冯保是午后来传的话。
    赵宁正在内阁值房里批折子，张居正坐在对面，两人一人一盏茶，各看各的。
    冯保进来的时候脚步极轻，先给张居正行了个礼，才凑到赵宁耳边：
    “陛下备了晚膳，想请亚父过去。”
    赵宁笔没停：“什么事？”
    “陛下说——有功课要交。”
    赵宁手里的笔顿了一息。
    功课。
    他抬头看了冯保一眼，冯保赔着笑，补了句：“陛下这几日精神头足得很，乾清宫的灯每晚亮到亥时。”
    赵宁没说好，也没说不好，搁下笔：“告诉陛下，臣散了衙就过去。”
    冯保领命退了。
    张居正从折子里抬眼，看了赵宁一眼，没问。
    赵宁也没解释。
    两人继续各忙各的。
    乾清宫暖阁里摆了一桌菜，不多，六道，用的是寻常青花瓷碟。
    赵宁进去的时候，朱翊钧已经等着了。
    少年天子今日穿了件鸦青色的圆领袍，头上连翼善冠都没戴，只束了个发髻，看着比平时松快不少。
    “亚父！”
    朱翊钧站起来，想迎又收住，规规矩矩地站在桌旁，两手交叠放在身前——
    赵宁教的规矩。
    赵宁行了礼，目光扫过桌面。
    一道清蒸鲈鱼，一道酱肘子，一碟油焖笋，一碟白切鸡，一盘豆腐皮卷，一碗莲子羹。
    都是家常菜式，没有金器银盏的排场。
    “亚父爱吃鱼，御膳房说今日有新鲜的。”
    朱翊钧解释了一句，声音里带着点邀功的意思。
    赵宁坐下，拿起筷子夹了一筷鲈鱼肉，入口细嫩。
    他点了点头：“不错。”
    朱翊钧这才坐下动筷，但吃了两口就放下了——
    心思明显不在菜上。
    赵宁看在眼里，没戳破，慢条斯理地又夹了块肘子。
    朱翊钧终于忍不住了。
    他从椅子旁边摸出一卷纸——卷得整整齐齐，外头还缠了根黄绸带。
    往赵宁面前一推：“亚父看看。”
    赵宁搁下筷子，擦了擦手，把那卷纸接过来，解开绸带展开。
    三页纸。
    字迹工整，但不是内阁中书的笔迹——是朱翊钧自己写的。
    每一页都密密麻麻，连批注都有，朱笔红墨，像模像样。
    第一页是人名。
    三十二个藩王，按远近亲疏分了三列：强硬派、中间派、软弱派。楚王排在强硬派第一个，鲁王排在软弱派最后。
    第二页是应对策略。
    给谁写手谕，给谁赐礼，给谁冷处理——
    基本按赵宁上次说的框架来的，但加了不少细节。鲁王那封手谕的用词都拟好了，年节礼的清单也列了出来。
    第三页是推演。
    如果楚王三天没回音会怎样，七天没回音会怎样，一个月没回音又会怎样——写了三种可能，每种可能后面跟着对应的处置方案。
    赵宁看得不快，逐字逐句地读。
    朱翊钧坐在对面，一双眼睛死盯着赵宁的脸，连呼吸都刻意放轻了。
    赵宁看完，把三页纸合上，没说话。
    朱翊钧的心提到了嗓子眼。
    “陛下花了多少天写这个？”
    “四天。”
    朱翊钧实话实说，又补了一句，“睡前想的，第二天起来写。改了两稿。”
    赵宁把纸推回去：“前两页没问题。”
    朱翊钧的脊背一松。
    “第三页有毛病。”
    又绷住了。
    “陛下推演了楚王的三种反应，但漏了一种最要紧的。”
    赵宁端起茶碗喝了一口，“楚王不是一个人。他背后有周围几个藩王看着。你冷了他，他不一定慌——他可能去串联。”
    朱翊钧眉头皱起来。
