宁真抬手摸了摸被刺的发痛的脸颊，又放下了手。
    杨尚怒不可遏：
    “既如此，宁小娘子何不舍了我这个外祖家，奔你的前程去？！”
    “也好过被我们这些破败人家拖累！”
    宁真低头：“外祖言重了。”
    但听得杨尚上下喘气不匀，又道：
    “外祖消消气，莫气坏了身子。”
    谁知杨尚却陡然冷笑了一声，片刻后，道：
    “宁小娘子也莫要得意，须知爬得越高摔的越重，你今日攀上了他，觉得他是一颗好树。”
    “却不知他或许不是树，反而只是一条毒蛇？不知什么时候，突然咬上你一口……”
    “你小小年纪，就万劫不复咯……”
    宁真屏住呼吸。
    微微咬牙，半晌，才松开了紧握的手。
    又片刻，才微声道：
    “外祖……言重了。”
    杨尚却瞥她一眼，转过了头去。
    宁真等了一会儿，见他不再说什么，这才告退。
    出了他的院门，女暗卫突然跳出来，落在她身边。
    宁真朝她笑笑：“让你看笑话了。”
    亲生的外祖父说出这样的重话来诅咒自己的亲外孙女，哪能不让人看笑话？
    就算她知道女暗卫并不会笑话，但这也仍然是个大大的笑话。
    宁真笑着，眼眶却还是忍不住红了。
    女暗卫见此，眼睛一瞪，就要转身去找茬。
    宁真连忙拉住她。
    “不可。”
    女暗卫：“……欺负你！”
    宁真微微摇头，缓缓道：“无论怎样，他是我外祖……是我母亲的，亲生父亲。”
    女暗卫不依不饶：“老头儿……欺负你！！”
    宁真破涕为笑。
    但这一笑，却让眼眶里的一滴眼泪落了下来。
    珠串儿一般从她桃腮边坠落，湿润了眼角的泪痣。
    女暗卫慌了手脚，手忙脚乱地在身上找手帕。
    但她从来不带手帕这种东西。
    最后还是宁真抽出了自己的帕子，自己擦掉了眼泪。
    “谢谢你……三百八十一。”宁真弯弯眼睛，这次是真的笑了，“还好有你为我出头。”
    女暗卫看着她，神情颇为复杂，似乎心有踟蹰。
    宁真微微歪头，笑着打趣：“怎么，看不得我待你如此温柔么？你好像脸都红了。”
    女暗卫仍是欲言又止。
    宁真轻拂手帕：“你有什么话，倒是说呀！”
    一股幽香飘过去，女暗卫的脸愈发涨红。
    最后，终于忍不住，开口：
    “香……”
    “什么？”
    “香……香香！”
    宁真仍是不解。
    女暗卫努力地组织语言，一张冷毅的脸涨得好像树头上的红石榴：
    “我，我……我叫、香香！”
    半柱香后，宁真终于明白了原委。
    原来她给自己起了个名字叫香香。
    然后，宁真也知道了这个名字的来由。
    再然后，在香香以为这个名字不好听的时候，她抬手环住了她。
    “好听的。”她说，“这是世上最好听的名字。”
    但在回去的路上，骨子里颇有些刁钻刻薄的宁真还是忍不住笑了，香香也笑了，两人一路笑回她的小屋。
    到门前时，天还没黑，半天的晚霞挂在西天一侧，半红半黑。
    昏暗下来的天色中，传来洛阳城闭门的鼓声。
    突然，香香顿住了脚步，宁真不解，接着忽然听到了一墙之隔的另一边传来了细小的说话声。
    好像是两个侍女在吵嘴。
    “……你就是去偷偷见他了，别当我不知道！”
    “我真没有！我知道你心里喜欢他，怎么会跟他走得近？”
    “那他的荷包怎么会在你这身上？”
    “什么荷包？这是我捡来的！”
    “你敢发誓吗？”
    “发誓就发誓……”
    香香一脸疑惑好奇。
    宁真却对这些没兴趣。
    但那其中一人发过誓之后，两人却转了出来，正好和她们撞了个正着。
    宁真认得，一个是二舅母院里的，一个是三舅母院里的，都是管洒扫的小侍女。
    谁能知道看着还像孩子一般的两个小侍女，却在为了一个男人在这里赌誓。
    两人慌忙跟宁真行过礼，就跑了。
    宁真看着她们的背影，却笑盈盈跟香香说：
    “你猜，那个发毒誓的小侍女有没有说谎？”
    香香不知道。
    宁真道：“事实是，她就是在说谎，她不仅跟那个男人有关系，而且关系很密切。”
    香香眼睛一亮，愿闻其详。
    宁真幽幽道来：
    “她口口声声说她跟那人没有关系，但她头上插着的簪子是根竹节簪，手上戴着的小镯子看似是草编，实则是竹篾所编。”
    “至于她们所说的那个荷包，上面也绣了个竹叶纹。”
    “而我又恰巧知道，前院有个小侍从名叫小竹，跟那另一个小侍女来往很是密切……”
    香香作了然状。
    宁真笑道：
    “怎么会这么巧，看似每一样都不相干，实则都跟同一个人有……”
    话未说完，戛然而止。
    香香还等着她说下去，却不料宁真仿佛想到什么重要的事情，忽然一捶手，拉了她就往外奔：
    “走！去找沈侯！”
    马车已经成了她的专属，香香驾了车就往大理寺赶。
    但赶到东城的时候，闭门鼓早已经敲完了，宣仁门也已经关了。
    还是香香掏出了腰牌，马车才能进城门。
    但东城内的衙署早已经都走空了，各处都黑漆漆的。
    宁真却还要试一试，待来到大理寺门前，却惊讶地发现里面竟然还亮着灯。
    龚道还没走。
    “侯爷早归府去了。小娘子何事？”
    宁真忙说明来意。
    龚道拧眉：“查挂头颅的那座酒楼，是谁的产业？”
    想了想，又道：“那酒楼应当已查过了，是洛阳城中一家刘姓富户的。”
    宁真却有点不信：“果真吗？这个刘姓富户背后没有别的达官贵人了吗？”
    龚道似乎觉得自己不应该相信她，但是莫名又很把她说的话当回事。
    于是留下一句：“稍候。”
    然后进了院子角落的一个房间。
    那房间锁着巨大的锁，看起来很是私密，似乎是玄衣卫存放重要文书的地方。
    片刻后，龚道沉着脸出来了。
    和沈千行如出一辙的冷肃面容上带着几不可见的惊疑：
    “那酒楼，是安昌公主的产业。”