压力，让对方有台阶可下。
鹰扬会不但是扬州第一会，而且在江湖群雄间，已有相当高的知名度，上中下九流皆有该会的人活动，消息比城狐社鼠更灵通。
地方上出了大事故，鹰扬会怎么可能置身事外？
今晚的商讨，就明白表示他们插手的强烈意愿。
高邮的地方龙蛇四霸天，就是前来发横财外地强龙所要争取的目标。
鹰扬会是扬州的龙蛇，可想而知，先后必定有人找过他们了，所以不想肥水流入外人田。
显然绝剑这些人实力强大，志在必得。狄会主不想冒两败俱伤的凶险，不得不打算妥协以求自保。
“话咱们挑明了说，你们的事与我鹰扬会无关。”
狄会主明白表示让步：“所谓风声，大多数是靠不住的，我只能转述，不负任何责任。”
“那是当然。”绝剑颇感满意。
“至于日后如何，看你的了。消息有几点可疑，如此这般……”狄会主共说出几处疑点，确有供给线索的诚意，反正不需负责，信不信悉从尊便。
一场可能玉石俱焚的血腥事故，总算在双方皆无两败俱伤的打算下，相当满意地收场，虽不欢也不伤感情地分手。
自始至终，他们没发现南房的一处屋角，有人潜伏目击他们打交道，忽略了第三方的人。
两人沿绕城小街向北走，三夏初，东南城郊小街，已经没有行人走动了。向北折，便进入城东市。
“那条河豚撒谎，我受骗了。”鬼见愁拍拍自己的脑袋：“我太过相信怕死鬼的话，所以上当。”
“什么河豚？”赵英华姑娘惑然问。
“南面十余里的扬子桥三汊河镇，有一个库大使，姓冯叫大钦，绰号叫河豚，为人狠毒得很。他与杭教主有交情，曾经礼聘杭教主任家祠法师。杭教主盯牢贡船，在三汊河镇停泊，已得知知杭教主的去向。真该死，我却相信他，所以重新返回高邮找线索。看来，河豚冯一定知道杭教主的去向下落，我粗心大意上了当。”
“你打算前往……”
“三汊河镇。”他肯定的说：“绝剑一定会去，让他去找线索，我盯牢他，如非必要绝不出面，这混蛋在短期间，竟能找来许多高手相助，好像无一庸手，我得特别小心提防他弄鬼。”
“他实在不应该找你。”
赵英华替他抱屈：“丢失贡船与你无关，他……”
“也不能怪他，所以我避免和他直接冲突，本来扬州还有一条线索，可惜那混蛋被人宰了。”
“谁？”
“扬州一霸水蜈蚣杨文举。上次我也找过他，杭教主派了一些人潜匿在杨家大院，问不出头绪，我放过这条蜈蚣，没想到他仍然被人宰了，很可能与劫贡案有关。我要前往三汊河，你快去和你的人会合。”
“我爹跟踪湖广钦差府的人，不需我插手，我帮你追查金银珍宝的下落，不欢迎吗？”
“可是……”
“我不会给你添麻烦。绝剑已找到大批高手相助，你仍然孤家寡人。喂！要不要我爹的人，助你一臂之力？”
“我可不想把你们连累成为钦犯，叫你老爹离开我远一点。”
他拍拍姑娘的手膀：“你最好和你爹会合，走狗们很可能不会放过你。争名夺利的事并不光彩，我不希望你卷入这场是非。”
“你不欢迎我相助，我会自己去找杭教主，找花花太岁，还有兰小霞。你不希望我独自去找他们吧？”
“你报复的念头，强烈得很呢！”
“你追夺金银财宝的念头，也极为强烈呀！”
“呵呵！彼此彼此。”他大笑：“横财谁又不想发呀？俗语说，人无横财不富，马无夜草不肥。数十万金银，不想的人一定是白痴，何况那是不义之财，取之无伤。他娘的，我定要找回这不义之财。不能让钦差府走狗夺回去。”
“我或许可以帮你找回来。”赵英华含糊地说。
借住的民宅位于一条小街的东端，这里已是街尾，附近零星民宅全是升斗小民，日出而作，日入而息，天一黑街上少见行人，绝大多数民宅设悬有门灯，在街上行走，渺无人迹暗沉沉有如死街。
住处是向一位街坊租来的空宅，仅右邻有房舍，左侧是一处荒地，杂草丛生垃圾满地。对面，是一排简陋的土瓦屋，偶尔从窗隙透了一线灯光。
刚掏出钥匙启锁，他突然挽住姑娘的小蛮腰，倒飞急速退出两丈余，到了对街的民宅前，再向侧急闪出三丈外，短枪倏然出囊。
暗器破风声刺耳，利器飞行的厉啸声慑人心魄。
最少也有两件各式暗器，追逐他俩的身影急袭，没能掌握他俩动向，暗器全部落了空。
人影纷现，共出来了十二个黑影。
“你们这些狗娘养的杂种，存心要我的命。”
他破口大骂：“亮名号，我要知道你们是哪种杂碎鼠辈四下埋伏用暗器偷袭，一定是见不得人的男盗女娼混帐狗王八，我要你们永远后悔。”
他发怒了，有几枚暗器贴他的胁肋掠过，几乎击中他的肋背，生死间不客发。
“小狗你骂的好毒……”一个黑影也大骂，声落人影连闪，一眨眼就近身了，单刀将及肩头。
“去你娘的。”他短枪一挥，铮一声震偏了单刀，扭身切人左掌一扬，叭叭叭给了对方三记正反阴阳耳光，提右脚来一记魁星踢斗，把黑影踢得倒摔出丈外。
一声虎吼，他直进三丈，短枪有如闹海的狂龙，左挑右拨快得令人目力难及。
“哎……”
“哎……”
兵刃飞掷，人体跌散，一眨眼间，共倒了七个人，全是被敲倒的，手脚骨折肉裂，假使用的是枪尖，这些人必定灾情惨重。
快速绝伦雷霆一击，把来不及冲上的五个人吓得两面急分。
姑娘的剑已撤在手中，但没有加入的机会，接触太快，结束似乎更快。
“你这混蛋会妖术。”
伸出鸭舌枪不敢接近的五湖邪神，惊得嗓音也走了样：“我……我看至你有三个化身，你会变化……”
“是你这个浪很虚名的老邪。”
他用枪向对方一指：“你的内功乾元真气，火候非常精纯，鸭舌枪三丈内无人敢近，江湖朋友怕你怕得要死。你不是三始六婆，怎么胡说八道指我会妖术？日后我赵八还敢在江湖称雄道霸？你这混蛋存心不良想陷害我吗？挺枪冲上来，短枪对长枪，上！你这杂种。”
“你……你你……”五湖邪神舌头像是打了结。
“我又怎么啦？”
“我还有许多朋友……”
“那又怎样？吃掉我？”
“我警告你，你必须及早远离疆界，不许再插手追查贡船的下落，贡船的财物是咱们的。咱们已经结合前来追查的群雄，决定瓜分的成数。除非你肯参加，不然……哼！咱们必定除去你，以免碍手碍脚。”
“咱们怀疑你是某一处钦差府的走狗。”
另一黑影大声说：“所以即使你肯参加，咱们也不信任你。你最好识相些，滚离扬州不许再来。”
“原来如此，贡船的金银还毫无线索，你们就结合一群鼠辈，开始锄除异己消灭竞争者了，去你娘的！没看到金银财宝之前，我不想杀你们，留你们有精力继续追查，以便渔人得利捡现成的。你们滚吧！下次再有同样情况发生，一定打断你们的狗腿，快滚！”
