楚烈觉得自己在往下沉。
    很深很深的水里，没有光，没有声音，只有无边无际的冷。
    他想起小时候掉进河里那次。也是这样往下沉，水灌进嘴里、鼻子里，肺要炸开一样。后来被人捞起来，按了半天才吐出水。
    可这一次，没人捞他。
    也好。
    他太累了。
    从师父走后，每一天都在熬。白天干最重的活，挨最多的骂；晚上点着最暗的油灯，修炼那本谁都不屑一顾的残卷。经脉冲了三个月，冲开半根没有，反倒落了个“偷学功法”的罪名。
    周元霸那一脚踹在胸口的时候，他听见肋骨断了的声音。
    现在总算能歇歇了。
    沉吧。
    沉到底就不用再撑了。
    可就在他快要闭上眼睛的时候，忽然听见一个声音。
    很细，很弱，像风里飘着的线。
    “师兄……”
    “师兄你别死……”
    “你死了我怎么办……”
    楚烈的眼皮跳了一下。
    婉儿。
    那个瘦得皮包骨的小丫头，每次见他回来都要扑上来喊“师兄”，每次分到半个馒头都要掰一大半给他，每次他挨了打就躲在被窝里偷偷哭。
    师父走后，她只剩他了。
    他也只剩她。
    楚烈想动，可四肢像灌了铅。那股一直往下坠的力量忽然变成往上涌，有什么东西在胸腔里横冲直撞，撞得五脏六腑都跟着疼。
    疼就对了。
    疼才活着。
    “噗——”
    楚烈猛地睁开眼，一口黑血喷出来。
    入目是一间破旧的柴房，房顶漏着风，墙上爬满霉斑。他就躺在柴堆上，身上盖着一件打着补丁的旧棉袄。
    是婉儿的。
    “师……师兄！”
    林婉儿从旁边扑过来，脸肿着，眼角还有没干的泪痕。她抓着楚烈的手，抓得死紧，生怕一松手人就没了。
    “婉儿……”楚烈的声音像砂纸磨过喉咙，“你的脸……谁打的？”
    林婉儿愣了一下，慌忙把头偏过去：“没……没人打，我自己摔的。”
    楚烈没说话。
    他抬起手，想摸摸她的脸。
    可手抬到一半，就僵住了。
    他的手背上有血。
    不是别人的血，是他自己的。可让他僵住的不是血，是血里的东西。
    一丝金色。
    很淡很淡，像不小心染上去的，在阳光下几乎看不见。可楚烈看见了，因为那丝金色正顺着他的血管，一寸一寸往下爬。
    “这……”
    他还没来得及细看，柴房的门被人一脚踹开了。
    “哟，醒了？”
    周元霸带着三个狗腿子走进来，手里还拎着一条鞭子。他扫了一眼楚烈，又扫了一眼林婉儿，笑得阴阳怪气：
    “行啊，命够硬的。被火烧成那样都没死，还真是祸害遗千年。”
    林婉儿吓得往楚烈身边缩。
    楚烈撑着柴堆坐起来，浑身骨头都在响。他没看周元霸，只看着自己手背上那丝淡金色。
    金色不见了。
    像是从来没存在过。
    “怎么？傻了？”周元霸走近两步，“楚废物，我来是想告诉你一件事。昨天你那条贱命，是掌门开口保的。掌门说你体内可能有特殊血脉，要留着你慢慢查。所以你暂时死不了。”
    他顿了顿，笑容更加恶毒：
    “但是你那个小师妹嘛……”
    楚烈猛地抬头。
    “昨天你晕过去之后，我让人去查了她的月俸记录。”周元霸扬了扬手里的账本，“她这三个月，月俸被人冒领了二十三次。冒领的人，是你吧？”
    楚烈的眼神变了。
    “用偷学来的功法炼筑基丹，用师妹的月俸买药材。”周元霸把账本往地上一摔，“废物就是废物，自己废也就算了，还要拖累一个小丫头。你说，这事要是报给掌门，掌门会怎么处置你们？”
    林婉儿急了：“不是的！是我让师兄帮我领的！我病着没法下山——”
    “闭嘴！”
    周元霸一鞭子抽过来。
    楚烈想都没想，一把抱住林婉儿，用背去挡。
    “啪！”
    鞭子抽在背上，已经结痂的伤口又裂开，血溅出来。
    溅到楚烈手背上。
    那丝金色，又出现了。
    这一次，楚烈看得清清楚楚。金色从他裂开的伤口里涌出来，顺着血管爬向全身。所过之处，疼痛减轻，力气恢复，连断裂的肋骨都发出细微的“咔咔”声。
    它在愈合。
    周元霸没注意到，又扬起鞭子：“抱得挺紧啊？行，我成全你们——”
    “够了。”
    楚烈开口了。
    声音不大，可不知为什么，周元霸愣了一瞬。
    楚烈松开林婉儿，慢慢站起来。他浑身是伤，血迹斑斑，可站直的那一刻，柴房里忽然安静了。
    那三个狗腿子下意识往后退了一步。
    “周元霸。”楚烈说，“账是我冒领的，药是我炼的，跟我师妹没关系。你要告，就去告。”
    “你——”
    “但是我告诉你一件事。”
    楚烈往前走了一步。
    他的眼睛又开始红了，不是昨天那种血红，而是从瞳孔深处透出一层淡淡的金色，一闪而逝。
    “她要是再少一根头发，我把你整个内门，烧干净。”
    周元霸愣住了。
    然后他笑了。
    笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了：“听听，听听！一个废物，经脉堵塞，三年练不出真气，说要把我内门烧干净？你拿什么烧？拿你那身烂肉烧？”
    他笑够了，一挥手：“带走！把这废物押去戒律堂！让他看看，烧干净内门的人，最后是怎么被扒皮的！”
    两个狗腿子上来抓人。
    楚烈没反抗。
    他被拖着往外走的时候，回头看了一眼。
    林婉儿缩在柴堆上，眼泪汪汪地看着他，嘴唇动了动，没说出声。
    可楚烈看懂了。
    她说的是：
    “师兄，我等你。”
    楚烈被拖出柴房。
    外面阳光刺眼。
    他低头看自己的手背。
    那丝金色又不见了。
    可他感觉得到，有什么东西正在他身体里苏醒。不是真气，不是功法，是比那更古老、更暴烈的东西。
    它在他血里。
    在每一个快要死去的瞬间，蠢蠢欲动。
    戒律堂的门在面前打开，里面黑漆漆的，像一张嘴。
    楚烈走进去的时候，嘴角扯了一下。
    那是笑。
    笑得很轻，很淡。
    可如果有人看见，一定会觉得毛骨悚然——
    因为那眼神，不像一个快被处死的废物。
    倒像一头，终于闻到血腥味的狼。