翌日清晨，天还未亮透，四方馆内便已有了人声动静。
    昨夜内侍传来的口谕很简单——明日随百官上朝，不得有误。
    就这一句，分量已足够重。
    林昭和谢长风都起得极早。窗外天色仍是青灰，院中残雪未消，呼吸之间尽是冬晨特有的冷冽气息。馆中伺候的仆役早已备好了热水、官袍与朝笏，来来回回脚步轻快，却都压着声音，仿佛生怕惊扰了这场不容有失的清晨。
    林昭洗漱毕，换上了那身从七品的文官绿袍。
    袍服熨帖，腰带系紧，幞头端正，笏板也仔细检查了一遍。他本就身形挺拔，这一身官服穿上，越发显得清整利落，只是那一抹官阶不高的青绿色，在京师这等地方，看着终究有些薄。
    旁边的谢长风则拎着自己那件八品武官公服，左看右看，翻来覆去研究了半天，最后忍不住嘀咕了一句：
    “哥，咱俩衣服不一样啊，是因为你比我官大？”
    林昭正整理袖口，闻言抬头看了他一眼：
    “我这是文官服，你那是武官服。”
    谢长风“哦”了一声，又低头瞅了瞅自己那身衣裳，忽然咂了咂嘴：
    “还别说，也有一样的。咱哥俩都绿油油的。”
    林昭没忍住，嘴角抽了一下：
    “这是朝廷规制，五品以下皆着绿袍。”
    谢长风顿时睁大了眼：
    “啊？我说哥，大宋官当得小，就活该被绿吗？”
    林昭终于被他这句话逗得破了功，扶着额头笑了一下，随即又正色叮嘱：
    “别胡说八道。等会儿上朝，你把嘴给我收一收，少说话，多看着点。”
    谢长风一边把腰带系好，一边嘴上答应得飞快：
    “知道，知道。我又不是第一次进组织。”
    林昭瞥了他一眼，懒得跟他计较。
    两人收拾停当时，东方天际已微微泛白。馆外积雪映着将亮未亮的晨光，冷气逼人。二人出了门，沿着通往宫城的街道一路前行，渐渐汇入前去上朝的百官队伍之中。
    宣德门外，百官正依次入宫。
    天色尚早，可宫门之前早已肃然有序。紫袍、绯袍、绿袍，按品级高低排列成两条长长队列，文东武西，泾渭分明。越靠前，衣袍颜色越深，气度越重；越靠后，官阶越低，声势自然也越弱。
    林昭一身从七品文官绿袍，几乎毫无悬念地站到了文官队伍的末尾。
    谢长风那身八品武官公服，更是理所当然地排在武官队伍最后一个。
    两道绿袍身影，夹在一大片紫绯之间，扎眼得很。
    放眼望去，今日能随班入朝的绿袍官本就没几个，更遑论一个从七品文官、一个八品武臣。这样的品级，平日里根本没有资格出现在常朝班列中。今日却堂而皇之地站到了宫门前，谁见了都会多看两眼。
    于是，一道道目光便投了过来。
    有好奇的，有疑惑的，有审视的，也有纯粹在打量热闹的。
    林昭对此恍若未觉，只垂目而立，神色平静，从容得像是早已习惯了这种注视。
    可让众人更觉奇怪的，是站在武官队尾那个年轻人。
    那绿袍武官看着就很年轻，眉眼明亮，站姿挺拔，可偏偏神情又透着股说不上来的轻快劲儿。最离谱的是——他对每一道投向自己的目光，都报以一个极其灿烂的笑容，再外加一个诚恳无比的点头。
    仿佛不是来上朝的。
    像是来参加什么大型见面会。
    那些原本只是顺带瞟他一眼的朝臣，被他这么一笑，心里顿时一阵发毛。
    这人怎么回事？
    不认识啊。
    冲我笑什么？
    谢长风却浑然不觉，依旧坚持着自己的“微笑外交”。
    他小时候爸妈就跟他说过，遇到不认识的人，即使不说话，也要保持微笑。因为你不知道别人会怎么想你，但至少，微笑给出去的是善意。
    今天，谢长风便把这份善意，均匀地分给了每一个看向他的人。
    他前面站着一名穿绯袍的武官，看样子大约五品上下，背对着他，起初还未留意身后有何异样。可周围频频投来的目光和低低的私语，终究让这位武官也有些坐不住了。
    他微微侧过头，往身后瞟了一眼。
    他想看看，自己身后到底站了个什么人物，怎么惹得这么多人时不时回头。
    结果这一回头，正好对上了谢长风那张堆满笑容的脸。
    谢长风一见他转过来，立刻抓住机会，极热情地点了点头，嘴里清晰地蹦出一个字：
    “嗨！”
    那绯袍武官整个人都愣了一下。
    像是没听懂，也像是被这句莫名其妙的招呼当场砸懵了。
    他盯着谢长风看了足足两息，脸上肌肉微微抽动，最终还是面无表情地把头转了回去，动作僵硬得仿佛什么都没发生过。
    谢长风碰了一鼻子灰，却半点不在意。
    他依旧神采奕奕地站在原地，继续保持着他的微笑，等着下一个看向他的人。