七个被击倒的人已先后爬起。惊恐地向外退。
挽了姑娘的手，他昂然向住处走，背部呈现在五湖邪神一群人眼前，似乎忘了这些人善用暗器偷袭。
“小辈，站住。”五湖邪神沉喝。
“你想挺枪上？”
他转身徐徐举枪：“想都不要想，阁下。就算你的乾元真气火候已有十成，浑身有如铁打铜浇，绝对禁不起在下一击，快死了清除在下的愚蠢念头。在下不干预你们的活动，你们最好对在下保持尊敬。”
“我邪神想通了。”
“你是否想通，关我什么事？”
“要除掉你，所要付出的代价……”
“必定十分惨重，也除不掉我。”
“所以，咱们邀你参加。除不了你，最好的办法是邀你参加，有财大家发，算你一份。”
“你这妙主意一点也不妙。”
“贡船已查出被扬州钦差府的走狗，勾结水贼暗中劫走的。湖广钦差府的走狗，正在紧锣密鼓向扬州钦差府走狗施压。有你参加，咱们的实力将加倍提升，便可在两府的走狗火拼中，渔人得利出其不意抢过来，需要众多人手搬取财宝，人愈多愈好，有兴趣吗？”
“你们的消息从何而来？”
他一怔：“事发当时，扬州钦差府的确有走狗在邵伯镇活动，负责查缉运私盐的船只，事先根本不知道湖广的贡船光临。”
“哈哈！只有你才相信他们的漫天大谎。”五湖邪神怪笑：“贡船经过仪真，扬州、镇江、徐州三家钦差府的秘探，就一清二楚了。咱们的消息相当可靠……”
“不关我的事。”他打断五湖邪神的话。
“阁下……”
“我不感兴趣。你们请把！不要来打扰我。多我一只手，也搬不了多少金银。”他重新转身，不再理会。
“小辈，你会后悔。”五湖邪神在他身后大叫。
除了一些真有神通的龙蛇，知道三汊河有动静之外，其他外地的牛鬼蛇神，皆将注意力放在扬州，以及扬州以北地区，认为贡船不可能驶过扬州南遁。因此，扬州以南甚少牛鬼蛇神活动。
这天近午时分，两人出现在西北郊外的蜀冈平山附近。
蜀冈是距城四五里的一连串冈阜。连绵四十余里，西起仪真县与南京的六合县界，东北伸及茱萸湾（湾头），据说地脉通四川（蜀），广陵就因此冈而得名。
土名又叫昆仑冈、夹冈。
这里是府城人士郊游的风景区，小河溪纵横其间，是隋宫的故址，隋苑、江都宫、迷楼……虽然已成了零星的遗址废墟，[奇+书+网]江都宫的故广陵城，也成了几处三家村。
自储城西郊至蜀冈一带风景区，也就是后来的瘦西湖。
这里不可能有江湖朋友前来走动。
除非有附庸风雅的心情来逛风景区探古迹。
一出城便仿佛置身图画中，与鬼蜮江湖刀兵血腥沾不上边。
两人扮成学舍的生员，青衫飘飘打扮出色，不带枪剑。
鬼见愁的武器，是一根柳枝。
姑娘的衣内、腰间缠了一条八尺长的丝织长带，和一把匕首。
在湖广严家洲，被浑天教的人捉住，她身上就有这两种武器。另有一把剑，因此被看出是具有多种武器的高手。
平时，风景区的游客并不多，大多数是从外地来的，都是有身份的游客。天下汹汹，民穷财尽，平民百姓辛勤工作，也三餐不济，哪有时间逛风景区。
皇贡在本府地区遭劫，闹了个满城风雨，一些肥官与有权势的贵戚名豪。也不敢再外出免生意外，因此风景区内已没有衣着华丽，仆从如云的本城游客。
蜀冈有一连串可游玩的古迹，东峰的小小观音山迷楼旧址，现下称功德林。中峰的平山堂、大明寺、欧阳修祠。
两人在这附近逗留了半天，游人零零星星，着不出任何异兆，与府城的熙熙攘攘迥然不同。像是红尘中的两个世界，这里嗅不出那种狩猎场的气息。
两人谈谈说说，颇不寂莫，暂忘争名夺利的莽莽红尘，提及末世隋宫的一些远古传闻碑史，偶或勾起些少感慨。
隋炀帝三幸江都，最后死在这里皇朝崩溃，天下群雄并起，天下三十六路烟尘燃起反抗的焚天烈火，遍地狼烟。
午膳在大明寺旁的菜香小筑进餐，素斋式的小菜和点心颇为精致。第十七章
大明寺的香客比游客多，也是最近几天，游人最多的一个风景区，香客不受紧张的气氛所左右。
透过食厅左首的明窗，可看到百步外大明寺的宏伟山门，几株银杏矗立如巨灵，游人面目依稀可辨。
“人的信心非常奇妙，所以说人定胜天。”
赵辛喝了一口茶，盯着宏伟的大明寺像在自言自语：“当然，人定胜天这句话并不可靠。那只是给失败者的鼓励而已。我有信心获得贡船的皇贡，投入无穷精力，甚至出生入死，信心十足；最后，仍是一场空。聊可告慰的是，我曾经看过船中的金箱银锭。有些人根本不知也没有看到财物，便枉送了命，那些死了的人也信心十足，但胜不了天，天注定他们没命享受这笔不义之财吗？”
“辛哥，你意何所指？”赵英华问。
姑娘自称姓赵，同姓之间不便称赵兄，两人年岁相差不远，因此姑娘不着痕迹地称他辛哥。
赵辛对她颇有好感，把她当成需要保护的小妹妹。
有时，干脆叫小妹妹。
“我是说唐朝在大光明寺，做了十年住持的鉴真和尚。”
他指指不远处的大明寺：“他立志到委奴国传教，先后五次都失败折返。第六次眼疾将盲，竟然到达委奴国竟此全功，成为委奴国佛教的大宗师，也把中土文物灌溉东瀛。结果，数十年前东南海疆，倭寇屠杀了咱们百十万同胞。这位大和尚的信心，对咱们到底是祸是福？大和尚的信心成功了。是胜天呢？抑或是逆天？”
“这一类的疑问，谁也无法解答。”
赵英华摇头苦笑：“也许，该向天求解。你认为鹰扬会那位锹会主的消息，可靠度有多高？”
“那混蛋工于心计，鹰视狼顾，非常重视自己的利益，知道在生死关头，该往哪一边站。”
他被英华姑娘巧妙地转变话题所导引，回答转变的话题：“他所供给的消息，应该不会有假，真实性不容怀疑，那些消息不会损及他的利益。但其中的重要细节，他隐瞒了一些旁证以留后路。”
“你是说……”
“三叉河那条河，有心腹在府城活动，水蜈蚣就是其中之一。我知道的另一个，就是雷塘史家的史百万史富。这个人来历不明，是雷塘的大地主豪绅，连府城人士，也不知道史百万会武功，众所周知他不是江湖人，也不与江湖人士往来。鹰扬会的人，可能发现一些秘辛。因此锹会主说出河豚冯在芒村南汇角有知交，我就知道他一定知道，河豚冯与水蜈蚣史百万的交情，隐瞒可能另有用意，或者替自己留一条后路：等候机会夺取贡船。”
“你如果科错了……”
“应该不会错。”他说：“雷塘有小河直达湾头，贡船夜间驶入雷塘十分隐秘。那一带河溪纵横，大小湖泊水塘星罗棋布，地势隐蔽，村落甚少，船驶入芦苇获竹深处，躲一年半载也不易被人发现。未牌时分，出其不意直趋雷塘史家，必有所获。如果落空，再到三叉河盯着绝剑那些人。”