    “他如果在这段时间里，联合其他强硬派的藩王联名再上一本——你的拉拢分化就白做了。声势比之前更大，你反而被动。”
    朱翊钧的脸色沉下去：“那怎么办？”
    “堵住他串联的路。”
    赵宁竖起一根手指，“陛下给鲁王的手谕、给蜀王的年礼，不要悄悄给——要让所有藩王都知道。怎么让他们知道？”
    朱翊钧想了想：“让宗人府明发通告？”
    “不妥。那是朝廷的官方文书，太正式，反而让藩王们觉得你在施恩收买。”
    赵宁摇头，“用私人的法子——让冯保安排人，在几个关键藩王的长史耳边透个风。不经意地透。让他们自己传。”
    朱翊钧的眼睛动了动：“消息从下面传上去，比从上面压下来，藩王们更信。”
    “对。”
    赵宁端起茶碗的手停了一瞬——这孩子悟性不差。
    “而且从下面传上来的消息，楚王没法验证真假。他去问鲁王，鲁王不一定肯跟他说实话——毕竟鲁王刚从朝廷拿了好处，凭什么跟他掏心窝子？”
    朱翊钧一拍大腿：“这就把他孤立了！”
    “还有。”
    赵宁搁下茶碗，“手谕拟好了，不急着发。先发年礼。”
    “为何？”
    “年礼是赏赐，是天子的恩典，谁也挑不出理。手谕涉及藩田清查的政策松动，传出去容易被人做文章——说陛下对宗室让步了。”
    赵宁看着他，“次序不能错。先施恩，后松口。施恩是阳谋，松口是暗棋。阳谋打明面，暗棋走侧翼。”
    朱翊钧听得入神，忘了吃饭，筷子横在碗上。
    “最后一步——下令。”
    赵宁的语气平了下来，“陛下知道手谕要走什么流程？”
    朱翊钧一愣：“朕……写好用印，交冯保送出去就是了吧？”
    “错。”
    赵宁摇头，“天子手谕给藩王，要经宗人府存档。你不走这一步，事后万一有人拿这封手谕做文章——说它是伪造的，或者说陛下擅改祖制——你连个凭据都没有。”
    朱翊钧额头冒出细汗。
    “但宗人府存档之前，你要先知会内阁。”
    赵宁伸出两根手指，“不用内阁票拟——这是天子家事，用不着阁臣批准。但你要让内阁知道有这回事。为什么？”
    “因为……”
    朱翊钧咬着嘴唇想了一息，“因为万一藩王拿着手谕闹事，内阁才好帮朕善后？”
    赵宁的嘴角动了一下——很浅，但朱翊钧看见了。
    那是满意的表情。
    “对。知会内阁不是请示，是通气。你让礼部尚书陈以勤知道就行。他会替你把后路铺好。”
    朱翊钧重重点头，抓起笔就要记——
    才发现桌上全是菜碟，没有笔墨。
    他讪讪放下手，改用脑子记。
    赵宁看着他的样子，语气松了两分：“先把饭吃了。冷了不好。”
    朱翊钧这才想起面前还有一桌菜，忙拿起筷子扒了两口饭。
    嚼着嚼着，又抬头看赵宁，嘴里含着饭，含混地问了一句：
    “亚父觉得——楚王最后会怎样？”
    赵宁夹了一筷油焖笋，嚼完咽下，才说：
    “他会上一道请罪折。”
    朱翊钧眨了眨眼。
    “所有人都有了回音，就他没有。而他身边的人又在传'天子厚待宗室'的消息——他要是不主动服软，就成了宗室里唯一跟天子作对的人。那些中间派的藩王本来就是墙头草，看见风向不对，谁还肯跟着他？”
    赵宁放下筷子，看着对面的少年天子。
    “到那个时候，楚王递上请罪折——陛下接不接？”
    朱翊钧嘴巴张了张，没答上来。
    赵宁端起茶碗，碗沿抵在唇边，声音隔着氤氲的热气传过来——
    “不接。留中。再晾他十天。”