萧策挑了挑眉。
    皇帝老儿这会儿不该在后宫“操劳”吗？
    还有心思给他颁圣旨？
    他理了理领口，将腰间麒麟暖玉牌往衣襟里掖了掖，抬步往外走。
    外院阵仗不小。
    八个小太监分列两侧，手中捧着朱漆托盘——
    金锭、锦缎、玉器，明晃晃铺了一片。
    为首那人，面白无须，一身绛紫蟒袍，腰间束着金线云纹带，正是御前总管太监王福海。
    宫里的老人都知道——
    宁可得罪宰相，不可得罪王福海。
    此人十二岁净身入宫，在萧战天身边伺候了整整四十年，什么腥风血雨都见过。
    能活到这把年纪的大太监，没一个是省油的灯。
    “王公公。”萧策笑着拱了拱手。
    “七殿下。”
    王福海欠身，姿态恭敬，脸上挂着恰到好处的微笑，“有旨意。”
    萧策撩袍跪地，神色收敛。
    王福海展开明黄卷轴——
    “奉天承运皇帝，诏曰：皇七子萧策，人品贵重，深肖朕躬。”
    “现封为瑞王，赐瑞王府一座，岁加禄米五千石。另赐黄金千两、锦缎百匹、玉器十件，以备大婚之用。钦此。”
    萧策一怔。
    封王了？
    看来那颗虎狼大补丹，效果是真不错。
    岁加禄米五千石——
    还真是大方！
    往后再也不用看内务府那帮人的脸色领月银了。
    他伏地叩首：“儿臣领旨谢恩！”
    双手接过圣旨，指腹触到卷轴的缎面，心里那根弦绷得更紧了。
    王福海上前一步，亲自将他扶起。
    老太监的手枯瘦却有力，像两根铁钳，稳稳拖住他的手臂。
    然后凑近，声音压低：“瑞王殿下，陛下说了——让殿下好生养着身子，别辜负了天官之名。”
    萧策眼底一凛。
    来了。
    这才是真正的试探。
    也是警告！
    表面的关怀，是裹了蜜的刀。
    父皇是在告诉他：
    你的身份是“送子天官”，朕等着看你多娶多生。
    做不到，就是欺君。
    皇帝可以封王。
    也可以废王。
    “有劳王公公了。”
    他面上笑容不变，语气真诚。
    王福海退后一步，目光扫过满院的赏赐：“王爷，这些东西是放这儿，还是帮您送往瑞王府？”
    “直接送瑞王府吧。”
    “是。”
    王福海一挥手，小太监们动作麻利的端起托盘。
    他转身又问：“王爷在此处可还有东西要搬？老奴一并安排。”
    萧策回头。
    身后那间住了十八年的屋子，门板掉了漆，窗纸泛着黄。
    这地方，与其说是皇子所，不如说是个睡觉的窝。
    但凡成年的皇子都有了封号，搬进了朱门大院。
    只有他，像个被遗忘的旧家具，搁在这儿落灰。
    他摆了摆手，笑容里带几分苦涩：“不用，直接去瑞王府吧。”
    轿子晃晃悠悠穿街过巷。
    萧策靠着轿壁，圣旨搁在膝上，指尖轻敲了两下。
    瑞王？
    呵。
    这是把老子当吉祥物了。
    没什么实权，给个虚衔，养在京城，就当养一匹种马。
    他嘴角自嘲的弯了弯。
    不过。
    无所谓了。
    有王号，有府邸，总比窝在那间破屋里强。
    柳如烟嫁过来，总不能让她跟着自己继续住皇子所——
    真要那样，威远候的脸面就被他按在地上碾了。
    皇帝封这个王，多半也是给柳震山一个交代。
    “王爷，到了。”
    轿帘掀开。
    萧策弯腰出来，抬眼一看——
    朱漆大门，铜钉排布如星，门口两尊石狮威风凛凛。
    几个太监正架着梯子往上挂牌匾，匾上三个泥金大字——
    “瑞王府”。
    笔力遒劲，铁画银钩，出自御笔。
    萧策眯了眯眼。
    瑞者，吉祥也。
    说白了，还是那个意思——
    好好当你的吉祥物，多子多孙，朕就满意。
    他跨过门槛。
    府邸不算奢华。
    前院开阔，青石铺地。
    正堂五间，厢房十余，后花园假山流水，亭台错落。
    地方不大不小，该有的都有。
    王福海跟在身侧，躬身问道：“瑞王殿下，可还满意？”
    “不错。”
    萧策点头，“有劳王公公了。”
    王福海微微一笑，躬身退后三步，转身离去。
    萧策独自在中庭站了一会儿。
    挺好。
    房间够多。
    以后多找几个婆娘，生一窝崽子，这府邸才不算白瞎。
    他正盘算着，一阵脚步声由远及近。
    十几名太监宫女鱼贯而入，齐刷刷跪了一地。
    “奴才孙德，参见瑞王殿下！”
    领头的太监三十出头，面皮白净，细眉长眼，下巴尖削，一双招风耳格外打眼。
    跪在地上，腰板却挺得笔直。
    萧策打量了他一息。
    面相老实，眼神却活泛——
    进门后目光先将院中各处扫了一遍，像是在清点什么，最后才落回萧策身上。
    身上隐约透着一丝内息波动——
    锻体境成势。
    不高，但在太监里，已算不错。
    皇帝安插的眼线。
    派一个锻体成势的武者来当管事，与其说是伺候，不如说是看守。
    他面色如常，抬了抬手：“都起来。”
    “谢王爷。”
    “两日后，本王大婚。”
    萧策声音平淡，“府中缺什么，去置办齐了。别给本王丢人。”
    孙德躬身：“奴才遵命。”
    他带着人退下，脚步轻的像猫。
    萧策望着那行人的背影，剑眉微凝。
    十几个太监宫女，伺候日常绰绰有余。
    监视归监视，活儿还是要干的。
    但眼下最大的问题是——
    没有侍卫。
    按大炎祖制，皇子封王后可组建亲兵卫队，编制百人，由兵部拨付饷银。
    他如今是瑞王，有资格养一百个侍卫。
    可人呢？
    兵部那帮老油条，个个看大皇子眼色行事，指望他们主动给自己挑人？
    做梦。
    大皇子被他截了胡，恨不得生吞了他。
    明面上不好动手，派几个杂碎三天两头来府门口闹事，也够恶心人的。
    没有自己的人，这瑞王府就是个四面漏风的筛子。
    连躺平都躺不安稳。
    他走向主屋。
    屋内打扫的一尘不染。
    紫檀木桌椅，山水屏风，博古架上摆着几件瓷器。
    窗明几净，茶盏里还冒着热气。
    就在这时——
    萧策脚步一顿。
    身后，一股若有若无的杀意，像针尖一样刺在后颈。
    很淡。
    但洗髓伐脉之后，他的感知比常人敏锐了不止一筹。
    这府邸刚赐下来不到一个时辰，就有不速之客。
    他没回头，走到桌前坐下，端起茶盏，用杯盖撇了撇浮沫。
    茶汤碧绿，映出他嘴角一抹极淡的弧度。
    “别藏着了。”
    他吹了吹茶，语气随意的像在招呼老朋友。
    “出来吧。”