深夜。
    九十五号院静得像是被冻住了。
    傻柱两手扒住前院墙头，吭哧一声翻了进来，落地时膝盖一软，差点跪在雪窝子里。
    他喘得厉害，嘴里全是白气。
    刚才在后海小树林里那一顿打，打得是真痛快。柳木棍一下一下抽下去，许大茂在麻袋里哭爹喊娘，最后连尿带拉，全没了平时那股贱样。
    傻柱越想越解气，嘴角都压不住。
    可冷风往脖子里一钻，他脑子又清醒了点。
    痛快归痛快，事儿也是真不小。
    许大茂那孙子要是真被打折了腿，明天往派出所一躺，再嚷嚷几句，公安真查上门，他也得吃不了兜着走。
    想到这儿，傻柱心里咯噔一下。
    他缩着脖子，摸黑溜到中院水池边，拧开水龙头。
    冰水哗啦啦流下来。
    傻柱把两只手伸进去，冻得龇牙咧嘴，却不敢停。
    他使劲搓手心，想把掌缝里的木屑、汗味，还有那点说不上来的心虚，全给洗干净。
    水太凉，凉得骨头缝都疼。
    傻柱一边搓，一边小声骂：“许大茂你个孙子，活该，谁让你嘴贱。”
    话是这么说，可他眼神还是忍不住往大门口那边瞟。
    万一真出事呢？
    万一许大茂认出他呢？
    万一明儿公安进院呢？
    傻柱越想，后背越冒冷汗。
    就在他哆嗦着要关水龙头的时候，身后忽然传来一声轻轻的喊。
    “柱子。”
    傻柱吓得一激灵，脚底一滑，差点一屁股坐进冰水里。
    他猛地回头。
    秦淮茹站在贾家门前的阴影里，身上披着那件旧棉衣，头发有点乱，眼眶红红的，手里还端着一个搪瓷盆。
    盆里冒着热气。
    傻柱愣住了。
    “秦姐？你咋还没睡？”
    秦淮茹没答，端着盆走到水池边，把搪瓷盆轻轻放下。
    她看了一眼傻柱冻红的手，声音软得像是怕惊着谁。
    “大半夜用冷水洗手，你不要手了？真冻坏了，以后还怎么颠勺？”
    说着，她不等傻柱开口，直接拉过他的手，按进热水盆里。
    热水一下裹上来。
    傻柱整个人都僵住了。
    那股热乎劲儿顺着手心往上钻，钻到胳膊，钻到胸口，连他刚才那点害怕都像是被泡软了。
    秦淮茹从兜里掏出一块干毛巾，低着头，替他擦手。
    她擦得很细。
    手指从傻柱掌心老茧上轻轻蹭过去，像是不经意，又像是故意。
    傻柱喉咙动了动，半边身子都麻了。
    秦淮茹低着头，声音压得很低。
    “你……替姐出气去了？”
    傻柱一听这话，心里那点虚火腾地又烧起来了。
    怕？
    怕个屁。
    秦姐都知道他是为了她。
    这事儿值。
    傻柱反手攥住秦淮茹的手，脖子一梗，声音不大，劲头却足。
    “秦姐，你甭管。许大茂那孙子敢拿你做文章，我能饶了他？”
    他越说越来劲，像是又回到了后海那片黑树林。
    “我拿麻袋往他脑袋上一套，他连我是谁都不知道。刚开始还嘴硬，说自己认识这个认识那个，后来呢？嘿，哭得跟杀猪似的，裤裆都湿了。”
    傻柱压着嗓子冷笑。
    “我今天就让他长长记性。以后他再敢欺负你，我还抽他。”
    秦淮茹眼圈一红，眼泪顺着脸往下掉，正好砸在傻柱手背上。
    傻柱一下慌了。
    “哎，秦姐，你咋哭了？是不是我说错话了？还是那孙子还干啥了？”
    秦淮茹摇摇头，哭得肩膀轻轻发颤。
    可她心里冷得很。
    许大茂断不断腿，她不心疼。许大茂死不死，她也不在乎。
    她只看明白了一件事。
    傻柱这人真好使。
    给点热水，给两滴眼泪，再喊他一声依靠，他就敢替她豁命。
    这种人，不拴住，那才叫傻。
    秦淮茹往前挪了一小步，身子轻轻贴上傻柱的胳膊。
