林间晚风从背后推来，力道很轻，像是暗处有人悄悄伸手搡了一把。
    姜恒脚步未停，也没有回头。
    他心里清楚，这林子里，不可能有人善意帮他。
    脚下腐叶松软，底下嵌着细碎碎石，踩上去打滑发飘。
    他刻意放慢步伐，右手悄然按住腰侧断刀，指节一片冰凉。
    胸口贴身藏着的万妖图录，正微微发热。温度不高，不像灼烧，更像一块刚从火堆里扒出来的热炭，死死贴着皮肉，缓慢闷烧。
    顺着风的方向往前穿行，周遭灌木越来越稀疏。
    层层树影缝隙里，透出一点晃动的光亮。
    不是清冷月光。
    是跳动的篝火，在枝桠间一闪一闪，格外醒目。
    有人扎营。
    姜恒瞬间压低身形，闪身贴在一棵老松树后。
    粗糙树皮磨得肩胛皮肉发疼，他全然不顾，眯眼望向火光处。
    前方三十步开外，一片平整小空地赫然出现。
    几块乱石围出一个简易灶坑，篝火尚未彻底燃尽，残留的炭火泛着暗红余温。
    空地上一共四人。
    三人披着粗麻斗篷，佝偻着身子围坐在火堆旁休息。
    还有一人直立站岗，手里握着一柄制式猎叉，来回来回踱步，神色警惕。
    猎妖人。
    姜恒一眼辨出对方来路。
    四人装束简陋，并非镇魔卫统一制式，没有旗号、没有臂章，看着像是散队。
    但那猎叉杆身刻满细密镇妖符纹，叉尖还挂着一截干枯蛇皮，是专门克制阴邪妖物的专属装备。
    能在这种入夜凶山独自扎营过夜，绝非普通山野散修。
    这群人经验老道，绝对是从无数次山林夜祸里活下来的老手。
    姜恒原本打算绕路避开。
    可就在这时，风，骤然停了。
    方才那股推着他前行的诡异力道瞬间消失，整片山林死寂下来，静得连火堆柴薪炸裂的噼啪声都清晰刺耳。
    他静静屏息等待五息。
    晚风再没吹起，胸口的万妖图录，也停止了震动。
    不能再耗了。
    姜恒心里一沉。
    继续潜伏僵持，一旦对方巡逻排查，他躲无可躲，只会彻底陷入被动。
    他当即选定右侧斜坡路线。
    这里藤蔓茂密遮挡视线，地面潮湿泥泞，落脚无声，是最好的潜行通道。
    姜恒弯腰俯身，步步试探地面虚实，轻脚前移。
    袖中藏好断刀，刃口朝外，随时可以出鞘制敌。
    潜行到半途，火堆旁左侧一名斗篷人忽然抬头。
    姜恒身体瞬间僵死，屏住所有气息。
    好在对方并未发现暗处的他，只是抬腿踢了踢火堆，溅起一片细碎火星。
    另外两人含糊嘟囔了两句，翻个身继续歇息。
    险之又险。
    姜恒松了口气，继续缓缓前移。
    只差十步就能抵达坡底，转入密林彻底绕开营地。
    他刚要抬步——
    “谁在那里？”
    站岗那人猛然转身，锋利猎叉瞬间锁定姜恒藏身的方位，声线冷厉。
    姜恒没有选择逃窜。
    夜山林地，对方四人皆是老手，一旦逃跑，等同于直接坐实心虚有鬼。
    他缓缓站直身体，从树影阴影里走出，双手微微抬高，姿态坦然。
    “过路的。”他压低声线，语气平稳清晰，“脚伤未愈，夜行赶路，躲在这里避山中野兽。”
    站岗猎妖人丝毫没有放松警惕，猎叉依旧死死对准他。
    火堆旁另外两人瞬间惊醒翻身坐起，动作干脆利落。
    一人抄起腰间斧头，一人握紧短矛，三人呈扇形散开，默契卡位，瞬间封死姜恒所有退路。
    配合娴熟，显然是常年厮杀的固定队伍。
    “哪里来的？”持斧那人开口，嗓音沙哑粗砺，脸上一道疤从耳根划到嘴角，看着凶悍无比。
    “北岭流放营出来的。”
    姜恒坦然回话，同时抬脚轻蹭地面。
    脚踝锁住的铁环磕在碎石上，发出一声清脆叮当响。
    三人对视一眼，眼神瞬间变了。
    “流放犯？”站岗之人冷笑一声，“这种时候往南走？南边是死地，整整三年，没人能活着从里面出来。”
    “我知道。”姜恒眼神平静，“但我必须走。”
    “理由。”
    “没必要告诉你。”姜恒直视对方目光，反问，“你们又是谁？凭什么拦路盘问行人？”
    手持短矛的汉子上前两步，语气带着几分傲慢：
    “我们隶属黑水寨，赤脊猎妖队。这片山林归我们巡防管制，见你鬼鬼祟祟，自然要查。”
    姜恒微微点头：“要查便查。别动我的刀就行。”
