。
    她站在门口看了半天，只说了一句：
    “这回真像回事了。”
    周厚德听她夸这一句，越发来劲，转头便道：
    “几位小娘子，先别只顾着看医馆。今日最要紧的，是认房子。各家都分好了，院门上都贴着号呢。”
    一听“分房子”，跟着进坊来的那些村妇、老人、孩子顿时都顾不得别的了，呼啦啦便跟着他往里去。
    周厚德精神头十足，手里那根细竹条东一点西一点，嘴里说得飞快：
    “这边，一进院五十套。留在清河村的三十六户，一户一套，按户分。那边二进院十套，李奎分了一套。最里头那五套三进的，自有归属。”
    这话一出，人群里顿时压不住地嗡嗡起来。
    虽说先前大家都知道，多半都能分到房，可真听见“一户一套”几个字落下来，许多人还是觉得心口发热。有个老妇人站在院门前，盯着门上新贴的号牌看了半晌，伸手去摸了摸，回头问她儿媳：
    “真是咱家的？”
    那儿媳眼圈都红了，用力点头。
    “娘，真是咱家的。”
    老妇人一下便抹起了眼泪。
    旁边几个孩子早已撒开腿满坊乱窜，一会儿跑进这个院子，一会儿又从那边门里钻出来，兴奋得满脸通红，嘴里只会反反复复说一句：
    “咱们住城里了！”
    陈素站在一旁看着，脸上的神色也慢慢柔了下来。
    这时候周厚德又道：
    “李奎那套二进院子，也是早定好的。清河村遭袭那一回，他是跟咱们并肩打过西夏人的，出了力，也见了血，给他一套二进院子，谁若有话说，只管来跟我说。”
    这话一出，四下反倒都安静了。
    片刻之后，便有人开口：
    “这有啥可说的？该分。”
    “就是。李奎不拿，谁拿？”
    “他那回差点把命都搭上了。”
    李奎被说得有些不自在，站在一旁，闷声道：
    “……房给了我，我总不会白住。”
    周厚德一摆手。
    “你就是白住，怎了？谁敢说闲话？。”
    人群里顿时起了一阵笑声，气氛愈发松快。
    陈素听着，忽然像是想起了什么，转头朝最里面那几套三进院子望了一眼。
    “那三进院子呢？”
    周厚德道：
    “那五套，林监押、谢郎君、马先生、陈姑娘、王郎君，一人一套。先前便定好的。”
    旁边几个清河村人听了，也没半点异议。有人顺嘴便接了一句：
    “若没有他们，咱们如今别说住城里，只怕骨头都不知埋在哪条荒沟里了。”
    “就是。三进院子不给他们，难不成还给旁人？”
    周厚德点头道：
    “正是这个理。”
    说完，他又顺口提了一句：
    “其余没分出去的房子，也已挂牌了。一进院子三百贯一套，眼下只剩十四套；二进院子五百贯一套，也只余五套。”
    旁边立刻有人倒吸了一口凉气。
    可再一抬头看看眼前这片新坊，又觉得这价钱虽高，却也不是全无道理。
    陈素听着这些，心思却不知怎么一拐，忽然落到了别处去。
    她先看了看自己，又看了看许青禾，再看了看站在身旁一直没怎么说话的秦红缨，眼神忽然一顿。
    不对。
    李奎都有一套二进院子，自己有三进，许青禾虽没单分，可她住处也总有人照应。可秦红缨呢？
    从进坊到现在，周厚德分这家那家，竟没提过她一句。
    陈素眉尖一挑，伸手便一把拉住秦红缨，又顺带拽上了许青禾。
    往周厚德那边去了。
    周厚德正被几个看房的人围着问话，见陈素风风火火过来，忙陪笑道：
    “陈小娘子，可是还有什么不合意的？”
    “别的都好。”陈素摆了摆手，开门见山，“我来问你，为什么红缨没房子？”
    这话一出，旁边几个人都愣了一下。
    周厚德自己更是一脸莫名，像是压根没明白她为什么这么问，张口便道：
    “秦娘子怎么会没房子？”
    陈素皱眉：
    “三十六户都有一进，李奎有二进，我有三进，怎么到了红缨这里，连句交代都没有？”
    周厚德听到这里，才像是终于明白了，脸上的疑惑反倒更重了几分。
    “不是……”他看了看陈素，又看了看站在她身边的秦红缨，语气里满是理所当然，“红缨夫人不是住林监押那边么？”
    这一句话出口，四下忽然静了。
    陈素先是一愣，随即眼睛一下就亮了。
    许青禾脸上一热，下意识低了头，恨不得自己方才没站在这儿。
    秦红缨却像是被人猛地在心口撞了一下，整个人都僵了僵。她原本还站得平稳，这会儿耳根却几乎是一下烧了起来，连指尖都微微发紧，半晌竟说不出一个字。
    周厚德却还没觉出自己这话有什么不对，仍旧一脸坦然。
    “我只当这是早定下的事了。”
    陈素忍了又忍，到底没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
    她一边笑，一边转头去看秦红缨，眼睛弯得像月牙一样。
    “哎呦。”
    她拖长了声音，故意压低了些。
    “原来是这么个分法。”
    秦红缨脸上红得几乎要滴出血来，抬手便想去拧她，手伸到一半，却又像是没了力气，只低低道：
    “你别闹……”
    声音轻得很，和平日那个冷静寡言，杀伐果断的秦红缨判若两人。
    许青禾站在旁边，脸也红着，却还是忍不住偷偷抿嘴笑了一下。
    旁边原本只是看热闹的几个村里妇人，此刻眼神也都变了。嘴上虽还忍着没说，脸上的表情却分明已经把这话当真了七八分。
    秦红缨自然也察觉到了四周那些目光，脸上更热，手心也微微潮了。
    若只是平日里陈素玩笑两句，也就罢了。可如今这话是从周厚德嘴里说出来的，又是在分房这种大事上，当着这么多人说的，那味道便全然不同了。
    这不是玩笑。
    至少在旁人眼里，已不是玩笑。
    她怔怔站了一会儿，胸口像是被什么东西轻轻撞开了一条缝，心口一热，鼻尖也跟着发酸，竟叫她一时间分不清自己到底是羞，还是慌。
    她原本已没什么地方真算归处。
    可方才周厚德那句“住林监押那边”，却像是忽然把她安进了某个地方。
    不是客居，不是寄住，也不是无处可去时暂借的一席之地。
    而是一个堂而皇之、仿佛理所应当的位置。
    陈素看她这模样，原本满肚子的起哄话，反倒忽然软了几分。她伸手挽住秦红缨的胳膊，笑意却还没压下去。
    “行了，不逗你了。”
    她说着，又忍不住凑过去，在她耳边小声补了一句：
    “不过这事儿，听着倒真不错。”
    秦红缨耳根更热，偏又没法反驳，只得低头装作没听见。