萧策抬头。
    一顶青帷小轿在府门外落下。
    轿帘掀开。
    下来一个身着月白锦袍的青年。
    眉目疏朗，唇边噙着一抹和煦笑意，步履从容。
    二皇子——
    萧景。
    “七弟大喜，二哥来讨杯喜酒喝，不嫌迟吧？”
    声音温和，像春日照进窗棂。
    不刺眼，却让在座众人同时回神。
    唰——
    原本坐着的官员纷纷离座。
    不是客套，是本能的反应。
    “二殿下。”
    “见过二殿下。”
    拱手行礼的动静此起彼伏，神态恭敬，绝非敷衍。
    萧策将这一切尽收眼底。
    朝堂上一半官员唯东宫马首是瞻——
    但另一半，就在这里。
    二皇子礼贤下士，不争不抢，却能让这么多人甘愿追随。
    这份本事，比大皇子的嚣张更让人警惕。
    萧策迎上去，面上笑容真诚：“二哥能来，臣弟高兴还来不及。请上座。”
    萧景拒绝。
    “不必。今日你是主角，莫要为我耽误工夫。”
    他转头，看了眼身后。
    一名随从端着紫檀木盒上前，盒盖雕着祥云纹，边角包浆润泽，一看便是老物件。
    萧景伸手将盒盖打开。
    里面铺着一层暗红绒布。
    布上，躺着一尊白玉观音。
    通体无暇，莹润如凝脂。
    观音手持净瓶，面容慈悲安详，衣袂褶皱根根分明，刀工细腻到让人不敢触碰。
    “和田羊脂玉。”
    萧景笑容温润，“七弟，这是二哥送你的贺礼。观音送子，寓意吉祥。还望不要嫌弃。”
    送子观音。
    萧策嘴角的笑影略微一僵，随即恢复如常。
    这位二哥，消息倒是灵通。
    “送子天官”的事，只限御书房内寥寥几人知晓。
    萧景今日送这尊观音，是在告诉他——
    我知道你的底细。
    萧策接过木盒，合上盖子：“多谢二哥。”
    萧景摆摆手。
    径自走向一侧。
    几个官员立即让出座位。
    他一一含笑点头，毫无皇子架子，与众人寒暄了几句，才不紧不慢的落座。
    萧策看着他的背影，唇角微扬。
    眸底却无半分笑意。
    这位二哥能在大皇子的强势下活得好好的，从不得罪任何人——
    这份本事，本身就是最大的破绽。
    不是不想争。
    而是，时机未到。
    萧策收回目光。
    管他呢。
    随他们争吧。
    到时候，谁给的封地大，他就支持谁！
    “八皇子殿下到——”
    门外通传再起。
    萧策转头，眉眼之间都亮了。
    门口那少年还没等通传落音，已三步并两步跨了进来。
    一身石青色锦袍，身形消瘦，面庞带着几分书生气的白净。
    一进门就四处张望。
    瞧见萧策，眼睛一亮，快步凑上来。
    “七哥！”
    萧策抬手在他肩头拍了一记：“老八，你小子怎么来了？”
    八皇子萧恒——
    在所有皇子中，和萧策关系最好。
    说起来也是同病相怜。
    同样都是母妃早逝，宫里那些捧高踩低的日子，两人没少躲在御花园角落里啃冷馒头。
    萧策是真心拿他当弟弟。
    “七哥大婚，我怎能不来？”
    萧恒满脸喜色，比他自己娶媳妇还高兴。
    “我就说嘛，七哥早晚会娶个漂亮嫂子——京城第一美人！啧啧，七哥你咋这么厉害？”
    他从怀里掏出一个靛蓝色的粗布小包袱，往萧策手里一塞。
    “七哥，我没二哥那么阔气，送不起贵的。”
    他挠了挠头，有些不好意思，“这玩意是我的一点心意，别嫌弃啊。”
    萧策掂了掂。
    轻飘飘的。
    “什么东西？”
    “你回头自己看呗。”
    萧策挑了挑眉，也没急着拆，将包袱收入袖中。
    “行了，自己找个位置坐吧。”
    “好嘞。”