    不远处，文官队尾的林昭看见这一幕，眼角狠狠跳了一下，只能假装不认识这个人。
    百官依次入殿，班列站定。
    大庆殿内金碧辉煌，御座高悬，香烟缭绕。朝会按部就班地进行，几件寻常奏事走完之后，殿中气氛便一点一点沉了下来。
    所有人都知道，今日真正的重头戏，还没开始。
    赵佶端坐御案之后，目光自满殿文武身上缓缓扫过，声音不疾不徐：
    “西北事定，赏罚宜明。有功当赏。宣旨。”
    此言一出，殿中顿时一静。
    内侍上前一步，展开第一道圣旨，高声宣读：
    “陕西制置使、节制西北五路军马种师道，忠勤王事，镇守西陲数十年，功勋卓著。今准其所请，加检校太尉、开府仪同三司致仕。”
    旨意宣毕，满殿肃然。
    虽说昨日不少人已隐约听闻风声，可毕竟只是风声。今日这一道圣旨落地，才算真正板上钉钉——种师道，不再留任西北，正式致仕了。
    这等于为这位三朝老臣、边地名将的戎马生涯，画下了一个极体面的句号。
    内侍没有停，随即展开第二道圣旨：
    “种师中，授奉国军节度使、知真定府、充河北制置副使。”
    第二道旨意一出，殿中微微起了些骚动。
    种师道致仕，种师中调往河北。
    这意味着什么？
    意味着种家，正式从西北抽身了。
    那空出来的西北重镇、边帅格局，谁来接？
    不少人心中已是暗潮翻涌，互相交换着眼色。童贯神色平静，蔡攸面带浅笑，王黼垂目而立，谁也看不出深浅。
    赵佶却没给众人太多揣测的时间。
    他淡淡开口：
    “林昭何在？”
    这一声不高，却一下子把所有人的心提了起来。
    文官班末，林昭一步出列，至殿中躬身行礼：
    “臣在。”
    赵佶看着他，淡淡一笑。内侍随即展开第三道圣旨，声音陡然洪亮，回荡于整座大庆殿中：
    “陇城县知县、权德顺军兵马钤辖林昭，西北战事中屡建奇功，忠勇可嘉。授朝请大夫，充秦凤路经略安抚使，知秦州军州事。特许自成一军，赐号‘清河军’。清河军、德顺军，归秦凤路统辖。”
    “朝请大夫”四字落下的瞬间——
    大殿里像是陡然炸开了一层无声的浪。
    紧接着，便是“嗡”的一声低响。
    方才还勉力维持平静的文武百官，几乎人人心神剧震。
    文官班末那几个原本还在偷偷打量谢长风、暗自揣测这俩绿袍小官是何来头的朝臣，脑袋齐刷刷地转了过来，所有目光一下子全钉在了殿中央那个年轻身影上。
    朝请大夫，正五品。
    从从七品知县，一跃而至正五品边帅！
    中间整整跨了六阶！
    这已经不是寻常意义上的升迁了。
    这是升天。
    一时间，殿中无数人神色骤变。
    有人下意识倒吸了一口凉气，气息压得极轻，却在此刻死寂的大殿中格外清晰；有人手中笏板都险些没拿稳，指尖无意识地在板面轻轻敲击，心绪早已乱了；更有人在袖中暗暗掐掌，只觉耳边嗡鸣，几乎以为自己听错了。
    童贯垂着眼帘，指尖缓缓捻动佛珠，一粒，一粒，不急不缓，面色平静无波，心底却早已翻江倒海。
    蔡攸和王黼悄然对视了一眼。
    王黼眉梢极轻极轻地抬了一下，眼底神色分明——一切尽在预料之中。
    而蔡攸唇边原本挂着的那一点温润笑意，此刻却淡了下去，眼中只剩沉沉凝重。
    万众瞩目之下，林昭神色未变，只躬身深深一揖，声音沉稳无波：
    “臣领旨谢恩。”
    接下圣旨后，他徐徐退步，回到文官班列末尾。
    可这一刻，这身再寻常不过的七品绿袍，却陡然变得无比刺眼、无比违和。
    满殿文武皆知——
    朝请大夫，正五品寄禄官。
    按大宋礼制，当着绯袍，佩银鱼袋，乃是堂堂中层重臣、一方帅臣的规制。
    可此刻的林昭，分明仍穿着七品绿袍，却已身兼五品之阶，手握一路经略，掌秦州军政，统清河、德顺二军。
    七品袍为壳，五品帅臣为瓤。
    只待散朝之后，吏部即刻换章、改服、授鱼袋——从此便是一方封疆。
    满殿大半的目光，依旧死死落在他那身青绿官袍之上，震撼久久不散。
    极低极轻的私语声，在袖与袖之间此起彼伏：
    “从七品，直跳正五品……连跨六阶！此等超擢，古今罕见！”
    “种帅主动致仕，空出西陲大局，原来官家从一开始，就是要把位置留给此人！”
    “圣眷至此，简直骇人听闻……此子将来，必成大器！”
    细碎议论声声入耳。
    御座之上，赵佶端坐龙椅，将满殿文武震惊、错愕、忌惮、恍然的种种神情尽收眼底。
    他唇角极轻地扬了扬。
