约莫半个时辰后，三位大臣先后赶到福宁殿。
    三人都是被从家中急召入宫的，衣衫虽已穿戴整齐，但神色间都带着几分不明所以的紧张。蔡攸走在最前面，目光飞快地扫了一眼殿中情形——赵佶坐在御案后，神态从容，并无急迫之色。他稍稍放下心来，跟着二人行礼如仪。
    赵佶没有说话，直接将那封捷报递给内侍，示意转交下去。
    "林昭送来的。刚到。你们看看吧。"
    语气平淡，像是在说一件寻常小事。但他的嘴角，扯出了一丝若有若无的笑。
    蔡攸双手接过捷报，展开只看了一眼，瞳孔便猛地一缩。
    他迅速看完全文，手指微微一顿。没有立刻说话，而是抬起头看了赵佶一眼——正撞上皇帝嘴角那一丝笑意。蔡攸心头瞬间雪亮。
    他将捷报递给王黼，然后拱手开口，语气谨慎而不失分寸：
    "陛下，这份战报走的是金字牌急递，从秦州到东京，路上至少需要五天。五日之内，前方战事恐怕还有变数。臣斗胆想问——陛下究竟布了怎样一盘棋？"
    赵佶嘴角的笑意加深了一丝。他点了点头，淡淡道：
    "林昭很有信心攻下临河州。"
    王黼接过捷报，扫了一眼，面色不变。听赵佶这么说，顺手递给邓洵武，然后捻了捻胡须，开口时语气平和，带着一种恰到好处的感慨：
    "陛下，臣方才在想——林昭出兵之日，正值酷暑，河西一带连日大旱。而捷报中说二十五日克城，臣记得那几日京城恰逢甘霖。天道感应，或许并非虚言。"
    赵佶没有接这个话茬，只是微微颔首，不置可否。
    邓洵武接过捷报时，脸色是紧绷的。
    他低头看了一遍，又看了一遍，仿佛不敢相信自己的眼睛。脸色在短短几息之间变换了好几种颜色——先是难以置信，继而涨红，最后变成一种复杂的、说不清道不明的灰败。
    他沉默了很久。
    然后抬起头，直视赵佶，沉声问道：
    "陛下——林昭的所作所为，是否是陛下默许的？这是否是如蔡枢密所言，是陛下布下的一局棋？"
    赵佶没有回避他的目光。他缓缓点了点头：
    "是朕给了他机会。"
    邓洵武闻言，沉默了一瞬。喉结上下滚动了一下，然后继续追问：
    "若这是陛下布的棋局——那下一步，陛下是否已做好了打算？"
    赵佶扫视三人一圈，轻轻叹了口气。
    "朕也是煞费苦心呐。不是有意瞒着诸卿——实在是此事变数太大。林昭若能成，固然是大宋之福；若不成，朕也只能拿他的人头去向西夏交代。在尘埃落定之前，知道的人越少，对朝廷越有利。"
    殿中安静了片刻。
    蔡攸率先打破了沉默，拱手道：
    "陛下，既然林昭已克柔狼山城、斩野利成麟，那西夏使臣嵬名昌荣那边，是不是该有个说法了？"
    赵佶看了他一眼：
    "你有什么想法？"
    蔡攸道：
    "臣以为，明日可由臣出面，在枢密院召见西夏使臣。不必让他上殿面圣——就以臣的名义，当面诘问他西夏杀我知军之事，并要求西夏割让西寿保泰，以偿我大宋损失。"
    王黼捻须点头：
    "蔡枢密此议可行。那嵬名昌荣一路奔波而来，恐怕还不知道林经略已经占了西寿保泰。他必然不肯答应割地之议——如此一来，便有的扯皮了。"
    邓洵武接话道：
    "扯皮正是我们需要的。他把我们的要求传回兴庆府，兴庆府再传回来，一来一回，少说也得十天半月。这段时间，林昭在前线足够做很多事了。"
    赵佶点了点头：
    "那就这么办。明日蔡攸召见嵬名昌荣，当面诘问，要求割让西寿保泰。他不答应，就跟他慢慢耗。"
    他顿了顿，又道：
    "另外——林昭的这份捷报，要通报西北五路。让泾原、环庆、鄜延、熙河各路都给我打起精神来，密切注意西夏方面的动向，加强戒备。如果西夏人再行挑衅——要坚决回击。"
    这话一出，蔡攸的心里猛地掀起了一阵惊涛骇浪。
    通报西北五路，这是正常操作。打了胜仗，各路都应该知道消息，一则提振士气，二则防备西夏。但最后那句话——"如果西夏人再行挑衅，要坚决回击"——这里面的文章可就太大了。
    什么叫"挑衅"？谁来定义"挑衅"？是西夏人真的越境抢掠才算挑衅，还是对面多看了我们一眼也算挑衅？这个尺度，皇帝没有明说。而"坚决回击"四个字，等于把开战的权力交到了各路主帅的手里。只要他们想打，随便找个由头就可以说西夏人"挑衅"了，然后就可以"坚决回击"。这一回击，战火就可能从西寿保泰一地，蔓延到整个宋夏边境。
