岂止是喜欢。

    渴望到欲壑难填的地步, 却始终不敢逾越半分。

    这般煎熬，他每每到了夜里，又何曾好受过。

    “乔乔, 你帮帮我……”

    她的颈侧贴着对方滚热的呼吸。

    却听他喑喑地在她耳侧放下身段求她。

    “用手也可以……”

    他的嗓音极喑，湿润的热气呼在她的耳侧, 惹得她心头一阵悸颤。

    夜里的迷香用得再是频繁, 那亦是他自己一个人的痴心妄想。

    没有她的任何回应, 那份渴望因此反而不减反增。

    乔乔感受到他，却微僵了一瞬。

    她是不是……有些太过分了？

    只那么一瞬的犹豫, 在那浴房里到底被人按下了柔软的小手。

    在那羞耻的地方反复磋磨。

    天气渐凉了下来。

    乔乔在宫里养了只毛茸茸的小狗，名字叫绣球儿。

    它生得圆润肥硕, 很是可爱，私下里乔乔有时却偷偷叫它陛下，且也不知为何, 越发地叫上了瘾。

    以至于好几回与乔旧说话的时候，绣球儿也激动地扑了过来, 让乔乔甚为心虚。

    只说这日漆雕钺给乔乔过来送药，听乔乔喊狗的时候喊漏了嘴。

    那声“陛下”吓得漆雕钺一跃而起，以为被撞见了密谋当场, 差点准备跳窗逃跑。

    “你管这条狗叫陛下？”

    漆雕钺抚着胸口, 神情颇是一言难尽。

    乔乔摸着绣球儿的脑袋, 心里也愈发的没底。

    漆雕钺目光古怪地打量了她一眼, 将一个乌黑的盒子递给了乔乔。

    “攸族那边的人准备要入京了, 若你还没有等到合适的时机，我便要想办法先走一步了。”

    他也算是仗义，一直拖延到了今日，竟也从未催促过乔乔什么。

    那乌盒里是什么东西, 他二人不必言明，乔乔也知道是什么。

    只是愈是如此，她便愈发地沉默了下来。

    拿到忘情蛊的那瞬间，乔乔脑海中竟全然是乔旧可怜的模样。

    折磨他的欲/望，玩/弄他的身体，最后摧毁他的自尊……

    可真要做到那个地步，她却始终难以彻底狠下心来。

    可她并不是在犹豫。

    她只是在等待一个时机罢了。

    一直等到这日早上，容太后那边终于又坐不住，再一次召见了乔乔。

    “本宫不能容你在天子身边。”

    容太后语气冷冷地说道。

    她揉着额，这些天来因为后宫无妃的事情，愈发头疼。

    习惯了太后的生活，便会不由自主地想要掌握太后应当执行的权力。

    她不想背负上骂名，所以对乔乔一直都有成见。

    乔旧身边固然可以有女人，但不可以有一个企图独占他的女人。

    想通了这点，乔乔就知道容太后早晚会忍不住找自己进行最后的谈判。

    “太后难道不清楚我是如何留在后宫里的？”

    乔乔反而问她。

    容太后的脸色顿时僵住。

    她当然清楚。

    乔乔要死要活要离开乔旧身边的时候，她心中还曾为了容锦而稍稍欣慰一些。

    只是她没想到乔乔这么快就屈服了下来，简直凉薄至极。

    “你想如何？”

    容太后语气愈发冷了三分。

    乔乔端起手边碧色的茶水，轻轻抿了一口。

    她似乎思考了许久，最后才对容太后道：“我有办法可以使他从此忘记了我，不知太后可愿意配合？”

    这件事情她一个人是完不成的。

    倘若乔旧忘记之后，后宫内便有人将这一切告知于他。

    只怕又要生出旁的意外。

    容太后惊愕地看着她，只短短一瞬便隐约猜到了乔乔这些时日的举动……

    年关将至，等到来年的时候，她并不想再在后宫里看见乔乔。

    容太后脸色渐渐恢复了平静，随即对乔乔道：“可以，只要你说的法子确实可行。”

    天黑下来，今夜浓浓的阴云堆积成团，将那月色也遮挡个严实。

    夜里寒风掠过，显得夜色愈发压抑。

    “你果真想好要给我贵妃的名分？”

