狗们禀报了，怎么可能进一步供给消息？
老实说，四霸天根本没有进一步侦查所需消息的能力。
杨林村距城七八里，以往的确有些来历不明的人藏匿，本来是闹江夜叉的地盘，湖中水贼也有眼线在附近活动，侦查往来漕河的船只，以选择做案的目标。
村在东堤外，堤外石级伸向漕河，权充码头，供本地乡镇的代步船暂泊，往来的客货船，不会在此地停泊系舟。
村没有街，只有几条弯弯曲曲的小巷，民宅凌乱错落，平时很少有外地的旅客逗留。
在一家民宅内，受到宅主人水蛇杨票的热情款待。水蛇杨票是闹江夜叉的心腹弟兄，平时往来密切交情不薄。
闹江夜叉吃水饭，飞天虎管陆上的买卖，双方井水不犯河水，有交情理所当然。
“杨老哥，你得救救我。再得不到一教一门那些人的消息，我过不了这一关。”
飞天虎气色甚差，说话有气无力：“我有十个人被指为敷衍偷懒，被打得半死，以后每过一天，就惩罚五个人杀鸡儆猴。我巳经挨了两次拳脚狠揍，再挨一次，身上恐怕要有碎骨头需要清理了。一教一门一定有人在这带乡野潜伏，你该听到一些风声呀！”
“杨叔，赤练蛇几个人，确是绕城东向南逃的，估计很可能在这带藏匿。”卓香君加以补充：“邵伯镇方面传来消息，没发现那些人经过，所以很可能在这一带藏匿，伺机与猪婆龙的人联络。”
“我不可能听到风声，卓老哥。”水蛇杨票苦着脸沮丧的说：“我把所有的人派入湖找那几股朋友讨消息，不能再派人深入四乡侦查。咱们的人，被独行狼那些湖广来的走狗逼得很惨，已有七个人被打伤成残。再得不到有关湖内朋友所供给的消患，可就灾情惨重。湖内朋友曾经派人通知，坚决否认曾经劫掠京官李雄的货物，更不停地问贡船被劫的大案，所以无法供给任何消息线索，真是糟透了。我是泥菩萨过江，自身难保。”
“给我几个乡导，带我到东面乡野侦查。”飞天虎叹口气：“真他娘的混帐，这些过江的强盗坑惨了我们，简直岂有此理。”
“开玩笑，太阳即将下湖，能有多少时间在乡间走动？”水蛇摇头苦笑：“凭咱们这些地方蛇鼠，找到他们也是白送死。老实说，不是我不了解乡间的动静，而是不敢派人去走动。这些莅境的强龙，全都是心狠手辣，杀人如刈草的货色，一旦被他们发现形迹可疑，那就死定了。咱们老大夜叉大哥，在樊良镇几乎送掉性命。回去吧！明天再来比较稳当些。”
这里已是邵伯湖的北口，所以不说太阳下山，而说太阳下湖，西堤外就是邵伯湖。
高邮与邵伯湖其实是水道相通的，只不过两湖之间，河道束紧形成瓶颈式的一段百十丈水道，长不足十里，对岸就是天长县境。
两岸的村镇，皆以小船相互往来，水道也就是往昔的漕河。
大堤西岸的湖滨，仍然散布着一些零星农宅渔户，一旦春夏洪水期，很可能被洪水所淹没。
因此这些农宅渔户，都是暂住性的茅舍住宅，小径在芦苇获竹蒿草中蜿蜒，没有乔木生长，灌木丛也高仅丈余，在其中行走，视野有限方向难辨。
“堤外有否动静？”飞天虎向西一指：“湖里那些人，不可能完全撤走吧？”
堤外，指在堤西面那十里长的湖滨地区，两湖中间水道的东岸。
通常三五年必定发生一次大洪水，淹没所有的一切，洪水直逼大堤下，散落的农宅渔户一扫而空，居民皆进入堤内安顿，洪水退去才重整家园。
水贼们把那一带当作活动哨站，来去飘忽，多不过三五日逗留，平时仅有零星的哨船接送眼线而已。
“全跑光了。”
水蛇说：“自从京都那位李雄的船，在仙女庙被劫之后，李雄那些人非常厉害，人手众多，所雇的船只在两湖之间穷搜，甚至接近天长泽魔域，声称要找湖里的朋友算帐。猪婆龙是第一个躲入天长泽的人，所以两件大案皆与他无关。那一带是我的搜索区，你没有必要前往白费工夫，什么也没有，连水禽也陆续南飞了！”
门外传出激烈的犬吠声，一名大汉匆匆推门而入。
“三哥，有两个可疑的人，已到了巷口。”大汉匆匆禀报：“腰间有用布卷着的剑，用百宝囊，小心了。”
“可看出来路？”
“看不出来，气势相当慑人。”
“你也小心了，最好不要出面招惹他们。”水蛇叹了一口气：“这段日子咱们霉运当头，看到任何一个陌生人，也得提心吊胆。他娘的，日子难过，这种霉事何日方了？那些劫船好汉害人不浅。”
“我会留意的。”大汉急急启门走了。
犬吠声不久便缓和，大概犬主人出面制止了。
“可能是扬州钦差府的人。”飞天虎泄气地说：“我被他们逼惨了，得回避他们。后面可以出去吧？”
“没有什么好怕的，卓老哥。俗语说，是福不是祸，是祸躲不过；你不是正在替他们奔走吗？你从后门开溜，反而引起他们的疑心，将有大麻烦。”水蛇看出飞天虎恐惧的心态，及时提醒溜走的后果难以收拾。
“天杀的混蛋！我认了。”飞天虎重新坐下喝了一口茶大骂：“可能是跟踪我的，看是否认真替他们办事。他娘的，只有两个人，我……”
“老哥，别想打埋葬他们的主意。跟踪你的人平空失踪，你脱得了干连？沉着应付，错不了。”
城狐社鼠地方豪强们，被逼急了可能会挺而走险。
其实地方蛇鼠中，也有一些深藏不露，武功超拔的人才，只不过少在外地走动，不能成为天下级的高手而已。
以飞天虎父女为例，武功与见识，并不比天下级的江湖一流高手逊色，大多数有名气的江湖名流，在他父女剑下支撑不了多少招。
鬼见愁就不敢小看他父女，没在卓家任意进出。
脚步声在门外停止，传出叩门声。
“进来。”水蛇沉着地叫。
这种乡村普通土瓦屋，稻草堆积，绝大多数是些贫民屋室，前面没有院子，后面没有花园，打开门就是堂屋，堂后也许有一座小格局的天井。
大门只有一座，两侧有窗，白天门通常是虚掩的，除非堂屋兼作工作坊，或者家中人口众多，门虚掩也避免邻舍的家禽牲口乱闯。
有些人家的门限特别高，用意就是管制家禽牲口闯入，或者阻止小孩外出到处乱跑出危险，甚至可防止屋内淹水。
门开处，跨入神态雍容笑吟吟的赵大和赵长江，长衫飘飘，布裹的剑插在腰带上。
“打扰打扰，向主人讨碗茶水喝。”
赵大直赴桌旁，拖出长凳马金刀坐下：“呵呵！飞天虎卓老弟也在这里作客，幸会幸会。在下赵大，那位是舍弟赵长江。来得鲁莽，休怪。请教主人高名上姓……”
八仙桌已坐了六个人，加两个恰好一桌，每个人的神色皆有千秋，可概略看出警戒性的敌意。
水蛇心中雪亮，对方是冲飞天虎而来的。
