萧策抬眼。
    一人从堂内踱出。
    四十出头，白面短须，三品官袍。
    唇边挂着早已备好的轻蔑。
    兵部侍郎。
    赵恒。
    东宫的铁杆。
    萧熠的嫡系。
    赵恒踱到近前，上下打量：
    “瑞王殿下不在府里养着，来兵部有何贵干？”
    “领饷银。”
    “饷银？”
    赵恒眉头一挑。
    “亲兵扩编的饷银是吧？”
    “这事，本官知道。”
    “不过嘛——”
    他拖长了声调。
    “兵部今日公务繁忙。”
    “殿下先回去等着，改日再来。”
    萧策没动。
    赵恒眉宇间掠过一抹不耐，语调也冷了几分：
    “殿下，不是本官不给面子。”
    “核实编制，造册上报，户部会签——”
    “少说也得半个月。”
    他的语气有恃无恐。
    “就算是陛下，也不能让兵部乱了章程。”
    “您说是不是？”
    萧策眉梢微抬。
    字字句句都是规矩，字里行间全是敷衍。
    这也是他为何要在御书房提及这个事情的原因！
    “哦？”
    尖细的嗓音从门外传来。
    带着笑。
    却让四周的空气骤然一冷。
    “赵侍郎的话，咱家可不敢苟同。”
    赵恒嗓子眼被一只无形的手掐住了。
    他钉在原地，眼珠剧烈收缩。
    御前总管，王福海？！
    他怎么会来？
    王福海不紧不慢的跨过门槛。
    那双总眯着的眼睛在赵恒脸上停了一瞬。
    “陛下能不能让兵部乱了章程——”
    他稍作停顿，笑容不变，话音却沉了。
    “赵大人，要不，你跟咱家进宫，当面问问陛下？”
    赵恒脸上的血色一瞬间褪的干干净净。
    膝盖一软，差点当场跪下去。
    王福海虽是太监。
    但他往这儿一站，代表的便是龙椅上那位。
    二品尚书见了，也得客客气气。
    “王……王公公……”
    赵恒连话都说不利索了，“下官不是这个意思……”
    “那你什么意思？”
    王福海跨前一步。
    “我……”
    赵恒张了张嘴，一个字也挤不出来。
    “王公公息怒。”
    一道沉稳的嗓门从堂内传来。
    五十岁上下的男人稳步走出。
    四方脸，浓眉阔口。
    石青色二品官袍，腰间玉带纹丝不乱。
    兵部尚书，曹元忠。
    他走到近前，对着萧策拱手行礼。
    “瑞王殿下驾到，有失远迎，下官失礼。”
    又转向王福海：“王公公，赵侍郎一时糊涂，言语失当。下官替他赔个不是。”
    几句话，不卑不亢。
    没有摆尚书的谱。
    曹元忠心里清楚的很——
    王福海是御前的人，得罪不起。
    今日这事又出在兵部门槛上。
    真闹到陛下跟前，他这个尚书也脱不了干系。
    先把场面稳住，才是最要紧的。
    他转头瞪了赵恒一眼，低喝：“还不滚！”
    赵恒如蒙大赦，连声道：“是、是，下官这就滚——”
    他转身边走，脚步踉跄。
    恨不得一步跨出这道门。
    “本王——”
    背后突然响起一句话，不急不缓。
    “让你走了吗？”
    赵恒的脚步像被钉子钉在了地上。
    他僵在原地，脊背发凉。
    额头上刚擦过的冷汗又冒了出来。
    萧策踏前半步。
    就半步。
    那股气势却像一座山压了下来。
    “区区一个三品侍郎——”
    他盯着赵恒的眼睛。
    音量不大，却让整个兵部大堂都安静了。
    “见到本王，非但不行礼，还出言挖苦。”
    “甚至——”
    侧头，眼神冷的像淬了冰。
    “在本王面前，还敢自称‘本官’？”
    “谁给你的胆子？”
    每一个字都像一记重锤。
    赵恒膝盖一软，这一次真的跪了下去。
    “殿、殿下……下官……”
    他语无伦次，额头的汗珠滴在青砖上，洇出几个深色的圆点。
