徐凤华深吸一口气，将那翻涌的情绪一点一点地压下去。
    三个月。
    从她怀上孩子，到显怀，大概还有三个月的时间。
    三个月，九十天。
    她必须在九十天之内，让徐龙象成事。
    可她在宫中，能做的事情太少了。
    她见不到外面的人，传不出消息，连王济民那条线都已经断了。
    她被困在这座金碧辉煌的牢笼里，像一只被剪断了翅膀的鸟，只能眼睁睁地看着窗外的天空，却怎么都飞不出去。
    徐凤华的手指在窗框上缓缓收紧，眼神中闪过一丝决绝。
    她唯一能做的，就是姜清雪这件事。
    这个念头在她心中盘旋了许久，像一只迟迟不肯落地的鹰。
    这些天来，她一直在观察姜清雪。
    从每一次见面时的只言片语，到每一次送药时那漫长的沉默。
    从她接过药包时指尖那一闪而过的颤抖，到她回望她时眼中那越来越深的、她看不懂的东西。
    徐凤华内心不禁想问。
    姜清雪对徐龙象还有感情吗？
    这个问题的答案，她曾经无比确信。
    那个在北境听雪轩中笑得像雪地里的精灵一样的女孩，看徐龙象的眼神，和她看任何人都不一样。
    那眼神里有依赖，有信任，有一种刻进骨子里的、深入骨髓的深情。
    那种深情，不是一天两天能养成的，也不是一天两天能磨灭的。
    可这些天来，那些从毓秀宫传回的消息，每一份都像一块石头，投入她心中那片平静的湖面，激起层层涟漪。
    她不再回复纸条了。
    那些被她小心翼翼塞进药包底下的、折叠得极小的纸片，那些写着她想问、想说、想传递的话的纸条，全都石沉大海，音讯全无。
    一张都没有回复过。
    徐凤华闭上眼，脑海中浮现出姜清雪那张苍白的、清冷的脸。
    她轻轻叹了口气。
    随后缓缓睁开眼，那双琥珀色的眼眸中，此刻满是复杂的情绪。
    她几乎可以确定，姜清雪已经对北境离心了。
    她有了自己的心思，自己的打算，自己的路。
    她不再是那个在北境听雪轩中等着徐龙象回来的女孩了。
    她变了。
    被这深宫，被秦牧，被那些她不知道的、却一定发生过的什么事，改变了。
    徐凤华的嘴唇微微抿紧。
    可她没有把这件事告诉徐龙象。
    不是不想，是不敢。
    徐龙象已经受了太多刺激。
    姐姐被强纳为妃，青梅竹马被送入深宫为妃……
    这一连串的打击，早已将他推到了崩溃的边缘。
    如果此刻告诉他，连姜清雪都可能靠不住了——
    她不敢想下去。
    所以她一直瞒着，告诉自己再等等，等确认了再说。
    等有了确凿的证据再说。
    但现在，她不能再等了。
    必须尽快除掉姜清雪。
    或者，让她再也无法做出对北境有害的事情。
    这个决定一度让徐凤华犹豫不决。
    因为她不确定。
    不确定姜清雪到底对北境离心到了哪一步。
    她有没有把北境的事情告诉秦牧？
    徐凤华不知道。
    她只能猜。
    从那些零星的、破碎的、真假难辨的线索里，拼凑出一个答案。
    应该还没有。
    这个判断，她没有证据，只有直觉。
    直觉告诉她。
    秦牧是一个绝对无法忍受背叛的人。
    这是她在这些日子的相处中，一点一点看清楚的。
    如果秦牧知道了姜清雪是北境的探子，知道了她入宫的目的，知道了她那些日子以来所有的虚与委蛇、所有的曲意逢迎、所有的言不由衷。
    秦牧绝对不会让姜清雪还安然地活在这后宫之中。
    而现在姜清雪，还活着。
    这意味着什么？
    意味着秦牧还不知道。
    意味着姜清雪还没有把北境的事情告诉他。
    意味着，她还有机会。
    徐凤华的手指在窗框上缓缓松开。
    她还有三个月的时间。
    三个月，九十天。
    她必须在这九十天里，做三件事。
    第一，除掉姜清雪。
    或者，让她永远无法开口。
    第二，想办法和徐龙象取得联系，把宫中所有能用到的一切，全部告诉他。
    第三……保住这个孩子。
    徐凤华的手，再次覆上小腹。
