“虾哥，海防衙门招兵了！”
    码头上，一个刚抗完布匹的苦力，蹲在岸边，一边喝水，一边跟另一个苦力说道。
    “当兵？不去，欠饷养不了家。”
    另一个脸色蜡黄的苦力，不紧不慢地说道。
    “不是，我听那老秀才说，这次海防衙门招兵，只要通过考核先给二两安家费。”
    “等进去之后，还有训练，通过训练的，再给五两安家费，先付钱。”
    先前的苦力说道。
    “二牛你记住，官要给你钱了，一定是想着要你的命，咱们还是扛一天吃一天，把握！”
    被叫做虾哥的汉子说道。
    先前的苦力，显然听虾哥的，虽然心有不甘，但是也只是喝口水，把话咽下去。
    “哎，你们两个，装船去不去？”
    突然一个店里的伙计，站在二人面前喊道。
    “去，这就走！”
    虾哥说着站起来，身体极高，骨节突出，显得十分有力量。
    两人跟着伙计，把铺子里的布匹，云上一艘客商带来的船，一直干到中午。
    “午饭就不管你们了，东家没人加十文。”
    伙计拿出六十文给了他们。
    “多谢东家，多谢小哥，以后有伙招呼一声，我们就在六孔桥边上。”
    虾哥笑着说道。
    两人跟伙计分别，打算去吃午饭，中午不吃饱了，下午扛不动活计。
    刚在惯常去的摊子坐下。
    “二两，真的二两，娘，海防衙门没有骗人，我通过测试，真给钱。”
    老板娘的儿子，兴冲冲跑进来，从怀里掏出白花花一小块银子。
    “啊，真给银子啊！”
    有人惊呼一声，上前探看，二两银子可不是少钱，一家四口一年的消耗也就十两。
    “娘，等我通过训练，还有五两安家因，而且以后每个月一两饷银。”
    少年的脸上，带着终于能赚钱养家，给母亲分担压力的骄傲。
    “不行，你不能去，咱家就你一根独苗，要是碰上打仗，太危险了。”
    “前几天，烂泥澳就死了好几十。”
    老板娘说着把银子往少年手里塞。
    “还回去，快还回去，告诉官爷，咱们不去，咱们看着摊子能吃饭。”
    少年却不收。
    “娘，我不，我不会读书，不会算账，将来只能出海，或者做苦力。”
    “不如去当兵，赚钱养你，你这摊子太辛苦，还要交税，不值得！”
    少年倔强的一梗脖子。
    虾哥和二牛吃完面，放下六个铜钱，再说少年和母亲的争吵声中，离开了摊子。
    “虾哥，我想去试试。”
    二牛终于鼓足勇气说道，他从乡下来到这里，一直都是虾哥带着。
    他很尊敬虾哥。
    “二牛……”
    虾哥说道。
    “我知道，虾哥，你说过，别相信当官的，他们给钱，就是要咱们的命。”
    “可是虾哥，咱们的命本不值钱。”
    二牛说出心里话。
    “行，去也行，我跟你一起去，遇到什么事，你一定要听我的。”
    虾哥说道。
    “好，虾哥我听你的。”
    二牛高兴地说道。
    两人沿着码头，一路来到了横铺码头的兵营，这里竟然已经排起来长队。
    “哎，大虾兄弟你们也来了。”
    有熟人打招呼。
    排队的人，大部分都是码头的苦力，彼此之间都认识，大虾挥了挥手回应。
    测试很简单，一个二百斤石锁，能够联系提起三次第一关就过了。
    第二关是跑，从军营跑到指定地点，从哪里拿回一面红旗就算是通过。
    这两关过了，就可以去军官哪里面试，看看手脚是否有老茧，问问家里有什么人。
    尤其是有没有作奸犯科。
    确定是良家子之后，就可以登记信息，领银子回去安家，第二天来报到。
    陈大虾和李二牛，两个人都轻松通过了测试，面试的时候，却很新奇。
    军官让他们拖鞋看脚掌，然后又摸了摸他们的手掌和肩膀，就给钱了。
    “大虾哥，这钱你帮我存着。”
