空气安静了两秒。
    队长的脑子在高速运算：一、白发男人实力深不可测，鬣狗已废，六个手下抖成筛子，硬抢等于送死；二、面前这块烤肉的香味让他产生了一种近乎生理性的冲动，他的身体在告诉他“吃下去会有好事发生”；三、十个三级晶核虽然不便宜，但比起一条命……
    “就这一块？”
    他的声音哑了。
    “看你买多少。”
    队长咬了咬后槽牙。
    他伸手从制服内袋摸出一个皮质小袋，解开绳口，倒出十颗拇指大小的、表面流转着暗红色光泽的晶核——三级晶核，末世的硬通货。
    林晚宁接过晶核袋的时候手指在发颤。
    这十颗晶核在C区底层能换到的东西，她得搬三个月的罐头才能挣到。
    她把那块巴掌大的烤肉放在队长手里。
    队长端着那块肉，低头看了看。
    油脂已经凝了一层薄壳，但还是温热的，香味从指缝间往上钻。
    他犹豫了一秒。
    塞进嘴里。
    咀嚼。
    第一秒，肉汁涌出来。
    第二秒，花椒的麻味窜上了鼻腔。
    第三秒，他的眼睛睁大了。
    精神力！！！
    停滞了整整一年零三个月的五级精神力瓶颈，在这一口肉咽下去的一瞬间，出现了一道裂痕。
    细微的，不起眼的。
    但对一个在五级门槛上卡了一年多、试遍了所有修炼方法和高级丹药都没用的觉醒者来说，这道裂痕的意义等同于绝处逢生。
    他呆立了五秒。
    然后整个人的气质变了。
    疤脸上的凶相消失了，取而代之的是一种复杂的、局促的、几乎可以用“手足无措”来形容的表情。
    “还有多少？”
    他的声音抖得比林晚宁还厉害。
    “架子上那些都是。”
    林晚宁指了指冷库内部。
    队长回头看了一眼。
    满满一架子排好酸的、抹好香料的豪猪肉片，码得整整齐齐。
    他的呼吸粗了。
    “都买了。”
    “一块十个三级晶核，不讲价。”
    队长猛地转身，用一种下属从未见过的、近乎恳求的语气低吼：“掏口袋！都他妈掏口袋！”
    六个士兵你看我我看你，茫然了两秒，然后开始手忙脚乱地翻自己的制服。
    叮叮当当。
    晶核落在铁皮地面上的声音。
    三级的、二级的、零星几颗四级的，全被队长扫到一起，双手捧着，恭恭敬敬地递到林晚宁面前。
    林晚宁数了数。
    够买六块。
    她烤了六块，整整齐齐码在罐头铁盖上，递了出去。
    队长接过来的时候差点跪下。
    他抱着六块烤肉，贴在胸口，像抱着亲生儿子。
    “这位……小姐。”
    他艰难地组织着措辞，每一个字都在嗓子眼里打转，“今天的事……”
    “没看见就行。”林晚宁说。
    “没看见。”
    队长速度快得连自己都吃惊。
    “什么都没看见，C区冷库一切正常，日常巡逻未见异常。”
    他把烤肉小心翼翼地分给手下，每人一块，自己留了两块。
    拽着失禁的鬣狗，带着六个脚步凌乱的士兵，头也不回地消失在了C区灰蒙蒙的晨雾里。
    走的时候还哐当一声撞上了门框。
    冷库重新安静下来。
    林晚宁低头看着手里那袋沉甸甸的晶核，大脑需要一点时间来处理这个变化。
    一天前，她是一个被抢了面包、差点冻死在冷库里的底层搬运工。
    现在她手里攥着一袋晶核。
    有一只九级白虎站在身边。
    会做顶级烤肉。
    ……然后呢？
    她把晶核袋揣进兽皮大衣内侧。
    皮革贴着身体的地方很暖，晶核的棱角硌着肋骨，有一点疼。
    但是踏实。
    很踏实。
    踏实到她靠着冷库墙壁坐下来的时候，把脸埋在膝盖里，肩膀抖了几下，没出声。
    战渊在旁边蹲下来。
    他没有问她怎么了。
    只是把手搭在她的后脑勺上，掌心的温度透过头发传进来。
    她哭了大概两分钟。
    然后擦了擦脸，抬起头来。
    “我没事。”
    战渊看了她一眼。
    “你又骗我。”
    “……”
    她噎了一下，偏过头去。
    脑海中，那个消失了十二个小时的机械音再次响了起来。
    【叮——】
    【检测到宿主拥有稳定资产，安全感指数已突破60%。】
    【签到条件满足。】
    【第二次签到奖励已发放——】
    一颗散发着幽暗紫光的东西凭空出现在她掌心。
    比第一次的金光暗淡很多，颜色接近深紫色，核心处有什么东西在搏动，像一颗微型的心脏。
    【八级兽灵种子·黑豹×1】
    【孵化时间：即时。】
    即时？
    光芒爆开了。
    黑色的光从她掌心炸散，没有声音，但林晚宁的整条手臂都麻了一瞬。
    光团在她脚边两米处的地面上落地，像墨水滴进水里一样扩散、凝聚、成形。
    四条腿。
    一条尾巴。
    尖耳朵。
    通体漆黑，连眼白都没有的那种黑，只有一双竖瞳泛着幽绿色的冷光。
    一只黑豹。
    个头不大，和战渊的白虎形态比起来差远了，也就到林晚宁的大腿高，但它身上的气场不是用体型来衡量的。
    八级。
    黑豹落地的一瞬间，战渊的虎尾炸了。
    不是比喻。
    是真的炸了，尾巴上的白色短毛根根竖起，体积膨胀了一倍，跟刷子似的。
    他的金色竖瞳锁定了地面上的黑豹，上唇翻起来，露出了两颗犬齿。
    低沉的、频率极低的咆哮声从他胸腔深处滚出来，像极了猛兽之间的领地宣言。
    黑豹也停住了。
    它抬起脑袋，鼻翼翕动了两下，嗅了嗅空气。
    空气里有战渊的气味。
    九级白虎的领域标记已经覆盖了整个冷库，每一面墙壁、每一个罐头箱上都沾着他的信息素。
    黑豹嗅完了。
    然后它打了个哈欠。
    一个非常嚣张的、完全无视了九级威压的、露出全套牙齿的大哈欠。
    战渊的瞳孔竖成了针。
    下一秒——
    金光和暗影同时爆发。
    战渊没有变回白虎形态，但他的右手五指伸展，白色利爪弹出，指缝间凝聚着肉眼可见的风刃。
    黑豹身上的黑色皮毛像化开了一样，整只豹子变成一团流动的暗影，贴着地面无声无息地飞射向战渊的左侧死角。
    速度快得荒谬。
    八级黑豹的核心能力是暗影化，将自己的物理实体转化为二维投影，免疫一切物理攻击，同时移动速度提升到极限。