到了地方，太阳刚刚升上来。
    苏婉跟着顾明月下了马车，踩进那片荒草地。
    蒿草被晨露打湿了，裤脚一下子就洇了一片深色。
    踩上去沙沙响，偶尔有蚂蚱从脚边弹起来。
    说实话，苏婉心里是有些打鼓的。
    这地方，怎么说呢？
    放眼望去全是草，中间杵着一座半塌的砖窑，像个被人啃了一半的馒头。
    远处三间土坯房歪歪扭扭靠在一起，门框上还挂着半截风干的蛛网。
    可东家要在这里建能容纳两千人的工坊？
    苏婉没吭声，默默跟着顾明月往里走。
    顾明月已经踩上了一块稍高的土坡，站定，晨光打在她身上微微泛着亮。
    她抬手往四周划了一圈。
    “厂房建在这里。坐北朝南，采光好。主体三排，每排十间开间。”
    她又指了指东边那片平地。
    “那边做晾晒场和仓库。布匹染好之后晾晒需要大面积通风日照，东边没有遮挡，正合适。西边挨着水沟的位置，做浆洗区，用水方便。”
    苏婉跟在后面，一直没吱声。
    但她的眼睛一直在看地势，看朝向，看排水沟的走向和坡度。
    走到一处平地的时候，她突然蹲了下来。
    顾明月转头，看见苏婉正从地上抓了一把土，放在掌心里捻。
    捻了好一会儿，又拇指和食指搓了搓，感受颗粒和湿度。
    “土是干的，底下不潮。”
    苏婉站起身，在裤腿上拍了拍手掌的泥土。
    “纺车和织机最忌潮。尤其是提花织机的滚轴和综框，一旦受潮涨木，经线的张力就不均匀，织出来的布面会起皱。这块地的地基没问题。”
    顾明月偏头看了她一眼，十分满意。
    “今天我安排人来平地。”
    顾明月翻过一块松动的砖块，用脚踢到一边。
    “厂房赶工期，先搭三间大工棚进设备，再起正经的砖木结构。”
    苏婉没有马上接话。
    她又朝四下看了看，眉心挤出一道浅纹。犹豫了几息，还是开口了。
    “东家，工棚的话，地面要铺砖。”
    “怎么说？”
    “织机底座不能直接压在泥地上。”
    苏婉一说到专业上，整个人的气质就变了，目光专注，语速也快了些。
    “泥地吸潮，木头底座一受潮就膨胀变形。传动件的榫卯配合讲究的是分毫精准，底座一歪，踏板连动杠杆的角度就全变了，综框提拉不到位，经线开口不干净，纬线穿不过去，这一台机子就算报废了。”
    她顿了顿，像是想到了什么，又补了一句。
    “还有通风。”
    “纺纱车间棉絮多，尤其是弹棉和梳棉工序，细绒漫天飞。门窗一关，棉绒堆积在角落里，干燥天气碰上明火，一点就着。去年秀水县那家染坊就是这么烧掉的。”
    她抬手比划了一下。
    “至少要留两排气窗，南北对开，形成穿堂风。气窗下沿离地七尺，高于人头，不影响干活，又能把飞絮往上抽走。”
    桃枝在旁边听得发愣。
    她一个字都没听懂，但看苏婉说得头头是道的样子，知道这是个厉害人物。
    顾明月听完，认同地点了点头。
    她哥设计的纺车等改良设备，工匠已经制出第一批机器，这会运到了江州。
    眼下需要确认满负荷开工需要多少设备。
    顾明月看向苏婉。
    “如果要求最大产出每月两万匹棉布，你预计需要多少台机器？”
    “两万匹？”
    这个数字苏婉以前想都不敢想。若是她们真能有这么大产量，那整个江州除了普济堂，将会再无第二家。”
    苏婉打量着东家的脸色，见她认真，毫无随口玩笑之意，便也仔细计算起来。
    “每人每日做工产出八至十尺。如果要求每月产出两万匹……”
    苏婉没带算盘，扳着手指算了会。
    “东家，按照您之前说的，如果女工按照最大规模两千人算。”
    “那工坊内需要设弹花弓五十台、改良纺车一千二百台、织机五百台，开足马力一月可出布两万匹。”
    顾明月“嗯”了一声，“回去列成单子，给龚火。”
    这个工程量不小，她得加钱让工匠先赶至出两成机器，其他的预订。
    场地和设备的事定下来，顾明月当天就拍了三万六千出去。
    光设备制作就能花费出两万六千两银子。
    然后，两千两买上好的砖和木料，两千两雇人加急清理场地，五千两让工匠加急建工坊，五百两让苏婉去置办工坊内大大小小公务用品。
    剩下五百两作为开工启动资金。
    银子花得快，桃枝在一旁替她心疼得直抽气。
    但顾明月连眼皮都没眨。
    她看了一眼系统结算界面。
    【剩余任务时间：19天】
    【任务余额：84000两银】
    她得抓紧时间了。
    必须再扩散投资项目，先把钱花出去再说。
    而且基建这一块的工程也拖不得。
    一个月内纺织团队要是开不了工，那三个月后的疫情就会要了她顾家的命！
    厂房的事搞定，接下来就是招纺织女工。
    ……
    晌午一过。
    苏婉拿着一沓拟好的招工告示，带着两个新招的伙计出门张贴去了。
    城内东西南北四个方向，各贴了十张。
    告示上用词也实在：
    【普济堂棉纺工坊招募女工，第一期两百人。包吃，月钱三两。无需经验，入坊培训。有意者至城南苏记布庄报名。】
    三两月钱还包吃。
    这个价码在江州城什么水平？
    绣坊里的绣娘，手艺精熟的，月钱也不过一两。
    城里的搬货苦力，一天干到腰断，忙忙碌碌一个月，凑凑日收也才一两半
    三两银子，够一家五口吃喝三个月还有余。
    苏婉贴完最后一张告示回到铺子里的时候，心里是有底的，这条件摆出去，明早报名的人还不得挤破门？
    于是，第二天她起了个大早。
    带人把铺子里外扫了一遍，桌椅板凳擦干净，笔墨纸砚摆整齐。
    又在门口搁了条长凳，寻思着排队的人多了好歹能坐坐。
    辰时。
    铺子门口空荡荡的。
    日头慢慢升起来了，街上开始有人走动。卖豆花的推着车过去了，隔壁铁匠铺叮叮当当开了工。
    没有人进来。