萧策展开信笺。
目光扫过。
“这是——”
“拜帖？”
柳震山点头，眉间愁色不减：
“吕宏，之前曾在老臣麾下任过书记官，算半个旧部。”
萧策将信纸搁回案上。
武选司郎中，五品。
军中人事调动的枢纽位置。
“看来日子不好过。”
“没办法。”
柳震山叹道：“曹元忠在大皇子的授意下，频繁调动武选司人事，安插东宫亲信。”
“吕宏不肯同流合污，必定遭针对。”
萧策颔首。
吕宏此人，孤身在京，无派无系，背后无人撑腰。
被逼到墙角。
才硬着头皮给老上司写信，求一条活路。
“这人，品性如何？”
“老臣愁就愁在这里。”
柳震山顿了顿。
“品性倒是不坏，但算不上心腹。”
“若帮，老臣不确定此人是否真心投靠。”
“若不帮——”
“眼看一个还有底线的旧部被排挤清算，老臣于心不忍。”
萧策靠进椅背，指腹摩挲着下巴。
武选司，隶属兵部，掌武将考核之权。
大皇子频繁插手武选司事务。
摆明了想借兵部之手，向军中渗透，变相提升军望。
柳震山的担忧并非没有道理。
万一吕宏是大皇子安插的棋子，走错一步，便是万劫不复。
数息后。
他嘴角微扬。
“侯爷，此事，倒也不是没有办法。”
柳震山双眸泛光：“望殿下解惑。”
“既然暂时不确定此人的真实用意——”
萧策沉声道：“那就试探一下。”
“如何试探？”
“这个，本王自有办法。”
萧策道：“侯爷只需派人知会他一句，让他稍安勿躁即可。”
柳震山道：“没问题！”
他起身，大步朝书房外走去。
干脆利落。
萧策端起茶盏，一饮而尽。
在战场上。
柳震山是杀伐果断的猛将。
但在官场的人心博弈中，武将终究差了一层。
他迈步走出书房。
庭院里。
翠儿凑在柳如烟耳边说了句什么。
柳如烟俏脸一红，伸手推了她一把。
两人笑作一团。
“聊什么呢，这么开心。”
柳如烟歪过头，眼里闪过一抹俏皮：
“不告诉你。”
萧策苦涩一笑，没再追问。
这时。
柳震山从廊外走来：“殿下，老臣已派人通知。”
“行，先晾他几天再说。”
皇后生辰宴就在这几日，一切等宴席结束再作计较。
若吕宏当真是大皇子布下的暗棋，这几天总会有动作——
若是真心求援，也不差这几日。
柳震山又道：“殿下，晚上留下吃饭？”
萧策看向柳如烟。
那双眼睛里盛满了期待，亮晶晶的，让人不忍拒绝。
他笑道：“那就叨扰侯爷了。”
“哈哈。”
柳震山爽朗大笑，“老臣这就让人准备！”
柳如烟上前挽住萧策的胳膊。
仰头望着他，满眼爱慕：
“谢谢夫君。”
萧策抬手，捏了捏那精致的小脸。
没说话。
只是捏着她脸颊的手指多停留了一息。
约莫半个时辰后。
正厅。
一桌家常菜，荤素相间，热气袅袅。
柳震山执壶给萧策斟酒。
萧策双手扶杯，笑道：
“侯爷，今日没有君臣，只有家人。”
“不必拘礼。”
柳震山愣了愣，随即朗声笑道：
“好，那老臣便不客气了。”
酒过三巡。
柳如烟夹了筷菜送入口中。
慢慢嚼着。
眸中忽然泛起一缕狡黠。
“爷爷。”
“嗯？”
柳震山放下酒杯。
“北境最近还安分吧？”
柳震山一怔。
接着笑了：
“怎么？瑞王妃也开始关注国家大事了？”
“哪有。”
柳如烟跺了跺脚，脸颊微红。
“这不是好久没见瑶瑶姐了吗？”
“若是北境安稳的话，能不能跟长孙爷爷说一下。”
“让瑶瑶姐过来陪我玩几天？”
