镇北王转过身看着他，目光恢复了主帅的沉肃。
    “本王告诉你这个，不是让你替本王报仇。本王让你知道，这座铁关城里，刀不止来自北面！你的刀口朝北对着蛮子的时候，你得留一只眼朝南！这个道理，本王花了很多年的时间才想明白！你今天一天就想明白了，你比你爹聪明。"
    他说完这句话，话锋一转。
    “不过，今日的事到此为止。谢震山再不是东西，他也是步兵营的副统领！蛮子在雁回岭吃了这么大一个亏，扎木合绝不会善罢甘休，他一定会想法子找补回来。本王不希望你和谢震山的私人恩怨影响到后面的战事。”
    他这番话考虑的不仅仅是战局，而是这铁关城的百姓！
    在天下百姓面前，他连杀子之仇都只能忍下来！更何况谢临与谢震山的恩怨！
    谢临沉默了片刻，抱拳应道。
    “末将明白。末将不会主动找他的麻烦。但他若是再来动我娘……”
    “他不敢！”
    镇北王打断他。
    “你娘住在本王划的安置院里，门外的亲卫刚刚本王已经加了一队！你的府邸虽然不是铜墙铁壁，但也足够挡一挡那些不长眼的东西。”
    谢临愣了一下，随即单膝跪地，双手抱拳。
    “王爷大恩，末将……”
    “起来。”
    镇北王单手把他拎了起来，力道大得谢临几乎踉跄，
    “别动不动就跪。本王不喜欢！你在战场上砍千夫长的时候那种狠劲多好，跪什么跪。”
    谢临站起来，嘴角终于微微弯了一下。
    镇北王没再说什么，带着刘百川和两个亲卫转身出了院子。
    他走到院门口时停了一下，头也不回地说了一句。
    “今儿个你娘做的饭菜闻着挺香。下次多做一份，送到总兵府来。”
    谢临还没来得及回答，周氏已经占了气啦，声音虽然还带着鼻音，却已经恢复了稳当。
    “王爷爱吃，我明儿就给您做！”
    镇北王摆了摆手，身影消失在巷子口。
    他的笑声从巷子外隐隐传来，很短，却带着几分难得的松快。
    院子重新安静下来。
    赵明瑞把掉在地上的册子捡起来拍了拍灰，孙大有把那碟早就凉了的糖糕端回灶房去热，钱文焕带着几个新兵把翻倒的凳子扶正。
    清怡郡主站在枣树底下，然后走到周氏的面前主动开口道。
    “婶子，馍还有吗？”
    她问，语气平常得像什么都没发生过。
    “有！还有十几张呢！”
    周氏应了一声，很快走进灶房又拿了一张出来递给她，顺手又在粥面上搁了两块糖糕。
    清怡郡主接过来，端在手里暖着手心，在枣树底下重新坐了下来。
    她喝了一口粥，忽然抬头看着谢临。
    “你手疼不疼？”
    谢临正蹲在院子里洗手腕上的血渍，头也没抬。
    “不疼。”
    “骗谁呢！”
    清怡郡主把粥碗放下，从腰间的皮袋里掏出一个白瓷瓶扔了过去。
    “金疮药，军医配的，比外面买的强。”
    谢临接住瓷瓶，看了她一眼。
    本来想说，之前她给自己那瓶还没用！
    可清怡郡主已经低下头继续喝粥了，耳朵尖却微微泛着红。
    不过那瓶他也没带在身上，想到这里他没说话，拔开瓶塞把药粉撒在虎口的裂口上，清凉的刺痛感让他轻轻嘶了一声。
    “叫你不疼。”
    清怡郡主头也不抬地嘟囔了一句。
    谢临把瓶塞重新塞好，放回她旁边的石桌上。
    他看着院子里重新热闹起来的景象。
    孙大有在灶房门口啃着热好的糖糕嘴里含含糊糊说着什么，赵明瑞在记今天的事钱文焕在旁边给他打下手，那十几个新兵在重新摆桌子搬凳子。
    他娘周氏系着围裙在灶房里忙来忙去，清亮的油锅声、切菜的笃笃声、偶尔传出来的笑声，都让人恍惚以为刚才那场冲突只是一场梦。
    如今他的实力还不够与谢震山抗衡。
    但他相信，自己迟早有能成功的那天！
    到时候谢家任何一个人他都不会放过！
    抱着他站起来，重新走回枣树底下坐下。风从院墙外面吹进来，裹着一丝北面的寒气和一丝灶房里的饭香。
    他低头看着自己缠了白布的手腕，那片白色在灰扑扑的衣裳前格外扎眼。
    母亲还在灶房里忙碌。
    隔着一道门板，他能听见她哼歌的声音，很小很轻，是原主记忆里那首哼了无数遍的边关小调，断断续续的，被风一吹就散。
    谢临靠在椅背上，闭上眼睛。
    活了两辈子，第一次有一个人在灶房里给他做饭，一边剁肉一边哼歌。
    这种滋味他以前从未尝过，尝到了就再也不想撒手。
    与此同时院门外，一队镇北王府的亲卫已经悄无声息地布满了巷子的两头。
    冬日的太阳从云层后面露出来，照在铁关城灰色的屋顶上，泛着一层暖融融的淡金色光。
    城北的哨楼上，放哨的兵卒看到北方天际线上有一队北狄游骑远远地绕着圈，又远远地退了回去。
    这次莽子虽然大败，可是他们绝对不会轻易放手！
    如今的平静，倒像是一张绷紧的弓弦，谁也不知道什么时候会松开。
    灶房里，周氏把最后一道菜端上桌，擦了擦手上的油，走到院子里，在儿子身边坐下，抬手轻轻按了按他被刀划伤的小臂。
    “临哥儿，快试试娘的手艺有没有后退！”
    谢临睁开眼睛，转过头看着母亲。
    “娘，你做的东西还和以前一样好喝。”
    周氏愣了一下，然后低下头笑了笑。
    那笑容很浅很淡，却是谢临来到这个世界以后，见过的最好看的一个笑容。
    “那明儿还给你做。”
    她说。
    谢临点了点头，端起面前的吃食，很快就吃了个干净。
    院子里十几个人的说笑声重新响起来，灶膛里的柴火还在噼啪作响，北风从院墙上面刮过去，吹得枣树的枯枝轻轻晃动。
    铁关城的这个下午，在刀光之后，终于泛出了几分寻常人家的烟火气。
    而巷子的阴影里，一个影子悄无声息地隐入了墙角的凹处，只在青砖上留下一个浅淡的脚印，随即被风沙盖住了。
    院子里的谢临下意识的抬头看了一眼，微微皱眉！
    很快夜幕降临时分。
    镇北王坐在属于自己的位置上，手指在案几上轻轻敲了两下。
    “谢震山那边，再加两个人。”
    他对着空气说了一句。
    之前谢震山不显山不露水的，他从未怀疑过对方。
    可是从谢震山今日这番话来看，他不简单！
    屏风后面传来一声极轻的应答，然后又是长久的寂静。
    铁关城的夜，和往日一样安静。但安静之下，每个人都知道，雁回岭那把火烧掉的只是北狄人的一次会盟，烧不掉北狄人的刀锋。
    而另一边的谢震山根本不知道这些。
    他气吼吼的回到了自己的地方后，看向了身边的人。
    “谢临若是不除，迟早会成我心腹大患……”