“在下杨票，匪号叫水蛇。水蛇大部分种类是无毒的，有毒的几种，比白花蛇更毒好几倍。”水蛇话中带刺，对找上门的人怀有反感，信手替两人各斟上一杯茶：“这附近很少有外地人走动，来者必定不善。赵老兄有事不妨直说，卓老哥不是没有担当的人。”
“呵呵！我说过要找你们吗？”赵大依然笑容可掬。
“哦，那你们……你们是哪一府的大爷？湖广？扬州？徐州？督税署呢？抑或是盐务署？”
“呵呵！杨老弟，你把所有的钦差府都抬了来了。你们看我兄弟是做走狗的料吗？”
“这……”水蛇一楞。
“横财谁不想发呀？追寻被劫的贡船，不但不犯法，而且有功，所以不论任何官署的公人，皆对咱们这种人又爱又恨。”
“两位气概不凡，不是为了一万两银子奖金而来的。”
“呵呵！不是一万两，而是二三十万两。老弟，为了一文钱而不惜打破头大有人在，何况是二三十万两？咱们兄弟找错了门路，是进退两难。对付贵地的九股水贼，咱们兄弟有勇气同他们玩命。但……”
“但什么？”
“但与钦差府的人玩命，咱们可就提不起勇气了。”
“你是说……”
“扬州钦差府的人，找到了一教一门的劫匪。”
“不久前在樊良镇发生的事，消息早已传到了。”
“钦差府的要命阎罗，带了大群狐群狗党，高手如云，名家如蚁，你相信他们居然捉不住浑天教的几个二流小辈吗？”
“这……确是可疑。赵兄这意……”
“呵呵！你如果不懂，赶快去查。”
赵大故作神秘：“一教一门劫走贡船，真假待证，他们与水贼勾结呢？抑或是与扬州钦差府的人勾结，你我是不会查出真相的。也许，贡船藏在钦差专署的扬州盐务署码头隐密处，你们在高邮一带查，查十年八年也不会有结果。所以，我们打算找扬州钦差府的人着手查，可惜他们来头大，咱们不怕匪却怕官，官可以抄咱们的家。”
“赵兄是说……”水蛇脸色一变。
“呵呵！我什么也没说。”赵大喝干杯中茶，推凳而起：“谢谢主人的茶，告辞。咱们不死心，仍然打算在各处走走，只要贡船还没藏入盐务署码头，或者藏入镇江督税署码头，咱们仍有希望。再见，诸位。”
送走了客人，六个人你看我我看你。
“有可能吗？”飞天虎突然问。
“世间的事无奇不有，什么都有可能。”
水蛇冷冷地说：“这件事早已引人怀疑。水贼没沾手，找知道。贡船被劫走，千真万确。问题是，贡船怎会平空消失的，邵伯湖只有一处出水口，就在镇北端。贡船不可能从驿站码头上航出水门，一个时辰便可下扬州。”
“是呀！这……阴谋！”
“他娘的王八蛋，两个饮差府的走狗都在哄我们。”
“说不定湖广铁差府的人也有份。”
卓香君咬着银牙说：“监守自盗，这种事不是没发生过。二十万金银财宝，谁不眼红？天杀的，他们好狠，连累了许多人。有许多人无辜地枉送了性命。”
六个人脸色大变，有毛骨悚然的感觉。
星星之火，可以燎原；谣言说上一百遍，或者经第三者转述，九成会走样，假的也成为真的了。
赵大兄弟在点火，或者有意传播谣言。第十五章
天一黑，城门关闭，城内外断绝往来。
夜间活动的族类，除非有其必要，通常很少选择城内作为落脚处，以免活动受到限制，爬城偷渡罪名极为严重。
北门外的多宝楼桥附近，官道旁形成小市街，没有南门外的繁荣。市街衔接地藏阁，有几家小店接待从官道往来的旅客。
扬州钦差府的爪牙，包了整座天长老店，不许再接待其他的旅客，把这里当成行馆。
湖广来的走狗，则住在南门外至东堤的镇国寺市街。
两队走狗一南一北，可知双方并无协同合作的诚意，表面上合作无间一团和气，骨子里尔虞我诈各怀鬼胎。
任何一座钦差府的走狗，都良莠不齐，坏人比好人多出十倍，凶魔比正人君子多十倍。
这些为财势而不惜丧心病狂的江湖败类，一旦面对可轻易到手的二三十万两银子，不动心者才是奇迹，到手再吐出不遭天打雷劈才怪。监守自盗亦有可能，真的丢掉了贡船，也可以一走了之，重新另投主子。
各怀鬼胎，哪能真的同心协力合作？
谣言传播得特别快，真真假假莫衷一是。
通常说真话无人肯听；愈是耸人听闻的假话，愈有人相信；半真半假的谣言，尤其令人乐于传播。
高邮谣言满天飞，城狐社鼠传播的威力非常的大，天黑之后，消息便已传至扬州府城了。
天长老店戒备森严，天刚黑，派出走动的人陆续返回，闲杂人等禁止出入。
他们是特权人物，高邮的治安人，也乖顺地接受他们的指挥，甚至有权封街罢市，因此没有人敢在店门口停留张望，宁可避道而走。
掌灯时分。
店中人正在晚膳，居然有三个不怕特权的人，出现在店门附近，不但鬼头鬼脑张望偷窥，而且公然堵在店门外的广场，盯着把门的店伙冷笑。
两个人脚下沉重踏出店门，表示心中的愤怒，直逼至广场中心，五个人面面相对。
“你们吃饱了吧？该动身前往东郊会合一教一门的人了。”
三个人一字排开双手叉腰像门神，为首的千手穷神嗓门特大，全街可闻：“咱们等你们扬州钦差府的税丁，领咱们去取金银财宝。”
“去你娘的混蛋！”那位留了两撇八字胡的大汉，嗓门也不小：“千手穷神，你是吃多了撑昏了，或者活腻了，跑来这里胡说八道，你到底在胡说些什么？”
“你这狗娘养的白日鼠孙成，知道我在说些什么。”千手穷神也骂得兴起，嗓门提高了八度：“你们和一教一门勾结伙同作案，如要人不知，除非己莫为，纸是包不住火的，所以，你们先后在高邮附近现身，制造双方敌对的假象，把劫船的罪名故意移花接木，嫁祸在水贼身上，使天下群雄千辛万苦，在水贼身上打主意，这些阴谋瞒不了人的。分钱后，我拍拍腿走人。不然，我全要。”
“我看你这混蛋是穷疯了，所以……”
“我千手穷神疯了是应该的，所以对这笔庞大财富志在必得。你们的阴谋诡汁……”
店内涌出几个人，一个个愤怒如狂。
“毙了这杂种。”
要命阎罗大吼大叫：“分了他的尸，剁碎了用来喂狗……”
冲出五个人，其中有挟了竹节鞭的八爪鱼。
“哈哈哈……”干手穷神一个人狂笑而退：“你们要是不分，咱们到扬州钦差府去索讨，不到手绝不罢休，回头见。哈哈哈哈哈……”
同一期间，镇国寺街夜市刚张。
湖广钦差府派来高邮查案的人，数量并不多，一半以上的人仍在扬州与邵伯镇追查线索。
为首的人是独行狼郎承宗，二十余名高手住在本地客栈。
他们在这里既无人脉，也缺乏地望，消息不够灵通，只依仗权势来硬的，把土地神吕大风一群蛇鼠，整得灾情惨重，引起地方蛇鼠的仇视，整天为那鸡年狗碎，无关紧要的消息白忙。
