赵峥朝厨房偏了偏头。
    “做饭吧，把鸡剁了，再切点五花肉。”
    秦京茹看看整只鸡，又看看案板上的五花肉，手已经先一步伸向菜刀。
    “整只都炖啊？”
    “嗯都炖了，我饭量大，你以后做饭也要多做。”
    秦京茹嘴唇抿了一下，抱起鸡便往厨房走。
    “那我可真下锅了。”
    “去吧。”
    厨房里很快响起刀剁骨头的闷响。
    秦京茹干惯了农活，收拾鸡也利索。鸡肉剁成三指宽的小块，先倒进水里焯了一遍。血沫刚浮起来，她便用笊篱撇干净，把鸡块捞进盆里。
    锅刷净，重新架回灶上。
    二两五花肉切成薄片，倒进铁锅。
    “刺啦——”
    肉片贴住锅底，边缘很快打起卷。秦京茹握着铁铲来回翻了几下，肥肉渐渐透亮，锅底也沁出一层油。
    她夹起一片看了看，没舍得尝，又放回锅里。
    焯好的鸡块全倒进去。
    热油猛地炸开，灶台边溅起几点油星。秦京茹往后躲了半步，手里的铲子却没停，鸡肉很快裹上一层亮油。
    葱段、姜片、两粒八角下锅。
    再沿锅边淋上一勺酱油。
    酱油碰上热油，香味一下冲开了厨房门帘。
    秦京茹吸了吸鼻子，手上翻得更快。等鸡皮染上酱色，她才倒进热水，盖上沉甸甸的木锅盖。
    锅里咕嘟起来后，她把火压小，转身和玉米面。
    半个小时后，锅里的汤汁已经收下去一截。秦京茹揭开锅盖，热气直扑到脸上，她偏过头眨了几下眼，又把提前拍好的玉米面饼子贴到锅边。
    一圈六个。
    饼子下沿挨着鸡汤，上半截贴着滚烫的锅壁。
    锅盖重新扣上，再炖一刻钟。
    鸡肉、猪油和酱油混在一起的味道，从烟囱和门缝里往外钻。风顺着院墙一兜，前院、中院全闻见了。
    前院屋檐下，阎埠贵正端着粗瓷碗吃饭。
    碗里是稀得能照见碗底的棒子面糊糊，上面漂着几片发黄的白菜帮子。
    香味飘过来时，他夹着菜帮子的筷子停在嘴边。
    鼻翼动了两下，喉结也跟着滚了一圈。
    阎埠贵低头看看自己的碗，又把脑袋偏向后院，赶紧把那片菜帮子塞进嘴里。
    “就着香味，菜叶子好吃多了……”
    三大妈坐在门里纳鞋底，听见这话也吸了吸鼻子。
    “人家今天领证，吃顿好的也正常。”
    “正常什么？”
    阎埠贵把菜帮子放回碗里。
    “不会过日子，看着吧早晚得吃穷。”
    三大妈瞥了他一眼。
    “嫌人家不会过，你倒是别闻啊。”
    阎埠贵嘴唇动了动，端起碗喝了一口糊糊，脑袋却始终偏着。
    中院，傻柱家。
    炉子早就灭了，墙角返着一片潮气。
    傻柱趴在炕上，鸡肉香顺着窗缝钻进屋里。
    他的鼻翼抽动一下，脑袋慢慢抬了起来。
    这味道他太熟。
    先用五花肉煸油，再拿鸡块下锅炒。葱姜、八角、酱油，最后大火烧开，小火慢炖。
    光闻味，他便能猜出锅里做到了哪一步。
    傻柱的舌尖蹭过干裂的嘴唇，左手抓住炕沿，胳膊撑着身子往上挪。
    他张着嘴大喊。
    “何雨水！”
    屋里没人答应。
    “雨水！我饿了！”
    声音撞上墙，又落回炕边。
    院里有人从门前经过，脚步顿了一下，很快又走远了。
    傻柱侧过脸，鼻孔里全是后院飘来的鸡肉味。
    “都他妈死绝了……”
    贾家屋里，小当和槐花趴在破方桌边。
    桌上放着三个窝头，还有一碟腌萝卜。
    小当鼻子一抽一抽，脑袋已经转向门口。
    “妈，后院炖鸡了。”
    槐花拽住秦淮如的衣角。
    “妈，我想吃鸡肉。”
    秦淮如掰开一个窝头。
    玉米碴子掉了满桌。她把其中一半递过去，小当没有接，槐花也只盯着门缝。
    锅边饼子刚贴上，香味比先前还重。
    秦淮如按了按肚子，掌心停了一会儿。
    她起身走到水盆前，掬起凉水抹了把脸，又用指腹揉了几下眼角。等眼皮泛红，她才从碗柜最下面翻出一只豁口大碗。
    碗沿上落着灰。
    秦淮如用围裙擦了几圈，端着碗出了门。
    风沿着院墙刮过来，她把脖子缩进衣领，脚下却没停。
    秦京茹才进城第一天。
    当着赵峥的面，她兴许不好意思答应。可只要把两个孩子搬出来，再提几句娘家亲戚，总不能连口鸡汤都不给。
    就算捞不着肉，盛半碗汤回来，也能拿窝头蘸着吃。
    后院，赵家的实木门关得严严实实。
    秦淮如站到门前，先把耳边的碎发拢好，这才用两根手指轻轻敲门。
    “京茹，是我。”
    里面没立刻回应。
    她又敲了两下。
    “姐过来看看你。”
    厨房里，秦京茹正蹲在灶边添柴。
    听见声音，她手里的火钳停了一下，转头看向西屋。
    赵峥靠坐在罗汉床上，拇指推开打火机盖。
    “咔哒。”
    盖子弹开，又被他合上。
    “去看看。”
    秦京茹把火钳放回墙边，在围裙上擦了擦手，走过去抽开门栓。
    门只开了不到半尺。
    她右脚抵住门板，半边身子正好卡在门缝里。
    “姐，什么事？”
    秦淮如脸上挤出一点笑，把碗往身后藏了藏。
    “没什么事。你头一天进院，我这个当姐的总得来瞧瞧。”
    她说着便往前挪，肩膀顺势朝门缝里挤。
    视线越过秦京茹耳边，把屋里的新方桌、长凳和白墙扫了一遍，最后停在不断冒出香气的灰布帘上。
    秦京茹脚底一用力，门板纹丝没动。
    秦淮如的胳膊撞上门框。
    她嘴唇轻轻抽了一下，只得把肩膀收回来。
    “屋里正忙着呢，回头我再请你进来坐。”
    秦京茹看了一眼她藏在身后的手。
    “姐，你拿的什么？”
    秦淮如这才把豁口大碗托到胸前。
    “京茹，姐就不跟你绕了。”
    她吸了吸鼻子，眼眶里浮着一层水。
    “你姐夫走得早，家里就我跟两个孩子。小当和槐花闻见鸡肉味，窝头都吃不下，一直闹着要肉。”
    大碗又往门缝前递了递。
    “你给姐舀半碗汤就行。要是锅里方便，捞一两块鸡脖子、鸡架什么的，也让孩子尝尝味。”