太极宫，甘露殿。
    李世民看着手里唐俭递上来的折子，嘴角终于露出了一丝久违的笑意。
    “好。”
    “唐俭，你办事，朕放心。”
    站在下首的唐俭，是个面白微须、看着像个老好人。
    实则一肚子坏水……咳咳，一肚子谋略的外交家，比起封德彝，只弱了一点。
    “陛下放心。”唐俭笑眯眯道：
    “臣这次去突厥，不带刀，不带枪。”
    “就带这张嘴，还有这盒虫子。”
    “臣保证，凭着太上皇定下的毒计……哦不，妙计。”
    “不出三年，定让那颉利可汗，求着咱们收他的羊毛！”
    李世民满意地点点头。
    “去吧。”
    “记住，你是去送温暖的，别露了怯。”
    “告诉颉利，这是大唐对盟友的诚意，他违背誓言，朕可不会违背。”
    “臣遵旨！”
    唐俭领命而去。
    看着唐俭的背影，李世民长出了一口气。
    这外患的雷，算是埋下了。
    接下来，该去跟父皇汇报一下了。
    顺便……再去蹭顿饭。
    ……
    李世民刚跨进院门，就看见一幅让他眼皮直跳的画面。
    只见薛万均。
    那个在太极殿上一刀砍了三个脑袋、威风八面的杀神。
    此刻正拄着那根拐棍，在院子里……扭。
    腿伤还没好利索，又要进行康复训练，走起路来一瘸一拐，屁股一扭一扭的，像只大笨鹅。
    但速度不慢。
    一边走，还一边挥舞着另一只手里的横刀，在那比划招式。
    “嘿！”
    “哈！”
    “这招力劈华山！”
    “这招横扫千军！”
    汗水顺着那一身腱子肉往下淌，在阳光下油光发亮。
    李世民停下脚步，看着看着，眼神里，流露出一丝羡慕。
    （这就是父皇的刀啊……）
    他想起了那天在太极殿上。
    当父皇喊出那声尉迟恭的时候。
    尉迟敬德，那个跟着他出生入死、在玄武门立下头功的第一猛将。
    犹豫了。
    迟疑了。
    看向他的眼神里，充满了权衡和尴尬。
    而薛万均呢？
    这货连想都没想。
    甚至连身体都不听使唤，就凭着一股子护主的本能，把自己射出去了。
    没有权衡。
    没有利弊。
    只有——谁敢动太上皇，我就砍谁。
    李世民下意识地摸了摸腰间的玉带。
    （朕有尉迟恭，有秦琼，有程咬金……）
    （他们忠心吗？忠心。）
    （但是……）
    （他们先是朝廷的将军，其次才是朕的家将。）
    （而父皇身边……）
    （薛万彻，薛万均。）
    （这就是两把不问是非、只问生死的疯刀！）
    （这才是……真正的帝王之刃啊。）
    李世民叹了口气。
    心里那股子因为掌控天下而带来的自信，在面对父皇这个看似退隐的老头时，又一次受到了打击。
    “小陛下？”
    薛万均看见了李世民，咧嘴一笑，也不行礼，只是把拐棍往地上一杵。
    “您来啦？”
    “太上皇在楼上呢，正跟那帮老头打麻将呢。”
    “您上去吧，俺还得练练，争取早点把这拐棍扔了！”
    说完，也不管李世民啥反应，接着扭着屁股练刀去了。
    李世民看着他的背影。
    苦笑一声。
    摇了摇头，向三层小楼走去。
    （父皇啊父皇……）
    （这大安宫别看人不多……）
    （朕是越来越看不透了……）
    与此同时，一辆没有任何标识、有些朴素的青篷马车。
    悄无声息地驶入了长安城的明德门。
    马车里。
    坐着一个年过五旬、须发半白的男人。
    身着一身便服，面容清癯。
    坐在那里，就像是一把归鞘的宝剑。
    李靖。
    李药师。
    大唐军神。
    刚从灵州前线回来述职。
    本来按照规矩，应该先回府沐浴更衣，然后递折子求见陛下。
    但他没有。
    马车一路穿过朱雀大街。
    李靖掀开帘子的一角。
    看着外面的景象。
    街上，依旧熙熙攘攘。
    往日他在长安的日子里，百姓们见面问的是“吃了吗”。
    现在，见面问的是：“今儿个抓了多少？”
    和这一路上的情景一模一样。
    路边的酒楼里，飘出来的不是羊肉味，而是一股子奇怪的焦香味。
    那些巡街的武侯，腰里都挂着个装虫子的小布袋。
    李靖的眉头，微微皱了起来。
    “蝗灾……”
    “飞黄腾达……”
    他在边关就听说了长安的事。
    本来以为是谣传，或者是夸大其词。
    可这一路的亲眼所见才发现这事儿……比传闻中还要邪乎。
    ……
    太极宫，两仪殿。
    李世民刚从大安宫回来，正跟房玄龄商量着新政。
    “陛下。”
    无舌匆匆走进来。
    “代国公、兵部尚书李靖，回京述职，现在殿外求见。”
    李世民一听李靖二字。
    手里的动作顿了一下。
    “宣。”
    片刻后。
    李靖大步走进殿内。
    跪地行礼，动作标准得像是个新兵，没有一丝一毫的傲慢。
    “臣李靖，参见陛下。”
    “爱卿免礼！”
    李世民走下御阶，亲自扶起李靖。
    “药师啊，这一路辛苦了。”
    “灵州防务如何？突厥那边可有异动？”
    李靖站直身子，垂着眼帘，语气平稳。
    “回陛下。”
    “灵州防务稳固。”
    “突厥遭了灾，颉利正在整合部落，虽有些小摩擦，大举南下的可能性不大。”
    “不过……”
    李靖顿了顿。
    “臣在进城的时候，看到唐俭了，他说陛下派他出使突厥？”
    李世民点点头。
    “是。”
    “既然突厥遭灾，朕想着……送点温暖过去。”
    李靖没有问是什么温暖，有些东西，别人不说，那不该问的绝不问，只是点了点头。
    “陛下圣明。”
    然后。
    大殿里陷入了短暂的沉默。
    这就是李靖的风格，公事办完，绝不闲聊。
    就在李世民准备说几句客套话，让他回去休息的时候。
    李靖突然开口了。
    “陛下。”
    “臣……有个不情之请。”
    李世民一愣。
    这太阳打西边出来了？
    李靖这块木头，居然也会提请求？
    “爱卿请讲。”
    李靖抬起头。
    “臣……想去大安宫。”
    “见一见太上皇。”
    李世民的笑容，瞬间僵在了脸上。
    大安宫。
    见太上皇。
    虽然李世民自己天天往那跑，虽然大家都知道太上皇现在不管闲事。
    但是。
    李靖不一样。
    他是军方第一人。
    他手握重兵。
    如果他去见太上皇……