面前，吴玉香伸手理了理还有些湿漉漉的青丝，脸上多了些发愁神色：
    “唉~~其实也怪嫂嫂和你兄长没用。”
    “你都二十岁了，早该给你寻门亲事。”
    “只是咱们家里穷得叮当响，连一份像样的聘礼都拿不出来，哪家姑娘愿意嫁过来受苦。”
    说完，她低头想了一会儿。
    紧接着又抬起脸，认真说道：
    “眼下你已经拜徐铁匠为师，往后有了一门手艺，事情便好办多了。”
    “嫂嫂改日找人打听打听。”
    “若是附近村子有合适姑娘，便想个办法给你说一门亲事。”
    “聘礼不够也没关系。”
    “嫂嫂再想办法凑一凑，总不能让你一直这么单着。”
    萧剑扬听得心里一暖。
    家里的情况，他比谁都清楚。
    嫂嫂嘴上说得容易，可家中连粮食都快没了，上哪儿去凑聘礼？
    他不想让玉香嫂嫂为难，只能先点头答应：
    “嗯，都听嫂嫂的。”
    说完以后，他不想在这个话题上多说了，立刻调转话题：
    “对了嫂嫂，我兄长去哪儿了？”
    “回来这么久，怎么一直没看见他？”
    听见萧剑扬询问，吴玉香脸上顿时浮现出一抹担忧，回答：
    “你兄长跟村里几个猎户去村后面的乌蒙山里了。”
    “说是田里没收成，想进山碰碰运气，看看能不能打些东西回来。”
    闻言，萧剑扬脸色微微一变：
    “进山打猎？”
    “兄长本来身子骨就不好，怎么能去那么危险的地方。”
    乌蒙山说是一座山，其实是绵延不知道多少里的大片深山老林。
    外围还算安全。
    平日里村民也会进去挖些野菜，捡些柴火。
    可若是继续往里面走，便是人迹罕至的原始丛林。
    那里不但道路难走，还藏着各种猛兽毒蛇、夏天甚至还有瘴气。
    前些年，附近村子陆陆续续有十多个猎户失踪。
    后来有人在林子里找到几件破烂衣服，还有被老虎啃得只剩半截的尸骨。
    从那以后，村民轻易再不敢随意踏进深山。
    即便是常年打猎的老猎户，也只敢三五成群结伴进去外围，不敢深入。
    哥哥萧正明从小身体不好。
    平日里干些普通农活都要歇上好几次，还要萧剑扬帮忙才行。
    如今却跟人进山打猎，万一遇见危险，连跑都跑不赢别人。
    想到这里，萧剑扬坐不住了：
    “嫂嫂，兄长什么时候走的？”
    “天刚亮便走了。”
    吴玉香眼里同样满是担忧：
    “他说只在外围转转，绝对不会进深山。”
    可现在太阳都快落下去了，人还没回来。
    “不行，我去村口看看。”
    萧剑扬立即起身说道：
    “若是再不回来，我就带人进山去找。”
    然而，话音刚落，院外忽然传来一阵脚步声。
    紧接着，一个有些虚弱的声音传了进来：
    “玉香。”
    “小扬。”
    “我回来了。”
    听到声音，萧剑扬神色一喜，赶紧转身迎了出去。
    吴玉香紧随其后。
    两人刚出屋子来到院里，便看见一个年轻男人从篱笆院外面走来。
    对方约莫二十三岁，身上穿着一件满是补丁的灰色短褂，背后还背着一个竹篓。
    五官和萧剑扬有五六分相似。
    眉眼周正，鼻梁挺直。
    若是身子健壮些，肯定也是个俊朗汉子。
    可惜。
    因为常年生病体弱的缘故，他面色有些发白，身形更是十分瘦弱。
    两边脸颊微微凹陷，肩膀也显得十分单薄。
    和萧剑扬站在一起，少了许多年轻男人该有的阳刚之气。
    此人不是别人，正是萧剑扬的兄长：萧正明！
    “当家的，你可算回来了！”
    吴玉香赶紧上前，帮他把背后的竹篓取了下来。
    “怎么去了这么久？”
    “有没有受伤？”
    “没事。”