    他摊开双手，示意自己全无反抗之意。
    像是默认规则的顺从路人。
    为首队长模样的人抬手示意，一名队员立刻上前搜身。
    对方手法极快，肋下、腋下、裤腿，所有藏物死角快速摸遍。
    可当指尖触碰到姜恒胸口的瞬间——
    贴身的万妖图录猛地一跳。
    不是预警躁动，更像是被外物触碰，骤然应激震颤。
    搜身队员眉头骤然皱起：“你胸口怎么这么烫？”
    “旧伤发炎，发烧未退。”
    姜恒面色不改，语气平淡，不露半点异常。
    那人看不出端倪，退身对着队长轻轻摇头：“没有私藏兵刃，就一把断刀。”
    “断刀也是兵刃。”队长上前一步，眼神冰冷，“流放囚徒，按律禁止持械。交出来。”
    姜恒身形纹丝不动。
    “我再说一遍，交刀。”队长伸手逼近。
    就在对方指尖即将触碰到刀柄的刹那，姜恒侧身半步，稳稳避开。
    “这刀，救过我的命。”他抬眼，语气坚决，“不能给。”
    营地气氛瞬间紧绷，杀机暗生。
    持斧汉子嗤笑一声：“一个流放囚犯，倒是挺硬气。”
    队长眯起双眼，杀机渐露：“最后一次机会——”
    “等等！”
    一直沉默的短矛手突然厉声叫停，死死盯着姜恒破烂衣襟，瞳孔骤然收缩。
    “那纹样！你们看他衣襟残布的边角！”
    余下三人目光瞬间齐刷刷锁定姜恒左胸。
    他身上破旧囚衣残留着一小块锦衣碎布，边缘绣着极为隐秘的暗金回纹。
    布面早已脏黑破旧，可纹路轮廓，依旧清晰可辨。
    “是大雍姜家旧纹！”短矛手声音陡然发紧，“他是姜家人！灭门的那个姜氏遗孤！通缉榜悬赏三千金的重犯！”
    姜恒心口骤然一沉。
    糟了。
    最不想暴露的身份，还是被认出来了。
    “姜家？哪个姜家？”持斧汉子一时没反应过来。
    “太上皇亲手下旨抄家的大雍姜氏！”短矛手低吼出声，“朝廷明令，见姜家血脉，一律格杀！”
    队长眼中的盘问漠然彻底消失。
    取而代之的，是猎人锁定顶级猎物的贪婪与狠厉。
    四人瞬间握紧各自兵刃，杀气轰然笼罩全场。
    姜恒缓缓后撤半步，脊背彻底绷紧。
    体内沉寂的热流飞速流转四肢百骸，肌肉微微发胀。
    胸口的万妖图录，在感知到致命危机的瞬间，主动与他躯体共鸣。
    “你们是为悬赏而来？”姜恒沉声发问。
    “不止是钱。”队长舔了舔唇角，满眼阴狠，“上头早有密令，但凡撞见姜家余孽，无需上报，直接斩杀。罪名都替你备好了——勾结妖族，意图复辟作乱。”
    “荒唐。”姜恒冷声嗤笑，“我重伤在身、脚缠铁链、孤身一人，拿什么勾结妖族？拿什么复辟？”
    “谁能保证不是苦肉计？”短矛手冷哼，“说不定你故意装成落魄逃犯，引我们踏入山中埋伏。”
    姜恒不再多言。
    解释，在杀机面前，是最没用的东西。
    深山荒林，四名嗜利猎妖人，不会给任何辩解机会。
    逃得了一时，逃不了一世。
    这张脸、这个身份，从灭门那日起，就是行走世间的催命符、悬赏令。
    今天他必须立威。
    必须让所有人知道——招惹姜恒，要付出血的代价。
    “自废一手，跪地受缚，留你一具全尸。”队长举起猎叉，冷声宣判。
    姜恒嘴角微微一扬，笑意极淡，转瞬即逝。
    下一秒，他骤然暴动！
    不攻队长，直扑左侧持斧之人！
    四人里此人站位最前，进攻最鲁莽，破绽也最大！
    姜恒贴身近战，袖中断刀顺势横扫而出。
    金铁交鸣，火星炸闪！
    逼得对方仓促抬斧格挡。
    借着反震力道，姜恒身形猛然旋转，沉膝狠狠撞在对方小腹！
    沉闷撞击声响起。
    持斧汉子闷哼一声，连连后退两步，气息大乱。
    余下两人瞬间包抄合围。
    短矛破空直刺，速度极快，直指心口！
    姜恒偏头险避，反手一把攥紧矛杆，猛然发力回扯！
    对方猝不及防，身体被迫前倾。
    姜恒顺势抬脚，精准踹在他膝窝！
    咔！
    一声轻响，那人膝盖直接弯折，剧痛跪地。
    一瞬之间，两人失去战力。
    场上只剩队长，以及后方全程未动的最后一名队员。
    姜恒眼角余光快速扫过。
    那人始终站在圈外，右手藏在衣襟里，袖口鼓鼓囊囊，一动不动，极其诡异。