    掌心下，依旧是那片平坦的、温热的肌肤。
    那里正有一个小小的生命，在安安静静地生长。
    像一粒种子，埋在雪底下，等着春天的到来。
    她必须让这个孩子，在春天里出生。
    在阳光下长大。
    在自由的风里，奔跑，欢笑，开属于自己的花。
    为此，她不惜一切代价。
    徐凤华深吸一口气，那口气吸入肺腑，带着深夜的凉意，让她整个人都清醒了几分。
    姜清雪——
    她在心中默默念着这个名字，那双琥珀色的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪。
    有惋惜，有不忍，有愧疚。
    可那情绪只是一闪而过，随即被更深沉的、更冰冷的决绝取代。
    她曾经把姜清雪当妹妹。
    在北境听雪轩中，那个总是安静地坐在梅树下看书的女孩，笑起来的时候，眼睛弯成两道月牙，里面盛着北境雪原上才有的、清凌凌的光。
    她教她绣花，教她弹琴，教她如何在那些觊觎她美貌的男人面前保护自己。
    姜清雪叫她姐姐，叫了十几年。
    那声音，她听了十几年。
    从稚嫩到清亮，从清亮到轻柔，从轻柔到此刻的疏离。
    徐凤华闭上眼。
    那声“姐姐”，恐怕再也听不到了。
    为了徐家，为了龙象，为了她肚子里这个还未出生的孩子。
    她必须狠下心来。
    就在这时——
    “吱呀——”
    殿门被推开了。
    徐凤华身体猛地一震，整个人从软榻上弹起来，几乎是本能地转过身，面向殿门。
    她的手从小腹上移开，垂落在身侧，手指在袖中缓缓收紧。
    她看见了他。
    月光从殿门外涌入，将那道身影勾勒得格外清晰。
    月白色的长袍，俊朗的容颜，慵懒从容的姿态。
    他就那样站在门槛上，月光从他身后照入，将他整个人镀上一层淡金色的光晕。
    秦牧。
    徐凤华的心跳骤然加速。
    她的脑海中瞬间闪过无数念头。
    他怎么来了？
    这个时候？
    可她的脸上，却迅速恢复了平静。
    她深吸一口气，迈步迎上前去。
    走到他面前三步处，她停下。
    然后盈盈拜倒。
    “臣妾参见陛下。”
    额头触地，姿态恭顺得无可挑剔。
    月白色的寝衣在她身周铺开，如同一朵在夜色中绽放的花。
    秦牧低头看着她。
    “起来吧。”
    “谢陛下。”
    徐凤华缓缓起身，垂手而立，目光低垂，落在他的衣摆上。
    不敢看他。
    秦牧越过她，走进殿内。
    他走到软榻前，停下。
    目光扫过榻上那床叠得整整齐齐的锦被，扫过窗边那张紫檀木的小几，扫过几上那盏已经凉透的茶。
    最后，落在窗台上。
    那里，有一小片水渍。
    是泪。
    他的目光在那片水渍上停留了一瞬，然后移开。
    转过身，在软榻上坐下。
    靠在椅背上，一手支颐，姿态慵懒得仿佛只是来串门的邻居。
    “这么晚了，”他开口，声音很轻，“爱妃还没睡？”
    徐凤华的心跳又快了半拍。
    她的脑海中瞬间闪过无数个回答。
    她抬起头，迎上他的目光。
    那双琥珀色的眼眸中，此刻满是恰到好处的温柔和思念。
    “陛下不在的这些日子，”
    她开口，声音很轻，带着一丝压抑了许久的、微微发颤的欢喜，“臣妾总是睡不好。”
    秦牧看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
    “想朕了？”
    徐凤华的脸微微一红。
    那红晕从颧骨蔓延到耳根，在烛光下显得格外娇艳。
    她低下头，声音更轻了。
    “嗯。”
    秦牧的笑意更深了。
    他伸出手，拍了拍身侧的位置。
    “过来。”
    徐凤华没有犹豫。
    她迈步，走到他身边，在软榻上坐下。
    她的心跳又快了几分。
    秦牧看着她这副模样，没有说话。
    只是伸出手，轻轻揽住她的肩，将她带入怀中。
    徐凤华靠在他怀里，脸贴着他的胸口，听着他平稳而有力的心跳。