“哦！你的打算和行动，从不事先告诉我。”
英华感到失望委屈：“到现在才透露你要找杭教主的朋友，或者找贡船，我还以为是来游蜀冈名胜呢！该带剑的。”
“不能事先告诉你。”
他郑重地说：“多一个人知道，就多了一分走漏消息的危险。杭教主信任我，全盘策划只有我知道如何执行。自始至终，劫船可说完全成功。结果，成功了才出意外。全盘计划只有三个人知道。仍然发生了意外，毛病可能出在杭教主或陈门主身上。要不是他们早有打算故意制造假象。安排另一些人把贡船转手，就是不小心把计划透露给朋友，被有心人不费吹灰之力把船夺走了，小妹，不是我不信任你，而是……”
“我知道，怕万一我落在有心人手中……”
“天有不测风云，人有旦夕祸福；既然扮演亡命，就必须付出随时皆可能出生入死的代价。当然，你跟着我，我会全心全力保护你的安全，甚至会和你生死与共。但情势不由人，连老天爷也不敢保证苍生的生死祸福，你明白我的意思吗？所以我希望你回到你爹身边。我保证如果夺回贡船，分给你一半，我不是小气鬼。”
“我明明白白告诉你。”英华转忧为喜，脸上有慧黠的笑容：“假使你夺回贡船，我立即离开你绝不沾手任何财物。我喜欢你。可不想和你一起背钦犯的滔天罪名，嘻嘻，你明白我的意思吗？”
她最后一句话，是模仿他的口音说的，居然相当神似，仅嗓门不够浑厚而已，腔调却维妙维肖，表示心中愉快。
“呵呵！轮不到咱们做钦犯，除非找到贡船之后，搬金银时被钦差府的人抓到，当堂人赃俱获。”他也欣然大笑：“问题是，走狗们发现我搬金银，能否活着胡说八道。我也会玩灭口的游戏，绝不会像杭教主那些人那么差劲，抢到的贡部还没完全控制，就迫不及待杀我和绝剑灭口，结果一个也没杀掉，后患无穷。”
“绝剑召来了一大群高手，你为何不接受我爹协助？我爹也有不少朋友……”
“不，人多了就被人看成真的强盗了。”
他掏出两吊钱结账：“天色不早了，该走了。”
“雷塘？”
“对，雷塘。雷塘史家，史家的人往来府城，通常南行进出北门，那条路一定布了眼线，甚至可能有埋伏。所以我绕道蜀冈，从他们的宅后接近。”
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小河弯弯曲曲；有时需自行牵曳小渡船。
沿途小村花木扶疏，竹篱茅舍别有风味，小河中鹅鸭悠游，田中菜花有如一片金海，几声犬吠鹅呜，打破四周的沉寂。
在这里，看不到人间丑恶的一面。
两人像观赏风景名胜的游客，泰然自若过了一村又一村。
几乎所有的小村都名实相符，一二十家农舍具体而微，小巧玲珑别有天地，令人觉得此身已在图画中了。
如果这时想到刀光剑影，简直是罪过。
小径傍着小河，杨柳依依轻拂着河面，偶或一声水响，鱼儿跃出水面。要不就是绿影如箭，翠鸟惊鸿一瞥冲入水中，衔着小鱼冲天而起。
前面路左出现一座有五六户人家的小村，四周杨树成林，另一侧翠竹摇曳，每家屋前皆有果树成荫。
首先入目的是几个小童，在村口的树下，好奇地目迎陌生人，不住喝止几头狂吠的家犬冲出。
路右的小河形成湾流，河面似乎扩张了两倍，水流舒畅缓慢，距岸两三丈清澈见底，可看到深绿色的茂密水草随水摇曳。以外水色碧绿，深度难测。
面对村口的小土堤一段，砌建了三丈长的石级码头，有几位村姑在洗涤衣物用具，仅瞥了两人一眼，便相互叽哩呱啦以土语交谈，十分悦耳，两人似乎一个字也没听懂，不知道她们到底谈笑的内容是什么。
“这里应该是雷塘了。”英华自以为是：“但分明是河呀！”
“还在前面。”
赵辛曾经打听沿途情况，向前一指：“这条河是淮子河的一支上源。雷塘是两座塘，上塘长宽六里，下塘七里。这里的塘，皆可流入小溪河，经常沧海变桑田，淤塞不久又重浚挖掘。我想到的是……”
“是什么？”
“淮子河发源在西南的仪真县境，支流与源头甚多，这一段河宽水深，可能有支流通湾头，贡船应该可以驶入，更可藏匿在某些河湾芦获深处，搬走秘载的贡物，拆了沉入泥淖便没有痕迹可寻？”
“向洗衣的村姑问问看。”
谈说间，距村口的岔道口已不足三十步，村姑们的悦耳笑谈声清晰可辨，不时有村姑伸手向他俩指指点点，像在评头论足，笑容暧昧而美感十足。
“你听得懂她们的扬州土话？即使她们有些人曾经入府城，也不会用官话和你交谈，说不定会作弄你。”他不想惹麻烦：“如果引起村内男人的疑心，指咱们调戏妇女，那就很不妙，有理说不清。走啦走啦！”
“说得也是。”
赵英华的确听不懂姑娘们的话：“我们家的乡间也不说官话，外人也听不懂。陌生的外地人，没有地方藏匿，江湖亡命没有活动的空间，只能在通都大邑城市为非作歹。”
“哦！你家在何处？”
赵辛信口问：“呵呵！说不定你是我赵家这一支的分派呢！”
“江西。”
赵英华也信口答：“不会和你同宗，我肯定。”
“你的家……”
“京师真定府赵州，我的官话天下大可去得。天下各地真有成千上万种土话，有些地方东村与西村的人，说起话来也有如鸡同鸭讲，听不懂就大动肝火。咱们这些江湖亡命，要找地方逃灾避祸真不是易事。”
他一面说，一面察看小村：“住在这里享受田园之乐，确也像置身世外，生于斯死于斯，少却许多红尘烦恼。可是……”
“可是什么？”
“烦恼来了。”
“咦！你是说……”
“村内卧虎藏龙，有人要出来了。”
村口距道路约五十步，外缘果林翠竹围绕，仅能从枝叶缝隙中，偶或可以看到房屋的形影。
除了可看到村口的小童家犬之外，不可能看到村内的人影。看到小童和在码头洗涤衣物的村姑，怎么也看不出任何警兆。
可是，他看出气氛不对，凭他的经验与锐敏的目光和感觉，他看到先兆。
码头东端河岸，泊有几艘有小蓬舱的代步船，也可装载农产。后段的小篷舱前后没有舱门，从前后看，一目了然；从横方向看，就看不到舱内的光景了。
果然所料不差，村口西侧枝叶摇摇，钻出四名村夫打扮的雄壮大汉，但左手皆握有连鞘刀剑，脚下一紧，堵住了他俩的退路。
前面两艘小船内也跳出四名大汉，打扮相同，两起落便堵住了小径，进陆堵住了。
后面洗衣的村始一阵乱，纷纷收拾器具向村口飞奔。
前后夹堵，他俩如果抵挡不住，唯一的活路是小村，跳河是死路一条。
船到江心马行狭道，出了问题就得面对问题，如果示弱，恐怕就要葬身在河底了。
“气势慑人，这些仁兄不好对付。”