    萧恒嘿嘿一笑，大大咧咧往宾客席里一钻。
    萧策看着他那副没心没肺的模样，眼尾泛起一丝不易察觉的暖意。
    这个弟弟，是干净的。
    “吉时到——”
    孙德高亢的嗓音穿透整座正堂。
    鼓吹齐鸣。
    满堂宾客纷纷起立，目光齐聚正门。
    萧策已换上一身大红织金蟒袍。
    头戴翼善冠，玉带束腰，蟒纹随动作隐隐生辉。
    身侧柳如烟头戴鎏金珠翠礼冠，大红婚衣配霞帔，层层流苏轻晃，艳而不俗。
    红盖头遮住了她的脸。
    只看见那双绣着金线的红绣鞋，一步一步走得端庄稳妥，像踩在水面上。
    “一拜天地——！”
    两人转身，朝门外天穹深深一拜。
    柳震山站在左侧，腰杆挺得像一杆枪。
    他看着堂上那对新人，眼角蓦地有些发酸。
    抬手摸了摸鼻梁，不动声色的把脸转向一边。
    旁边的老部下瞧见了，凑过来低声笑：“侯爷，您这是……沙子进眼了？”
    “闭嘴。”
    老部下咧嘴一乐，识趣的退回去。
    “二拜高堂——！”
    堂上众宾齐齐屏息。
    今日瑞王大婚，圣上并未驾临府中。
    正位之上，空置两张铺着明黄锦缎的座椅，代表帝与后。
    萧策与柳如烟依礼转身。
    朝着虚设的帝后席位深深躬身下拜，以尽人子礼数。
    起身时，萧策微微侧身。
    对着左侧的柳震山，轻轻颔首。
    君臣有别。
    他是亲往，柳震山是侯爵——
    这一礼，的确不能拜。
    但作为晚辈，该有的尊敬，不能少。
    柳震山看见了那个颔首。
    他喉结滚了一下。
    拱手，嘴唇翕动。
    没有言语。
    但萧策看懂了。
    ——“交给你了。”
    “夫妻对拜——！”
    红盖头就在眼前。
    萧策忽然想，盖头下面那张脸，是不是还在担心这场婚事给她带来祸事？
    她大概还在怕大皇子的报复。
    傻姑娘。
    既然成了本王的女人——
    那这天下，将没人能再伤害你。
    他低头。
    对拜。
    “送入洞房——！”
    喜婆扶着柳如烟，在一众丫鬟的簇拥下，缓缓转入后堂。
    房间。
    柳如烟端坐床沿。
    大红嫁衣铺散如云，凤冠珠帘在烛光里轻晃。
    萧策用喜秤挑起盖头。
    红绸滑落。
    烛光恰好落在她脸颊。
    远山眉，秋水瞳。
    清冷中透着一丝脆弱的美——
    像初雪覆在梅枝上。
    他见过她哭，见过她倔，见过她往房梁上挂白绫。
    独独没见过她这个样子。
    “看什么……”
    柳如烟垂下眼睫，耳根泛红。
    “看我媳妇，不行？”
    耳根红透了。
    合卺酒。
    结发。
    红线绕三圈，系成同心结。
    她的动作很慢，很认真，每一圈都像在默念什么。
    萧策冷不丁握住她的指尖。
    她手指一颤。
    “如烟，从今天开始，你便是瑞王妃了。”
    他语调低沉，“天塌了——”
    “有我在。”
    柳如烟怔怔看着他。
    眼眶里水光转了又转，终究没落下来。
    萧策站起，理了理衣襟：“你先歇一会儿。外头宾客还在，我去应付两圈，很快回来。”
    柳如烟点了点头。
    顿了顿，轻声道：“我等你。”
    萧策转身出门。
    门合拢的瞬间，里面传来一声极轻的叹息——
    是终于放下心来的那种。
    没走几步。
    廊道拐角处，一个人影窜了出来。
    萧恒定定站在他面前。
    脸庞有些阴沉，眼角绷着，嘴唇抿成一条线，像是憋了一路的气。
    “七哥。”
    他压低嗓门，语气里压着厌恶，“萧熠那家伙派人来了。点名要见你。”