    曹元忠站在一旁，眼底闪过一丝惊疑。
    这瑞王，和传闻中完全不一样。
    这股压迫感不是装出来的。
    是从骨子里透出来的。
    他压下心头的震动，堆起笑脸，上前打圆场：
    “瑞王殿下息怒！”
    “赵大人绝没有那个意思，就是嘴笨不会说话。”
    “殿下大人大量，还望恕罪！”
    萧策看了他一眼。
    然后收回目光，没有接话。
    他回首，看向王福海：
    “王公公，按大炎律法——”
    “赵大人今日此举，该当何罪？”
    王福海略一躬身：
    “回殿下。”
    声音不重，却字字清晰。
    “三品侍郎，见亲往不拜，出言不逊，当庭顶撞——”
    “杖四十。”
    顿了顿，又补了一句，像是专门说给赵恒听的。
    “摘冠，押入刑部大牢。待陛下亲决。”
    “杖……杖四十？！”
    赵恒的脸白得像一张宣纸。
    杖四十——
    那是能要人半条命的。
    更何况还要摘冠、押入刑部大牢、交陛下亲决。
    这一进去。
    莫说官位，能不能活着出来都是两说。
    “殿下！殿下饶命！”
    赵恒疯了一般磕头，额头砰砰砰砸在青砖上。
    每一下都实实在在。
    几下便磕破了皮肉，鲜血顺着眉骨往下淌。
    “小的知罪！小的瞎了狗眼！”
    “殿下大人大量，饶了小的这一回——”
    “小的再也不敢了。”
    曹元忠的脸色沉了下来。
    他盯着萧策，太阳穴处的青筋隐隐跳动。
    这个瑞王——
    一个靠着运气封王的空头王爷。
    居然要在他兵部大堂上，把大皇子的人直接押入刑部大牢？
    这摆明了是打大皇子的脸。
    也是打他兵部尚书的脸。
    他压下怒气，话里却还透出了几分不悦：
    “瑞王殿下——”
    “这是不是有些小题大做了？”
    萧策转过头，看着曹元忠。
    忽然笑了。
    “曹尚书的意思是——”
    话落，嘴角那抹笑意丝毫未减。
    “本王小肚鸡肠？”
    曹元忠一滞。
    “不、不是……下官只是觉得……”
    “既然不是。”
    萧策没给他把话说完的机会。
    偏过头望着王福海，口吻寻常的像在吩咐一件微不足道的小事。
    “那就有劳王公公了。”
    王福海眸中泛起些许不易察觉的亮色。
    杀伐果断。
    是个成大事的样子。
    他在宫中活了四十年，见过太过皇子——
    大皇子嚣张。
    三皇子阴柔。
    八皇子烂漫。
    独独这位七殿下，像一把刚淬过火的刀。
    宫里要变天了。
    他没有多言，只微微躬身。
    随即扬手。
    门口两名带刀侍卫快步趋前，一左一右架住了赵恒的胳膊。
    “不——不！”
    赵恒拼命挣扎，双腿在地上乱蹬。
    他扭头看向萧策，涕泗横流地嘶喊：
    “殿下！饶了我！饶了我——”
    萧策走近。
    在赵恒面前站定。
    低头看着这张糊满血泪的脸。
    然后抬手。
    轻轻拍了拍赵恒的肩膀。
    动作很温和。
    像是在安抚一个老朋友。
    “赵大人。”
    声音不高，平淡的像在聊家常。
    “到了刑部，好好学学礼仪。”
    赵恒的瞳孔猛地一缩。
    连求饶的话都卡在了喉咙里。
    两名侍卫拖着他往外走，双腿在地面上拖出两道长长的水渍。
    曹元忠站在堂上，面色铁青，一言不发。
    萧策没有看他。
    低头，看了看自己的手掌。
    方才拍赵恒肩膀那几下，看似轻描淡写，实则暗藏了大荒伏魔掌的劲力。
    数道暗劲已悄无声息的涌入赵恒体内。
    不出一个时辰。
    那股暗劲便会由内而外，寸寸爆发。
    届时。
    赵恒的五脏六腑会被这股力道彻底摧毁，化为一滩烂泥。
    他，再也走不出刑部大牢了！