粮仓的火光冲天而起。
    茅草顶上的火舌卷着黑烟，窜出五六丈高，把半边天烧得通红。
    毛骧的马蹄刚踏出岩石掩体，火光已经把三个人的影子拉得老长，投在戈壁的碎石上。
    “不好。”毛骧的缰绳勒得死紧，眉头拧成一股绳。“这个左依——真不听话！”
    孙冉坐在毛骧身后。左手攥着腰间的刀柄。眼睛盯着土墙方向。
    “别说那么多没用的了。”
    土墙那头传来元军的叫喊声。密集。慌乱。有人在喊“救火”，有人在喊“抓人”。脚步声杂沓着，铁器碰撞的声音夹在其中。
    左依翻过了土墙。
    一条腿拖在后面。小腿肚上插着一支箭。裤腿全是血。箭杆随着动作来回晃，每晃一下，左依的脸就抽搐一下。
    但他在跑。
    一瘸一拐。摇摇晃晃。靴子踩在沙地上，一个深一个浅，歪歪扭扭地朝左依的马跑去。
    右手撑着一块岩石。身体借力一弹。左脚踩上马镫。小腿上的箭杆撞到马腹。一阵剧痛从腿根窜到后脑勺。
    左依咬住了嘴唇。
    蹬。
    上去了。
    身体砸在马背上。马吃痛，往前蹿了两步。左依趴在马背上，双腿夹紧马腹，单手攥住缰绳，朝毛骧这边冲过来。
    马跑了不到十步。
    左依直起身子。
    扭头看了一眼身后那片冲天的火海。四个粮仓的茅草顶全烧透了。火焰吞没了仓顶，浓烟翻滚着往上涌。粮仓里的麻袋被高温烘烤，发出噼里啪啦的爆响——那是粮食在烧。
    左依忍着疼，咧开嘴笑了。
    “哈哈！终于让他们也吃到点苦头了！”
    三匹马汇到一处。
    毛骧勒住缰绳。转过头。盯着左依小腿上那支箭。目光往上挪，落在左依那张沾着血的笑脸上。
    眉头拧得更紧了。
    “左依！”
    声音压着火气。
    “你太冒失了。事先居然不禀报。”
    左依收了笑。嘴一撇。目光扫了一眼南方——六子埋骨的方向。
    “我们都死了那么多兄弟了。”
    左依的声音沙哑，像砂纸蹭着铁皮。
    “难道给他们放点火都不行吗？”
    毛骧的嘴张开了。
    孙冉的左手从后面伸过来，按住了毛骧的肩。
    “换我，我也会这么做。”
    毛骧的嘴又合上了。胸口起伏了两下。把到嗓子眼的话吞了回去。
    沉默了两息。
    “过来！”
    毛骧没好气地冲左依抬了抬下巴。
    左依把马靠过来。歪着身子。小腿上的血还在淌。箭杆在月光下泛着暗红色的光。
    左依闭上了眼睛。
    脸绷得直。牙关咬着。等着。
    毛骧的手抬了起来。
    左依的肩膀紧了一下。等着挨这一巴掌。
    下一秒——
    毛骧从腰间扯出一块布条。
    弯腰。两手把布条绕过左依的小腿。在箭杆两侧扎紧。打了个死结。布条被血瞬间洇透了一片。
    “让你多事。”毛骧系着结，声音闷闷的。“腿受伤了吧？”
    左依睁开眼。
    低头看着毛骧的手在腿上系着结。
    嘴张了一下。
    什么话都没说出来。
    布条扎紧了。毛骧直起身子。手上全是血。在裤腿上蹭了蹭。翻身回到马上。
    “快跑，来人了！”
    孙冉的声音猛地拔高。左手指着粮仓的方向。
    土墙后面涌出了人。火光映着一排排皮甲。弯刀出鞘的声音连成一片。骑兵翻身上马。马蹄踏碎了地面。
    十几个骑兵。朝这边冲过来了。
    “走！”
    毛骧一夹马腹。马蹿了出去。
    孙冉左手攥住毛骧腰带。身体往后仰了一下。马速提了起来。
    左依的马紧跟其后。伤腿夹不住马腹，整个人歪在鞍子上，靠双手死命攥缰绳维持平衡。
    三匹马扎进了夜色里。
    身后。火光把半边天烧成了白昼。元军的嘶吼声被风灌进耳朵里。
    孙冉扭头看了一眼。
    火焰已经蔓延到第五个粮仓了。红光映着追兵的甲胄。马蹄声越来越近。
    视线收回来。
    前面是沙漠。黑的。什么都看不见。
    三匹马朝着老张和李四藏身的方向狂奔。
    绿洲东侧。
    一条细小的溪流从沙砾中渗出来，汇成半人宽的水带，在月光下泛着微弱的银色。
    老张蹲在溪边。手里攥着水囊，囊口按在水面上。气泡咕嘟咕嘟冒出来。
    水灌进去了。
    老张拔出水囊。塞好塞子。又拿起第二个水囊。
    身后传来李四的声音。
    “诶，老张。”
    老张没回头。手里的水囊继续灌着。“干嘛？”
    “你说今晚的月亮去哪了？”
    李四躺在一棵矮树底下。两条伤腿直直地搁在地上。缠满布条的双手搭在肚子上。脑袋仰着。看着头顶的天空。
    天空是黑的。
