南门街口。
    赵云的动作很快。
    两口铁锅已经架好，柴火烧得噼啪作响，几个县兵蹲在灶边添柴。
    锅灶有了，水也烧上了。
    唯独没有米。
    赵云站在锅旁，面色如常，目光却不断扫向巷口。
    日头渐高，午时将至，街面上流民越聚越多。
    有人闻到了柴火味，眼睛盯着空锅。
    一个瘦得脱了形的汉子挤到前头，声音嘶哑：
    “官爷，这是要放粥？”
    赵云没答。
    牛车转过街角，车板上鼓鼓囊囊的麻袋堆了大半车。
    黑脸车夫勒住缰绳：“赵头儿，县寺存粮，十石。”
    赵云大步走过去，解开一只麻袋。
    粟米从袋口涌出来，他伸手捻了捻。
    这米的成色，比公孙瓒军中发的口粮都好上一截。
    他顿了一瞬。
    然后扎好袋口，扛起麻袋，朝身后县兵一挥手。
    “淘米，下锅。”
    ……
    粥棚支到申时，十石米见了底。
    赵云看着散去的人群，沉默了片刻，转身往县寺走。
    正堂里，李昭面前摊着几卷竹简，手中墨笔不停。
    赵云推门进来，直接在李昭对面坐下。
    “粥发完了。”
    “嗯。”
    “一千三百余人。”赵云说，“老弱居多，青壮不到三成。有几个饿得狠了，喝完粥就吐，又接着喝。”
    李昭搁下笔，抬头看他。
    赵云盯着他的眼睛，问出了憋了一整天的话。
    “那十石米，哪儿来的？”
    李昭神色不变：“买的。”
    “从哪儿买？”
    “渤海郡一个粮商，去年秋收时谈下的价。钱是我自己的俸禄，攒了大半年。”
    赵云没接话。
    平原县周边去年歉收，渤海郡也好不到哪儿去，这成色的粟米，不是小粮商能拿得出来的。
    更何况，一个县令的年俸才多少？
    四百石俸禄，折成钱帛，刨去日常开销，能剩几个？
    十石好米，少说值万钱。
    但赵云没有继续追问。
    他是武人，不是讼师。
    李昭不愿说，自有不愿说的道理。
    眼下最要紧的是，这批粮实实在在地救了人。
    “明日还施粥吗？”赵云问。
    “施。”李昭答得干脆，“每日三锅，不断。”
    赵云默然起身，抱拳行了一礼，转身出门。
    “李兄。”他没回头，“不管那米从哪儿来的，今日南门街上那些人的眼神，云看见了。”
    门帘落下，脚步声远去。
    李昭靠在椅背上，闭了一会儿眼。
    今天施粥之后，消息会传出去。
    明天涌进平原县的流民只会更多，不会更少。
    人越多，粮越多，能做的事就越多。
    这笔账，李昭算得很清楚。
    ……
    入夜。
    县寺后堂，一盏油灯搁在案上，火苗被风吹得直晃。
    李昭让孙福去街上买了半斤浊酒，两碟咸菜。
    赵云来的时候，酒已经温好了。
    两人对坐，各饮一盏。
    赵云放下酒盏，先行开口。
    “李兄，今日分出去的口粮，能救十人百人。可明日呢？后日呢？”
    他的声音不高，却字字清晰。
    “城外流民，再加上陆续赶来的，咱们能施多久？”
    李昭没有正面回答，反而问道：
    “子龙，依你之见，这天下乱局，根源在何处？在董卓？还是在关东诸侯？”
    赵云愣了一下，想了片刻才缓缓开口。
    “董卓残暴，废帝弑君，迁都焚城，自然有罪。但关东诸侯虽讨董有功，可实际上各怀算盘，各地流民与他们脱不了干系。”
    他顿了顿，又补了一句：“皆有罪。”
    李昭点头。
    “你说得对。但还不够。”
    赵云抬眼看他。
    李昭起身，伸手把窗板推开了一条缝。
    夜风灌进来，灯火摇了几摇。
    窗外是整片漆黑的县城。
    “你听。”李昭说。
    赵云侧耳。
    一座万余人的县城，入夜后只余死寂。
    “太平年间，这个时辰，该是什么声音？”李昭问。
    赵云没答。
    他记得真定老家，入夜之后，巷口打更的老头敲着竹梆子，一声一声，从街头响到街尾。
    那是人过的日子。
    “我曾读过一首诗。”李昭背对着赵云，声音很平，“里头有两句，我如今才明悟。”
    “兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
    赵云端酒盏的手悬在半空。
    他不是读书人，不通经史，不懂诗赋。
    但这八个字，每一个他都认识，拼在一起，像一把钝刀，慢慢地割进胸口。
    朝廷动荡，谁登了皇位并不重要。
    董卓大败不会减少半分赋税徭役，袁绍大胜也不会放弃一统天下。
    谁输谁赢，苦的都是百姓。
    赵云放下酒盏。
    他站起身，后退一步，正了正衣冠，双手抱拳，深深一揖。
    “李兄。”
    李昭转过身。
    赵云直起腰，目光沉定，再没有白日里的犹疑。
    “云跟李兄这些日子，知道李兄所思所想，不在一县一地。今日这八个字，云记住了。”
    “若李兄不弃，云愿鞍前马后，为这'百姓'二字，寻一条活路。”
    李昭看着面前的年轻人。
    灯火映在赵云脸上，那双眼睛亮得吓人。
    历史上，赵云为了一个“义”字，在长坂坡七进七出。
    如今他站在自己面前，为了一个“民”字，愿为鞍前马后。
    李昭只走上前，双手扶住赵云的手臂。
    两人相视，李昭重新坐下，给两人各满了一盏。
    “明日起，粥棚不撤。但光施粥不够，得给这些人找事做。”
    赵云眉头一挑：“怎么做？”
    “流民里有青壮，有老弱。青壮能开荒，老弱能纺麻。以工代赈，把人留下来，把地种起来。”
    李昭蘸着酒水，在桌上画着。
    “平原县东南有大片荒地，前几年闹黄巾时抛荒的，没人敢种。”
    “如今才是三月，手脚麻利些，还来得及。”
    他在桌上比划着：
    “流民中挑出青壮，编成十人一什，百人一屯。每屯设屯长一名，从本县老农里选。干一天活，管两顿饭。”
    赵云想了想：“种粟？”
    “粟和菽混种。粟耐旱，菽固地，秋收之后还能留种。”
    赵云点头，只要李昭不是临时起意便好。
    论治民他赵云不懂，但若有人谋反，他赵云定要斩草除根。