他们迄今仍无丝毫正确的线索，急的一个个焦躁难安。
再拖下去，金银珍宝可就被搬光啦！
日后走遍天下追赃，能追回多少？
夜市其实不怎么热闹，灯火倒还明亮。
两个侦查返回的大汉，满身疲惫无精打采，在人丛中毫无戒心，他们的确累坏了。
人逢喜事精神爽，精神爽也会失去戒心；累垮了毫无成效的失败者，更易忽略潜在的危险。
左右四个行人突然同时出手，掌劈玉枕指攻脊心，重掌与点穴术全用上了，向里一夹，挟了便向后转，钻进一条小巷，形影俱消。
夜间在行人多的大街偷袭，三流混混也可以把一流高手撂倒。
钦差府的走狗无一庸手，偷袭的人更是高明。
两大汉突然惊醒，张开眼便知道完了。
闯江湖的亡命之徒，知道一旦被仇敌擒住的结果，声望愈高的人，存活的希望就愈少。
是一处斗室。两盏菜油灯光线暗红，但足以看清室内的情景，人的面目一览无遗。
人被绑牢在长凳上，长凳竖立，人等于是双手被反绑，双膝半跪地动弹不得。
五个人在伺候他俩，一个个面目阴沉杀气腾腾。
“你们要干什么？”跪在右面的大汉依然凶悍，问的口气依然保持强者的气势。
“阴司恶客姓潘的，把走狗的嘴脸收起来好不好？”
四海狂客仓童毅含笑伸手，亲热的拍拍对方的脸颊，像在拍婴儿：“请你们来谈谈，谈你们串通一教一门，合伙劫贡船监守自盗的事，希望你老兄衷诚合作，咱们的要求不算过份吧？人为财死，鸟为食亡；你不要这笔财，保证你死不了，如何？”
四海狂客不是千手穷神的人，都是纠合了一些同道，赶来发横财的人，各行其是，有必要时，临时相互呼应。
但绝不可能联手合作。
而且相互猜忌保持距离，不希望多一群人瓜分金银珍宝。
“你们到底在胡说些什么？”
阴司恶客咬牙切齿：“咱们丢了贡船，留在荆州与武昌的家产，不但全部被抄，而且还得继续筹款借贷赔偿，每个人都焦头烂额，你怎么血口喷人，说咱们监守自盗，勾结外贼抢自己的船？你是不是吃错药了？”
“是吗？瞧你说得多可怜！”
“在下用不着你可怜，我阴司恶客也从没心慈手软，可怜过任何人，在汉阳逼税，一次处死百十个抗税百姓，我连眉头也不皱一下。我做的任何事，都不会否认，是对是错我从不介意，你不要侮辱我。”
“呵呵！可敬。你们有三艘贡船，两艘副舟，走狗与役夫全算上，总数约在一百八十人左右。也许你并不知内情，并没参与其事，主事者另有其人。事发的当晚，你人在何处？”
“在州北的老鹳嘴埋伏，准备等次日贡船抵达时，歼除一教一门的劫船匪徒，没想到……”
“难怪，很可能你被蒙在鼓中，不曾参与其事。但我必须仔细盘问来龙去脉。策划的人，把你们一些不知情的人派往老鹳嘴，留下的人乘机在邵伯镇里应付合力把船弄走，你们的人一南一北，机会制造的天衣无缝。现在，告诉我，你们怎知道劫船的人是一教一门？第二天就公告劫船匪徒的底细，未免太神了吧？”
“在湖广没出发前，我们就得到线索了，咱们派有人卧底。”
“但你们却估计错误，在错误的地方埋伏。既然派有卧底的人做内应，就不应该犯这种错误。我再问你……”
“你不要问我，我不是参与机密的人，没有内情秘密可以告诉你，我不再回答你任何问题。要杀要剐，你瞧着办好了。我阴司恶客不是挑不起放不下的一代凶枭，而是真正的杀人狂，被人杀也是理所当然。”
“我一定要问清楚……”
呸一声怪响，阴司恶客喷出了口痰，居然劲道相当猛烈，喷向四海狂客的眉心。
“该死的……”四海狂客闪开怒叫。
阴司恶客口中传出异声，口一张，断舌像箭般射向四海狂客，鲜血泉涌。
另一名大汉也咬断了舌根，但无力喷出。
“这些凶枭果然名不虚传。”四海狂客呼出一口长气：“咱们把他们埋在后面的菜园里，再设法弄几个身份高的人问口供。”
说着在每人的天灵盖拍了一掌，早促其死。
午夜时分，城东郊的一座小冈树林内，九名男女各背了包裹，鱼贯沿小径南行。领先的人，是浊世威龙兰武威，埋头急走，去意匆匆。
他们躲在东郊，住宿在树林内，自以为神不知鬼不觉，没料到早就被人发现了。
风声紧急，昨天不匆匆撤走，形迹已露，肯定会成为众矢之的，撤走是唯一的活路。
撤走必须在夜间进行，三更天动身最安全，却不知小冈外缘早就有人潜伏。
两个黑影带了包裹，在百步后小心翼翼尾随。
一早，土地神便喜气洋洋出现在财星赌坊的大门外。
地方上刮了大风暴，出了轰动天下的大案，地方上的龙蛇，必定首先遭殃。因此，一些地方上的龙蛇，都不希望本地出了难以收拾的灾祸，尽可能避免引起各方强龙的注意，以保障自己的既有权益。
这段时日，高邮地区的四霸天四位大爷，焦头烂额日子难过，被整得灾情惨重。这是他们必须付出的代价，因为他们是地方龙蛇的首脑。
财星赌坊已经关门了好些时日，土地神这位东主不敢不暂且关门避风头。
今天他居然一扫脸上的往昔的阴霾，换上了喜气洋洋的愉快的面孔，可知必定灾退祸消，显得精神愉快，人适喜事精神畅。
财星赌坊即将开始营业，财源滚滚当然值得高兴。
大门外共有八名执事人员排队迎接他，他所带的四名保镖也衣着鲜明神气的很。
两名大汉看守着十余串十万响的爆竹，准备点燃以便响彻全城庆祝。
街两端挤满了看热闹的人，有十余名大汉在维持秩序。他这些狐群狗党今天特别兴奋，与昨天垂头丧气的神情迥然不同。
街端的人群突然一阵骚乱，有人排开人丛往里挤。
当他看清来人时，脸上喜悦的神情一扫而空。
维持秩序的几名大汉，也骇然变色向后退。
五个人挤入，为首的人是赵大。
他伸手拦住迈步上前的四位保镖，打手式示意不可妄动。
“谢谢赵前辈光临。”
他独自上前行礼，态度恭顺：“请入内赏光，有话好说。”
众目睽睽，有话怎好说？
入内当然有话好说啦！不至于让所说的话众所周知。像他们这种人所说的事，绝不会是好事。
“不必了。”
赵大不怒而威。口气甚大，嗓音放低，低得只有他才能听清：“是你透露浑天教的人藏身在东郊老榆冈的事？”
“冤枉啊！青天大老爷。”他叫起屈来，声音也放低，一脸沮丧无辜相：“我所派出的包打听，没有一个在东乡走动。可能是东郊的居民，无意中说出老榆冈一带有陌生人走动，被转述的人传出，连我也不知道那一带有何动静。你这怎一说，我日子难过哪！前辈，你饶了我好不好，千万不可乱说……”
