中院。
    桌上的煤油灯被吹得只剩豆大一点火苗，灯罩里的黑烟一缕缕往上爬。
    赵峥走到游廊柱子后面。
    这里能看清八仙桌前的动静，又不用正迎着风。
    院里的住户已经围了大半圈。
    街道早撤了易中海三人的管事身份，可桌子一摆，他们还是照旧占了原先的位置。
    易中海坐在正中，双手拢在袖筒里，眉间压着两道深纹。
    刘海中捧着印有“为人民服务”的大茶缸，时不时揭开盖子吹一口热气。阎埠贵扶着眼镜站在另一边，两只手轮流往袖口里缩，鞋底还在地上轻轻跺着。
    没了管事的名头，架子倒是一点没少。
    桌前，许大茂拄着两根木拐。
    他的右腿裹着厚石膏，裤腿从膝盖下剪开，勉强罩在外面。
    两只腋窝全压在拐杖上，肩膀一高一低，呼出来的白气一团接着一团。
    傻柱就站在他对面。
    他双手插在军大衣兜里，下巴微微抬着，右脚一下下碾着地上的薄冰。
    刘海中把茶缸往桌上一放。
    “人差不多都到了，我先把事摊开说。”
    “许大茂说，他这条腿不是自己摔的，是让柱子打断的。既然敲锣把大家叫来了，那就当着街坊四邻把话说清楚。”
    许大茂立刻用拐杖敲了一下地。
    “二大爷，不是‘我说’。”
    他抬起右手，直指傻柱。
    “就是他打的！”
    傻柱把一只手从衣兜里抽出来，掏了掏耳朵。
    “你说是我，就是我？”
    “那我还说你欠我二百块呢。来，先把钱还了。”
    人群里响起几声没憋住的笑。
    许大茂握着拐杖的手往下滑了一截。
    腋窝被粗糙的木头蹭过，他肩膀猛地缩了一下，又把身子撑了起来。
    “傻柱，你少跟我耍贫嘴！”
    “那天后半夜，你摸进我屋，用棍子砸断了我的腿。黑灯瞎火的，你当我认不出你？”
    傻柱上下扫了他一遍。
    “认出我了？”
    “那天你可是当着全院人的面说，是门槛绊的。今儿那道门槛改姓何了？”
    有人跟着笑了一声。
    傻柱朝许大茂的石膏腿努了努嘴。
    “医院大夫让你报公安，你也咬死了说是自己摔的。怎么睡了一宿，凶手就从门槛变成我了？”
    旁边一个大妈忍不住接了句：
    “对啊，大茂，那天你可不是这么说的。”
    “怎么过了两晚，话就变了？”
    许大茂嘴唇动了两下。
    他扫过周围那些脸，最后又盯住了傻柱。
    “我当时腿都断了，屋里就我一个人。我敢马上说吗？”
    “我要是把你供出来，你半夜再来一回怎么办？”
    傻柱咧了咧嘴。
    “你见着我哪回不是扯着脖子骂？”
    “现在倒说不敢了。姓许的，你装什么孙子？”
    易中海抬起手，在桌面上敲了两下。
    “柱子，少说两句。”
    他说完又看向许大茂。
    “大茂，你前后说法确实对不上。你认定是柱子干的，总得拿出点实在的东西。”
    “实在的？”
    许大茂把左边的拐杖往前挪了一步。
    “他跟我斗了多少年，全院谁不知道？”
    “前些日子小树林那回，套我麻袋的人也是他！”
    傻柱立刻把手一摊。
    “不是我。”
    “谁看见了，你把人叫出来。没人看见，少把什么屎盆子都往我脑袋上扣。”
    许大茂盯着他。
    “你还不认？”
    “不认。”
    傻柱下巴抬得更高。
    “我真想收拾你，用得着套麻袋？”
    “以前哪回揍你，不是在院里当着大家伙的面？我还怕你看见我？”
    人群里又响起几声低笑。
    许大茂牙根咬紧，右手的拐杖头抬起半尺。
    石膏里的断处跟着抽了一下，他半边肩膀往下一沉，只能重新把拐杖杵回雪地。
    “行，套麻袋你不认。”
    “那你敢不敢说，你没去晓娥面前嚼我的舌根？”
    傻柱嘴角往下一压。
    “我找她说你什么了？”
    “你下乡那些事，她为什么知道得那么清楚？”
    许大茂往前探着脖子。
    “她前脚知道我在乡下干的事，后脚就回了娘家。当天晚上，我的腿就让人打断了。”
    “不是你在中间使坏，哪有这么巧？”
    傻柱抬手点了点他。
    “一会儿说我半夜拿棍砸你，一会儿又说我跑去嚼舌头。”
    “你到底想让我认哪一样？”
    许大茂把拐杖往地上一顿。
    “反正这事跟你脱不了干系！”
    “反正？”
    傻柱嗤了一声。
    “你把全院人叫出来，就凭一句反正？”
    刘海中端起茶缸，用缸底在桌面上重重磕了一下。
    “都别吵！”
    “开会不是让你们比谁嗓门大。”
    他转头看向许大茂。
    “大茂，有人看见柱子进你家没有？”
    许大茂嘴唇抿紧。
    “没有。”
    “打你的棍子呢？”
    许大茂没说话。
    “你看清他的脸了？”
    “我认得他的身形！”
    刘海中皱着眉，把茶缸盖扣了回去。
    “那还是没人证，也没物证。”
    “半夜进屋把人腿打断，这不是小事。你真认准了柱子，就报公安，让公安来查。”
    许大茂握着左拐的手又往下滑了一截。
    他的视线从刘海中脸上挪开，落到了桌角。
    “不用。”
    “院里的事，院里解决。没必要惊动公安。”
    傻柱当场笑出了声。
    “腿都让人打断了，还叫院里的事？”
    “公安一来，你这出戏就唱不下去了吧？”
    刘海中扭头瞪了他一眼。
    “柱子，我让你少插嘴！”
    傻柱把手重新插回衣兜。
    “成，您接着问。”
    刘海中咳了一声。
    “大茂，你既不报公安，又拿不出东西，那你今天到底想怎么解决？”
    许大茂马上说道：
    “让傻柱赔我的医药费、误工费，再当着全院给我认错！”
    傻柱用舌尖顶了顶腮帮。
    “你算盘珠子都快崩我脸上了。”
    “没证据，先让我背锅，再让我掏钱。你拿全院人当你家放映场了？片子演什么，全听你一张嘴？”
    “一个子儿没有，认错更别想。”
    许大茂把两根拐杖捏得咯吱响。
    “傻柱，你别以为有人护着你，我就拿你没办法！”
    “谁护着我了？”
    傻柱朝八仙桌努了努嘴。
    “人都在这儿。你有东西就拿出来，拿不出来，少往我头上泼脏水。”
    易中海终于开了口。
    “大茂，这件事不能凭猜。”
    “你愿意报案，我们可以陪你去。你不愿意报案，又什么都拿不出来，院里也断不了。”
    许大茂猛地转过头。
    “易中海，你就护着他吧！”
    “全院谁不知道，你还等着傻柱以后给你养老送终呢？”