第二天一早，陆离把采来的药草拿到交易广场。
    他找了个角落，把火线草和苦藤摊开，又摆上昨天猎的那只灰兔，剥好的，肉还新鲜。
    他在那里站了一上午。
    没有人过来问价。
    不是没人看见。摆摊的人都看见他了，路过的人也看见他了。有人走过来，蹲下，看了看火线草，又看了看他，然后站起来走了。
    连价都没问。
    陆离知道为什么。
    昨天赵莽在广场上说的那些话，比蝎刺的刀还管用。没有人敢跟赵莽作对，为了几把药草，不值得。
    他站到太阳偏西，终于有一个人在他摊前停下来。
    是个老猎人，陆离认得，姓孙，以前跟陈铁峰一起喝过酒。
    孙老头蹲下来，拿起一把火线草，翻来覆去看了半天。
    “铁峰，还好吗？”
    “不好。”
    孙老头没有接话。
    “这草，我收。”他说，“但只能给你一把盐。多了，不行。”
    “为什么？”
    “你知道为什么。”孙老头压低声音，“赵莽说了，谁跟你做生意，就是跟蝎刺过不去。我收你这把草，是看在铁峰的面子上。”
    陆离看着他。
    “孙叔，药铺的药，还有别的路子吗？”
    孙老头没有回答。他站起来，把那把火线草揣进怀里，又从口袋里摸出一小撮粗盐，放在陆离摊子上。
    “去别处吧，孩子。”他说，“灰谷待不下去了。”
    他走了。
    陆离看着那撮盐，看了很久。
    他把盐收好，把剩下的药草收进背囊，把灰兔肉也收起来。然后他站起来，往猎区方向走去。
    赵莽的清剿队明天出发。今天，猎区还是猎区。
    陆离走了一个多时辰，到了猎区边缘。
    但他很快就发现，猎区变了。
    树丛里有新鲜的脚印，很多人的脚印。地面被踩得乱七八糟，灌木被砍倒了一大片。有人在猎区里设了陷阱，下在几条主要的小路上。
    清剿队的人已经提前来踩过点了。
    陆离绕开那些陷阱，往更偏的地方走。
    他走了很远，走到一片他以前没来过的矮坡。坡上长满了枯黄的杂草，几棵半死的树歪歪扭扭地立着。
    他在这里蹲了一个多时辰，猎到一只灰鼠。
    很小，比拳头大不了多少。瘦得皮包骨头，肚子瘪瘪的。
    陆离把它提起来，掂了掂，轻得没什么分量。
    他想了想，还是把它剥了皮。
    刀子划开肚皮的时候，一股腐臭味冒出来。
    肉是坏的。灰色的，黏糊糊的，带着一股说不出的酸臭。这只灰鼠不知道得了什么病，或者被月光污染过，反正不能吃。
    陆离把它扔了。
    他坐在矮坡上，看着太阳一点点往西沉。
    一天，又过去了。
    他什么都没带回去。
    回到住处的时候，天已经擦黑了。
    陆离推开门，看见陈铁峰睁着眼，躺在床上。
    “回来了？”
    “嗯。”
    “有收获吗？”
    “没有。”
    陈铁峰没有说话。
    陆离放下背囊，去灶上烧水，准备给陈铁峰换药。
    他解开陈铁峰左肩的绷带，动作顿住了。
    伤口比昨天更肿了。敷上去的火线草已经干透，粘在伤口上。陆离小心翼翼地把它揭开。伤口周围的皮肤发紫，脓水渗出来，带着一根根黑色的丝。
    黑丝。
    陆离的手抖了一下。
    他在荒野三年，见过这种伤口。黑丝是腐肉往里钻的征兆。火线草压不住这个了。
    陈铁峰需要真正的药。消炎片，或者手术：把腐肉挖干净。
    灰谷药铺有消炎片。但赵莽不会给他。
    陆离重新把药草敷上，缠好绷带。
    “铁峰哥，你睡一会儿。”
    “嗯。”
    陆离吹灭油灯，坐在床边。
    屋里暗下来。窗外，血月升起来了，昏红的光透过窗缝，落在地上，拖成一道血痕。
    陆离坐着，一动不动。
    他知道，明天就是第三天。
    明天，赵莽的清剿队出发。他要么入伙，要么交核，核已经在赵莽手里了。他什么都没有。
    陈铁峰等不到下一个三天了。
    他需要药。
    需要钱。
    需要任何一样他拿不出来的东西。
    陆离低下头，看着自己的手。
    这双手，能杀棘背兽。
    这双手，能躲开凶兽的棘刺。
    这双手还能做什么？
    然后，他感觉到了。
    胸腔深处，那团冰冷的东西，动了。
    这次它浮得很慢，从深处一点一点地升起。
    陆离僵住了。
    他知道那是什么。
    只要放它出来。
    只要让它出来，赵莽会消失，蝎刺会消失，灰谷会消失。它会像从来没有存在过一样，干干净净地消失。
    连陈铁峰的伤，也会。
    不。
    不会。
    陈铁峰的伤是伤。它会治好它，用一种他不认识的方式。
    陆离的呼吸变得很慢。
    他能感觉到，那团东西在等。
    等他说“好”。
    他张了张嘴。
    然后他咬住了自己的舌尖。
    疼痛，扎进他的脑子。那团东西晃了晃，沉回水底。
    陆离松开嘴，满嘴是血。
    他坐在黑暗里，浑身发抖，像刚从冰水里捞出来。
    他想起陈铁峰说：你的眼睛，不是你的颜色。
    他想起爷爷死前说：往城里跑，找你爸妈。
    他想起村庄里那个不说话的老头，每天给他端饭，看着他把饭吃下去，浑浊的眼睛里，有一种他说不明白的神情。
    那些人，都希望他活着。
    是“他”活着。不是别的什么东西。
    陆离用袖子擦掉嘴角的血，抬起头，看着窗外的月亮。
    血色的月光，落在他的脸上。
    眼眶深处有什么东西在发烫，视野边缘泛起极淡的金色，一闪就灭了。
    然后他站起来，走到门边，把门闩插好，又回到床边坐下。
    他守着陈铁峰，一夜没有合眼。
    后半夜，门被人拍响了。
    “砰、砰、砰。”
    “陆家小子！开门！”
    是蝎刺的人。喝了酒，声音含糊，带着一股蛮横的醉意。
    “替赵莽收核来了！核呢？交出来！”
    陆离坐在床边，没有动。
    他握住了刀。
    门外，三个人的声音，骂骂咧咧地响着，还有酒瓶摔碎的声音，和靴子踢门的声音。
    门板在一下一下地晃。
    陈铁峰被惊醒了，睁开眼，看着陆离。
    “是他们？”
    “嗯。”
    “你打不过。”
    “我知道。”
    “那你还。”
    “我不开门。”陆离说，“他们踹不进来。”
    门板又晃了一下。
    陈铁峰看着他，看了很久。
    “小离。”
    “嗯。”
    “你还记得我跟你说过的话吗？”
    “活着比面子重要。”
    “还有呢？”
    陆离没有说话。
    门外，蝎刺的人又开始踹门。门轴发出令人牙酸的声响。
    陈铁峰的声音很轻，轻得像怕被门外的人听见：
    “能不打，就不打。真躲不过，就活下来。”
    陆离握紧刀，点了点头。
    “我知道。”
    门，还在响。
    但屋里，没有一个人动。