山道绵长，姜恒步履蹒跚，脚下拖出一道断断续续的血色痕迹。
    脚踝铁链沉重如铅，每一步落下，都像钝刀反复磨割骨血。皮肉早已溃烂，黄水混着鲜血浸透镣铐。
    他视而不见。
    十里山路，于常人是绝境煎熬，于此刻肉身强化后的他，不过是耗时长短的问题。
    山间浓雾终日不散，天光黯淡，密林死寂得诡异。
    无鸟鸣，无虫吟，连穿林风都近乎断绝。
    天地间，只剩三样声响 —— 他平稳的呼吸、铁链拖拽的轻响、以及血珠滴落腐叶的细微滴答声。
    咔哒。
    右肋断骨轻轻错位归位。
    不疼，只有发胀的钝麻感。
    万妖图录流转的灼热暖流依旧循行经脉，一圈又一圈，自主修补着周身破损筋骨。方才他尝试意念引导，险些岔气呛血。
    这股力量桀骜霸道，不受凡人操控，只遵图录本心。
    索性放任自流。
    姜恒止步，背靠粗糙树皮短暂喘息。凉意透过衣料渗入皮肉，他目光快速扫过周遭地势。
    左侧陡坡灌木丛生，隐蔽极佳；右侧断崖深不见底，无路可退。
    他侧身滑下斜坡，指尖抠紧湿土，膝盖数次打滑，最终钻进一处狭窄岩缝。
    岩缝狭小，仅容一人蜷缩，外覆垂落藤蔓，从上至下全然无法察觉。
    背抵冰冷石壁，姜恒第一时间抚上胸口。
    万妖图录沉寂内敛，不再滚烫，却有真实厚重的存在感紧贴心口，如同蛰伏的异物，与他心跳同频。
    他垂眸看向掌心。
    方才全力掷石爆发，筋骨骤然撑开，掌心裂口渗血，皮下血丝密布。皮肤之下，一股股热流游走窜动，仿佛有活物在血肉中穿梭重塑。
    姜恒低声自语，语气冷硬：“别撑爆就好。”
    死过一次，性情早已磨尽温和。如今心口藏杀，眼底藏锋，一言一行皆是绝境淬炼出的锋利。
    他撕下下摆布条，就着岩缝渗出的溪水，冷静清理腿间血污。
    脚踝被铁链磨得皮肉外翻，溃烂发白，触之即痛。他全程面不改色，层层缠紧布条，隔绝冰冷金属。
    伤势处理完毕，天色又暗沉一分。
    他闭目调息，刚欲放松肌肉，浑身汗毛骤然一竖。
    死寂。
    死一般的静。
    方才林间尚存的微风吹拂、枝叶轻晃尽数消失。整片山林像被按下静止，压抑感铺天盖地笼罩而来。
    被人盯住了。
    不是错觉，是深入脊椎的惊悚感知，如同锋芒在背，寸寸锁死他所有退路。
    姜恒双目未睁，呼吸平稳如初，肌肉彻底放松，伪装休憩。唯有指尖无声扣紧腰间残刀，力道暗藏，蓄势待发。
    十丈开外，高树树梢。
    无风自动，一叶微颤。
    那人极力敛住气息，却终究漏了一丝落脚微动。
    一炷香的死寂对峙。
    那道锁定他的视线，微偏半寸。
    就是这瞬息空档！
    姜恒骤然睁眼，眸光如锐电直射树巅！
    空空如也。
    人影早已退去，只剩摇曳枝叶。
    姜恒缓缓吐出口浊气，握刀的指节缓缓松开。
    不是妖，无腥臭妖气。
    不是即刻致命的追兵，若为死敌，方才他重伤调息之时，早已殒命。
    是人。
    暗中窥视，蛰伏观望，暂不出手。
    姜恒眼底掠过一抹冷嗤。
    真当他是任人拿捏的蝼蚁？
    但他没有贸然追出。
    伤势未愈七成，图录能力尚且陌生，未知山林危机四伏，贸然行动必中圈套。
    眼下最优解 —— 先愈残伤，稳固力量。
    他缩回岩缝深处，盘腿静坐，沉神内视。
    顺着暖流游走轨迹，以意念轻轻贴合引导。肩颈火烧结痂处、腿间裂伤、肋骨错位，热流过处，胀痛瘙痒尽数消解。
    修复速度，肉眼可见地加快。
    时间缓缓流逝。
    日暮沉山，夜色吞尽最后一丝天光。
    姜恒豁然睁眼，稳稳起身。
    无需倚壁支撑，双脚稳立岩缝之内。铁链依旧沉重，却再也拖累不住他的身形。筋骨稳固，气血充盈，仅剩些许钝感旧伤，全然不影响战力。
    他望向岩缝之外。
    方才那道窥视的视线，彻底消失。
    是离去，还是换了更隐蔽的位置蛰伏？
    无从得知。
    荒庙目标，作废。