    这就是他要的效果。
    朕看中的人，朕赏识的功，朕便敢以破格之赏，镇服朝野，替他立住这少年帅臣的名头！
    而就在满殿余波未平之际，赵佶再度开口：
    “谢长风何在？”
    武官班列末尾，谢长风一听叫到自己，顿时精神一振，迈开步子大步出列，直走到殿中央。
    然后——
    扑通一声。
    双膝结结实实砸在地上。
    那声音在空旷宏大的大庆殿里格外响亮，甚至还带着点回音。
    朝班之中，有人当场没绷住，发出一声极轻的笑，随即又赶紧憋了回去。
    赵佶显然也没料到他会来这一出，微微一怔，身子往前倾了倾，问道：
    “卿为何跪？”
    谢长风抬起头，一脸认真地答道：
    “回官家，我哥林昭说，第一次见到官家，必须行跪拜大礼。”
    文官班中的林昭，眼皮猛地一跳。
    赵佶嘴角也抽了一下，好不容易才把笑意压住，摆了摆手：
    “朝中见朕，不必跪拜。”
    谢长风闻言，愣了一下，没有立刻起身，反而露出一副很为难的样子：
    “啊？不必跪拜？可我哥还说，不光要跪，还得磕头呢。我这头还没磕呢，您稍等一会儿，我先磕完头。”
    说着，他当真俯下身去——
    咚！
    咚！
    咚！
    结结实实磕了三个响头。
    这下，满殿之中再也压不住了，零零碎碎的笑声一下子冒了出来。赵佶靠在椅背上，终于忍不住笑出了声，连连摇头：
    “行了行了，平身吧。”
    谢长风这才爬起来，还顺手拍了拍膝盖上的灰，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
    赵佶看着他，只觉得此人实在有趣，便带着笑随口问道：
    “朕问你——你和林昭，一个姓谢，一个姓林，为何你叫他哥？”
    谢长风毫不犹豫，张嘴便答：
    “回官家，臣从小跟他一起长大的，从小就叫他哥，叫别的反而不习惯。他当知县的时候，我叫他林知县；他当兵马钤辖的时候，我叫他林将军——可怎么叫怎么别扭。后来我想通了，干脆还是叫哥，顺嘴。”
    赵佶点了点头，嘴角忍不住又往上扬了扬。
    “那朕再问你——柔狼山城，是你打下来的？”
    一听这话，谢长风胸膛顿时挺了起来，连肚子都不自觉地往前腆了腆，声音也洪亮了几分：
    “回官家，是臣打下来的！”
    赵佶笑意更深：
    “哦？那你是怎么打下来的？”
    谢长风一听这个就来精神了，张嘴便侃侃而谈：
    “其实吧，我哥当时给我的命令是——伺机打下来柔狼山城。可他在军令上还特意嘱咐我，说那萧术烈足智多谋、丰神俊朗，要我多加小心。”
    说到这里，他忽然一拍胸口，像是想起了什么天大的道理：
    “我一听，这不行啊！足智多谋，那我得把他弄死；丰神俊朗，那我得把他打得不俊朗了！臣这一来气，就打下来了。”
    此话一出，满殿哄堂大笑。
    不少原本还沉浸在林昭“升天”震撼中的朝臣，一时间都被这句“一来气就打下来了”砸得哭笑不得。
    赵佶更是靠在椅背上笑出了声，连连摇头，也不知是在夸他，还是纯粹觉得他荒唐有趣：
    “好！好一个‘一来气就打下来了’。”
    “朕记住你了。”
    笑过之后，赵佶抬手示意：
    “宣旨。”
    内侍再次上前，展开第四道圣旨，高声唱道：
    “陇城县兵马都监谢长风，柔狼山城一役奋勇先登，克敌建功。授敦武郎，充清河军兵马钤辖。”
    从八品兵马都监，直升从六品敦武郎。
    这个晋升速度，其实也绝不算慢了。只是有林昭那种近乎离谱的“升天”珠玉在前，谢长风这个封赏，反倒没激起太大波澜。
    谢长风这次学乖了，没再跪，只躬身施礼：
    “臣领旨谢恩！”
    说完起身，那灿烂到有点欠揍的笑容，又重新回到了脸上。
    他一边往回走，一边还不忘缓缓巡视左右。
    而此时，左右两班朝臣再看他时，神情已全然不同。
    方才那种“毛骨悚然”的怪异感没了，取而代之的是惊奇、艳羡、轻嘲、戏谑、探究……各种情绪交织在一起，可谓丰富多彩。
    谢长风把这些目光照单全收，甚至还隐隐有点得意。
    他昂首挺胸走回班列，那样子活像刚在大型活动里抽中了特等奖。
    御座之上，赵佶看着他，也不由得暗暗点头。
    这人率直、胆大、天真，却又真有战功。
    这种人，未必适合独当一面，却很适合放在林昭身边做一把锋利快刀。
    念及此处，赵佶心情愈发畅快。
    内侍随即高唱一声：
    “退朝——”