柳震山看了她一眼。
一副看穿一切的神情。
“我就知道，你这丫头没安好心。”
柳如烟吐了吐舌头。
“行。”
柳震山笑着摇头。
“我明天就让人去北境，跟长孙老头说一声。”
“爷爷最好了！”
柳如烟环着萧策的胳膊，仰起头：
“夫君，瑶瑶姐可是我最好的朋友。”
“等她来了，介绍你们认识。”
萧策宠溺的揉了揉她的发顶，笑道：
“好。”
柳如烟眉眼弯弯。
眼中浮出一丝不易察觉的笑意。
……
入夜。
灯火蜿蜒。
萧策等人离开威远候府。
柳如烟顺便将翠儿也一并带走。
夜市正喧。
柳如烟与翠儿并肩而行，指指点点，笑声清脆。
萧策与季无锋落后几步。
他压低声音。
“季统领。”
“末将在。”
“去通知沈鹤龄，让他摸清这个吕宏的底细，顺道——”
萧策冷声：“为难一下。”
季无锋抱拳：“末将明白。”
转身。
消失在熙攘人群中。
没过多久。
瑞王府。
萧策踏进府门。
剑眉倏地一凝。
只一瞬，便恢复如常。
他侧头，对柳如烟道：“娘子，你先回去休息。”
柳如烟乖巧应下。
牵着翠儿的手朝内卧走去。
书房。
萧策推门而入，径直坐下。
“进来吧。”
话音落下。
一股冷风灌入。
房门无声关闭。
一道身影凭空出现在桌前。
黑衣劲装，素面冷眸。
正是顾清。
萧策脸上没有半分惊色，只笑道：“考虑好了？”
顾清眼神里掠过几分讶然：
“瑞王殿下果然不一般。”
“以锻体境便能感知道我的存在——”
“佩服。”
萧策挂着笑意，没接话。
等她开口。
顾清自然知道他在等什么。
她定了定神。
“我想知道，你为何帮我？”
“倘若让半钱庄知道，你会很麻烦。”
萧策毫不在意：
“不帮你，半钱庄就不找本王麻烦了？”
顾清哑口。
萧策离座，走到窗前。
月色透过窗棂落在肩上。
“本王最近缺人手。”
“曾经的凝罡境武者，就这么废了——”
“可惜。”
夜风吹拂。
撩动顾清鬓角的发丝，露出眉尾那道灰褐色的疤。
她沉默了一息。
然后。
单膝跪地。
“属下顾清，愿为王爷效死。”
语调不高，字字如铁。
“若违此誓，无需王爷动手，属下自裁于阵前。”
萧策转身。
唇角那抹弧度压都压不住。
他上前一步。
双手将顾清扶起。
手腕一转，一枚墨绿丹药浮现掌心。
“吃了。”
“恢复伤势——”
“本王为你护法。”
顾清接过丹药。
指节微微发颤。
两年了——
她以为自己这辈子再也不可能恢复修为。
隐姓埋名藏在裁缝铺。
日复一日。
等一个或许永远不会来的机会。
现在。
机会就在她掌心。
她抬眸。
眼眶隐隐泛红，却紧咬着牙关，一滴泪都没落下。
只是低低说了句。
“多谢王爷。”
转身，走到角落。
盘膝坐下。
深吸一口气，将丹药送入口中。
丹药入喉即化。
一股温热的药力沿经脉缓缓铺开。
极沉、极稳。
像一棵老树的根系，一寸寸扎进她千疮百孔的丹田。
顾清的身体轻轻一震。
碎裂的丹田边缘，开始悄然发痒。
是愈合的迹象。
萧策站在一旁。
负手而立。
用不了多久。
他就能多一位凝罡境的护卫。
半钱庄再来人，也不用藏着掖着——
正想着。
顾清体内的气息骤地一乱。
那股原本沉稳的药力猛地翻涌起来，像一锅煮沸的水。
她面色骤变。
体内的内力不受控制的外溢，衣袍被气劲鼓得猎猎作响。
萧策讶然。
“卧槽！”
“这尼玛什么情况？！”