围观的众人陆续离开。
    苏染看着前方男人高大的背影，眸底漫起几分不易察觉的欣赏。
    果决，毫不拖泥带水。
    突觉他无时无刻不在发光。
    忽地，扫到那道熟悉的视线，她仓促移开目光，装作若无其事的样子，转动身子看向旁处。
    谢承渊转过头时，恰好捕捉到她略带倾慕的眼神，唇角几不可察地勾了勾。
    看来，这一个月的软磨硬泡见了成效。
    他佯装散步的样子，绕过一个又一个马车，出现在苏染身后不远不近的地方，故意逗她，“方才看什么呢，那么入神？”
    苏染喝水的动作一顿，没有回头，“不告诉你。”
    “孤没让你失望吧？”
    “殿下雷霆手段，是百姓之福，你的子民都不会失望的。”
    “呵呵……”谢承渊盯着她的后脑勺，看她故意答非所问，眼底的笑意更深了，“孤只问你这个子民，你可满意？”
    苏染笑而不语。
    她才不回答呢，免得他得意忘形。
    谢承渊歪着头，看到她柔和的下颌线微微紧绷着，便知她在笑。
    这是满意的笑容。
    有她认可，足矣。
    他心满意足地向前走去，走过她身旁时，宽大的衣袖扫了一下。
    苏染忽闻一阵龙涎香飘过，紧接着，突觉发间一紧。
    她下意识抬手摸向凌云髻，触到一支冰凉的发簪，立刻拔了下来，放在眼前看了看。
    一支碧玉玲珑簪？
    下一刻，她迅疾抬眸，看向前方那道挺拔的背影。
    “姑娘，吃饭了。”春杏刚取来午饭，看她怔愣，遂唤了一声。
    “嗯。”苏染收回视线，抬手又将发簪插回发髻上。
    ……
    约莫一个时辰后。
    车马在猎场前停下。
    崇岳祀台与逐鹿原共处一地，前者位于后者的高台之上。
    按照惯例，众人先去崇岳祀台祭天，祭典礼毕的次日，禁军撤去界碑，众人再行纵马入逐鹿原。
    此时此刻。
    崇岳祀台上云旗猎猎。
    太和钟鸣第三响。
    天启帝与继后登上高台，点燃香火，而后，携重臣行三跪九拜礼。
    在礼官的引领下，谢承渊稳步登上高台，从锦盒里取出祭文，当众宣读后，再次放回锦盒。
    接下来，众人面对高台，跪拜一炷香时辰，以彰显心诚。
    一切，看起来按部就班。
    忽的。
    就在跪拜马上结束之时。
    一阵狂风骤起，高台上的祭品被吹得东倒西歪，炉灰被卷得漫天飞扬。
    众人闻声，蓦地睁开眼睛，抬眸看去时，前方祭品区已混乱一片。
    见状。
    天启帝脸色骤变。
    离得最近的喜公公快步过去，一把捡起坠落在地的锦盒，重新放回高台之上。
    礼官们则吓得面色惨白，匆匆疾步上前，手忙脚乱地捡起散落在地的祭品，又扶正高台上歪斜的东西。
    底下众人一阵骚动。
    “怎么会发生这样的事？”
    “方才那风来得着实奇特，一卷而过，只闻风声，再睁眼时已然狼藉一片。”
    “以往从未发生过这样的事，这是冲撞了天威不成？”
    “此乃不祥预兆啊！”
    天启帝脸色凝重，眼里怒气翻滚，指着钦天监厉声发难，“这不是你择的吉日吗？”
    钦天监“扑通”一声跪了下去，浑身发抖，诚惶诚恐道：“陛下恕罪，微臣早已观了星象，今日乃大吉之日，微臣确认过多次的。”
    “陛下，这恐是不祥征兆啊。”皇后故作忧心忡忡的样子。
    礼亲王谢礼接收到皇后的眼神后，即刻拱手行了一礼，“陛下，有些话，臣不知当讲不当讲？”
    “皇叔，你若觉得不当讲，就不要讲出来嘛。”谢言初拖着腔调，嗓音里是漫不经心的意味。
    “你皇叔我是为国为民。”
    “皇侄怕你是乱上加乱。”
    “黄口小儿，一派胡言！”谢礼怒目横眉，声音又沉又硬。
    “皇叔这是要仗着辈分攻击我？”
    “今日祭天是祈求来年风调雨顺，国泰民安，不能有丝毫疏忽，我是为天下黎民苍生着想。六皇子平日嘻嘻哈哈就算了，今日隆重祭天仪式，本王劝你严肃。”谢礼面色沉痛，一副义愤填膺的样子。
    “好了！”天启帝分别瞥了两人一眼，厉声喝止。
    至此。
    两人之间的纷争才结束。
    但彼此谁也不服谁，横眉冷对，都恨不得将对方凌迟。
    谢礼的目光转向天启帝，双手交握成拳，重重向前一推，“陛下，臣有话说！”
    “你说。”
    “过去五年，太子缠绵病榻，辅政皆由靖王代理。以往祭天一事，祭文一直是靖王执笔并当众宣读，五年下来皆安好无恙。今年突发状况，臣以为……”谢礼再次郑重其事地拱手，“恐是太子的病气冲撞了天威，还请陛下明鉴。”
    “皇叔一派胡言！”谢言初当即跳了出来，拔高音量道。
    “一派胡言与否，”谢礼食指竖起，猛地向上一指，“自有天定！现在老天爷给了答案！”
    “我看是皇叔你给的答案。”谢言初不遑多让。
    “哼！”谢礼怒甩衣袖。
    谢承渊一言不发，将一切尽收眼底。
    在众人的争论不休中。
    北夜和几个侍卫早已跟随刑部的人，前去高台四周探查情况。
    片刻后，折返回来。
    “禀殿下，在高台西北角的草丛里发现了皂角荚干，铜炉下发现了鼓风器残骸。属下以为，这是人为点燃皂角荚，再用鼓风器造势，才导致狂风卷起，掀翻香灰和祭品。”北夜用只有两人能听到的声音说道。
    谢承渊眸色沉沉。
    心里理性地分析。
    皂角荚和鼓风器导致狂风，掀翻祭品？
    “你怎确定不是先有风打翻香烛，然后点燃皂角？”谢承渊反向推问。
    “因为未烧完的皂角上有火油，这明显是人为。”
    “呵！”谢承渊嗤笑一声。
    对整件事情有了清晰的答案。
    就在气氛陷入凝滞之时。
    前去高台监督的喜公公抱着锦盒，惊恐万状地跑了下来。
    心里直嘀咕。
    一波未平一波又起啊。
    “陛下，”喜公公恭敬奉上锦盒，“祭文被人动了手脚，这里边的不是太子殿下刚刚宣读的那份了。”