信纸泛黄。
    字迹潦草。
    多处被水渍晕染。
    写这封信的人，当时一定很急。
    萧策的目光，死死钉在信的最后一行。
    那上面。
    写着一句足以让整个大炎皇朝血流成河的话——
    “皇后之子，非帝血脉！”
    信。
    是一个名叫春桃的宫女写的。
    据信中所说。
    承平元年，也就是二十五年前。
    北境作乱。
    萧战天御驾亲征。
    史称：断碑之战！
    行军前一晚。
    皇帝在乾清宫过夜。
    次日寅时，披甲出宫。
    皇帝出征半月后，皇后称病。
    遣散大半近侍，只留心腹二人。
    当夜。
    一道黑影被悄悄引入寝殿。
    那人身形面容，与萧战天有七分相似。
    此后十天，那人先后三次被秘密带入宫中。
    每次都趁夜深。
    每次都避开所有耳目。
    次月。
    皇后诊出喜脉。
    又过一月。
    皇后脉象稳定。
    乾清宫却突发“病疫”。
    四十三名宫女太监，全部惨死。
    皇后对外称：
    病疫突生，为保龙嗣，不得已封院焚尸。
    四十三条人命。
    一夜之间，化为焦炭。
    萧策抬手，轻轻揉着太阳穴。
    “也不知道这个春桃的命——”
    “是好，还是不好。”
    这些事，并非春桃亲身经历。
    而是二十多年前。
    乾清宫一位老宫女，在临死前将这些事情全部告诉了她。
    按那老宫女的话说——
    “此事若无人知晓，天理不容。”
    后来。
    机缘巧合，春桃被挑选进了乾清宫。
    她一直将这个秘密埋在心底。
    最终。
    经过深思熟虑。
    将事情写于纸上，埋在了乾清宫的槐树之下。
    玩了一招灯下黑。
    萧策将信纸小心翼翼放入木盒。
    沉吟片刻，开口：
    “这件事，不要让任何人知道。”
    阴影中，烛影垂首。
    “是，王爷。”
    身影无声消散。
    萧策将木盒盖上，轻叩了两下。
    这封信的内容，若是被萧战天知道——
    朝堂震荡。
    血流成河。
    最关键的是——
    他的躺平大业，也将彻底泡汤。
    但凡知道这件事的人，下场只有一个。
    死。
    自己也不例外。
    不过……
    他似笑非笑，眼底掠过一抹冷光。
    皇后和萧熠那两个家伙，若还是不开眼想找自己的麻烦——
    那他也不介意。
    给他们上上紧箍咒。
    他将木盒藏入暗格，起身，推开房门。
    阳光正盛。
    庭院里一片明媚。
    他眯了眯眼，心中暗道：
    “在此之前，还是要确认一下——”
    “老八那小子，究竟知道多少。”
    季无锋已恭候在院门口。
    “王爷，现在进宫吗？”
    萧策摇头。
    “先不去。备轿，去诚王府。”
    季无锋一怔。
    但没有多问，抱拳领命。
    “是。”
    ……
    诚王府。
    环境清幽，透着几分闲散。
    萧策踏步而入。
    沿途侍卫、下人纷纷躬身行礼。
    他摆摆手，脚步不停，径直来到后院。
    萧恒正蹲在地上。
    手里捏着一根细木棍，正专心致志的训练着一只——
    小鸡仔？
    那玩意通体灰黑，毛还没长齐，露出几块粉色的皮。
    翅膀扑棱扑棱，走路都不稳。
    圆滚滚的身子左摇右晃，像一颗长了毛的汤圆。
    萧策看笑了。
    “老八，你小子什么时候开始玩鸡了？”
    萧恒呆了呆，转过头。
    看见萧策，眼睛顿时亮了，起身笑道：
    “七哥，你来啦。”
    然后反应过来，脸一黑。
    “七哥！这不是鸡！”
    他指着地上那团扑棱的毛球，昂首挺胸，一脸骄傲：
    “这是夜隼！”
    “哦？”
    萧策眉梢一挑，“哪搞来的？”
    萧恒：“昨天跟三哥去打猎，运气好，掏了夜隼的老窝！”
    萧策一笑：“的确，运气不错。”
    夜隼虽不算鹰隼类的大型猛禽。
    但性情凶猛，捕猎时极其果决。
    方向感极强，擅夜行。
    以后若是夜间传信，倒是一把好手。
    萧恒吩咐下人好生喂养夜隼。
    然后引着萧策来到正厅。
    倒了杯茶，推到萧策面前。
    “七哥，听下人说，你昨天来找过我？有事？”
    萧策点头。
    视线扫了眼四周。
    萧恒瞬间明白。
    一挥手，沉声道：“都下去吧。”
    “是，王爷。”
    下人们纷纷退出，厅门合拢。
    只剩兄弟二人。
    萧策开门见山。
    “老八，那个发簪，哪来的？”
    “发簪？”
    萧恒一愣，随即想起来了。
    “一个宫女给的。怎么了？”
    萧策盯着他的眼睛。
    “那宫女，是不是叫春桃？”
    萧恒晃了晃脑袋。
    “那我不知道。我也没兴趣去了解一个宫女的名字。”
    他顿了顿，有些紧张。
    “七哥，那发簪不对劲？嫂子不喜欢？”
    萧策没有回答。
    “那宫女什么时候给你的，说了什么？”
    萧恒想了想。
    “好几年前的事了。”
    “那会儿我还小，在御花园抓蛐蛐碰到了。”
    “她看见我，就把这簪子塞给我。”
    “说留个念想。”
    “后来听说，那宫女没几天就病死了。”
    “我觉得好看，便一直收着。”
    他挠了挠后脑勺，有些惭愧。
    “嫂子要是不喜欢，我再想想办法，补个别的？”
    萧策摇头。
    “不用。”
    他站直了身子。
    “行了，你继续玩你的小鸡仔吧。”
    萧恒腾地站起来，满脸通红。
    “七哥！我再说一遍！”
    “那是夜隼！！”
    萧策笑了笑，摇了摇手，没有回头。
    看来，老八什么也不知道。
    挺好。
    他刚走到府邸门口，忽然脚步一顿。
    环顾四周，唇角微扬。
    “系统，签到。”
    【叮——！】
    【诚王府签到成功！】
    【恭喜宿主获得武技：断魂叩！】
    一缕流光没入眉心。
    脑海中，一股阴冷而诡谲的力量轰然炸开。
    不是掌意。
    不是内劲。
    是叩问灵魂的秘术。
    萧策瞳孔微缩，随即——
    唇边慢慢弯起一道弧。
    果然。
    换了新地点签到，奖励就是非同一般。
    【断魂叩：以劲力叩魂，可瓦解心神。受术者，有问必答。】
    有问必答。
    他眸中迸出一道精光。
    这武技，有用。
    有大用。
    如此一来，他根本不需要带那杀手进宫。
    不需要借萧战天的手。
    他可以直接从银锭杀手口中，撬出自己想要知道的一切。
    “这趟诚王府，来值了。”
    他低声自语。
    就在这时——
    系统提示音再次响起。
    【叮——！】
    【检测到宿主连续签到七日！】
    【特殊签到任务已发放！】