“断碑之战？”
    柳震山眉心微蹙，看向萧策：
    “殿下怎么突然对二十多年前的旧事感兴趣了？”
    萧策笑了笑，摆手。
    “正好翻书翻到这段，好奇而已。”
    “原来如此。”
    柳震山喝了口茶。
    视线望向窗外。
    像是穿透了二十多年的光阴。
    “二十五年前。”
    “北境三大部族趁新帝登基、国本未稳，联合南下劫掠。”
    “边关连失三城，北境总督战死。”
    他顿了顿。
    声音沉了些许。
    “九月初三，陛下御驾亲征。”
    萧策眉梢微动。
    “侯爷记得这么清楚？”
    二十五年前的事，连准确日子都记得——
    这记忆力未免太好了点。
    柳震山收回目光，傲然一笑。
    那张被风沙刻满沟壑的脸上，倏地有了几分年轻时的锋芒。
    “因为，这一战是老臣的成名之战。”
    他放下茶盏。
    话中带着压抑不住的自豪。
    “当时，老臣担任前锋营副将。”
    “曾率八百轻骑迂回敌后，斩敌将首级，为大军打开突破口。”
    “战后论功，陛下亲授正三品冠军将军。”
    萧策看着柳震山。
    这个年过半百的老将。
    提起当年勇时，眼睛里的光像淬了火的刀锋。
    他起身。
    端起茶盏，亲自给柳震山斟满。
    一个皇朝，正是有这般不畏生死、勇往直前、忠心耿耿的猛将。
    才能够站得稳。
    柳震山连忙起身：“殿下，这可使不得——”
    “使得。”
    萧策按住他的肩膀，让他坐下。
    然后放下茶壶，坐回椅中，剑眉微凝。
    “侯爷，皇帝出征前一晚，是否在乾清宫过夜？”
    柳震山刚端起茶盏的手微微一颤。
    茶水晃了几晃，险些溢出。
    他抬起头。
    面色有些怪异。
    “殿下，您太看得起老臣了。”
    “当时老臣只是从五品，哪能知道陛下的行踪？”
    萧策眼角一抽。
    那倒也是。
    边关告急，强敌压境。
    谁有心思关注皇帝在哪过夜？
    “那一战，打了多久？”
    萧策问。
    柳震山喟然一叹，面容悲戚下来。
    “断碑之战，历经一年两个月。”
    “最终陛下斩杀三部联军统帅，一战奠定大炎北境二十年安定。”
    他沉默一瞬，语调更沉了。
    “也是在这一战，陛下遭三部祭司联手布阵暗算，体内留下了暗伤。”
    萧策靠进椅背，抬手抚摸着下巴。
    一年两个月。
    春桃在信中写道——
    皇帝凯旋回京时，大皇子已经三个多月了。
    按照时间来算，根本不符合常理。
    皇后对外宣称——
    大皇子怀胎十一月而生。
    乃天命所归，帝王之相。
    萧策唇边勾起一缕冷笑。
    天命所归？
    扯淡！
    萧战天出征一个月后，独孤明华通过奸夫的努力，怀上了孩子。
    十一月？
    不过是把绿帽子往“天意”上硬套罢了。
    但他有个地方想不通。
    独孤明华当时已经是皇后了。
    父亲还是当朝丞相，位高权重。
    萧战天刚刚登基，膝下无子——
    她为什么非要这么急迫的诞下皇嗣？
    甚至不惜铤而走险，犯下滔天死罪？
    这不正常！
    一个正宫皇后，只要稳坐中宫，早晚会有自己的孩子。
    何必冒这个险？
    他沉思数息，抬眸问道：
    “侯爷，当年还发生过什么重大的事情吗？”
    “尤其是皇宫之中。”
    “重大的事？”
    柳震山皱眉想了想，摇头：
    “没什么重要的事。”
    “外敌入侵，还有什么事比得上这个？”
    萧策颔首。
    正要放弃这条线索时——
    柳震山忽然一拍大腿。
    “长公主出生，算不算大事？”
    萧策眼神骤然一亮，身体微微前倾。
    “长公主？详细说！”
    柳震山被他这反应弄的一愣，随即道：
    “陛下出征前，端贵妃便已经怀有身孕。”
    “断碑之战还未结束，贵妃便诞下首个子嗣——”
    “也就是长公主。”
    萧策一怔。
    随即，瞳孔陡然一缩。
    通了。
    全通了。
    他缓缓靠回椅背。
    眼底的精光像碎冰撞入酒杯。
    难怪。
    难怪独孤明华那么急不可耐，冒着被诛杀九族的风险，也要诞下子嗣。
    因为——
    权力。
    独孤明华虽是皇后，却并不受宠。
    若非她的父亲是当朝丞相。
    若非独孤家族的势力盘根错节。
    她未必能戴上那顶凤冠。
    这也是萧熠明明是大皇子，却始终没有被封为太子的原因！
    而端贵妃——
    那个女人，才是萧战天真正放在心尖上的人。
    端贵妃怀有身孕。
    倘若成功诞下皇子，必定母凭子贵。
    以萧战天对她的宠爱，这个皇子极有可能被直接封为太子。
    到那时。
    独孤明华就彻底完了。
    她内心对权力的掌控欲，不允许这种事情发生！
    所以，她冒险了！
    只要自己也能诞下龙子——
    她的皇后之位便牢不可催！
    “侯爷。”
    “皇后和端贵妃的关系——”
    “如何？”
    柳震山摇了摇头，只说了四个字。
    “水火不容。”
    萧策指尖轻敲扶手，缓声道：
    “那端贵妃的死，会不会……”
    话没说完。
    柳震山猛地探手，一把握住他的手腕。
    力道极大。
    指节像铁钳一样收紧。
    “瑞王殿下。”
    老将的声音压得极低，带着多年沙场都不曾有过的紧张。
    “慎言啊！”
    萧策愣住。
    他从未见过柳震山这副神情——
    不是愤怒，是恐惧。
    他瞬间明白了。
    端贵妃当年的死，恐怕不简单啊！
    他轻轻点了点头。
    柳震山这才松开手，坐回椅中。
    萧策唇角扬起一抹笑意。
    “独孤明华——”
    “你的胆子，还真是大啊。”
    柳震山叹了口气，神色复杂。
    “二十多年前的旧事，过去了，就让它过去吧。”
    萧策看向柳震山，并未说话。
    他知道。
    柳震山这是不想让自己卷入二十年前的恩怨之中。
    不过，他本来也没兴趣。
    只要不打扰自己的躺平大计，他才懒得管这些陈年旧账。
    “侯爷放心。”
    他脸色已恢复如常，“我只是好奇而已。”
    说罢。
    端起茶盏喝了口茶，自然的转移话题。
    “对了，有件事跟侯爷打听一下。”
    “殿下请讲。”
    萧策问：“侯爷可知道宫中有没有一个太监——”
    “右手虎口有一道很深的疤，左手少一根小指。”
    “姓吴。”
    柳震山眉头微皱，低声重复着：
    “右手虎口有疤痕，左手少跟小指……”
    他沉吟片刻。
    眼神忽地一凝。
    “殿下，他招惹你了？”