    萧正明喘了两口气，挤出一丝笑容：
    “就是山路难走，所以回来晚了些。”
    萧剑扬也跟着上去，上下仔细查看一番，确定兄长身上没有血迹，这才松了口气。
    接着又往竹篓里看去。
    里面没有什么野兔山鸡。
    只有几把带着泥土的草药，还有一些干瘪山果和两小捆山货。
    显然，这一趟并没有打到猎物。
    萧正明注意到弟弟的目光，脸上露出几分无奈：
    “现在不光田里没东西，山里的野物也变少了。”
    “我们在外围转了一整天，连只兔子都没看见。”
    “这些草药，是山里的老猎户认出来的。”
    “还有这些山货，也是他们帮忙找到的。”
    “明日拿去永安县城，兴许能换十几个铜板。”
    吴玉香已经把竹篓抱进怀里。
    她小心翻看着里面的东西，然后点头说道：
    “能换铜板就好。”
    “明日我去县城卖了，再买点粮食回来。”
    萧正明嗯了一声。
    随后像是忽然想到什么，抬头看向萧剑扬：
    “小扬，你今天不是去徐铁匠家拜师了吗？”
    “事情如何？”
    萧剑扬还没来得及开口，旁边的吴玉香便高兴回答道：
    “当家的放心，成了。”
    “徐铁匠已经答应收小扬当徒弟，明日便能过去学手艺。”
    “而且为了方便学打铁，还让他把铺盖一起带过去住。”
    “真的？”
    萧正明苍白脸上立即露出笑容：
    “那就好。”
    “徐铁锤那人脾气虽然不怎么样，可打铁的本事确实厉害。”
    “你跟着他好好学。”
    “只要肯吃苦，将来肯定饿不着。”
    萧剑扬认真点头：
    “兄长放心，我会努力学的。”
    关于苏宛柔的事情，他一个字都没提。
    毕竟这事儿实在没法说。
    而且万一传出去，不但苏宛柔没法活，自己也会被全村人戳脊梁骨。
    还是先瞒着比较好。
    “行了，都别站在院里了。”
    吴玉香抱着竹篓说道：
    “当家的在山里跑了一天，肯定饿坏了。”
    “我去做饭。”
    萧正明：
    “好。”
    随后朝屋内走去。
    萧剑扬跟上，一行三人进屋，很快就袅袅炊烟升腾。
    吃完晚饭后，天色已经黑了下来。
    家里舍不得点灯，简单收拾一番后，便各自回屋睡觉。
    萧剑扬的屋子不大。
    里面只有一张用木板搭成的床，还有一个缺了腿的旧柜子。
    窗户也漏风。
    好在如今是夏天，并不觉得寒冷。
    他躺在床上，等到院里彻底没了动静，这才小心坐起身。
    借着从窗户缝隙照进来的月光，伸手摸向腰侧。
    一层层解开外面的干树叶后，那本已经变得皱巴巴的功法，很快出现在他手中。
    封皮上的《蛮牛劲》三个字已经彻底模糊不清。
    藏在下面的暗红小字，却变得更加清晰。
    《阴阳造化功》
    萧剑扬盯着这五个字看了一会儿。
    随后深吸一大口气，轻轻翻开第一页。
    他想尽快变强！
    不只是为了对付徐铁锤！
    如今家里已经快要断粮，兄长又冒险进山打猎。
    若是自己能成为武者，哪怕只是气血稍微强一些，也有许多活计可以做。
    打铁不用说。
    县城里一些大户人家招护院，也更愿意要有力气的汉子。
    而且武者身份，在大武王朝地位极高。
    哪怕不入品的低阶武者，甚至都比一村之长还高。
    还有最关键的。
    只要能赚到银子，兄长就不必再去乌蒙山冒险，嫂嫂也不用为几粒白米发愁。
    “而且，宛若伯母那边，说不能也能解救出来。”
    想到这里，萧剑扬不再犹豫。
    立即盘腿坐在床上，按照功法记载，开始调整呼吸修炼。……