“你说我造谣？”
“不……不！我哪敢？我只是……”
“哼！”赵大举手一挥，扭头便走，偕同四位随从，排开人丛扬长而去。
一脸倒霉的土地神，脸上恢复了愉快的笑容。
地方蛇鼠的自保手段极为灵活，所以说强龙不斗地头蛇。
只要把灾祸之源逼离疆界，灾祸便会随之远离，只要有人有意或无意放出风声。猎物或狩猎人便会蜂涌而去。
消息昨晚便传出了，四海狂客就已经知道浑天教的人在东郊藏匿。
东郊，地方大得很呢！
如无充足的搜寻人手，谁知道藏在哪处角落里？
因此四海狂客没到东郊搜寻，想逼诱扬州钦差府的走狗前往。
人为财死，鸟为食亡；话也许不错，但毕竟很少有人愿意真正为财而死。至少，须有几成存活的机会才可冒险进行。
权势才能驱使爪牙赴死，财仅能引诱贪财的人拚死。
明知得到财必须死，就找不出几个人肯抱着金银去死了。
杭教主和陈门主，却不能驱使亲友去送死。
“看来。咱们真的绝望了。”
杭教主失声长叹：“前后准备半年时日，最后功败垂成，到手的巨大财宝，在手中飞走了，我好恨。”
他们曾经橇被银箱检查，看过摸过黄的金白的银，片刻间贡船易主，真有如在手中飞走的。
究竟被谁黑吃黑转手夺走的，迄今毫无头绪，只能凭常情认定是水贼所为，这种认定是靠不住的。
凭不可靠的认定而不惜代价与豪强为敌，的确是不明智的，敢于不惜性命全力以赴的人并不多。
在座的人中，至少有一大半人脸有惧色。
“兵遣神速。”陈门主促杭教主下决定：“你们既然露了行藏，须防有人跟踪，因此必须及早动身，早走早好，我希望立即准备动身。”
“好，咱们准备舟放泰州，再到江边过江远走苏杭，以后再说。”杭教主其实缺乏等候的勇气，既然决定放弃承认失败，当然远走高飞愈早愈好。
“赵雄知道咱们的行动，还能走泰州？”
副门主阴神傅灵姑，一直脸色不正常：“凭他的神机妙算，他会追咱们到天尽头，这条退路是他策划的，能摆脱得了他？咱们就此分手，本门的人走扬州。”
四散而逃，活命的机会要多些，至少，不会被蜂涌而至的群雄一网打尽，逃一个算一个。
“分散易于逃匿，晚散不如早散。”
杭教主同意分手，人愈多目标愈显著：“我还是走泰州。扬州各方眼线密布，我也怕那边的朋友，见利忘义出卖我。这就准备上船，要快，天色不早了。”
“我们不要船。”陈门主离座：“到扬州乘船反而引人注意。我只有三十几个人，化装易容走路安全些。也许我不到南京藏身，干脆走天长出徐州，这条路绝对安全。杭教主，你最好也走这条路。”
“返回老巢，那多危险。”杭教主摇头。
“就因为他们认为咱们不敢返回老巢，返回老巢反而安全。该准备了。”陈门主率众离座。
行李不多，江湖人一切从简，不用带寝具，一包一裹便可走遍天下。
拾夺停当，已是朝霞满天。
村距河滨约有百十步，小径直抵河岸。
开始动身，负责驾舟的人领先出发，第一个踏出村的人，咦了一声倏然止步。
村口路两侧栽了一排排合抱粗的垂柳，第一株柳树后踱出英气勃勃，穿碧蓝色劲装，外披淡青罩衫的绝剑徐飞扬。
附近四株大柳后，陆续出来四位中年人，同式打扮，一个比一个雄伟，面目阴沉，气势慑人。
五个一式打扮，身材同样壮伟的人出现，即使不配刀挂剑也具有慑人心魄的气势威力。
“绝剑徐飞扬！”几乎有四五个人同时惊呼。
前面一乱，走在后面的人纷纷放下了包裹，快速的列阵，刀出鞘剑出匣，人人面有惊容。
劫船的当晚，绝剑在湾头第一集合点兴师问罪，剑劈浑天教的人，悍勇的表现令人印象深刻，时下正应了两句话：仇人相见，份外眼红。
“你们要走了？”绝剑徐徐拔剑，堵在路中像把关的天神：“昨天在下就查出你们在此藏匿了，你们不走，在下是不会出面拦截的，我要等你们的人到齐之后，再一网打尽。杭教主，你出来。”
一教一门的总人数有八十名之多，绝剑徐飞扬只有五个人，数量相差悬殊，居然威风八面以强者的面目挑战斗，真让人疑心这位名震江湖的年轻剑客，要不是发狂吃错了药，就是狂妄无知估高了自己。
杭教主实在受不了啦！
他伸手拦住了愤火中烧要扑出的几个随从，独自越众向绝剑走去，鹰目中幻出奇异的光芒，随着距离的拉近，脸上因愤怒而扭曲的肌肉逐渐的放松，涌现令人莫测高深的妖异神情。
浑天教徒众不多，无法成为赫赫大教，但声威并不小，在江湖有颇高的地位。就凭他们敢向至高无上的钦差府挑战，可想而知必有所恃。
天下各地钦差府走狗众多，招纳三山五岳的牛鬼蛇神做爪牙，天下为之震动，敢向钦差府挑战的人聊聊可数。
绝剑根本没将浑天教放在眼里，其实他并没真正与浑天教的人拚死活。
劫贡船失败撤至湾头，他仅小胜浊世威龙父女而已，也乘乱杀了一名浑天教弟子，实在不该把浑天教看得一文不值。
五个人就敢面对一教一门八十名高手，狂妄的程度可想而知。
杭教主神情一变，还真有一教之主的威势，所呈现的妖异气氛，足以让心有鬼神妖魅的人胆落。
绝剑徐飞扬心中一凛，收起了狂态。
“你这浑蛋狂够了吧？”
杭教主的嗓音也异常，徐徐拔剑出鞘：“当初夺获贡船时，你心怀叵测意欲登船，放弃掩护的重责，因而导致三位弟子牺牲在码头。本教主没追究你的罪行，你反而……”
“在下那天晚上没找到机会毙了你，迄今仍在后悔。”绝剑不想旧事重提：“在下巳经详细调查，贡船被扮鬼怪夺走的事，其中大有可疑、不像是被水贼夺走的。至于你们为何仍在附近鬼鬼祟祟出没，意图入湖与水贼会合，此中有何阴谋，你必须给出使在下释疑的充分理由。贡船究竟在何处，你必须说出。我该分的三万金银，你如果想吞没，哼，我会杀得你们做噩梦。说！金银藏在何处？”
追电剑出鞘作龙吟，光华灼灼，可知在拔剑的同时，便已运攻发内力注于剑身了。
杭教主一拉马步，左手大袖一挥，引吭长啸，青袍无风自行飘扬。
“小心……”绝剑后面一位同伴沉喝，飞跃而上。
“啊……”另一同伴长啸震天，也飞跃急进。
罡风乍起，异光闪烁迸射，杭教主人化旋风，剑虹矢矫见光不见影，人影乍合。
绝剑的剑光，也在这瞬间迸发如乱舞的金蛇。
一声狂震，满无异光倏敛，人影乍分中，绝剑的第一名同伴及时到达，钢刀宛若天雷下击，一刀击偏了杭教主追击绝剑的剑光，身影再次骤然分开。