    蔡攸偷偷咽了一口唾沫。
    他看了一眼王黼，王黼捻着胡须，面无表情，显然也听出了这话的分量。再看邓洵武，邓洵武的眉头微微皱了一下，但没有说话。
    皇帝这是嫌林昭一个人打得不够热闹，想把整个西北都点着啊。
    但蔡攸没有把心里的想法说出来。他只是躬身领旨，和另外两人一起退出了福宁殿。
    殿门合上的那一刻，赵佶独自坐在御案后面，伸手拿起那封捷报，又看了一遍，然后轻轻折好，放入袖中。
    他望向殿外的夜色，目光深远。
    七月三十一日上午，枢密院正堂。
    蔡攸端坐于案后，面前摆着一盏茶，神色淡然。两侧站着几名枢密院属官，个个面容严肃。堂中气氛沉静，带着一种刻意营造的压迫感。
    嵬名昌荣被引入堂中时，脚步是急促的。
    他在都亭西驿被晾了整整三天三夜，此刻终于见到了枢密院的一把手，胸中憋着的那股火几乎要喷薄而出。他快步上前，刚按礼数拱手见礼——
    蔡攸便开口了。
    "贵使此来，可是奉夏皇之命，把西寿保泰辖地交付给我大宋接管？"
    嵬名昌荣整个人僵在了原地。
    他张了张嘴，一时间竟不知道该说什么。交付西寿保泰？他来东京是为了质问大宋为何擅自出兵，是为了要求宋朝立即停止军事行动、惩办肇事者——怎么一进门，对方反而问他是来交付辖地的？
    他回过神来，脸色一沉，声音里带着压不住的怒意：
    "蔡枢密此言何意？本使奉我主之命前来，是来问贵国秦凤路林昭擅自提兵越境、攻我西寿保泰军司一事！大宋无故兴兵，杀我将士，占我城池——这是要与我大夏开战吗？"
    蔡攸端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，然后放下，脸上露出一丝似笑非笑的表情：
    "无故兴兵？贵使这话未免太霸道了。你们西夏西寿保泰军司的人，越境杀害我大宋安肃军知军秦荣，劫掠官银——这事，贵使不会不知道吧？"
    嵬名昌荣的呼吸一滞。
    蔡攸继续说道：
    "我大宋一方守将，在自己的边境上被人杀了。你们西夏不给交代，不交凶手，林经略忍无可忍，提兵讨个公道——怎么就成了'无故兴兵'了呢？"
    嵬名昌荣深吸一口气，努力稳住情绪：
    "蔡枢密，此事或有误会。我西寿保泰军司对此毫不知情，定是下面的人自作主张。敝国愿与贵国商讨善后，协助缉拿凶手，交由贵国处置。但贵国林昭未经朝廷准许，擅自对我西寿保泰军司宣战兴兵——这总是事实吧？"
    "这不是事实。"
    蔡攸冷着脸，直接否认：
    "有前因才有后果。你们西夏越境杀人，挑起边衅在先；我大宋边将忍无可忍，提兵回击在后。有理有据。"
    嵬名昌荣被噎住了。
    他已经明显感到了异样——大宋的态度太硬了。跟前几天的馆伴官判若两人。从前是笑脸迎人、不温不火，今天一上来就咄咄逼人，连客套都省了。
    是有什么消息是他不知道的？
    他试探着问道：
    "这件事绝非我大夏朝廷指使，但错确在我方。我此次前来，也是要与贵国协商善后。不知道贵国有何要求？"
    蔡攸慢悠悠地说道：
    "我们的要求，林经略不是已经告诉你们了吗？"
    "什么？"
    嵬名昌荣提高了声音：
    "仅仅是因为一次意外，你们竟然要求我们割让整个西寿保泰？你们这不是协商善后——你们这是要与我们全面开战！"
    蔡攸打断了他，语气依然不紧不慢，但眼神已经冷了下来：
    "去年年底，你们西夏谎称使臣在我大宋境内被杀，以此为借口，要我们割让镇戎军属地，继而对我们发动战争——你们这就是跟我们善后协商？"
    他顿了顿，目光直视嵬名昌荣：
    "至于你说大宋要与夏国全面开战——不知道这是你的看法，还是夏皇的看法。大宋没有对任何国家开战。嵬名使臣，你还是尽快把我们的要求转达给夏皇，让两国尽快结束兵事为好。"
    说完，蔡攸一甩袍袖：
    "送夏使回驿馆休息。"
    起身便去了后堂。
    嵬名昌荣站在原地，傻了眼。
    他不知道自己是怎么走出枢密院的。脑子里翻来覆去只有一句话——
    大宋不是要善后，大宋是要打仗。