他向英华低声说：“不像是来发横财的江湖龙蛇，人多势众大有来头，可能是史百万的人，但气势却比土豪的打手强烈。你认识这些人吗？我不认识。”
八名中年大汉徐徐逼近，前后堵住气势汹汹，似乎被他俩的镇定神态激怒了，一个个横眉竖目满脸怒容，怒火将一触即发。
两人背水屹立，神态悠闲，背着手泰然自若，对方的强烈气势撼动不了他俩。
“喂！方老哥，看出端倪吗？”迎面堵住的干瘦身材中年人，向并肩而立的留大八字胡同伴问，鹰目在他俩的脸上扫来扫去，似想捕捉他们的神色变化。
“看出了，瞒不了人。”留大八字胡的方老哥，语气信心十足。
“那矮少年是母的。”
方老哥道破赵英华的身份：“正是咱们要捉的漏网之鱼。这两个家伙称得上郎才女貌，正是月华门徒众的特征。该门是以俊美男女名动江湖，这两人正符合该门徒众的气势特征。”
赵辛心中一动，疑云大起，“漏网之鱼”是何用意？会不会是月华门出了意外？
或许，月华门确在这附近潜伏，不小心落在对头的控制中。甚至可能被抓住了不少人。
月华门只剩下三十余名徒众，但每个人那可独当一面，实力仍然坚强，控制他们的人必须实力强一两倍。
这是说，这些人的同伴甚多，主力藏在小村内。
他不动声色，背着手神态从容，不理不睬，任由对方七嘴八舌在口头上示威。
“那就擒下再说吧！”
干瘦中年人冷冷一笑：“宁可错捉，不许纵放一人。那扮男装的小女人是我的，你对付那个年轻小辈。”
“好，小女人是你的，我魔掌丧门方亮不好色，你太湖神蛟上官泰好色如命，月华门的女人个个如花似玉，所以你处处奋勇争先。”
英华黛眉攒得紧紧地，居然没气得杏眼睁圆。
两人依然不理不睬，冷静的神情极为引人反感。
太湖神蛟不能自弹自唱干耗啦！拔出分水刺，将管状刺鞘插在腰带内，迈步上前打交道。
面面相对，大眼瞪小眼，谁也不肯先发话输气，斗眼神比气势像鸡。
“小女人。”
太湖神蛟又输了一分气势，万分不情愿地先发话：“在月华门中，地位想必不低，所以胆气相当旺，亮名号。”
“你这杂种真不要脸。”赵辛踏前两步破口大骂。
手中两尺长半寸粗的柳枝向对方一指：“你太湖神蛟是大名鼎鼎的水贼头头，在江湖你有颇高的地位，于敢向我这如龙似虎的英雄挑战。却无耻地向一位小姑娘叫阵。去你娘的混蛋。你是什么东西？呸！”
太湖神蛟鹰目中似要喷出火来，分水刺猛地点出，笑指天南锋尖疾射他的嘴巴，有如雷光激射，愤怒突袭，志在必得。
走中宫攻头部，虽说以奇速突袭，也不易击中目标，人的头会本能地闪避。
他不闪不避，左手一抄，扣住了有一枚倒刺的分水刺锋刃，右手的柳枝也走中宫探入，正中太湖神蛟的大嘴，传出刺耳的怪响。
“去你娘的！”他沉喝，一脚把太湖神蛟踢得倒摔出丈外。
“啊……”太湖神蛟飞摔时狂叫。
他的嗓音完全走了样，上下门牙各断了两颗，嘴唇烂裂鲜血迸流，砰然倒地拼命挣扎爬起，再狂叫一声前仆。
几乎在同一瞬间，赵英华扑向魔掌丧门方亮，像是平空幻化，斜撞入对方怀中，锋利的小匕首，贯入魔掌丧门的中腕穴，贴皮护腰上缘插入四寸。
一扳一带，暴退八尺。
“呃……”魔掌丧门的双掌来不及击出，做梦也没料到英华切入的身法如此快捷，根本来不及有所反应，匕首人肚算不了什么。匕首窄小创口不算严重，但一扳之下，创口加宽三倍，铁打的人也受不了，厉叫声中，掩住肚于前屈，摇摇欲倒。
一照面，优胜劣败，旁观的六个人，并没看清变化，肴到倒下的是自己人，大吃一惊。
“毙了他们！”终于挫倒的魔掌丧门竭力厉叫，被抢出的同伴扶住了。
另一同伴翻转太湖神蛟的身躯，感到手足无措，满脸全是血，嘴巴成了一个血肉模糊的大血洞，如何抢救？
四个人已别无抉择。同声怒吼，两刀两剑光芒迸射，向赵辛集中。
“替你们除名。”他也沉喝，声如雷震，夺来的分水刺吞吐如灵蛇，点打挑拨见光不见影，指东打西旋了大半圈，刀飞剑抛，人体四散。
分水刺基本的原型是鱼叉演变的，只不过仅用一尖而已。
尖后有一枚短倒钩，刺中鱼便不能滑脱，有如钓钩。在某些落后地区，仍有人使用单尖的鱼刺，但长度可能有六至八尺。
另一演变出新的分水钩，那枚倒刺加大加长，便成为钩了，用途比分水刺更广泛，可用来钩取物品，可用来攀爬船舷。
分水刺比他的浑铁短枪轻两倍，威力却可怕得多，刺尖后的倒刺在贯入人体时，猛地一拉，钩裂肌肉，不但可令人痛昏，创口也令人做恶梦。
幸好他无意在这些人身上，制造严重的伤害，对方的身份虽然可以肯定是歹徒恶棍，但彼此并无仇恨。
太湖神蛟是太湖水贼，魔掌丧门是黑道巨擘，以往从未谋面，听说过其人其事而已，不便下毒手。
所有前来发横财的江湖龙蛇，都有权争夺贡船的财宝，不能以这些人是妖邪凶枭便挥剑除魔，那不是他的事，他就是劫皇贡的首要罪犯，都是一丘之貉，不需同类相残。
分水刺对付兵刃，切入掌劈脚飞，偶或在手脚不重要的部位，刺出一两处不轻不重的创口。
在人影急旋中，惨叫声和人体摔击声齐发，犹如摧枯拉朽，如汤泼雪。
英华插不上手，终于抓住机会扑出，按住一个滚动的大汉，扭转右臂将人结结实实的按住了。
“来不及问口供了，快走。”赵辛一闪即至，拉起她顺脚将那人踢滚出丈外。
村内人影抢出，呐喊声震耳。
两人向东飞奔，敌众我寡不可被缠住，远出两里外，后面迫的人落后里余，没有人再追来了。
“这些人是何来路？”
赵英华脚下放慢：“好像都是些妖魔鬼怪，真该下杀手的。”
“在扬州附近活动的人，绝不会是有声望的英雄豪杰。”赵辛丢掉分水刺，柳枝早就丢掉了：“他们有权发横财，哪能对所有的人下杀手？除非有人真正威胁我们的安全，不然就不需除掉他们，别让江湖朋友指责我们意图独吞，没有理性地消灭竞争者。这些人必定与史百万有关，不能公然上门探口风了，先找地方歇息，晚上去。”
“史百万是豪绅，这些人可能是他的打手护院，但却把我们看成月华门的人，说我们是月华门的漏网之鱼……”赵英华提出疑问。
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“已经有人找到月华门的人。”
赵辛心中大感不安，他想到阴神傅灵姑，想到那一段情：“应该不是这群杂碎所为，这些二流魔道杂碎，还奈何不了月华门。我耽心的是……”
“辛哥，你……你耽心月华门？”
“月华门的人会招出我和绝剑，我能不耽心？”他掩饰的理由十分合理：“向北找小村歇息，前面很可能是下雷塘，绕远些。”