绝剑在飞退时，被发长啸冲上的第二名同伴扶住斜飞出丈外，一把小飞剑斜掠而过，其中一把击中绝剑的右肋，反激堕地。
同伴脚一沾地，便将一把粉末抹在绝剑的鼻口间，再在他灵盖抹了两下，发出两声怪异的低叱。
异象全消，罡凤倏止。
杭教主长剑斜垂身侧，脸色有点泛青。
抢救绝剑的人，是快活一刀贾福，这位威震江湖的名刀客，脸色时青时灰。
这些变化，象是同一刹那发生和结束，旁观的人很难看清变化，所看到的是异象乍现，人影乍和乍分，狂猛地接触便突然结束了。
挟走绝剑的人，放手在旁摇头苦笑。
“你还说杭教主只会幻术吗？”
这人大声说：“他确是白莲社南天王的弟子，妖术通玄武功也是超凡的，你让他有机会行法宰你，真是愚不可及。”
“他娘的，我估错他了。”
绝剑不住轻拍自己的脑门，神情不再狂傲：“他所驱发的小飞剑要破内家真气，我也要用暗器送他下地狱，哼！”
杭教主真有点心寒，徐徐移回原位。
“本教主的飞剑杀不死你，毒药也制不住你。”
杭教主的青袍再次无风自扬，剑光异芒幻现：“难怪你敢如此猖狂。你有两个走狗冒死抢救，这次你们最好五个一起上，本教主超度你们，说一不二。”
“杭教主，你大言了。”挟走绝剑的人拔出紫金判官笔，取代绝剑的位置迎上：“我已经知道你的底细，你已经死了一半了。来吧！一比一，我点龙一笔樊人杰也会些小幻术，看谁的道行高，陪你玩玩，玩命。”
“樊人杰，你还不配和杭教主斗法。”悦耳的语音像银铃，是扮成村姑小家碧玉的陈门主。蓦地狂笑震天，第一家民宅的瓦面上，卓立着鬼见愁和赵英华，鬼见愁的狂笑震耳欲聋。
“大批两处钦差府走狗，以及江湖群豪，正往这里飞赶，已经距此不远。
鬼见愁笑完，声如洪钟字字震耳：“你们居然在这里有闲情慢吞吞决斗，似乎有意等死，真是呜呼哀哉。绝剑徐老兄，你也是劫贡船贼之一，两处钦差府的走狗，会放过你吗？虽然你的大名没在通缉榜上，但他们会查出来的，一教一门的人会把你招出来。”
一教一门的人，潮水般往屋侧退。
两处的钦差府走狗如果赶到，大白天能逃得掉？
“你这混蛋真的没死啊？”绝剑看出他了，飞跃而进，像要追赶飞退的杭教主，但跃向却是鬼见愁所立处的民宅：“等一……”
杭教主陈门主的人，是从侧方飞适的。
“他娘的，不要找我。”
鬼见愁叫：“快去追兰小霞，她会招出贡船藏在何处……”
语音未绝，屋上人影已杳。
向屋上飞跃的绝剑，一沾檐顶便转向下跳，知道追之不及了，与四同伴狂追杭教主一群人。
但片刻的耽误，杭教主一群人，已消失在芦苇丛中，谁敢向密密麻麻，高度近丈的芦苇坐里钻？一枚暗器使可追魂夺命。
浊世威龙父女的暗器，任何人也不敢掉以轻心在芦苇丛中穷追。而且人多势众，谁也禁受不起铁雨钢流的集中攒射。
北面忽哨声此起彼落，钦差府的走狗正一群群越野狂冲而至。
避开蜂涌而至的各路牛鬼蛇神，以免陷入混战白白牺牲，速离风暴中心，是唯一的选择。
绝剑不得不撤走，无暇穷追浑天教的人。＿
五个人向西走得远远的，看到浑天教的人乘船远帆，不可能沿河岸追赶，河岸有路，有些地方不能通行，如何追？
知道去向，用不着紧锲不舍。
向北一阵急走，北面不远处就是至泰州的官道。
刚奔上官道，两侧的草木丛中，唿哨声划空传出，涌出十四名汗流挟背的大汉，劈面拦住了。
是从北面小径追来的人，一个个气喘如牛，大概赶了半夜长途，精力耗损得差不多了。
北面远处的小径树隙中，仍可看到相当快速的人影向这里急赶，打扮各有不同，与现身的十四个人迥异，可知不是一伙的。
从高邮闻风赶来的人，正陆续抵达，来晚了一步。
绝剑五个人，是在这里潜伏守候的，可知消息比其他的人灵通，并没前往高邮侦查。可能是人手众多，比鬼见愁灵通得多，神通广大，居然能盯住了杭教主一群主脑人物。其他各路牛鬼蛇神，只能被谣言所诱导，捕风捉影一窝蜂在高邮附近活动。
“咦！是从南面来的。”
最先现身的要命阎罗，盯着威风凛凛的绝剑大感诧异，伸手示意同伴停步：“这五个杂碎，怎么可能比我们快？”
“问问不就明白了？”挟了竹节鞭的八爪鱼浑身大汗，眼神呈现高度的警戒：“我认识那个佩泼风刀的，快活一刀贾福，这个刀客有许多黑道朋友，消息当然比咱们灵通。贾老兄，你们从南面来，难道得手了？”
“你胡说些什么？”八爪鱼的态度，激怒了快活一刀：“八爪鱼姓葛的，你说得手是什么意思？”
“我要这混蛋再说一遍。”绝剑却找上了要命阎罗，向要命阎罗接近：“你说咱们是杂碎，我没听错吧？我认识你，要命阎罗罗飞鸿，一个自取唬人名号吓唬人的滥货，你再说一遍让我听听。”
八爪鱼认识快活一刀，显然对快活一刀颇有顾忌，因此精神呈现高度警戒，气势上弱了许多。
要命阎罗不认识绝剑，哪将一个年轻人放在眼下？
“小辈，我再说一遍并无不可。”要命阎罗阴森森地独自上前，跨一步真有四五尺：“说你是杂碎，那是抬举你，知道吗？你们这些妄想发横财的杂碎，成事不足败事有余，影响咱们缉拿钦犯的行动，真该早些把你们赶走或者毙了的。小杂碎，你混到绰号了吗？”
绝剑在江湖成名，是最近三四年的事，江湖的大多数高手名家，没见过这位剑术惊人的年轻剑客，即使听说过这号人物，见面了也不相识。
要命阎罗是魔道名家，也没将年轻的高手放在眼里，说的话不但吃大，而且讽刺怒骂兼而有之，足以把心高气傲的人气炸。
“你这老狗是扬州暨钦差府的人。”
绝剑居然没暴跳如雷，反而阴阴一笑：“狗仗人势，难怪如此神气。哦！你们即然协助湖广铁差府的人追赃，似乎并没有湖广钦差府的人同行呢！只有湖广钦差府的人有权赶咱们走或者杀掉咱们。你这老狗……”
要命阎罗修养就差了，怒不可遏猛地一袖拂出，罡风乍起，殷殷隐雷慑人心魄。第十六章
两人都不是讲规矩的正道人士，打交道时便已神功默运，暗中随时有出手攻击的准备。
双掌齐推，来一记硬碰硬的推山填海接招。
都是内家高手，同时发出可伤人于体外的奇功绝技，相距不足一丈，正是内功体外接触威力最强的距离，同时攻击，石破天惊。
外发的潜猛劲道，电光石火似的接触，释放出可怕的能量，发出撼人心魄的气爆，人影猝然急分，几道激烈的气旋，形成一阵暴风涡流。
要命阎罗挫倒丈外，马步一乱，右大袖裂了数条大缝，几块碎布帛像飞舞的蝴蝶，飘出两丈外翩然而降，随气旋流泻飘堕。
