韩家堂屋。
    韩老根坐在一把杉木打制的灯挂椅上。
    方桌侧面，正坐着廖寡妇。
    那寡妇嘴唇和鼻翼生得很薄，整张脸都透着计较与尖刻。
    “韩老根，别给我装哑巴，今天这婚，必须退！”
    廖寡妇斜韩老根一眼，心中对韩家不屑到了极点。
    “亲家母，你再考虑考虑，阿阳这次肯定带着粮饷回来。”
    生活像把无情的刻刀，将韩老根磋磨成一个老翁。
    他此时面容局促，哪里还有半分抗倭英雄的模样。
    “回来？”廖寡妇轻哼一声：“上月你就是这样说，我找巡检司的人打听过了。
    “韩阳冬月初八就出海巡哨去了，那小子傻不愣登的，别掉海里淹死去了。”
    “难不成让我姑娘嫁给一个死人？”
    韩老根面色微变，没有说话。
    陈青娥心中却大为光火。
    作为韩家大儿媳妇，她平日虽经常埋怨小叔子韩阳吃白饭，却也不容廖寡妇这般落韩家面子。
    她走上前来，插话道：“廖婶子，韩阳好歹跟你家闺女是订了亲的，哪有准丈母娘这样说未来女婿的？”
    “呦，我当是谁呢？原来是韩家大媳妇，真是好教养啊，长辈说话，巴巴的赶上来插嘴。”
    廖寡妇斜她一眼，似是说的口干，端起碗往嘴里灌了一口。
    “我呸！真够寡的。”
    “韩老根，你家这是穷酸的连碗糖水都上不起了？”
    廖寡妇将碗墩在四方桌上，不屑之色更甚。
    “青娥，快，快去给你廖婶子碗里再添些糖。”
    “爹！”陈青娥轻轻一跺脚，给韩老根打了个眼色。
    家里糖罐早见了底，那水里的甜味，还是陈青娥对着罐壁刮了又刮，这才又落下些糖粒。
    “哦。”韩老根这才想起来，脸上的神色更窘迫了。
    他有心想帮儿子说话，却实在无力反驳。
    “不用多说，今天这亲是退定了。”廖寡妇也不想听他解释。
    “可……当时咱们说的好好的，还给了定亲银！”
    啪！
    廖寡妇双目圆瞪，怒拍桌子：“当时是说的可是二十两银子的聘礼，聘礼呢？没有聘礼还想成亲？”
    韩老根干枯的指结轻轻敲打桌面：“亲家母，再商量商量。
    “就这样退亲，传出去，对你家丫头名声也不好，你再缓几日，让我再凑凑钱。”
    “要我说，就你这儿子，谁嫁谁倒霉！”廖寡妇端起碗又饮了一口，顿了顿，这才继续道：
    “不过菊花毕竟姓韩，都是同族本家，乡里乡亲这么些年，也不是没得谈……”
    “亲家母有什么要求快说。”韩老根看到希望，连忙开口。
    “得加钱！”
    “还……还加钱？”
    韩老根声音打着哆嗦。
    为了凑定亲银，他已是卖了家中十亩熟田。
    那可是他当年南下杀倭，北上抗奴，拿命拼下军功，这才置办的家业。
    难道真要将剩下四十亩熟田也卖掉？
    不过他也知道自己小儿子的情况。
    除了廖贵梅这个见钱眼开的老寡妇，怕没人愿意嫁女儿。
    “加多少？”韩老根陪着小心。
    “三十两，我做主把菊花嫁你儿子。”
    坐在旁一言不发的女孩不满的喊了一句：“娘——！”
    韩老根不由心肝直颤。
    三十两，这分明是同安县城嫁闺女的聘礼。
    他们一个海岛农户，哪里拿的出来？
    韩老根牙根咬了又咬，腮帮子微微颤抖，许久之后才开口：“成！不过亲家母，你容我一年时间，一年之后，我带着聘礼去提亲。”
    “爹！”候在一旁的陈青娥忍不住开口：“三十两银子，咱上哪去弄？”
    “当年我嫁给韩雨，可只要了三十斤粟米！这些年从娘家补贴家里的，早不止三十斤粟米了。”
    她控制不住心中的委屈，泪水夺眶而出。
    “青娥，我知道这些年委屈你了，可……可你弟弟不能无后啊！”
    韩老根一张老脸痛苦的扭曲起来。
    明朝末年，底层农民除了要缴夏税、秋粮，自神宗四十六年，为了应对逐渐崛起的建奴，又增派了辽饷。
    今年夏税后，辽饷更是增至每亩1分2厘。
    寻常农家一年连一两银子都结余不下。
    今年又是荒年，别说结余，肚子都吃不饱，去哪弄四十两银子？
    “我去同安县找疤子，让他在打行帮我找笔买卖。”
    打行，拿人钱财，替人消灾，干的都是些杀人放火的狠事。
    能一把挣下三十两银子的买卖，多半有去无回。
    “爹，疤叔早不亲自带队了，您这身体，还要去搏吗？”
    “搏！得搏”
    “我这把老骨头，死了就死了。你弟弟若是娶不下媳妇，我哪有脸去见你娘？”
    韩老根眸中狠色一闪而逝，为了自己儿子，他能豁出命。
    “爹，实在不行，卖地吧！”
    “韩雨这几天不在，您要有个三长两短，他能怪我一辈子。”
    陈青娥泪水涟涟，最后还是妥协了。
    韩家人痛苦万分，廖寡妇却看的直乐，心中愈发得意：对，就是卖地！
    若不是冲着韩家那几块上好的熟田，她都懒得上门来。
    不过这一家子，竟然都不讨价还价。
    说明这价，还是要低了啊!
    想到这，廖贵梅还有几分后悔，该要四十两才对。
    就在这时，院外突然传来一声叫嚷。
    “爹，大哥，嫂子，我回来了。”
    韩阳推开院门，发现门口正站着一个矮矮小小的小姑娘。
    见到韩阳，那小姑娘短短小小的眉头立时竖起：“二叔，你又回来吃白饭了。”
    这小女孩正是韩阳五岁的侄女，韩绣。
    因为长期的营养不良，她头发有些发黄，身体干瘦，只有一双乌溜溜的大眼睛，看上去很是灵动。
    韩阳看着有几分心疼，伸出手想摸摸她的头。
    可小绣儿脑袋一缩，几步跑开：“二叔，你未来的媳妇又上门来了，娘说家里没钱给她们，爷爷要是敢卖地，她就上吊。”
    听见小儿子从海上平安回来，韩老根心中一阵欢喜，刚迎出来，便听见孙女的童言。
    “小绣儿，可不敢胡说！”
    韩老根脸上一阵尴尬，身子却是往旁侧让了让，目光柔和道：“阿阳，你可回来了。
    “快，快给你廖婶子，还有菊花儿打招呼。”
    …………