    从军营出来，李二牛拿着二两银子，摸了又摸，亲了又亲，最后还是交给陈大虾。
    “嗯，过两天，你嫂子回乡下，捎给你娘。”
    陈大虾接过银子，塞进怀里。
    李二牛赚的钱，都给他攒着。
    “行了，下午不扛活了，你去市场买些肉，我去买点酒，晚上回家吃饭。”
    陈大虾说着，塞给他二十文。
    “好的大虾哥。”
    李二牛拿了钱，欢快地跑向了市场，而陈大虾没有去买酒，而是钻进了巷子。
    在巷子里转来转去，找到一个不起眼的道观，在道观里面，找到了一个道人。
    “有事？”
    道人直接问陈大虾。
    “海防衙门征兵，我跟李二牛去了，暂时通过了测试，明天就要参加训练了。”
    陈大虾说道。
    “为什么突然想去当兵了？”
    道人淡淡的问道。
    “我总觉得，魏火将那个计策可行，也许这是个机会，我想要试试。”
    陈大虾说道。
    “魏满仓死得可惜，没想到他妹妹有这样的能耐，听说在北方干得不错。”
    道人没有回答他，而是说道。
    “这个时候，还要争么？不会因为这个计策是她出的，我们就放弃吧？”
    陈大虾不满地说道。
    “老陈，你这急躁的毛病，什么时候改改，之前不用，不是嫉妒是观察！”
    “观察秦重是否跟南方硕鼠，同流合污，如今两帮硕鼠撕咬，坎将已经决定用这条计策。”
    道人说道。
    “那太好了，是否可以派一些兄弟一起进去，我们在军中拧成一股绳，好办事。”
    陈大虾说道。
    “当然，坎火将决定，所有将来能进入水哨的弟兄，都归你指挥。”
    “不但有你这一路，坎火将还安排了其他，这次不但要驱狼吞虎，还要借鸡生蛋！”
    “用朝廷的钱，养我们自己的兵。”
    道人深谋远虑的说道。
    不但水哨在征兵，马肥的陆哨也在征兵。为了要更多的合格兵员。
    秦重直接用钱砸。
    原来的兵，不合格的全都清退，这次打算招四百人，但是先招六百人进来。
    然后通过训练，淘汰掉二百多人，留下的自然就是精英，好兵的苗子。
    他最缺的是时间，必须让这支军队，短时间内形成战斗力。
    所以军饷一个月一两。
    烂泥澳，后院。
    “大人，知府大人让人，送来二百甲胄和兵器，还给了不少羽箭。”
    石白捂着鼻子跟秦重禀告。
    这两天秦大人，让人收购了大量的硝石，硫磺，天天在这里炼制。
    味道实在是不好。
    “仔细检查入库，没有毛病就给府尊回文。”
    秦重盯着加热的硫磺，头都没抬，随口说道，石白转身要走，想了想，又回来了。
    “大人，听小人一句劝。”
    他一拱手说道。
    “古往今来，无数帝王倾心炼丹，妄图长生久视，到头来反被丹药耗损，一命呜呼。”
    “硫磺丹汞，内里暗含燥毒，大人正当盛年，万万不可沉溺此道。”
    秦重抬起头，诧异地看着石白。
    然后反应过来，这老头，以为我在炼丹？我这是在弄火药，这硫磺和硝的杂质太多了。
    但，这个误会很好。
    “老石，本官精通炼丹，等练好了，送你十颗八颗，保证让你重振雄风。”
    秦重笑嘻嘻的说道。
    石白一听这话，只能无奈地摇了摇头。
    “大人自己服用就好，小人这把老骨头，怕是无福消受，告辞。”
    说完满脸失望地走了。
    秦重让人招兵，想要形成战斗力，一朝一夕不大可能，只能开个外挂。
    他想到了火药。
    可这个时代，硝石，硫磺杂质太多，直接做火药，恐怕跟放屁一样。
    提纯硝不难，往硝水里放入萝卜与蛋清，反复熬炼结晶三四遍即可。
    硫磺拌生石灰，放入陶罐密闭加温，硫磺蒸气，遇冷凝结成纯净硫块，反复几次。