次日一早，萧允淮便去了御帐。
    他右臂吊着白布，走路的步子不快不慢。御帐外的侍卫看见他，没有拦，直接掀开了帐帘。
    萧祁禹坐在里面，面前摊着一幅地图。
    “来了？”
    萧允淮走进去，行了礼，在旁边的椅子上坐下。
    萧祁禹抬起头，看了他一眼。
    “伤怎么样了？”
    “好多了。”
    萧祁禹点点头，把地图往他那边推了推。
    “你看看这个。”
    萧允淮低头看去，是北境的边防图。
    他的心微微动了一下，面上却不动声色。
    “父皇想让儿臣看什么？”
    萧祁禹靠在椅背上，看着他。
    “北境这几年不太平，燕国那边蠢蠢欲动。你觉得，该怎么布防？”
    萧允淮沉默了一瞬。
    他知道，这是父皇在试他。
    他想了想，指着地图上的几处关隘，慢慢开口。
    “这几处，地势险要，易守难攻。可也正是因为险要，守军容易懈怠。儿臣以为，该轮换驻防，三年一换，不让守将坐大。”
    萧祁禹听着，没有插话。
    萧允淮继续道：“另外，凉州这一带，是沈将军当年驻守的地方。沈将军走后，朝廷派了几任守将，都不太得力。儿臣以为，该派个有经验的将领过去，把沈将军当年的旧部召回来一些。”
    萧祁禹的目光微微动了一下。
    “沈靖海的旧部？”
    萧允淮点头。
    “沈将军当年在凉州经营多年，手下有一批老兵，经验丰富，熟悉地形。这些人散落民间，可惜了。”
    萧祁禹沉默了很久。
    然后他开口，语气淡淡的。
    “你倒是敢说。”
    萧允淮垂着眼睛。
    “父皇问，儿臣便说。说错了，父皇指正。”
    萧祁禹看着他，忽然笑了。
    那笑容很短，带着点复杂的意味。
    “你跟父皇年轻的时候，很像。”
    萧允淮愣了一下，没有接话。
    萧祁禹收回目光，重新看向地图。
    “你的话，朕记下了。回去好好养伤，伤好了，有差事给你。”
    萧允淮站起身，行了礼。
    “谢父皇。”
    他退出御帐，走出帐外。
    阳光落在他身上，暖洋洋的。他站在帐外，轻轻呼出一口气，然后抬步往自己的帐子走。
    走出十几步，迎面碰上了萧允泽。
    萧允泽换了一身常服，脸上的表情看不太分明。他看见萧允淮手臂上吊着的白布，目光在那里停了一瞬，然后移开。
    “四弟。”他开口，语气淡淡的，“伤好些了？”
    萧允淮微微欠身：“好多了，谢三哥关心。”
    萧允泽点点头，目光从他手臂上移开，落在他脸上。
    “方才去御帐了？”
    “是。父皇召见。”
    萧允泽沉默了一瞬。他的目光在萧允淮脸上转了转，似乎在掂量什么。片刻后，他笑了笑，那笑容里带着点说不清的意味。
    “四弟好福气。”他说，“好好养伤。”
    说完，他从萧允淮身边走过，往御帐的方向去了。
    萧允淮没有回头，继续往前走。
    身后传来侍卫掀帘的声音，隐约听见萧允泽的声音从御帐方向传来，听不清说了什么，只听见萧祁禹回了一句什么，语气听不出喜怒。
    萧允淮的步子没停，脸上也没什么表情。
    回到帐中时，沈知沅正坐在榻边翻书。见他进来，她抬起头，目光落在他脸上。
    “怎么了？”
    萧允淮在她身边坐下，握住她的手。
    “没怎么。碰见三哥了。”
    沈知沅挑眉。
    “说什么了？”
    “没说什么。”萧允淮靠在榻上，语气懒懒的，“就说我福气好。”
    沈知沅看着他，没说话。
    萧允淮弯了弯唇角，伸手把她往自己这边拉了拉。
    “知沅，父皇说，伤好了有差事给我。”
    沈知沅靠在他肩上，抬起眼看他。
    “什么差事？”
    “没说。”萧允淮道，“只说让我好好养伤。”
    沈知沅想了想，忽然笑了。
    “这是要重用你了？”
    萧允淮点点头。
    沈知沅看着他，眼底带着点笑意。
    “那殿下可得好好养着。伤养好了，才能接差事。”
    萧允淮低头看着她，忽然凑过去，在她额头上轻轻碰了一下。
    “知沅陪着我养。”
    沈知沅瞪他一眼，却没躲。
    春猎继续进行。
    萧允淮因伤未愈，每日都在御帐陪驾。萧祁禹批折子，他就在一旁研墨递茶。萧祁禹与大臣议事，他就在一旁听着，不插话，不显眼。
    可萧祁禹偶尔会问他几句。
    “老四，你怎么看？”
    萧允淮答得不多，但每句都在点子上。不抢风头，不露锋芒，可该说的话，一句不少。
    几日下来，萧祁禹对他的态度，明显不同了。
    原先看他，是个可有可无的儿子。如今看他，目光里多了几分打量，也多了几分认真。
    春猎结束，御驾回京。
    萧允淮的伤已经好了大半，白布拆了，只留了一道淡淡的疤痕。
    回京后第三天，旨意下来了。
    “平阳王萧允淮，着入兵部观政。”
    这道旨意，像一块石头扔进了平静的水面。
    兵部观政，不是什么了不得的差事。皇子入六部观政，是惯例，三皇子萧允泽当年也去过。可萧允淮去的时机不对——春猎刚结束，他救驾的余温还没散，这道旨意就下来了。
    朝臣们嗅出了不一样的味道。
    皇上这是在给平阳王铺路。
    消息传到安平王府时，萧允泽正在书房里与幕僚议事。
    他听完，沉默了很久。
    “兵部观政。”他重复了一遍，语气淡淡的，可握着茶盏的手指紧了紧。
    幕僚们面面相觑，不敢出声。
    萧允泽放下茶盏，站起身走到窗边。
    “老四倒是好命。”他说，声音不高，像是在自言自语。
    一个幕僚小心道：“王爷，平阳王入兵部，不过是观政，没有实权。王爷当年可是入吏部，管着官员考核，那才是要害——”
    “你以为父皇让他去兵部，是为了让他观政？”萧允泽打断他，语气有些不耐烦。
    幕僚愣住了。
    萧允泽没有解释，只是望着窗外。
    春猎那日的事，他记得清清楚楚。他在林子里打猎，听见外头动静冲出来时，一切已经结束了。老四躺在地上，手臂上全是血，父皇蹲在他身边，脸色难看得很。
    他跪在地上请罪，父皇只说了一句“起来吧”。
    那语气，淡淡的，和今天这道旨意一样。
    萧允泽收回目光，转身走回桌前。
    “去查，”他说，“老四在御帐那几日，跟父皇说了什么。”
    幕僚连忙应了。