    危险！
    极强的危险预感骤然涌上心头。
    姜恒正要后撤拉开安全距离——
    胸口万妖图录，猛然爆发出一阵极致灼烧剧痛！
    不再是微弱闷烧，像是一块烧红的烙铁，狠狠按在心口皮肉上！
    同一瞬间，一道模糊却无比精准的感知，强行灌入脑海：
    【左侧第三人，怀中藏物，极寒属性，近身即死！】
    姜恒瞬间洞悉杀机！
    他立刻装作体力透支，身形踉跄后撤，肩膀一歪，一副脱力将倒的姿态。
    “撑不住了！”跪地短矛手见状大喜，出声嘶吼。
    队长面露狞笑，提叉快步直冲上前。
    而那名一直藏手不动的队员，终于出手！
    他从怀中掏出一块黑布紧紧包裹的物件，巴掌大小，棱角方正。
    此物一出，周遭空气瞬间凝滞。
    整片空地的篝火亮光，都肉眼可见地暗淡一分。
    没有杀气，没有妖气。
    只有一种冻结万物、封死生机的死寂寒意。
    姜恒刻意多喘两口粗气，静待对方踏入五步绝杀范围。
    就在对方抬手欲掷的瞬间——
    他骤然暴起侧跃！
    同时手腕一抖，藏在袖中的断刀碎片精准甩出！
    那是刀身断裂时残留的锋利尖片，他一直暗藏腕间！
    嗤！
    碎片破空，精准命中对方持物手腕！
    “啊！”
    那人吃痛低呼，五指一松。
    黑布包裹的物件，重重砸落地面。
    一声闷响过后，诡异景象骤现。
    以物件落点为中心，白霜瞬间疯狂蔓延！
    周边杂草尽数枯萎，泥土干裂硬化，就连飞溅落地的火星，接触寒霜的刹那，直接熄灭无踪！
    “不好！快收起来！”
    队长脸色剧变，慌忙暴退，满脸忌惮惊恐。
    可已经晚了。
    姜恒借着侧跃之势退开十步，稳稳站定，冷眼俯瞰空地。
    寒霜蔓延的中心，一物彻底显露轮廓。
    一枚通体剔透的冰晶小匣，匣内封存着一团幽幽跳动的蓝色冷火。
    每一次火焰跳动，周遭气温便会骤降一分，阴寒邪异，闻所未闻。
    “寒髓。”
    姜恒低声自语，眼底凝重。
    这种等级的阴邪至寒宝物，绝对是宗门重宝，根本不该出现在民间猎妖小队手中。
    他抬眼，看向四人，声线清冷：
    “你们要杀我。”
    “我只想问一句。”
    “是谁派你们来的？黑水寨？还是另有其人？”
    四人无人答话。
    三人快速围成一圈，护住受伤队员，眼神里再无半分贪婪，只剩深深忌惮。
    僵持片刻，队长死死盯着姜恒，沉声发问：
    “你……怎么知道这东西致命？”
    姜恒没有暴露万妖图录的存在。
    他抬手，擦去嘴角不知何时渗出的一丝血丝，淡淡开口：
    “因为你们的眼神。”
    “和我见过的九尾狐妖，一模一样。”
    此话一出，四人浑身巨震，满脸惊骇。
    “你见过九尾妖狐？！”短矛手失声惊呼。
    姜恒避而不答。
    他静静看着四人匆忙收拾残局：搀起断腿同伴，小心翼翼裹好寒髓冰匣，塞入背囊。
    全程动作慌乱，再无半分之前的嚣张气焰。
    “撤！”
    队长低喝一声。
    四人不敢多留，带着伤员迅速退入东北方密林，转瞬消失无踪，连篝火都来不及熄灭。
    空旷营地，只剩姜恒一人伫立原地。
    他静静立着，凝神倾听，直到林间脚步声彻底消散无踪。
    这才缓缓吐出一口浊气。
    体内热流循环流转，快速修复刚才硬接斧击的躯体震荡。
    肋骨残留些许钝痛，所幸未曾骨裂。
    脚踝铁链磨破的伤口，已经开始结痂愈合。
    他弯腰蹲身，目光落在寒霜残留的地面。
    指尖轻点残留霜迹，刺骨寒意瞬间窜遍指尖，冻得皮肉发麻。
    姜恒立刻收回手指。
    “黑水寨的赤脊猎妖队……”
    他低声默念这个名字，眼底冷光暗藏。
    今日不是侥幸活命。
    是对方被寒髓反噬、心生忌惮，才仓促退走。
    这笔账，他记下了。
    赤脊猎妖队。
    诡异寒髓冰匣。
    还有那道高悬头顶、随时能取他性命的姜氏通缉令。
    本章高能反转，新势力、诡异秘物、追杀伏笔全部铺开！剧情稳步提速，喜欢隐忍逆袭、异兽玄幻的兄弟多多收藏投票！后续大战马上就来！