    没有月亮。只有几颗稀疏的星。
    老张拧上水囊的塞子。拿起另一个。
    “这个俺不知道。”
    水灌进囊里。声音在寂静的夜色里很清楚。
    “但俺知道，看不见月亮，就意味着有大事发生。”
    李四嘴角扯了一下。没接话。
    老张灌满最后一个水囊。站起身。走到李四旁边。蹲下来。拔开塞子。
    一手扶着李四的后脑勺。一手把水囊凑到嘴边。
    “喝。”
    李四张嘴。水从囊口淌进去。凉的。顺着嗓子一路滑下去。
    干涸了两天的嗓子被凉水浇透。
    李四咽了三大口。水从嘴角溢出来，顺着脖子流进领口。
    “够了。”
    老张收回水囊。把塞子盖好。
    三匹马拴在溪边的树桩上。马头埋在水里。大口喝着。咕咚咕咚的声音在夜色里连成一片。
    老张靠在树干上。把六个灌满的水囊挂在马鞍两侧。
    远处。沙漠的方向。
    突然亮了一下。
    微弱的。暗红色的光。在地平线那头一闪。
    老张的眼睛眯了一下。
    又亮了。
    这次更亮。像是有什么东西在燃烧。红光从沙漠的那头升起来，染红了低空的一片云。
    “李四。”
    “看见了。”李四躺在地上。眼睛盯着那个方向。“着火了。”
    老张盯着那团红光看了一会儿。脑袋歪了一下。
    马蹄声。
    从绿洲北侧传过来。
    由远及近。频率很快。
    老张的耳朵竖了起来。右手按上了腰间的钝刀。
    一匹。两匹。三匹。
    三匹马的蹄声。
    老张的手从刀柄上松开了。
    “三匹马。”老张站起身。拍了拍裤子上的土。“肯定是孙大人他们。”
    蹄声从绿洲的灌木丛后面绕了过去，往他们出发前约定的那处沙丘方向奔去。
    老张弯腰抄起李四。把人架到马背上。自己翻身上去。
    “看来孙大人他们干完活了。俺们也赶紧回去吧？”
    两匹马踩着泥地。绕出绿洲。蹄子踏上沙地。朝沙丘方向跑去。
    绕过一道低矮的沙脊。
    前方的阴影里出现了三匹马。
    但气氛不对。
    毛骧骑在最前面那匹马上。缰绳攥得死紧。马被勒得原地转圈，前蹄刨着沙子。毛骧的头朝着老张和李四来的方向甩过来。
    “快走！有追兵！”
    老张的马停住了。
    “啥？”
    话刚出口。
    嗖——
    一根带着火焰的箭从黑暗中划过来。
    箭头裹着油布。火焰在飞行中舔着箭杆。亮得扎眼。
    箭擦着老张胯下那匹马的屁股飞过去。
    没扎中马身。
    扎中了马尾巴。
    油布上的火舔到了马尾上的长毛。
    嘶——
    马尾巴烧了起来。
    火苗顺着干燥的马毛蹿上去。噼啪作响。焦糊味冲进老张的鼻子。
    马疯了。
    前蹄腾空。后蹄猛蹬。整匹马像被鞭子抽中了一样原地蹦了起来。
    老张的身体被甩得前仰后合。双手死命攥住缰绳。背后的李四差点飞出去，两条胳膊搂住老张的腰，缠满布条的手指头在老张腰间扒拉着，抓不住。
    “不好！”
    老张扯着嗓子吼了一声。
    马蹦了三下。又跳了两下。蹄子在沙地上乱踩。尾巴上的火越烧越旺。马鬃毛都开始卷了。
    身后传来喊叫声。
    听不清多少人。声音嘈杂。蒙古语和汉语混在一起。脚步声和马蹄声搅成一团。
    毛骧的马冲了过来。
    孙冉坐在毛骧身后。左手拔掉水囊的塞子——嘴咬着竹塞，脑袋一甩，塞子飞出去——左手举着水囊，对准马尾巴上的火。
    水浇了下去。
    嗤——
    白烟冒起来。火灭了。
    马尾巴烧掉了半截。剩下的毛卷曲着，焦黑一片。
    马不跳了。但浑身哆嗦。四条腿打着颤。鼻孔里喷出粗重的白气。
    老张勒住缰绳。喘了两口气。
    嗖——
    嗖——
    嗖嗖嗖——
    五六根火箭从天空划过来。
    带着火焰的箭头拉出一道道弧线。划过夜空。亮得像流星。
    孙冉仰着头。火箭的光照亮了身后的沙漠。
    借着那光——
    看清了。
    十几个骑兵。穿着皮甲。挎着弯刀。骑着高大的蒙古马。马蹄扬起的沙尘在火光里翻滚。
    距离不到三百步。
    而且还在拉近。
    孙冉嘴巴刚张开，想喊“不好”。
    头还没转回来。
    身下的马已经动了。
    毛骧一夹马腹。马蹿出去了。
    老张的马跟着冲了出去。
    左依咬着牙，伤腿夹住马腹，跟在最后面。
    孙冉的嘴又合上了。回过头来，五匹马三拨人已经在跑了。
    老张扯着嗓子喊了一声：“快跑啊！”