他把魔掌丧门太湖神蛟，说成二流魔道杂碎，却是违心之论，也表示他心中不安。
这两位一魔一匪，在魔匪两道中，都是一流的杰出人物，江湖朋友没有人敢贬他们为二流。
见面一亮名号，真正的一流高手也会闻名心惊，所以两个家伙没动手就自亮名号，以增加心理上的威胁胜机。
“那时你叫赵雄或李雄，通缉榜上也没有你和绝剑。一教一门的人招出你们两人，也没有人重视，放心啦！”
赵英华自以为是，忘了追查者不放过任何线索的规矩：“月华门应该和浑天教的人走在一起，怎么跑到城北来了？鹰扬会的消息恐怕靠不住，杭教主并没在城南三叉河一带藏匿。”
“一教一门的人活动并不积极，不知在弄什么玄虚。如果贡船真的被人黑吃黑夺走了，他们应该比任何地方的人更积极寻觅。”赵辛显得有点心不在焉，分析的情势也似是而非。
这件轰动江湖的大案，引来各门各道的牛鬼蛇神为数众多，仅四处钦差府的走狗，就足以把一教一门的人当点心吃掉，一教一门的人怎敢积极活动？在樊良镇几个人一露面，就几乎难逃大劫。
“你怀疑其中有诈？”
“兰小霞的说辞，似无蒙骗成份。下次再捉到她，就知道真相了。目下最重要的事，是查月华门的那些人，落在哪些人手中了。天一黑，我就准备弄一两个活口。”
“哦！你像是很急……很有点急躁。”赵英华捕捉他脸上的神色变化，颇感诧异。
几天相处，他一直就神情轻松，大敌当前也毫无所惧，搏斗时大而化之不当一回事，从没流露急躁的神情，这次的神情变化太突然，难怪引起赵英华的注意，感觉出他的情绪反常。
“我承认情绪有点不稳定，但还不至于急躁。”
他呼出一口长气，恢复冷静：“这条小路伸向西北，我们愈走愈远了。雷塘在东南，我们走的是相反方向。前面有几家农舍，就在这里等天黑。”
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那座设埋伏的小村，乱得一蹋糊涂。
追逐的人陆续返回，要追的两个来路不明的人，逃走的速度太快，人追丢了，不得不失望地撤回。
八个人皆受伤不轻，为首的魔掌丧门和太湖神蛟，伤势最为严重，救伤的药物只能救急，必须赶快就医。
魔掌丧门的匕首伤深入内腑，幸好小匕首的体积小，内脏还不至于一团糟，但内充血非同小可。
太湖神蛟掉了两排门牙，嘴唇碎烂灾情惨重。
两个为首的人无法再负责指挥，好不容易处理妥伤者，所有的人登上小船，这处埋伏区被逼放弃了。
船驶入上雷塘，靠上了雷塘史家的专用码头。
史家大院傍水而建，是一座宏丽的花园大宅，建有二十余栋楼房，庭院深深，院外也花木扶疏，外观像一座富裕的村庄。
所建的码头可泊二十余艘船艇，可媲美漕河沿岸的小市镇码头。
不久。四艘快船出发，每艘船有十名大汉，三名船夫六支桨，以快一倍的速度，重返那座小村。
魔掌丧门有二十二名高手，结果八名受伤，这次人手增加一倍，应该可以收拾逃走的两个人了。
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扬州并非平阳的水乡泽国，城内城外都有山，虽然所有的山、冈、岭都是小而微，但本地人仍然称为山。
比方说，城内东南隅的第一名胜康山，其实是漕河所积淤泥所堆成，上面还建了大文豪董其昌题名的康山草堂。
江都县衙西面的浮山，上面有一块四五丈长三尺余高的殒石。西北五里外的蜀冈，更绵亘四十余里。
赵辛和英华歇息的几家农舍，就位于一座长冈下。
冈高不足五丈，草木葱茏，登上冈脊，可远眺东南数里外水波粼粼的上下雷塘。向西望，小山起伏溪流四溢。
朴实的乡民，一听他俩询及雷塘史家，一个个脸色大变，一问三不知。
几家农舍皆是老弱或妇孺当家，有大半年轻人逃税不知所终，有些则在囚牢做苦工。
有一半田地被充公，几次拍卖也找不到买主，只能任由田地荒芜，日子难过。苛政猛于虎，其实比虎更残暴一万倍。
猛虎仅十天八天吃一个人，苛政却杀死成千上万人。有几个税监兴趣一来，就屠村作消遣取乐。
陕西关中的税监梁永，绰号叫梁剥皮，与山东的税监马堂，徐州的陈增，镇江的高采，都晋身御马监。
梁剥皮在陕西，十天半月就来一次清乡屠村，活剥欠税男妇取乐，搞得关中烈火焚天，血流盈野，比强盗劫掠更惨烈百倍。
天下的百姓，都在苟延残喘，城市流民成千上方，强盗匪贼全是亡命，弱肉强食天下汹汹，黑道的各种组合风起云涌有些组织拥众上万，不足为奇。
史百万是豪绅，是交通官府的特权人物，难怪村民一听他俩问及这个人，一个个噤若寒蝉。
未牌末申牌初，天色尚早。
两人不在农舍中歇息，在屋侧的竹丛下椅竹井肩假寐。风一吹，竹丛摇曳，吱吱嘎嘎的扰人清梦。
飘落的竹叶洒落在身上，也会引起感觉上的反应。
他们都是感觉锐敏的人，风吹草动也自然产生警觉，倚在竹上假寐，事实上难以安然入梦。
原定晚膳后动身，上雷塘距此仅四五里，脚程稍放快些片刻可到，有充裕的时间休息养精蓄锐，其实心有警觉，不可能获得完全休息。
一阵犬吠入耳，赵辛突然跳起来。
这种激烈的吠声，只有陌生人接近或狐类出现，才会引发急剧的犬吠。
陌生人通常远在里外，便会被家犬发现，人愈多，吠声愈激烈，而且会群犬发生骚动。
“走，不要连累村民。”
他指指村后的山林：“在那边等候他们。”
“先看看是什么人……”英华说：“也许是邻村的人，我们在自相惊扰。”
歇息处看不到村口小径，当然看不到来人。
“一定是那些混蛋不死心追来了，迟恐不及。”他举步急走：“这次，要他们好看。”
一阵急走，隐没在冈上的树林中，透过枝隙，隐约可看到村外的景物。犬吠声已止，追来的人在村内停留。
片刻，犬吠声又起。
“来了。”他说：“没弄清底细之前，不要下杀手，和他们好好玩命，切记不可被缠住。如果分散，火速回城住处见面。”
“这不公平。”赵英华极其不情愿地嘀咕：“他们一见面就向我们下杀手，这是单方面不公平的玩命，玩自己的命。我们守江湖规矩，他们却不。”
“这就是做邪魔外道的好处。”
他叹了一口气：“世间无恶不作天人共愤的坏胚，死亡率永远比好人低百倍。所以俗语说：好人命不长。”
离开上冈的小径，钻入东面的树林。
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冈下，人群潮水般向上涌。