绝剑滑退八尺，衣袍飘举似欲乘风飞去。
“咱们走！”身形未稳的绝剑急叫，飞跃而起。
人多人强，八爪鱼那些人正乘势冲出。
两名大汉斜戳而出，一刀一剑猛然聚合。
“混蛋！”第一次纵落的绝剑怒叱，见闪电似的出鞘、挥出、中的，从一刀一剑的空隙中切入取敌。
剑光闪烁中，身形再次起纵。
“呃……”两大汉相对冲上了，砰然怪响反震而倒，两人的心坎，皆出现血洞。
“毙了他……们……”要命阎罗厉叫，飞跃而起奋力狂追。
带了两具尸体，十二个人发疯似的狂赶。
绝剑五个人三两起落，便已隐没在杂草丛生的树林内，疾若星跳丸掷，追的人精力早已耗损近半，起步又慢，眼睁睁目送五人的身影隐没。
鬼见愁与赵英华藏身在不远处的草丛中，目击双方遭遇的全盘经过。
“这位剑客找来了更为高明的帮手，一教一门有麻烦了。盯牢他，可以利用他找到杭教主。”
目送钦差府走狗去远，鬼见愁沉静地说：“他早已潜伏在杭教主附近，我却在高邮瞎摸索。这混蛋的内功和剑术，比我所估计的造诣高一倍有余。他能不受杭教主的毒物所禁制，真出乎我意料之外，我还以为兰小霞的口供靠不住。以为他死了呢！天杀的，我真得好好提防他。”
“他像是把你当成目标呢！”
赵英华颇表惊讶：“他不追杭教主，却登屋找你。”
“我知道他要找我，所以不想和他接近打交道。”鬼见愁加以解释：“他非常重视这笔横财，再三向我示威，宣称如果不成功，他唯我是问，因为我主持劫贡船的大局。功败垂成，他找我毫不足奇。”
“他没有理由找你。”姑娘愤愤地说：“劫船的行动完全成功，被人黑吃黑夺走是意外，而且你当场被杭教主的人下毒手，乘乱灭口打落水中，你没有责任。哼！我会找他判定谁是谁非。”
“这是我和他的事，与你无关。”
他郑重表明态度：“而且，我不能增加他的困难，这件事不需及早解决，以后再说，你千万不要介入。”
“增加他的困难？他有何困难？”
“他杀了扬州钦差府的两个爪牙，走狗们必定全力对付他，我如果也插上一脚，他的困难将加倍，因为我不会让他伤害我，我也不想伤他，双方见面，一定有一方受到伤害。”
“他伤害不了你……”
“很难说。”
他打断姑娘的话：“面对实力相差不远的对手，如果你不想伤害对方，对方却誓将你置于死地才甘心，那么，你的胜算不会超过三成。以三成胜算和高手赌命，输的一定是你。你明白我的意思吗？”
“这个……”
“他受到屈辱，转而志在利用杭教主那些人，获取那些财宝，情有可原。杭教主接着又杀他灭口，无意分赃给他，旧恨新仇一起算，他有权报复与索回应分的财宝。要我伤害他，我办不到。我们过河到处看看情势，再设法查出他的去向。”
“他是往东走的。杭教主那些人乘船下放，到泰州去找错不了。”
“如果你是杭教主。”他说：“追的牛鬼蛇神知道你的船，非顺水下放不可，你敢按预定的计划，往泰州撤吗？如果脚程快些，沿官道东追，很可能半途便会超越，在前面河边等候，结果如何？”
“你的意思……”
“半途靠岸，赶赴扬州藏匿。”
“扬州眼线密布……”
“扬州是大埠，过境的旅客多如过江之鱼，城内外居民有十万，藏身是很容易的。何况他们善于化装易容，熟悉三教九流活动的情形。泰州小地方，能呆在什么角落？躲在野地里是活不下去的，想占山为寇也无山可占。歹徒亡命只能在繁荣的大都市鬼混，小城乡绝难有地容身。我敢给你打赌，一定可以查出他们反向往扬州道走的线索，我这个赌徒输的机会相当罕见。”
“嘻嘻！要证实了才算数。”
“那就走。”
即将入冬，该是挑河的季节了。
秋冬水枯，漕河一年来所积聚的污泥，沉积一丈平常的很，稍大的货船无法行驶，因此几乎每三两年，便得出动民役挑挖河床的淤积。
在夏初，各种竹石木材，皆从各地源源不绝，运至沿河城市堆集，转运的中心便是扬州。
这是说，扬州突然增加了好几万流动人口。
治河的河工大臣，正好大捞一笔，仅在建筑材料的耗损上，便可正正当当大捞一笔耗损财。
河工与盐务，繁荣了这座江北大城。有权势沾上边的人都成了百万富家，把扬州变成江南的花花世界。
有五六十万人口的都会，而且交通四通八达，万商云集。要藏身轻而易举。如果舍得花钱，更容易找到窝藏的地方。
谣言早就在江湖朋友间轰传，主要吸引人的消息，是被劫的贡船，其实是扬州钦差府的人，内神通外鬼，与水贼联手劫走的，船仍在钦差府的人手中。
另一说是：一教一门的人也参与了。三一三十一，即将三方均分赃物。
近来所发生的一连串你追我赶，查贡船下落的事故，皆是故意安排，转移注意力的骗局。
谣言传上一千遍，假的也变作真的了。
即使没有经过策划，谣言也会自然地传开。
风暴中心移至扬州，推波助澜的人也聚集扬州，龙蛇聚集，各展神通。
三十万金银，还有难以估价的珍宝，不眼红的人，一定是白痴。瓜分赃物，见者有份。
其实不可能有那么多财富，是谣言把价值抬高了。
鬼见愁与赵英华，就在谣言满天飞中，神态悠闲地踏入扬州城，寄居在新城东南郊的一条小街民宅里。
新城，指六十多年前嘉靖年间，加筑扩建的城，在旧城的东面向东拓建，东城墙直逼近漕河西岸，比旧城宽广一里（旧城周九里），成为周二十里的大城。人口增加，不得不扩建。
结果，漕河取代了城濠，东面的三座城门皆建了浮桥横跨漕河。
河西岸逼近城根，仅有一条大街，河东岸便作为城外的繁荣市场。
东堤以东，有十余条大街，几十条小巷，市况仅比南门漕河码头稍差，几条小街已和南关外的南市连在一起了。
民众的小船，可从南门东侧的水门，直接驶入城中，城内的小河道皆可乘小舟往来。
他寄居的小街，向西走不了多远便是南市。
向北沿小街可至大东门浮桥，过河向北走便是俗称浴陶观的蕃篱观。新城没扩建之前，该观是在城外的。
如果不过桥，桥头大街南面是回回墓。再往北，可到茱萸湾漕河北码头。总之，在东市一带藏身，安全无虞，市里复杂的很，街坊邻舍，谁也懒得留意陌生人，每天往来的陌生人太多了。
江湖朋友打算在某处活动，首先便得了解该地的人脉地望情形。
扬州是往来要冲，天下闻名的大都会。
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一般说来，城内是行政中心，外地龙蛇的禁区，最好不要在城内兴风作浪。