    空旷庙宇无遮无挡，在有心人眼中，就是最显眼的活靶子。
    姜恒钻出岩缝，舍弃大路，专择密林幽深之处前行。脚下腐叶堆积厚重，踩之沙沙轻响，他步步谨慎，耳力全开，捕捉林间每一丝异动。
    行出半里，前路一截腐朽古木横亘山道，三人合抱的树干外皮尽数烂脱。
    他本欲侧身绕行，眼角余光却骤然定格在树干背光处。
    有刻痕。
    姜恒蹲身细看。
    树皮被刻意剥离一块，露出微黄木质，上面刻着一道规整纹路：三斜一竖，末端分叉，似爪痕，似残缺古阵。
    绝非野兽所为。
    他指尖轻触纹路边缘。
    下一瞬 ——
    胸口万妖图录骤然一震！
    不是爆发热浪，是极轻的、如同心跳漏拍的震颤。
    零碎画面瞬间闪入脑海：雪山、石屋、围火人群、墙上完整同源古纹。
    画面陌生，记忆不属于他。
    是万妖图录留存的上古碎片记忆！
    姜恒收回手指，眸光沉凝。
    妖物，绝不会刻此纹路。
    是人留下的痕迹。
    荒山野岭，人迹罕至，谁在此地隐秘留纹引路？
    他静蹲片刻，遍查四周死寂无人，排除陷阱伏击。
    孤身绝境，无依无靠，万妖图录，是他唯一的依仗。
    图录感应异动，足以证明此纹绝非恶意。
    姜恒起身，顺着古木延伸的方位，稳步深入密林。
    半里之后，第二道古纹，现身岩壁背光死角。
    纹路一致，方位偏斜十五度，刻意指引着更深的方向。
    图录微震，轻于上次。
    他继续前行。
    密林愈发幽深，枝叶交错遮断月光，四周漆黑昏暗。腐叶厚积，湿土朽木气息浓重。
    第三道古纹，藏于歪脖子松树根凹槽。
    这次姜恒看清了细微痕迹 —— 纹路边缘残留极淡手绘印记，无味无气。
    为彻底排除血祭凶阵，他直接指尖划破手臂，将新鲜精血抹于纹路旁。
    一秒。
    两秒。
    胸口沉寂如常。
    无阵纹触发，无凶煞引动。
    安全。
    姜恒彻底放心，加快脚步。
    第四道、第五道、第六道……
    古纹藏得愈发刁钻。
    卧牛石底、空心古槐内壁、塌方坡道侧壁，皆是常人难以察觉的隐秘死角。
    一路行来，所有纹路串联成一条清晰轨迹，彻底偏离荒庙，直指山林最深处。
    直至第六道纹路下方，姜恒看见了新变化。
    规整古纹之下，多了一排弧形小点，错落排布，如同计数刻度。
    他俯身，指尖轻触那排点痕。
    嗡 ——！
    万妖图录骤然发烫，急促震颤，像是剧烈警示！
    姜恒瞬间撤手，周身戒备，眸光凌厉扫遍四野。
    山林依旧死寂，却无形中有某种局势，悄然改变。
    他抬头望向坡道上方。
    藤蔓遮掩之间，藏着一条极狭窄的隐秘小径，若非方才触发图录警示，绝无可能发现。
    姜恒没有迟疑，抬步踏上小径。
    行至中途，他回头望向漆黑来路。
    沉沉夜色，空无一物。
    他转头，继续向上。
    小径尽头，是一片开阔坡地，矮灌木丛丛生。
    穿过灌丛，第七道古纹，赫然映入眼帘。
    这是最完整的一道纹路。
    刻于平整青石板中央，图案清晰完整，石板四周均匀撒着一圈灰白细粉，似骨粉混陈年草灰，透着古老荒芜的气息。
    姜恒稳步上前。
    胸口的万妖图录震颤不止，温热感层层递增，像是在回应某种跨越岁月的召唤。
    他立于石板前，垂眸凝视古纹。
    三斜一竖，末端分叉。
    是路标。
    亦是古老的邀请。
    姜恒抬步，脚掌稳稳踩上石板纹路。
    轰 ——
    青石板无声下沉半寸，稳稳落锁。
    沉寂的山林骤然起风。
    风从背后涌来，温柔却强势，推着他身躯向前。
    夜风穿林，枝叶轻鸣。
    林梢极高处，一道模糊人影静立而立，默默望着坡地上那道孤影，久久未动。
    姜恒对此一无所知。
    他只知道，心口的万妖图录，正在热烈回应着这片土地的古老秘力。
    他抬眸，望向风吹来的幽深黑暗。