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越过一片草坡，对面树林踱出一个铁塔般身材，佩了沉重的鬼头刀，脸色黑褐粗眉大眼中年人。
两人脚下一慢，嗅出危险气息。
“过来过来，咱们好好亲近。”中年人向他俩招手：“算定你们会从这一面来，这一面由我负责。果然所料不差，等到你们了，你们是我的。我，江淮力士宇文勇。不要怕，我不会咬人的。”
“呵呵！你又不是狗。”
赵辛大笑迈进：“你居然未卜先知，知道我们会向此地来，我算是服了你。你是怎么知道的？可知道我们是何来路？”
“你们是月华门的人，打伤了咱们西面负责断路的八个人，向北溜走，必定在这一带藏匿。”江淮力士替他解惑，表明并非未卜先知：“咱们跟来的人分道包抄，在这一带布网。你两位人才一表，在月华门必定地位不低。贵门潜藏在雷塘史家的人，已经全部落网，咱们已经等了两天，等候贵会的人赶来会合。你两位的名号，也许在下曾经听说过这名号。”
“呵呵！原来你们找到月华门的人了。”
他心中暗惊，但脸上有狂傲的笑意：“首先，在下明明白白告诉你，咱们俩是为了发横财而来的好汉，也在积极找寻一教一门的劫贡英雄分一杯羹。在下姓赵，赵八；那位是在下的小妹，你不妨称她赵九。既然你们已经捉住月华门的一些人，逼了两天供，想必获得不少有关贡船的消息。你们既然捷足先登，咱们兄妹不便讨取消息，如果尊驾肯慨然奉送一些线索，在下感谢不尽。”
“混蛋，你说的话，太爷一个字也不相信。”
“呵呵！那你相信什么？”
“相信你们一定是月华门地位甚高的重要人物。”
“原来是个只相信自己的浑球。”
他傲然地挥手示意要对方让路：“你滚吧！不要自以为是自讨苦吃。你那八个被打伤的人，态度恶劣要打要杀，也硬指咱们是月华门的人，所以在下略施薄惩，便宜了他们。你拦不住咱们的，在下不想伤害你，你是江淮力士宇文勇，是江淮地区的黑道一霸，史百万也是隐身的黑道大豪，你在他家中行凶，有如兔子大吃窝边草，他那些同道弟兄，会找你三刀六眼解决的。你如果被我弄成残废，后果你该明白。让路！”
“混蛋！你……”
“他娘的！”
他也大骂：“你比魔掌丧门太湖神蛟强多少？胆敢在赵某面前撒野，你是活得不耐烦了，去你娘的混蛋加三级。”
他一发威，虎目中冷电四射，气势凌厉极为慑人，真像要发威的猛虎。
手搭上刀靶的江淮力士气势迅速减弱，退了一步发出一声吆喝。名号吓不倒人，气势也压不住对方，心中一虚，只好发讯号求助。
树林内冲出四男一女，全穿了黑蓝色劲装，兵刃插在腰带上，轻灵地飞掠而至。
赵辛一怔，眼神一变。
这是有组织的组合，不是临时纠合的江湖龙蛇，穿着打扮整齐划一，气势极为强烈。江淮力士的打扮，也和这些人一样。
但可疑的是，魔掌丧门那些人的打扮，却又完全不同，乱七八糟各有特色，一看便知是临时凑合的江湖牛鬼蛇神，不是有组织的组合。
这表示江湖牛鬼蛇神，已和某些组合联手结盟，找寻合作伙伴，以争取逐鹿的价码了，成群结队声威提高许多。
他，却是孤军奋斗。
赵英华是个好帮手，但他不想把英华拖入自己的纠纷里。英华的老爹是何方神圣，他一无所知，一旦和他们走在一起，日后……他不想日后另生波折。
闻风赶来想发横财的人，绝不会是好路数。
鬼见愁的绰号，在江湖朋友的心目中，本来就不是好路数，虽则口碑并不差。
江淮力士显然是这一队的领队，五男女左右一分气氛一紧。
赵辛两人手中空空，这些人也就没有拔刀剑的打算。
“小辈，乖乖跟太爷去见敞长上。”江淮力士胆气急剧提升，说的话霸气倍增：“不要以为能打伤魔掌丧门，就自命不凡。六比二，你们没有任何机会侥幸。”
“贵长上是何方神圣呀？”他暗中向英华打手式：“也许我认识呢！他有吓死人的名号吗？”
“见到他，你就知道了。”江淮力士口风紧得很：“你们如果不乖乖跟我走，等其他布网的人赶到，你们就不会如此幸运了。”
“那又怎样？”
“他们会先把你们打的半死，甚至弄成残废，把你们拖死狗一样拖回去。太爷瞧得起你们，所以不苛待你们，像请贵宾一样请你们走。”
“很抱歉，我们不会乖乖跟你走。”
他已经感觉出对方的人正跃然欲动，拒绝的口气坚决：“我没有做贵宾的命，倒像被一群饿狼围住的羔羊。而且我们不但不是月华门的人，却是找月华门分红货的猎食者，与你们有利害冲突，肯定会因分赃不均而打破了头。咱们桥归桥路归路，互不干涉不伤和气好不好？”
“就算你们不是月华门的人，咱们也要带你们去见敝长上。”江淮力士语气更坚决：“任何一个可疑的人，进入咱们警戒范围，皆必须由敝长上亲自处理。无一例外。你们既然拒绝好意邀请，太爷只好……”
“厉害……”他高叫，身形倏动，倒跃出两丈外，像在使用幻化术，声出形影一晃，便幻现在两丈外，似乎原地的形影仍在。
英华是先一刹那跃退的，早就在他的手式示意下有所准备，因此两人幻现的速度，像是完全一致，速度相等，令人目力难辨。
足有十余件暗器向他俩集中攒射，每一枚皆是可破内家气功的歹毒奇门暗器。
身形再闪，侧射三丈飞掠而走。
暗器不可能折向追遂，劳而无功。
江淮力士发出震天的警啸。通知其他同伴，六个人争先恐后狂追不舍，追入北面的林深草茂处。第十八章
沿冈脊掠走，既省力也省时，而且视界可保持良好，更不易突然陷入众多高手围攻的绝境。
但冈上如果地势开阔平坦，又当别论，反而处境不利，四面八方一围，突围也难以脱身。
刚冲上一处冈顶，树林突然消失，是一大片茶园，及胸高的茶树不易隐身。
后面毫无声息，追的人不知追向何处去了。
两人的轻功提纵术超尘拔俗，迄今为止，没有人能追及他们，江淮力士那些人更是望尘莫及。
“碰上真正可称高手的人物了。”赵辛脚下一慢，声如洪钟精力充沛：“小妹，这一关咱们恐怕过不了。”
“过不了也得过，没有什么大不了。”
赵英华也声震四野，并不因为经过长途奔掠而呼吸不稳：“我敢打赌，他们不是敢与对手单打独斗的高手，四个人一拥而上，你我一定可以乘乱扳回老本，甚至可以多赢一两个。”
茶树丛中站起四个打扮怪异的人，不再穿墨蓝色劲装。
一个发如飞蓬的挟打狗棍的花子，一个点着方便铲的和尚，一人持着寿星杖弯腰驼背女人，一个装了木脚的儒生。
四个人的年纪，约在五十至花甲之间。
相同的是，每个人都生了一双天生带有煞气的鹰目。驼背女人那双眼睛，更是阴森带有鬼气。