在活动景况区分，城内是玩乐区，贵戚名豪的掷金场，酒色发挥的消金窝。
城外，运河从东北角向南伸，绕过城南，因此整段漕河就是商业区，无所不有，无所不包，什么行业都各有地盘。龙腾虎跃狐鼠营窟，什么不可能发生的事皆可能发生。
城外西北两地，是游乐区，风景绮丽，古庙星罗棋布，九仙池、雷塘、炮山河……这一带水乡，是游人云集的风景区，也就是日后骚人墨客必游的瘦西湖风景区。
当然，百余年后才有人称之为瘦西湖。
那是扬州十日大毁灭以后的扬州风景区，浴火凤凰重生的游乐地。
要打听消息，或者追踪猎物，在城南城东的两大城外区域活动，定有所获。
被劫的贡船不可能上航高邮，因为不可能从邵伯湖水口入湖，势将顺流下放，第一站便是湾头。
湾头也称茱萸湾，十余里一冲便下扬州。
这段河道有几条小河，小河都是蔽地，任何一条小河，皆可隐藏贡船，不需驶入城南的钦差府专用码头内藏匿。
光临扬州的各路牛鬼蛇神，彼此之间谈不上仇敌，只是具有威协性的竞争者，如非绝对必要，不至于你打我杀，尽可能避免冲突。
官方治安人士，把这些人看成准罪犯，但也不想驱逐他们，因为想利用他们找出劫贡船的钦犯，如非必要，不愿打草惊蛇。
一教一门的人处境最危险，几乎所有的各方人士都在找他们的踪迹，如果遁至扬州藏匿，必须化装易容以另一种身份面目潜踪。
其次是绝剑徐飞扬几个人，他们杀了钦差府两名走狗。
这里共有四处钦差府，镇江（京口）高钦差府、湖广陈（奉）钦差府、徐州陈（增）钦差府、淮安暨（禄）钦差府。名义上，四家走狗是一家人，其实各怀鬼胎，明里协助，暗中打据为己有的主意，尔虞我诈，各显神通，相处并不和睦。
淮安的暨钦差府，爪牙以高邮为界。
即使是平时，各地的钦差府走狗面和心不和，这些人几乎人人自负，个个不凡。上次在邵伯镇贡船失事之前，湖广走狗独行狼，与扬州走狗鹰爪王飞狐。就在嘴皮子上斗高下，几乎翻脸。
扬州钦差府走狗是地主，扬州的太上皇，人数也最多，全体动员声势唬人，因此莅境想发横财的牛鬼蛇神，真不敢公然走动耀武扬威。
官方治安人员也总动员，封锁水陆交通追缉钦犯。
封锁，其实并无多少成效。
艺高人胆大；绝剑并不重视扬州钦差府走狗的威胁。
他几个人了解扬州的情势，一直就在扬州附近侦查，并没被骗前往高邮乱跑。
他的侦查手段精明而暴烈，因此消息相当灵通，他是唯一能找到浑天教月华门的人，而且能潜伏在左近伺机而动。
二更初，南门外广陵垒大街，依然灯火明亮，行人络绎不绝，生意正旺。
沿街向西走，片刻便可到城河西水门码头，街北的一排店面皆是有前院的住宅，门面并不怎么显眼。
但其中的一家，屋前栽了几株杨树，有一座颇为抢眼的大院门，阶右的石柱上，居然插了一面天蓝色有苍鹰的飞鹰旗。
这面飞鹰旗，只有扬州附近的江湖朋友，知道是怎么一回事，并不怎么引人注意。
那就是成立仅一两年的半公开秘密组合，江湖上无数组合之一的鹰扬会会旗。
这里，也是鹰扬会的山门所在地，会主五岭狂鹰狄飞扬名列天下五只鹰的一鹰，正式组会建堂口，暗中招兵买马，实力正加快垒积，气候渐成，在江湖已有地位，羽翼将丰，正在蓬勃发展期，于黑白两道皆有相当交情，也正式开始展开收钱（保护费）活动，暗地里也进行一些不法勾当。
一个正处在发展期的组合，当然会标榜些漂亮的口号、宗旨、主张，不至于引起治安人士注意，先争取生存空间。
这当然是半公开组合的发展手段，而暗中的活动却以争名夺利为号召。
鹰扬会就是这种半公开的组合，重要的执事人员皆公开露面，表示是可以站在阳光下的合法组合，不是非法的黑道组织。
但在暗中活动的徒众，则避免公然打出该会的旗号活动。
这一类组织，在扬州数量约有二三十个之多。
鹰扬会的排名在前十名之内，会主五岭狂鹰的号召力相当大，不但在扬州地区有左右江湖朋友的实力，在外地的活动也具有颇为响亮的声誉与成就。
敢公然亮出旗号的组合，十之八九会与权势人物挂勾。权势人物也必定与官方人士走得很近，利益分沾互蒙其利才能生存。
鹰扬会人数并不多，山门就设在五岭狂鹰的宅院里，这天晚上宅内人数多了些，会主召集了几位心腹商讨会务，二更天酒足饭饱，在大宅中品茗，话题导入轰动天下的皇贡被劫事件。
鹰扬会的名气，比浑天教月华门差了一两级。
会主五岭狂鹰的名号，也比杭教主唯我天君相去远甚。
扬州地区的大大小小各式组合，哪配过问这件轰动江湖的劫皇贡大案？
不配不等于不敢想，谁不想乘机泽水摸鱼争一杯羹？
在座的有两位副会主和一位堂主，都是会主的心腹，创会的开山门健将，野心勃勃的江湖枭雄。
“实在令人难以相信，本地的各路好汉，居然没获得任何线索，听不到任何风声。”
那位姓毕的堂主，用阴森的语气说：“贡船上的金银珍宝当晚使该分散用船载走了，转载的船，绝不可能少于三艘，也必定经过此地，驶入大江远帆。可是，河上的龙蛇那么精细的深入调查，竟然没发现任何可疑的船只那晚经过此地，岂不可怪？难道平空飞越咱们的地盘？”
“对呀！”姓江的英俊副门主也剑眉深锁：“四个饮差府的人都在各显神通，府与县的公人指挥上千眼线，封锁水陆所有的经路，盘查上千艘客货船，居然毫无踪迹。这数十万金银珍宝，难道上天入地了？一定还藏在某处角落。咱们得放勤快些，以免肥水流入外人田，错过了后悔莫及，咱们需要大量金银扩大发展。”
“我做梦也在想这一船珍宝。”狄会主叹了一口气：“可是暨钦差府的人已放出话，不许任何牛鬼蛇神打这船珍宝的主意，把这船珍宝看成他们的猎物，如果闹翻了，咱们就没有立足之地了。”
“只要能做得秘密，没有什么好怕的。”
江副会主傲然地说：“大不了迁地为良，有钱还怕没有地方立足？我已经打听出一些风声，杭教主在扬州有朋友，很可能把金银藏在扬子桥附近。扬子桥是漕河分道口，西出仪真南下瓜州，两路都可入江远遁。”
狄会主突然投杯而起，将佩剑挪至趁手处，鹰目炯炯注视着虚掩的大厅门，打出有人入侵的手式。
右厢的大排窗无声自启，人影穿窗而入。
“杭教主在扬州的朋友，已经见阎王去了。”