    傻柱顿时连呼吸都不顺了。
    秦淮茹抬头看他，眼里水汪汪的，声音带着哭腔。
    “柱子，姐命苦啊。”
    这一句出来，傻柱心都揪起来了。
    秦淮茹吸了吸鼻子，声音更低。
    “东旭没了，婆婆也没了，棒梗……棒梗也没了。”
    说到棒梗，她像是撑不住似的，眼泪又往下掉。
    傻柱张了张嘴，想劝，却不知道怎么劝。
    秦淮茹没给他说话的机会。
    “现在这个家，就剩我带着小当和槐花。睁开眼是粮，闭上眼是钱。院里这些人，看热闹的多，真肯帮一把的有几个？”
    她抬手抹了一把泪，眼神却一直抓着傻柱不放。
    “柱子，姐现在能指望谁？姐只有你了。”
    傻柱脑袋嗡的一声。
    这一句话，比喝二两烧刀子还上头。
    秦淮茹又轻轻补了一刀。
    “你以后，就是我们贾家的顶梁柱。你要是有个三长两短，姐也不活了。”
    顶梁柱。
    这三个字砸进傻柱心里，砸得他胸口发烫。
    傻柱眼珠子一下红了，胸膛挺得老高，像是恨不得立刻替秦淮茹把天扛起来。
    “秦姐，你放心！”
    他拍着胸口，声音压得发哑。
    “有我何雨柱一口吃的，就绝不让你们娘仨饿肚子。谁敢欺负你，我第一个不答应！”
    秦淮茹咬着下唇，看了他一会儿，像是又害怕又感动。
    “别人我都不怕。”
    她声音忽然轻了下去。
    “可赵峥那个绝户……我是真怕。”
    傻柱脸色一沉。
    秦淮茹没有直接喊打喊杀，只是把头低下去，手指死死攥着毛巾。
    “棒梗就是被他害死的。你们都说棒梗是偷吃，可我这个当妈的心里过不去啊。”
    她声音抖了一下。
    “我一闭眼，就看见棒梗躺在医院里，脸白得吓人。柱子，我怕赵峥哪天又在什么东西里下毒，半夜摸进我家，把小当和槐花也害了。”
    傻柱一听，火气当场顶上脑门。
    赵峥。
    又是赵峥。
    他想起全院大会上自己被赵峥一招放倒，想起自己被踩着脑袋按在地上，想起院里人看他的眼神。
    新仇旧恨一下全搅在一起。
    傻柱咬着后槽牙，往后院方向狠狠瞪了一眼。
    “秦姐，你别怕。”
    他声音低得发狠。
    “有我在，谁也别想动你们娘仨一根头发。赵峥那小畜生不是狂吗？他早晚有栽的时候。”
    秦淮茹赶紧伸手捂住他的嘴，像是真怕他冲动。
    “柱子，别乱来。”
    她越是这么说，傻柱心里越涨。
    秦淮茹眼泪还挂在脸上，声音软下来。
    “姐不是让你现在去拼命。姐是怕你出事。你得全须全尾地在，姐和两个孩子以后还得靠你呢。”
    这话听着是劝，实际上就是拱火。
    傻柱被她一句“靠你”说得骨头都轻了二两。
    他点头，点得很重。
    “我知道，秦姐，我不傻。”
    这话说出来，连他自己都信了。
    “这事得找机会。等风头过去，我肯定想个稳妥招。棒梗的仇，我记着呢。”
    秦淮茹慢慢松开手，顺势把头靠在傻柱肩膀上。
    “柱子，你真好。”
    傻柱整个人僵在原地，两只手张着，想抱又不敢抱，脸涨得通红。
    他活了这么些年，什么时候被女人这么依靠过？
    这一刻，他觉得自己不是傻柱。
    他是贾家的天，是秦淮茹的靠山。
    秦淮茹靠在他肩上，眼泪还没停，嘴角却藏在阴影里，没有半点温度。
    夜风从中院刮过去，水池边很快又结了一层薄冰。
    两个人站在阴影里，一个上头，一个算计。
    同一时间。
    四九城外，燕山余脉深处。
    风雪压着老林子，黑沉沉一片。
    山洞外，传来一声狼嚎。
    “嗷——呜！”
    声音贴着雪地滚滚而来。