    不知为何，她紧绷了许久的神经，竟然一点一点地松弛下来。
    徐凤华的眼眶，忽然有些湿润。
    不是因为害怕，不是因为紧张，而是因为她忽然发现，这些天来，她心中那种奇怪的感觉，到底是什么了。
    是依赖。
    是一种她从来不敢承认的、深入骨髓的依赖。
    这些天，他不在的时候，她总觉得少了什么。
    徐凤华告诉自己，那是习惯。
    习惯了他的存在，习惯了他的触碰，习惯了他每天的折腾……
    可她骗不了自己。
    那不是习惯。
    那是依赖。
    是她在不知不觉中，对这个她应该恨之入骨的男人，生出的、不该有的依赖。
    这个认知，让她心中涌起一股深深的恐慌。
    她怎么能依赖他？
    他是徐家的仇人，是强纳她为妃的昏君，是她所有屈辱和痛苦的来源。
    她应该恨他，应该怕他，应该时时刻刻想着怎么逃离他、推翻他。
    而不是在他怀里，贪恋那一丝不该有的温暖。
    徐凤华的手指在袖中猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，那尖锐的疼痛让她清醒了几分。
    可她不敢动，不敢抬头，甚至不敢让呼吸变得太急促。
    因为她知道，他就在她身边，他的手臂还揽着她的肩，他的呼吸还拂过她的发顶。
    任何一丝异常，都可能引起他的怀疑。
    她必须忍。
    必须演下去。
    只有这样，她才能活下去。
    才能等到那三个月的时间过去。
    才能等到徐龙象成事的那一天。
    徐凤华闭上眼，把脸埋进他胸口。
    那动作那么自然，那么依赖，那么心安理得。
    可只有她自己知道，她的心在滴血。
    秦牧的手轻轻抚着她的背。
    “爱妃，”他忽然开口，声音很轻，“朕不在的这些日子，宫里可有什么新鲜事？”
    徐凤华的心跳漏了一拍。
    她深吸一口气，从他怀里抬起头。
    那双琥珀色的眼眸中，此刻满是温柔的笑意。
    “哪有什么新鲜事，”
    她说，声音轻柔，“陛下不在，宫里冷冷清清的。臣妾每天也就是看看书，绣绣花，偶尔去御花园走走。”
    她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲的弧度。
    “倒是那几株腊梅，开得比往年早。臣妾想着，等陛下回来了，折几枝插在瓶里，摆在案上，陛下看着也高兴。”
    这话说得滴水不漏。
    既回答了问题，又表达了思念，还把话题引到无关紧要的花草上。
    秦牧看着她，眼中的笑意又深了几分。
    “腊梅？”他挑了挑眉，“朕倒是喜欢。明日让人折几枝来，插在那只青瓷瓶里。”
    徐凤华点了点头。
    “臣妾明日就去办。”
    夜色如墨，月光如水。
    徐凤华靠在秦牧怀里，感受着他胸膛传来的温度，听着他平稳有力的心跳。
    她已经很久没有这样安心过了。
    这些天来，她一个人坐在这间殿内，从黄昏到深夜，从深夜到黎明，翻来覆去地想那些她想不明白的事。
    孩子、北境、姜清雪、三个月。
    每一个念头都像一根针，扎在她心上，细细密密地疼。
    可此刻，被他揽在怀里，听着那一下又一下沉稳的心跳，那些疼痛竟都远了、淡了、模糊了。
    像隔着一层水雾，看得见，摸不着。
    她闭上眼，放任自己沉溺在这片刻的安宁里。
    秦牧的手轻轻抚着她的背，那动作很慢，很轻，像在安抚一只终于安静下来的猫。
    他的手指修长，骨节分明，隔着薄薄的寝衣，她能感觉到那指尖的温度。
    温热的，带着薄茧的触感，一下，一下，从肩胛骨缓缓滑到腰际，又从腰际慢慢抚回肩胛。
    那节奏太舒服了，舒服得她几乎要睡着。
    “爱妃。”
    他的声音从头顶传来，很轻，却让她的睡意瞬间消散了大半。
    徐凤华没有动，依旧靠在他怀里，只是轻轻“嗯”了一声，声音慵懒得像一只被阳光晒软了的猫。
    秦牧的手停在她背上，没有继续抚，也没有移开。
    “朕这次来，”他顿了顿，“还有一件事要跟你说。”