就在这时，林晚棠忽然抬起头。
    她跪在林万川身后半步，一直没说话，但那双眼睛从头到尾都在看着江澈，没有畏惧，只有一股子豁出去的劲。
    “太上皇，民女还有一个不情之请。”
    林万川吓得转头去拽她的袖子，被她轻轻挣开了。
    江澈看着她：“说。”
    “民女从小在海边长大，会操船、会使剑、能说倭语和弗朗机语。民女想跟着朝廷的船队出海，替大夏去美洲探路。”
    满堂人都愣了一下。
    赵羽皱起眉头。韩凌从海图上抬起头，上下打量了她一眼。
    连沈婉儿都放下了手里的针线，看向这个跪在地上却把脊背挺得笔直的姑娘。
    一个十五六岁的姑娘家要出海，在当时是骇人听闻的事。
    江澈没有立刻回答，而是问她：“你跟谁学的倭语和弗朗机语？”
    “倭语是跟码头上的老通译学的，他在琉球做了二十年买卖。”
    “弗朗机语是跟一个从满剌加逃难来的商人学的，他在泉州住了三年，民女替他看过货，他教民女说弗朗机话。”
    韩凌忽然开口：“主子，我们在美洲跟土著打交道，最缺的就是懂多种语言的人。上次带去的通译只会倭语，遇到说弗朗机语的商人全靠比划。”
    江澈看了韩凌一眼，又看了看跪在地上的林晚棠。
    “会操船？你上过船？”
    “义父的商船上，民女跟着出过三次海，最远到过吕宋。民女能爬桅杆、会看罗盘、会使六分仪。”
    “会剑？”
    林晚棠从腰间解下那把短剑，放在地上。
    剑鞘磨得发亮，鞘口有一道浅浅的划痕。
    “民女三年前跟着一个退下来的老水师教头学的，学了三年。打不过正经的兵，但能自保。”
    江澈看着她，忽然想起一件事。
    他问赵羽：“沈清源临终前，是怎么找到陈九的？”
    赵羽愣了一下，随即明白过来：“沈清源救过陈九的命，陈九欠他一条命。”
    “林万川欠朝廷一条命。”
    江澈站起来，走到林晚棠面前。
    “韩凌说朝廷船队缺一个懂多种语言的联络人。既然你敢去——”
    他顿了顿，说了一句让所有人更震惊的话：“既如此，朕收你为义女，赐名海宁郡主。日后你以朝廷的名义出海，没人敢拦你。”
    林晚棠愣住了。
    她跪在地上，张着嘴，半天没有说出一个字。
    林万川在旁边急得推了她一把，她才猛地反应过来，眼眶一下就红了，跪在地上给江澈磕了三个头。
    “儿臣定不辱使命！”
    沈婉儿在旁边抿嘴笑了。
    她从椅子上站起来，走到林晚棠跟前，弯腰把她扶起来。
    林晚棠脸上的泪还没擦干，沈婉儿递给她一块帕子，小声说了一句：“往后就是一家人了。”
    林晚棠接过帕子，攥在手里，使劲点了点头。
    阿云从沈婉儿身后钻出来，仰着脸走到林晚棠面前。
    “你是姐姐了吗？”
    林晚棠蹲下来，看着眼前这个小丫头。
    阿云头上扎着两个小揪揪，脸圆圆的，眼睛亮亮的，正认真地打量着她。
    “是姐姐。”林晚棠的声音有点抖。
    阿云忽然上前一步，两只手抱住林晚棠的脖子，脆生生喊了一声：“姐姐！”
    林晚棠的眼眶再次红了。
    她一把搂住阿云，把脸埋在小丫头的肩膀上，肩膀微微地抖着。
    江澈转过身，对赵羽说：“泉州涉案的十九个人，都拿下了吗？”
    “全部拿下。崔敏学、陆广源已经押上囚车，市舶司两个副提举、泉州卫三个千户、十二个涉案海商，一个都没跑。”
    “账册、海图、密信、口供，全部整理归档。”
    “好。”
    江澈走到厅门口，忽然停住脚步。
    “戚振国的水师到哪儿了？”
    “已经在泉州港外集结，二十艘战船整装待发。戚提督派人来问，何时出发南下。”
    “让他等着。告诉他，南洋那颗钉子要拔得干净。”
    赵羽躬身：“属下即刻传讯。”
    韩凌走过来，把海图卷好收进一个防水的牛皮筒里，问了一句：“主子，林晚棠——海宁郡主的事，要不要先跟京城那边通个气？”
    “不用。”江澈说，“回京之后颁布封册，规矩照办。”
    韩凌点点头，不再多言。
    江澈站在知府衙门的台阶上，看着天色。
    泉州的晨雾散尽了，港口方向的帆影清晰可见，海风带着腥咸的味道从巷口灌进来。
    沈婉儿走到他身边。
    “江南的事，办完了？”
    江澈转过身看着她，点了点头，目光从她脸上移开，扫过跪安退下的林万川、搂着阿云不松手的林晚棠。
    以及满院子忙碌着搬运卷宗和账册的暗卫们。
    “办完了。”
    从扬州到苏州，从杭州到泉州，刘瑾在江南的财路、军火线、人脉网被连根拔起。
    走私的银子断了，倭寇的老巢端了，南洋的基地位置暴露了，朝中同党一个接一个落网。
    只剩最后一步。
    江澈走下台阶，赵羽牵马上前。他翻身上马，回头看了一眼知府衙门的匾额，然后拨转马头朝向北方。
    “差不多了。回京。”
    …………
    三月十八，泉州港。
    二十条战船泊在码头外，戚振国分了十条船组成护航编队，炮口对准了所有可能来犯的方向。
    江澈站在船头，回头看了一眼泉州城。
    赵羽走过来：“主子，都安排好了。戚提督的水师今晚就南下，林晚棠跟着韩凌的船队走，先回杭州试种甘薯，再择期出海。”
    江澈点头：“林万川呢？”
    “在码头上跪着呢，说要跪到船看不见为止。”
    江澈没回头，摆了摆手：“开船。”
    十条战船升帆起锚，海风鼓满船帆，推着船队缓缓驶出泉州港。
    阿云趴在船尾的栏杆上，朝岸上使劲挥手。林晚棠站在码头上，红着眼眶，也朝她挥手。
    船队驶出港湾，海面开阔起来。
    船舱里，沈婉儿坐在窗边，把阿云一路收集的小玩意儿摊了一桌。
    阿云把手串戴在腕子上，举起来对着阳光看。