    直接册立皇后会为乔乔招来许多麻烦，先立了贵妃，往后的事情再徐徐图之。

    最重要的是，他想先与她定下名分，仿佛这样便能多出几分安心。

    乔旧一边批阅奏折，一边将那诏书从底下抽取出来，递到乔乔的手中。

    “乔乔，你可愿意？”

    乔乔低声道：“那你得寻人教教我宫里的规矩了吧……”

    他的眸光闪动，捉住那茶水递到唇畔，压住唇角那抹愉悦。

    她这是答应了么？

    他仿佛走到了这场美梦的尽头一般。

    心中的患失患得愈沉。

    “乔乔……”

    “嗯？”

    他没有继续再说些什么。

    那种难以名状的感受，让他始终如鲠在喉。

    乔旧今夜愈发疲惫，进了寝殿本想取个物件出来，却不曾想昏沉地就睡在了里面。

    过了片刻乔乔进来，见他躺在那窄榻上，双眸紧阖起。

    忘情蛊就放在了他最常用的茶盏里。

    在他愉悦到极致时，在乔乔的眼皮底下喝了下去。

    他的眼睫颤动了一下仿佛下一瞬便会醒来，吓得乔乔连忙后退两步。

    到了这个地步已经没有什么好去想的。

    她翻出那张诏书，胡乱地投进了香炉中。

    他会被骗，会被愚弄了感情，那都是他的报应。

    她反复告诉自己，他并不值得同情。

    如今不过是要他大梦一场，忘记这一切，她已是仁至义尽。

    今夜玉喜被容太后支使了过去，留在殿外守着的人是宝孝。

    容太后让宝孝看着天子，将玉喜留下来委婉的训话，将那些意图委婉的流露出来。

    玉喜越听，脸色愈发惨白。

    他跪在地上战战兢兢地道：“太后娘娘的意思是……”

    “就是你想的那样，天子往后便会彻底地忘记乔家千金，他也该收收心，早日为皇族开枝散叶了。”

    想到这些时日来天子的愉悦之处，竟全都是来自于乔乔的伪装，玉喜的脑子里更是一阵发麻。

    那般反复愚弄陛下的感情，看着他几乎卑微到了尘埃里去。

    在这之后，却还能如此狠下心肠，这得多无情、多憎恶陛下啊。

    “往后便当她是个死人，不准再提，听明白了没有？”

    容太后警告的声音缓缓从上方传来。

    玉喜额上一滴汗珠坠在了地上，嘴里颤抖地答了个“是”。

    容太后这边彻夜没能歇息好。

    她做好了天子要沉睡数日或是大病一场的准备。

    偏生乔旧翌日起得晚了一些，却没有一丝异动。

    接连几日下来得到的消息，却是天子如常上朝的消息。

    之后如常召见大臣，如常议事，又如常下朝。

    这一切正常到让容太后都感到了反常。

    容太后阴晴不定地等了些许时日，终于忍不住亲自要试探乔旧。

    乔旧来朱翠宫见容太后的时候已是酉时初刻。

    他按着惯例问候过了容太后的身体，容太后便与他叙话，“陛下，乔府正在办丧事。”

    一旁的银环便低声补充道：“是啊，乔大姑娘年纪轻轻便香消玉殒，陛下要去看一看吗？”

    乔旧握住茶盖的动作忽然间顿住，却瞬间提起了所有人的心弦。

    他的脸上缺乏血色，略显苍白，那双乌黑眉眼下，神情寡淡。

    只停顿了一瞬，那茶盖便“吧嗒”清脆果断地落了回去。

    那盏热茶被他放回了茶几上。

    这些天来，思维迟钝，行为迟缓不说，便是记忆也诸多模糊不清。

    给他的感觉就像是……上了年纪的老人。

    许多事情就仿佛过去了几十年般，让他的情绪也变得愈发麻木。

    方才容太后的话让他忽然想起，自己仿佛也在那乔府里生活过一段时日。

    不过那已经是很久以前的事情了。

    他对那乔大姑娘似乎也有几分印象，只记得她很是刁蛮，恶毒，令人生恶。

    他微微启唇，极冷清地落下了两个字来。

    “晦气。”

    宫里忌讳提到死字的规矩，一直都是惯例。

    银环反应过来，顿时跪下来掌了自己两个耳光。

    容太后使了个眼色道：“行了，你下去吧。”