“小妹，不要把风尘四怪看成一拥而上的名宿高手。他们是功臻化境的隐身大盗，晚上做案通常独来独往，平时人各东西很少走在一起，今天居然同时出现，委实令人心惊胆跳。赶来发横财的江湖龙蛇，敢和他们争口食的人就没有几个。看来，我发横财的梦是做不成了。”
话说得好听，却可听出讽嘲味。风尘四怪都是老江湖，当然听得出弦外之音。
他们都是隐身大盗，抢劫的手段极为凶残暴烈，在场目击的人非死不可，形容他们满手血腥并不为过。
有些守江湖行规的黑道朋友，把这四个怪盗恨之入骨，把他们定位在匪盗类，以免玷污黑道的声誉。
“这小畜生把咱们挖苦得够绝。”怪丐狞笑向同伴说：“似乎咱们必须一比一和他玩玩了。”
来发横财的牛鬼蛇神形形式式，各门各道的人一应俱全。
以穷汉身份名动江湖的人甚多，怪丐就是其中之一。另一个已露面的千手穷神，也以乞丐面目扬名立万。
其实，这两个穷丐，都是有名的富豪。不同的是，怪丐是匪盗，千手穷神是黑道的大豪。
上一代的十一高人中，九儒十丐的虬髯丐，是唯一的侠士穷光蛋，名震天下的侠义道真正英雄。所以江湖上以丐为绰号的许多人中，十之八九是欺世盗名的滥货。
一个真正穷苦的乞丐，哪配行侠仗义为世间的冤苦打抱不平？他自己就已经日子难过活得痛苦了。
赵辛知道风尘四怪的底细，真怕这四个怪物联手攻击，有英华姑娘在身边，他有所顾忌。
这四个阴险恶毒的超级高手联手进攻，他很难照顾武功相差甚远的英华姑娘，因此希望用激将法，激四怪逐一和他拼搏，只要快速地摆平一两个怪，局面便可控制了。
“他们是月华门的人，活擒才能派用场。”
怪儒向前举步，挪了挪悬挂在左肩下的佩剑，那是儒士的传统佩剑式佩剑，很不容易在短期间拔出：“月华门的人，没有一个可以称得上高手中的高手，陈门主也勉勉强强可以列名超一流的高手而已。而咱们风尘四怪，却是超级高手中的高手。这小辈怕咱们一拥而上，简直以小人之心，度君子之腹，对咱们是最大的侮辱。我怪儒陪他玩玩，尽快把他擒住，打掉他满嘴烂牙，拖死狗似的拖回史家。”
一行行茶树株植整齐，走动时必须排枝而进。双方面面相对，中间隔了两行茶树。在这种地方交手，活动空间略受限制，无法快速地移位，纵跃也不便施展。
怪儒慢吞吞踱着方步。一行说一面拨枝而进，越过第一行茶树，再越第二行，手开始投开细枝，话已说完。
赵辛严阵以待，打手式示意，要并肩站立的英华姑娘移远些，由他与怪儒交手。
“好，我尊敬你，你是前辈。”他两手空空，搓着双掌徐徐拉开马步：“公平相搏，你们的名头不至于受玷……”
一声狂笑，怪儒疾冲而上，枝叶急分，双掌连环吐出，狂猛无伦的劈空掌力，把隔在两人中间的一行茶树，震成碎屑向前飞洒，像三只怒鹰下搏，棍杖铲如天雷下击，速度恰好与怪儒的掌劲相等，四种狂猛劲道罩住了赵辛两个人。
“无耻……”赵英华厉叫，身形猛然倒飞而起，砰然大震中，压折了一行茶树。
是被怪丐的打狗棍挑飞的，挑中左外胯倒翻飞抛。
“狗娘养的……”赵辛厉声大骂，双掌一分一拨，及体的掌劲向两侧狂卷，无畏地切入，一掌疾吐。双方接触太快，手一伸便贴身了。
怪儒做梦也没料到，可在八尺内裂石开碑的掌力毫无作用，认为必可将赵辛打飞。不死也得脱层皮，毫无预防反击的准备，也没有看到突然及体的巨掌。
“呃……”怪儒闷声叫，左肩传出骨折声，不但肩骨可能开裂，左臂骨也下陷走样，向下挫倒。
一声怪叫，怪婆一杖走空，切入的赵辛右肘似奔雷，霸王肘力道如山，撞在怪婆的左肋下，怪婆在狂叫声中，斜摔出丈外，起不来了。
怪僧的方便铲，本来扫击英华姑娘的双足，但慢了一步，被怪丐的打狗棍抢了先，姑娘被挑飞，方便铲才掠过姑娘的脚下，一铲走空。
铲刚收势，撞飞怪婆的赵辛到了，双脚像饥鹰搏兔，重重地踹在和尚的脊心上。
和尚向下仆，鲜血狂喷。
“我跟你……拼……了……”爬起的怪儒左肩受伤，居然能拔出剑，脸色铁青，声嘶力竭一剑劈出，劲道竟然能保持几分真力。
赵辛没看到赵英华，心中大急，剑临头他竟不躲闪，身形一晃一旋，反拊怪儒的右后侧，扭身一掌劈出，卟一声拍在怪儒的右背肋上。
顾不了怪儒的死活，他一跃三丈，发疯似的飞赶，循茶树折断的痕迹狂追。
他心中叫苦，姑娘被怪丐掳走了，他虽然不曾目击经过。但怪丐不在，姑娘必定凶多吉少。
“我怎么这样蠢？”他一面追一面叫：“居然相信他们会公平相搏。”
他后悔已来不及了，这些怪物已经知道他摆平了魔掌丧门和太湖神蛟，怎敢和他公平相搏？
风尘四怪的名头和真才实学，比魔掌丧门、太湖神蛟高不了多少。
一阵好追，追入树林便失去踪迹。
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怪丐奸似鬼，抓起跌昏了的赵英华姑娘，喜极欲狂将人扛上肩，如飞而道，不再理会同伴的死活，心花怒放越野奔向史家。
远出百十步，听到同伴的狂叫，也懒得理会了，擒住人大功一件。
风尘四怪是江湖朋友对他们的尊称，其实也含有讽刺的成份。
四怪不是同伴，很少有机会走在一起，也不曾在一起做案，仅偶或互通声息而已。利字当头，谁也不会关心彼此的死活。
降下冈底，运气不错，找到一条小径，沿小径飞奔百十步，突然止步急丢下肩上的赵英华，拉开马步双手抢棍戒备。
五个穿青衫的蒙面人，站在小径上堵住了。两侧，也有八名蒙面男女，从身材与穿着打扮，可看出是四男四女，穿的是村夫村妇的杉裤，与五个穿青衫的蒙面人不同。
村夫，是不会穿青衫的。
“劫路的。”为首的高身材青衫客声如洪钟：“此冈我所有，此路是我开；谁人走此过，留下买路财。臭花子，你穷得掳人勒赎吗？把你的讨米袋丢过来，剥下花子装权充买路钱，快剥！”
“在这一带劫路？”怪丐惑然打量所有的蒙面人，想在身材特征上辨识身份：“你们不是暴民，佩带的兵刃表示出是江湖道的蛇鼠。该死的混蛋！你知道在下的身份吗？你们在找死？”
“你这狗东西口气不小呢！呵呵！在下该知道你的身份吗？我猜，你可能是扬州甘泉县卑田院的团头。这几年，天下每一座卑田院，花子增加数十倍至百倍，官府已无款可拨，无米可发，花子们只好自谋生路，结帮组团已成气候，为非作歹财源滚滚，团头十之七八成为贼头。你看你，贼头变成匪头了，你在掳人准备勒赎呢！对不对？你才该死。”
“胡说八道，我怪丐朱福名列风尘四怪……”
“哦！你就是隐身大盗怪丐朱福？妙极了，你是大财主。”蒙面人举手一挥：“上去一个人，先把他打个半死，再活捉他勒赎。”
