时值傍晚，马车赶在城门落锁前驶入城内。
    苏缨撩开一角窗帷往外看。
    两侧酒肆茶坊挂着鲜亮的幌子，来往行人车马络绎不绝，一派安稳繁华的烟火气。
    与她模糊的记忆渐渐重合。
    通州本就是富庶之地，那场重创全境的大旱一晃过去近十年，已然恢复了昔日的兴盛模样。
    车夫依照苏缨给的地址，沿途问路，最终停在城西主街旁的宽巷前。
    刚停稳，大黄便迫不及待地从车里跳了出去，转眼便跑没影了。
    苏缨早已习惯它的神出鬼没，不甚在意。
    给车夫结了银钱，回身看了眼车榻上熟睡的裴修，自己赶着马车往宽巷里去。
    这条巷子规整宽阔，足以容纳两辆马车并排通行。
    两侧的宅院皆是高墙青砖，门面雅致，一看便知是城中富庶人家的居所。
    如何也不像是苏家能住得起的地儿。
    苏缨继续往里走，行至一处岔口，左侧巷子里传出一阵扭打争执的响动。
    伴随着一声吃痛的闷呼，一道恼羞成怒的吼声破空而出：
    “苏十一！你怎的尽使些下三滥的路数？！”
    苏缨心头一动，骤然勒紧了手中缰绳。
    又听一道清脆的女声带着几分得胜的傲气响起：
    “我哥说了，打赢算数，你管我用得什么路数？愿赌服输，你那把扇子现下归我了……拿来吧你。”
    苏缨侧头望去，就见一名少女从巷子那头脚步轻快地走了出来。
    约莫十二三岁，身穿青布长裙，肩头斜挎一只布包，轮廓方正，似是放着书卷一类的物件。
    她头上的双髻有些散乱，衣裙布包都沾了泥，却半点不在意，低着头，一门心思把玩着手中的折扇。
    快至巷口，才注意到停在那儿的马车。
    苏十一脚步顿了顿，打量着坐在车辕前赶车的年轻女子，一张稚气清秀的小脸明显有些不悦：
    “堵在巷子口做什么？都没法过人了。”
    苏缨赶着马车往前面去了些，让开了一条道。
    苏十一提步绕了过去，往前走出几步，又回头问：
    “你看着面生得很，是来寻人的么？”
    “嗯。”
    “你将马车停在这儿，是寻不到地儿了？”
    苏缨未置可否，只静静看着自己的小妹。
    她离家时，十一尚且不会走路，对其仅剩的记忆便是——
    爱哭爱闹还爱咬人。
    说是混世小魔童也不为过。
    十年未见，她这性子倒与小时候相差无几。
    “你找哪户人家？这一片我熟得很，你不妨说给我听听，我兴许能给你指路。”苏十一又道。
    话音刚落，巷子里又传出一阵脚步声。
    “苏十一，你与谁说话呢？”
    出来的是一个与苏十一年岁相仿的少年，同样背着布包，一身衣料做工精致，看得出家境殷实。
    此刻他衣衫褶皱凌乱，沾满尘土，发髻散了大半，下颌还印着一块醒目的青紫色淤痕。
    看得出方才打架明显落了下风。
    少年面带警惕地看着苏缨，转而对苏十一道：“你认识？”
    苏十一摇头。
    少年语气顿时添了几分火气：“既是素不相识，你还同她搭话？”
    苏十一高高扬起下巴，一脸理直气壮：“我这叫助人为乐，你懂什么？”
    少年恼道：“这般毫无防备之心，当心被人卖了都不知道。”
    “谁敢卖我？”苏十一不满道，“我说向天睿，我看你就是输了脸面挂不住，故意找我茬呢。”
    向天睿面色一滞，显然被噎得不轻：“罢罢罢……我也不管你了。”
    说罢，他绕过马车要走。
    忽而脚步一顿，回头朝苏十一扬了扬眉：“苏十一，你完了。”
    苏十一顿感不妙，微微侧了侧身子，往他跟前一看，立时面色大变，转身便要跑。
    “站住！”
    一道熟悉的低沉嗓音响起。
    苏十一如同被定住，一只脚还迈在半空中。
    听闻脚步声渐近，才悻悻地回过头，耷拉着脑袋，嚅嗫道：
    “哥，你今日怎的……下值这么早……”
    苏家大哥方才下值，身上还穿着衙门的衣物，剪裁合身的差服衬得身形魁梧健硕。
    他的目光上下扫过小妹，面色微沉：
    “又打架了？”
    苏十一立时指向前面的少年：“是他先动的手。”
    向天睿翻了一记白眼。
    对上苏十一难得软下来的眼神，还是默认了。
    这少年是县令之子，苏家大哥在县衙当差，自是认得他，也清楚其品性，断不是无故寻事之人。
    又看着苏十一手中的折扇，心下猜了个七七八八。
    苏大素来不会当着外人的面训斥自家小妹，只淡淡开口：
    “先回去再说。”
    苏十一心知自己这顿罚是躲不多了，面有菜色道：“……哦。”
    二人转身时，苏大才注意到停在岔道的马车。
    此时天色渐暗，巷子里只有隔壁宅子门前的两盏灯笼映出熹微的光线。
    苏大眯缝着一双鹰眸，远远望向坐在车辕的女子。
    骤然攥紧了掌心。
    见大哥看着这小娘子连眼都挪不动，苏十一小声提醒：“哥，当心嫂子寻来了……”
    苏大全然不理会她，抬着沉重的步子，朝马车缓缓走去。
    脚步渐近，十年未见的兄妹二人久久对视。
    苏缨心底缓缓泛起酸涩，迟钝地体会到了何谓近乡情怯。
    大哥与她记忆中的模样几乎没有区别，眉眼沉稳硬朗，周身是令人安心的踏实感。
    “大哥。”她唤道。
    苏大喉结重重滚动两下，轻不可闻地呼出一口气，开口时，嗓音有些干涩。
    “回来了。”他低声道。
    短短三个字，让苏缨陡然红了眼眶。
    “嗯……”
    苏大看着七妹眼尾泛起的湿意，蹭了蹭指尖，还是克制地没有抬手。
    当年七妹独自离家，爹娘揪心不已，当她是夜里遭歹人掳走了。
    只有他心中清楚——
    以七妹的性子和身手，定然是她自己离开的。
    七妹的脾性，与四弟如出一辙。
    骨子里主见极深，不受管束。
    上合村太小，这般心性的二人，本就注定留不住。
    但这十年间，他也在竭尽所能寻找七妹与四弟的下落。
    爹娘年事已高，本是颐养天年的年纪，却始终放心不下离家的一双儿女。
    如今总算是盼回来一个。
    苏大朝苏缨抬了抬下巴，苏缨会意，往旁边挪了一些。
    苏大顺势坐上车辕，接过缰绳一抖，马车驶入巷子深处。
    一旁的苏十一当场怔住，追着马车跑：“哥，你往哪儿去？”
    苏大目视前路，扬声道：
    “回家。”