入侵的三个人中，由领先的绝剑徐飞扬打交道：“也许杭教主另有我们不知道的朋友，你们知道，可否慨然相告？”
“咦！你是谁？咱们少见。”狄会主沉声问，手搭上了剑靶。
“你不认识我，或许知道我这号人物。”绝剑无意拔剑表示是暴客，但神态傲慢豪气飞扬：“我姓徐，名与阁下相同，意气飞扬，绝剑徐飞扬。”
狄会主叫五岭狂鹰狄飞扬，绰号有狂字，可知必定性情骄傲狂暴，怎受得了嘲弄性的话刺激？
狄会主名列天下五只鹰，成名在十余年前。
绝剑成名仅三余年左右，不折不扣的后生晚辈。
晚辈用这种口气与前辈打交道，修养不够的前辈怎受得了？
等于是打上山门，深夜入侵的暴客。
狄会主即使修养到家，也会火冒三千丈。
“天下第一剑叫狂剑，你叫绝剑，果真是英雄出少年，敢与第一剑争名头。”
狄会主的话带骨带刺，强抑将爆的怒火：“狄某敢建山门亮旗号，当然有应付好朋友前来踢山门的能耐。来者不善，善者不来；你深夜登门挑斗，不管你来的理由为何，狄某不得不接待阁下，只许有一个结果：不是你就是我去见阎王。阁下，外面大院子见，请吧！”
“在下前来要求阁下合作，追查贡船金银珍宝的下落，打算二一添作五平分，双方皆有利互惠。既然你要有一方去见阎王，在下只好舍命陪君子啦！另找合作的人并不难。”
拉开厅门，他发出一声长啸。
屋上传下数声忽哨，表示已有不少人潜伏在四周。
厅外的大院黑沈沉的，却依稀可看到对面站着一排黑影，高高矮矮共有十二名，一字排开不言不动，像一排可怕的幽灵。
跟出的狄会主四个人，加上伺候的三名大汉，被这一排鬼气冲天的人吓一跳。
屋上，显然还有其他的人。
绝剑刚降身而下，对面便传出冷哼声。
“长上请退在一旁观看结果。”其中一人声如洪钟举步出列：“狄小辈既然不识抬举，让老朽打发他进枉死城。五岭狂鹰，老夫陪你玩玩，玩命。”
“那就有劳彭老了。”绝剑举起手示意，跟同两名同伴向后移。
狄会主再次吃惊，听出两人的称呼有异。
像是有组织的组合，上下之间的称呼，但从双方的对话猜测，却又不像上下之间的口吻。
“咦！你们到底是何来路？”
狄会主僵住了，手不再沾上剑靶：“大举上门凌逼，真以为吃定我鹰扬会了？太过份了吧，你们是不上道的冒失鬼吗？”
江副会主胆气反而壮些，一声剑吟，长剑出鞘。另一位副会主与堂主，也冷然拔剑。
“会主，他们的来意是毁本会的山门。”江副主迈步上前立剑：“山门毁了算不了什么，咱们仍有几处堂口可以重振声威。和他们拚个玉石俱焚，咱们上！”
一旦混战，胜的一方必须付出相当的代价，受伤的人一旦被缚送官府，后果相当的严重。
发生恶斗，街坊必定鸣锣告警，至少在左近的广陵驿所的巡捕，会很快赶到。
鹰扬会是公开的组合，交通官府是生存的必行手段，尤其是在大街上，入侵的人除非不留下尸体获伤者，不然后果将极为严重，而且后患无穷。
这不是意气之争或寻仇报复，而是强盗打劫。
因此，狄会主指称他们不上道。
“他娘的，我不信他们一二十个人，能在片刻间毫无死伤就摆平我们。”
狄会主把心一横，拔剑出鞘：“我五岭狂鹰在江湖玩了十余年命，结帮组会就准备大玩特玩。你们是派四个人出来呢！抑或是扮下三滥一拥而上？来吧！看有哪些人陪狄某进枉死城。”
态度转变为强硬，还真有亡命的强大气势流露。
绝剑是来胁迫鹰扬会合作的。并无拚个两败俱伤的打算，也没有毫无损失，便一举歼灭对方的能力和信心。
如果一比一逐个单挑，或许可以逐一歼除，但狄会主摆明了要联手出击，混战中绝不可能毫无损伤。
五岭狂鹰是江湖名号响亮的风云人物，名列威震江湖五只鹰之一，敢在皤龙踞虎的扬州建山门，荣登扬州帮会第一大组合，上门挑堂口的高手名宿，真能三下五下摆平他的人并不多。
一旦面对生死存亡关头，他将勇气百倍面对刀山剑海，入侵的人将付出重大代价。
而且四人联手反击，也可造成乘乱脱身的机会。
入侵的一二十个人中，不可能每个人的武功皆与他不相上下，想在他的住宅中杀死他，可能性不多。
绝剑也不想杀死他，只想逼他合作。
不等狄会主发动，江副会主已挥剑扑上了。
“这个老朽交给我。”江副会主声发剑随，剑光激射扑向那位自称老朽的彭老，速度奇块绝伦，似乎第一个字出口，剑光便倏然及体了。
彭老极为诧异，向已握剑在手的狄会主挑战，居然没将剑拔出戒备，似乎认为可用赤手空拳斗长剑，认为吃定狄会主了，不用兵刃也胜算在握。也许，并没料到狄会主敢冒失地猝然出击。
攻击的却是江副会主，速度快极，沏骨的剑气涌到，剑已到了胸腹前。
彭老骇然急闪，这一剑突袭势如雷霆，已来不及撤剑，第二剑已如影附形追袭，速度更快，有如电光一闪，除了再躲，别无他途。
“住手！”绝剑沉喝，剑光迸射而至。
“铮”一声狂震，江副会主及时收招接招，封住了绝剑抢救彭老的一剑，人影乍分。
已冲出的狄会主，立即到了江副会主身侧戒备。
另一副会主与堂主，两支剑也在两侧扬势欲进。
绝剑仅震出三步，江副会主斜冲出丈外，显然绝剑略占上风，因此嗓门特大向狄会主主示威：“只要在下认为不需要你们协助，保证可以把贵会连根铲除净尽。”
“你威胁不了我。”
狄会主也提高嗓门，已看出对方的弱点，来势虽然汹汹，却无拚个玉石俱焚的打算：“我不知道你们是何方神圣，也知道你们是否有夺回贡物的能力。所知道的是，你们找错了人。鹰扬门实力不足，不配参与夺取贡物的行动。即使幸运发现了，也无力夺取，夺到了，也不敢藏匿，必须交给扬州钦差府处理。所以，本会犯不着冒险作无代价卖命的蠢事，完全置身事外，你找我根本就不上道，拜错了菩萨烧错了香。你们走，犯不着结仇，是吗？”
“你狄会主没有勇气担当，哼！”绝剑沉声说：“你们品茗计议的所有谈话，在下听了个字字入耳。你一定得到有关扬子桥的活动线索，听到某些风声，是吗？”
“这……”
“告诉我。”
绝剑打断狄会主的话：“如果因此而找出贡物藏匿处，得手后我会公平地，分给贵会应得的一份，贵会需要大量资金壮大发展，值得的，阁下。”
“这……风声是听到一些……”狄会主口气一软。
“一些总比没有好。在下不想与你扬州第一会伤和气，但你们的势力范围内，所发生的事故，你们不可能不知道任何线索，所以……你如果肯协助，咱们就是朋友，甚至是同盟。风声如何？我在听。”绝剑及时放松