“我上。”
右侧路旁的一个蒙面人说，声出身动，一闪即至：“看我的摘叶飞花。”
远在丈外，双手一挥罡风乍起，两把碎枝叶象暴雨，飞舞所发出的呼啸声慑人心魄。
怪丐大惊失色，暴退两丈，仍感到余劲及体，一些打在身上的碎枝，仍及体劈啪作响，不曾造成伤害，但相当吓人。
蒙面人并没乘胜追袭，抱起已苏醒但无法动弹的赵英华。
“贼花子，你最好丢棍乖乖就擒。”
蒙面人向后退：“你身后那位仁兄，绰号叫湖海功曹，专门惩罚妖孽，喜欢把妖孽整得成一堆零碎，心狠手辣非常可怕。你绝对受不了他的摆布，认命吧！”
怪丐大吃一惊，侧闪丈外全力飞遁。
怪丐并没回头察看是否有人，是被湖海功曹的绰号吓跑的。听绰号便知道碰上的人是何来路了，何况蒙面人为数众多，所以逃是唯一的选择。
他以为自己机警，出其不意全力逃走，速度必定打破平生的记录，没有人追得上他。
仅逃出二十余步，右肩一震，巨大的力道右肩承受不了，狂叫一声，凶猛地仆倒在草丛中，急滑出丈外，把野草压平了一大片。
左手被人扣住手腕一扭，牢牢制住了。
“放我……一……马……”他狂叫。
“去你的！”
“我……我哪敢招……招惹你鄱阳赵……赵家的人？我捉住月……月华门的人，也……也不关你们的事……”
“是吗？”一脚踏住他背腰的蒙面人，开始捆他的双手。
“我是……”
“不急不急，我会有耐心地刨你的底。”
“我……”
蒙面人一掌把他劈昏，揪住背领拖了便走。
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要找一个精明、机警、阴险、狡猾的老江湖，谈何容易？狂搜东北面的冈林田野，想得到必定白费劲。
怪丐根本不走至史家的路，走的是泊船的三家村，追搜的方向错了，当然注定了要失败。
丢了赵英华，他心焦如焚，不断自疚自责，无限杀机从心底涌升。
他不该大意，该知道四个怪物会一拥而上的。
打蛇打头，直捣中枢。
他不再浪费时间，觅路直奔上雷塘史家。
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年轻人修养不够，一旦发生重大事故，急怒交加便失去耐性，直觉地不顾一切掀起狂风巨浪。
这种年轻人具有强烈的危险性，像一座随时皆可爆发的火山，因此一些有声望地位的豪强，在没摸清年轻闯道者底细之前，通常会三思而后行，不愿冒失地挑起严重事端。
小径从蜀冈至湾头，经过雷塘史家南端。
史家的私有小径长一里左右，与南面的往来小径衔接，但设有栅门管制，不许外人进入，平时无人看守，进出的人须自行启闭栅门。
没有人敢闯入栅门，闯进去容易，想活着出来可就难了。天下各地的大豪大霸，全都划有自己产业的禁区，有众多的奴仆维持权势。
今天栅口有一名大汉把守，与庄院高大的庄门楼警卫，有效地保持连络，叫喊声可以清晰地听到，也可以目视联络。
赵辛出现在小径中，赤手空拳青衫飘飘，毫无江湖朋友的气势，怎么看也不像混世的龙蛇。
守栅门大汉老远便看到了他，并没介意，但目光一直追随他移动。
“喂！你是把门的？辛苦了。”他突然在栅口外止步，笑吟吟一团和气。
栅门并没关上，大汉堵在门中真像个门神，单刀插在腰带上，随时皆可能迅速拔出应变。
“关你什么事？”大汉双手叉腰，怪眼一翻神色不悦。
“史百万在家吗？”
“咦！你……”大汉一怔，眼中涌起警戒的神色。
“你大概不是他史家的打手护院？”
“你干什么的？”
“你们的长上贵姓呀？”
“好家伙，你是……”大汉的右手，搭上了刀靶。
“我是来找你们的主子，劳驾你老兄传在下的口信，你最好记住我所传口信的每一个字。”
“去你娘的狗王八……”大汉怒吼、拔刀。
大拇指刚压下管制刀的卡簧，人影倏然近身，连人影也无法分辨，砰一声小腹挨了一记重拳。
接踵而至的打击像暴雨，拳打掌劈记记着肉，大汉被打得天昏地黑，打倒了又被揪起再打。
“呃……”大汉终于支持不住了，狂呼着瘫软在地虚脱地挣扎难起。
“听清了，阁下。”
他站在一旁，手中有夺来的连鞘单刀：“风尘四怪的怪丐，掳走了在下的女伴。其一，必须把在下女伴平安释还；其二，你们擒住月华门的人，也必须全部释放。阁下。记住了没有？”
“你……你你……”大汉语不成声，痛得浑身禀抖。
“我姓赵，赵八。一教一门的人，是赵某的财神爷，他们有三十万两金银的身价，是赵某的猎物，不许你们找他们损害赵某的权益。给贵长上两刻时辰，办妥这两件事，时辰一过，便是赵某报复的开始。记住了没有？”
“在……在下不……不受你……”
“你不肯传口信？好，我折断你的手脚……”
“不要……”大汉厉叫：“我……我传，我……传。”
庄门有五六个人抢出，警卫发觉栅口有变了。
“好。记住，把口信传到。”
大汉只感到眼一花，赵八的身影已在二十步外了。
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口信太狂妄，没有人能受得了。传口信的手段也暴烈，胆小鬼也会被激怒得攘臂而起。
警讯以声号发出，片刻可远传数十里外。
追逐失败的人，分从水陆两边撤回。
有三分之一的人，永远不会回来了。
风尘四怪，就是其中身份甚高的不归人。
史家大院戒备森严如临大敌，庄外出现刀出鞘剑出匣的警卫。事故发生之前，外面看不见警戒的人。
赵八的警告口信，产生极大的震撼效果。
要进入这种高手如云，戒备森严的大宅，真需要出动上百名高手名宿硬闯，而且不一定能进去。
赵辛无意硬闯，他毕竟不是钢筋铁骨的万人敌。
晚霞满天，天终于黑了。
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史家大院在府城，是众所周知的禁区，除非经过准许，连邻村的人也不许进入。
乱闯史家田地的人，史百万如果大发慈悲，送交甘泉县治罪，通常监禁十天半月，便可获得释放了事。
至于罪名，最轻的是践踏乡绅的禾稼。罪名可大可小，大就不得了：意图盗劫就极为严重。
如果史百万不大发慈悲……哪一块地不能秘密埋人？
要接近庄院并不容易。庄南、西、北都是一无遮掩的水田，仅南北有一条通过水田的小径。
东面，是方圆六七里的上雷塘，自建有码头，塘水有小河道四通八达，灌溉附近万顷稻田。用小船接近，远在里外便会被