    她终于可以彻底地放下了那颗心。

    在烧毁诏书的当夜，乔乔便得了容太后的默许，连夜出了宫去。

    乔乔离开宫里的时候，绣球儿呜呜地咬着她的裙摆不放。

    她原本并不打算带上它，可见到它那双乌黑可怜的眸子，仿佛浮了层被抛弃的水光，让她心头骤然一软。

    “绣球儿，你跟我出了宫去，可不许后悔……”

    绣球儿仿佛能听懂人话一般，大声地“汪”了一声。

    乔乔将它抱到怀里，那空荡荡的心口仿佛也没柔软的情绪瞬间填满。

    乔乔带着绣球儿出了宫去，在昔日囚过乔旧的茅草屋里等着漆雕钺。

    可她等了几日，没等来漆雕钺，却等来了另外一个不速之客。

    从那光鲜亮丽的马车下来，乔娆却面色红润，一扫从前的不豫。

    “姐姐可知晓，乔府的大姑娘已经死了。”

    容太后亲口对天子这样说，那么徐国公府为了讨好天家，将计就计，直接弄出了大姑娘出殡的场面。

    眼下，乔乔已经是个死人了。

    绣球儿是条胆小的狗，见有外人过来，只钻进了床底下呜呜咽咽，不敢大声吠人。

    乔乔打量了乔娆一眼，低声道：“你瞧我也只是想要离开，往后也不会再出现在京城，你又何必再来落井下石。”

    她早就不在乎了。

    持善师太教导过的话一直在乔乔心底，足以支撑着她内心的平静。

    乔娆听罢她的话，却目光复杂道：“你果真不会再回京城了？”

    乔乔说“是”。

    她想她和乔娆始终是姐妹一场，她要离开了，她与乔娆不会有任何的冲突了。

    乔娆语气果真柔软些许，“姐姐，不管你是为何执意要离开，我都发自内心谢你。”

    “只待今日过后，我会永远把你这个姐姐放在心中。”

    她的语气仿佛多出了几分诚挚，为乔乔即将要离开而感到一丝感慨。

    可乔乔对她没有任何情谊。

    她隐忍至今，只想自己顺利地离开，不给任何人带来一丝麻烦。

    到了夜里，乔乔兀自躺在那张乔旧曾经躺过的榻上，心中却愈发地不安。

    怀里的绣球儿呜呜咽咽地睡去。

    乔乔却还在想漆雕钺为什么还没有出宫？

    是不是出了什么意外？

    她想着想着，阖眼睡了过去。

    夜里乔乔做了个梦。

    起初乔乔并不明白梦见了什么，可很快她便反应了过来。

    梦里所发生的恰是第七日发生的事情。

    梦里的乔乔才刚刚醒来，她揉了揉眼睛，看到乔旧准备了许多白纸。

    他在白纸上写了几份契纸，上面是将乔乔卖去花楼的内容。

    彼时乔乔不明白这些内容。

    少年却极其恶劣地掐起她的下巴，一字一句读给她听。

    “若真将你卖去那个地方，你怕不怕？”

    “怕，好怕……”

    乔乔像只虫子一样，拼命地拱到他的怀里，惹得少年身体陡然一僵。

    他极想将她甩开，可到底没有。

    桌上有一盒用来按指纹的朱砂。

    他眸色不明地扫了一眼乔乔，随即卷起袖子自己按了个指印，按在了那张纸上。

    乔乔瞧见了，亦是觉得有趣，按了个指印，按在了他手背上。

    他蹙了蹙眉，将她拂到榻上，出了屋去。

    乔乔一个人呆在屋里害怕。

    等了片刻，便发觉四周越来越烫，越来越热。

    着火了……

    屋子里竟然着火了。

    铺天盖地的火将乔乔包裹住。

    乔乔腿上一痛，被脚边的狗重重地咬了一口。

    她猛然惊醒，发觉这竟然不是梦。

    着火了……

    她所在的茅草房竟然被人点燃。

    绣球儿呜呜地原地打转。

    可乔乔一张嘴便呛入了浓烟，根本爬也爬不起来。

    作者有话要说： 感谢在2021-07-09 20:29:45~2021-07-11 06:58:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢灌溉营养液的小天使：呱太给朕骂 8瓶；猫腻 1瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！