初平二年，春。
    平原县的清晨，雾还没散。
    李昭站在县寺门口，看着长街上三三两两的人影。
    街边铺子已开始忙活，伙计瞅见街角蜷着的流民，啐了一口，又摇了摇头。
    “明廷。”
    身后传来一个沉厚的声音。
    李昭回头，一个身量颀长的青年按剑而立。
    此人面容英朗，眉如利剑，一身灰白色劲装，虽不华贵，却收拾得干净利落。
    赵云，字子龙，常山真定人。
    说起来，两人还是同乡。
    原身也名李昭，常山真定人氏，家住城南，与赵家隔着三条街。
    少时家贫，父母早亡，靠着族中接济读了几年书。
    后来天下渐乱，李昭便投了公孙瓒门下做个书佐，因办事稳妥，被举荐为平原县令。
    赵云比他小两岁，少时便以勇武闻名乡里。
    初平元年，赵云率乡勇投奔公孙瓒，在帐前与李昭相遇。
    后来赵云向公孙瓒请命，随李昭一同赴任平原。
    依着赵云所言：“同乡知根底，云随李兄去，心里踏实。”
    此刻他站在李昭身后，目光扫过长街，眉宇间带着忧色。
    “今早城南又来了百来号人。青州那边的口音，说是袁绍的兵抢了粮，庄子全烧了。”
    李昭没说话，只将赵云引入正堂，拿起一卷竹简递给赵云。
    “上月在籍人口七千四百二十三，这个月……”李昭顿了顿，声音沉了下去，“加上流民，已过万人。”
    赵云接过竹简扫了一眼，瞳孔微缩。
    “一万一千余口？”
    “不止此数，不少流民躲着官吏，无从查起。”
    李昭站起身，走到窗前。
    “董卓迁都长安，关东诸侯各怀异心，冀州又闹黄巾余部，百姓无处可去，只能往东跑。平原县地处青、冀之间，成了他们眼里最后的落脚处。”
    赵云沉默了一瞬，问道：“公孙将军那边，可有拨粮的消息？”
    李昭摇了摇头，苦笑一声。
    公孙瓒如今正忙着跟袁绍争夺冀州地盘，哪里管得了一个小小的平原县？
    拨下来的军粮仅够驻军所用，多一粒都没有。
    至于地方府库被前任县令搜刮一空，库中余粮不足五百石，连县中百姓都撑不了两个月。
    “子龙。”李昭忽然开口，“陪我去城南看看。”
    李昭换了一身旧袍，没带仪仗。
    赵云腰悬佩剑，跟在他左侧半步。
    两人出了县寺后门，沿着巷子往南走。
    南门街口原本是平原县最热闹的地段，商贩聚集，车马往来。
    如今两侧铺面十间关了七间，剩下三间也只半开着门板，店主缩在柜后，眼神警惕地盯着街面。
    街面上全是流民。
    三五成群，靠墙蹲坐，衣衫褴褛，面色灰败。
    李昭脚步慢了下来。
    他在现代读过不少史书，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，这十个字，考试写过，论文引过。
    如今这十个字就摊在他面前，他却怎么也无法平心静气。
    一个老妇人坐在墙根下，怀里抱着个孩子。
    孩子不哭，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂，肚子鼓胀。
    他蹲了下去。
    老妇抬头，认出他身上的官袍，整个人缩了一下，本能地把孩子往怀里藏。
    “别怕。”李昭声音放得很轻，“从哪儿来的？”
    老妇人嘴唇翕动了几下，声音嘶哑。
    “济南国。”
    济南国，乃是青州腹地，离平原县少说三百里。
    一个老人带着个孩子，三百里路，很难想象这一路如何过来。
    李昭没再问。
    他站起身，看向整条街。
    墙根下、屋檐底、巷口里，到处是人。
    赵云站在他身后，右手无意识地按在剑柄上。
    他打过仗，见过死人。
    但战场上的死是刀枪见血，不是这种慢腾腾的饿死冻死。
    李昭忽然开口了。
    “子龙，你带几个人，今日在这条街上支个粥棚。”
    赵云愣了一下。
    “粥棚？”
    “对。先架三口大锅，今日午时开始施粥。”
    赵云转过身，压低声音：
    “明廷，府库的账你比我清楚。五百石粮，养县中七千余口都捉襟见肘，若再拿出来施粥……”
    “那些县中大户，是否先向他们借粮？”
    “借不来。”李昭摇头，“本地豪族巴不得流民都死在城外，少一张嘴就少一分隐患。去找他们借粮，他们只会搪塞过去，然后转头把粮价再抬三成。”
    这话说得直白，赵云无法反驳。
    他跟李昭来平原县大半年，本地几家大户什么德行，他看得一清二楚。
    城东张家、城北周家，哪个不是仓里屯着粮，嘴上喊着穷？
    “可是……”赵云皱眉，“粮从何来？”
    李昭看着他，没有立刻回答。
    片刻后，他说了句赵云听不太懂的话。
    “人多了，粮自然就有了。”
    赵云张了张嘴，没接上。
    李昭拍了拍他的肩：“先去办。锅灶、柴火、人手，你来调度。粮的事，我来解决。午时之前，粮会送到。”
    赵云盯着李昭的眼睛。
    他跟李昭认识不是一年两年了。
    少年时在真定街头，这人就不是无的放矢的性子。
    说能办，那就是能办。
    “诺。”
    赵云转身大步而去，背影很快消失在巷口。
    李昭拐进一条窄巷，从后门回到自己的住处。
    说是县令宅邸，其实就是县寺后头三间旧屋。
    前任县令把值钱的东西全搬走了，连门上的铜钉都撬了，留下一地钉孔。
    李昭关上院门，走到最里头那间屋子。
    这间屋子他平日锁着，对外说是存放文书卷宗。
    窗户用厚布遮得严严实实，门闩落下，外头看不见里面半点动静。
    他站在屋子正中，深吸一口气。
    脑海中，一块半透明的面板浮现出来。
    【平原令·李昭】
    【辖内在籍人口（含流民）：11247人】
    【日产米粮：11247升】
    【当前存粮：41203石】
    这便是他的金手指。
    辖内每一个活人，每日给他一升粮。
    这粮存在系统空间当中，随时取用，不会霉烂。
    四万一千二百零三石。
    李昭盯着这个数字，吐出一口浊气。
    两年。
    平原县初时在籍不过四千余口，一天四千多升，折下来还不到五十石。
    之前董卓势大，他一个年俸数百石的穷县令，忽然拿出几千石粮食济民，势必引人怀疑。
    但如今不同。
    公孙瓒忙于应付袁绍，他身旁又有赵云相助。
    短期内要应付的，只有那些乡绅豪族。
    李昭伸出手，意念一动，脚边凭空冒出一只麻袋。
    他弯腰解开，粟米倾泻而出。
    他重新扎好袋口，又取出九袋。
    然后走到案前，拿起一卷空白竹简，提笔写了一份账目。
    这份假账未必能瞒一辈子，但眼下这个节骨眼，够用了。
    等有人想查的时候，这些粮早就变成了人心。
    “去后街叫两辆牛车来，从后门进。”
    孙福应了，没多问，一瘸一拐出了院子。
    赶车的是孙福的侄儿，城里做脚力的黑脸汉子。
    “送去南门街口，交给赵子龙。就说县寺存粮，旁的不必讲。”
    黑脸汉子点头，十袋粟米装车走人。
    李昭把那卷竹简送去县寺主簿处存档，便坐到了檐下。
    这十石米于他来说九牛一毛，于那些流民却是活命的希望。
    三国乱世，他也需拉些班底，给自己留条退路。