谢震山愣了一下，显然没想到镇北王会这样安排自己，但他知道这是军令，不是自己能随便置疑的，想到这里，他随即抱拳领命。
    “末将遵命。”
    但在场的人都看得出来，镇北王这个安排另有深意。
    让谢震山亲眼去验证谢临带回来的情报，比任何言语上的争辩都更有说服力。
    如果情报属实，谢震山这个当爹的以后在儿子面前就再也抬不起头来；如果情报有假，那谢临的下场可想而知。
    镇北王这是在赌。
    而他赌的，是谢临的命。
    正堂里的将领们陆续散去。
    谢临收拾好舆图和情报摘要，正要跟石七爷一道回斥候营，身后传来镇北王的声音。
    “谢临，你留一下。”
    石七爷拍了拍谢临的肩膀，压低声音说了句。
    “小子，挺住！”
    然后叼着烟杆晃悠悠地走了出去。
    清怡郡主从谢临身边经过时，不动声色地在他手心里塞了一个小瓷瓶。
    “金疮药。”
    她嘴唇几乎没动，声音轻得像耳语。
    “你肩上那道口子再不处理，明儿个就得化脓。”
    没想到这个时候，只有清怡郡主还惦记自己肩膀上的伤口。
    谢临只觉得心中一暖，正要说谢谢的时候。
    就看见清怡郡主快步跟上石七爷，头也不回地走了。
    正堂里只剩镇北王和谢临两个人。
    镇北王坐回案后，指了指对面的椅子。
    “坐。”
    谢临依言坐下。
    镇北王看着他肩上那道被刀锋划开的口子，眉头皱了一下。
    “伤怎么不处理？”
    “来不及。”
    谢临直接说。
    “军情紧急。”
    这份情报容不得丝毫耽误。
    听见这话，镇北王的眼底闪过了一丝欣赏，随后开口道。
    “现在来得及了。”
    说完，他朝门外喊了一声。
    “来人，拿药箱来。”
    一个亲卫很快端来了药箱。
    镇北王亲自打开药箱，取出金疮药和干净的白布，走到谢临面前。
    谢临想要站起来，被镇北王一只手按住了肩膀。
    “别动。”
    镇北王把药粉撒在伤口上，动作不算温柔，但很熟练，显然是在战场上处理过无数次伤口的手。
    谢临咬着牙，一声没吭。
    “你这小子，骨头是真硬。”
    镇北王一边缠白布一边说。
    “清怡的眼光不差。”
    谢临愣了一下，不知道该怎么接这句话。
    他跟清怡郡主啥关系都没有啊！
    只是谢临还未解释，就感觉到镇北王把白布扎紧。
    对方直接回到案后坐下，脸上的神情又恢复了主帅的威严。
    “谢震山今天在正堂上说的话，你不要往心里去。他不是在质疑你的情报，他是在怕你。”
    “我知道。”
    谢临的语气很平静。
    他若是成长的太过迅速，那倒霉的就是谢震山了！
    看谢临心中有数，镇北王双手交叠在案上，身体微微前倾。
    “你既然知道，那本王就直说了。”
    说到这里，他眼神之中带着一丝锐利。
    “你那个父亲，不是什么大度的人！今天他在正堂上被你驳得哑口无言，心里一定憋着一股火！这次他去枯草坡侦察，是本王安排的，他不敢对你做什么。但侦察回来之后，你最好离他远一点。”
    知道对方是好心，谢临直接点了点头。
    “多谢王爷提醒。”
    见这小子心里有数，镇北王也没有继续在这上面多费唇舌。
    镇北王从案上拿起一封已经拆开的密信，推到谢临面前。
    “这是今早刚收到的，你娘在清河县的消息。”
    谢临的瞳孔骤然收缩。
    他一把抓起那封密信，展开来飞快地读了一遍。
    信上只有短短几行字。
    “周氏安好，仍在柳树村。近日有京中来人往清河县方向去，意图未明，已安排人手暗中保护！若有异动，即刻来报。”
    谢临握着信纸的手指微微发抖。
    他把信纸折好，还给镇北王，声音比平时低沉了几分。
    “京中来的人，是林氏派去的？”
    “还不能确定。”
    镇北王把信收回案上。
    “但本王已经安排了可靠的人守在你娘身边。不管是谁派去的人，都动不了她一根头发。”
    谢临站起来，单膝跪地，双手抱拳。
    这个动作他做得很慢，像是每一个关节都在用力。
    “王爷大恩，谢临记下了。”
    他很清楚，这个镇北王表面上看起来是在保护自己的母亲。
    但是从另一方面来看，何尝又不是拿捏了他的软肋？
    只是有些事儿，他看破不说破。
    有时候略微低头，能给自己带来不一样的收益！
    而一旁的镇北王没有让他起来，而是低头看着他，声音里多了一种罕见的郑重。
    “你的命，现在和北境的战局绑在一起了！雁回岭这一仗若是打好了，你就是北境的新星。若是打不好……”
    他没有把后半句说出来，但两个人都明白那意味着什么。
    “末将明白。”
    谢临抬起头，目光平静而坚定。
    “雁回岭的火，末将会亲自去点。”
    镇北王看着他，忽然笑了一声。那笑声不大，却带着几分真正的欣慰。
    “行了，去吧！三天之内把方案交上来，晚一天本王打你十军棍。”
    谢临起身，抱拳行礼，转身大步走出正堂。
    门外的阳光刺得他眯了眯眼。
    初冬的日头又大又白，照在总兵府的青砖墙上，把那些刀砍斧凿的痕迹映得格外分明。
    谢临抬起手，摸了摸肩上的白布。
    清怡郡主塞给他的那瓶金疮药还在手心里攥着，瓷瓶被他的体温捂得温热。
    他把瓷瓶收进怀里，大步朝斥候营走去。
    三天时间，制定一份火烧雁回岭的完整作战方案。
    这份方案里要包括点火队伍的规模、行军路线、潜伏位置、点火时机的精确预判、风向变化的应急预案，以及一旦暴露后的多条撤退路线。
    没有人比他更清楚这套方案的每一个环节该怎么写。
    前世的特种作战经验，加上这一世在边关亲身经历的两场战斗，让他对北狄人的反应模式有了足够的把握。
    但他也知道，再完美的方案在战场上也可能出意外。
    他现在需要做的，是把意外发生的概率降到最低……