凌烽负手而立，身形笔挺如松，浑身上下隐约有一股铁血战意在弥漫。
    他面对着皇甫君临，即便对方身份超凡，贵为皇甫世家的少主，自身有着一股皇者般的气势，可凌烽身上那股数十年拳法修行凝聚出的雄浑威势却如日中天，沉稳厚重地碾压而上，丝毫不落下风。
    三十年前独闯江海连挑三大武馆，三十年来坐镇凌家武馆经历大小风波无数，凌烽什么场面没见过？区区一个后辈公子哥，即便是出身再显赫，也休想让他低头半分。
    在与皇甫君临对峙的同时，凌烽的感知提升到了极致，如同无形的蛛网般向四面八方延伸，仔细感应着四周气息的每一丝变化。
    他想要借此逼出皇甫君临身边那名神秘的高手，看看对方究竟是何方神圣。
    方才那一瞬间他捕捉到的波动虽然微弱，却足以让他断定那个隐形高手确实存在。但那人究竟隐匿在何处？又是何等的修为？这些他都想弄清楚。
    然而，四周的气息却依旧如常，并没有太特别的变化。
    宴会大厅中宾客往来，觥筹交错，人声嘈杂。每一道气息都是寻常人的气息，偶有几个身怀功夫的安保人员，也不过是普通水准。除此之外，再无任何异常。
    可无形之中，凌烽的后脊梁却隐隐泛起一丝寒意。
    那感觉就像是——随时随地，都会有一柄锋锐的匕首从那虚无的空间中刺杀而出，直取他的周身要害。那匕首无声无息，快到连他的感知都未必能及时捕捉，一击毙命，然后持匕之人再度隐入虚空，仿佛从未出现过。
    凌烽的脸色渐渐凝重起来。
    他暗中全神戒备，凌家拳法的内息在经脉中缓缓流转，全身的肌肉保持在松而不懈、紧而不僵的状态，随时可以爆发出雷霆一击。
    他可以肯定，皇甫君临身边的那名神秘高手绝对是武道宗师级别的强者。凌烽以前从未正面与一名武道宗师交过手——虽然在第十六层楼遇到的那个神秘青衣女子极有可能也是宗师级别，但两人并未真正动手。
    他不知道武道宗师究竟有多强。但从今晚的情况来看，那名神秘强者已经达到了一种自身气息无处不在却又虚无缥缈的境界。
    这种境界，凌烽在凌家拳法的典籍中看到过记载——气息如丝，若存若亡，融于天地，隐于虚空。
    这意味着，对方能够在眨眼之间现身而出，杀人于无形。
    “果然是深不可测。”
    凌烽心中暗忖，虎目之中的神色愈发凝重。
    但他并没有畏惧。恐惧从来不是凌烽的性格，越是强大的对手，反而越能激发他的战意。三十年来，他就是靠着一双铁拳打出来的威名，从未在任何人面前退缩过。
    面对着凌烽如此强势的态度，皇甫君临的脸上终于呈现出了一丝怒意。
    他是皇甫世家的少主，从小到大，无论是在家族内部还是在外行走，身边之人对他都是毕恭毕敬、唯唯诺诺。别说是当面顶撞，便是说话的语气稍有不敬，都会受到严惩。而眼前这个武馆馆主，不仅当面顶撞他，还肆无忌惮地对他释放杀意——这简直是奇耻大辱。
    然而，皇甫君临的城府与涵养终究非常人可比。他眼中的怒意一闪而逝，克制得很好，并没有当场爆发。
    他那双深邃如星空般的眼睛盯着凌烽，心中正在飞速盘算。
    要不要给予凌烽一些必要的教训？
    只要他一招手，宴会大厅四面八方的偏门中便会涌出一个个强者，将这个不知天高地厚的武馆馆主团团围住。甚至，他可以动用幽魅——那个始终隐藏在暗处的宗师级护卫。只要幽魅出手，他有十成的把握能在瞬息之间拿下凌烽。
    可问题是，幽魅是他最后的底牌。若是在大庭广众之下暴露了幽魅的存在，对他接下来的布局极为不利。而且，他也不确定这个凌烽究竟有多强的实力——能够击败青龙，说明此人绝非寻常武馆馆主那么简单。若是幽魅出手却未能做到一击必中，场面就会变得很难看。
    更何况，秦明月还在这里。皇甫君临对秦明月印象极佳，更对秦氏集团有所图谋。若是当着她的面与她的男伴大打出手，与秦氏集团的合作恐怕就要泡汤了。
    种种考量在皇甫君临脑海中飞速闪过。
    就在场面有些僵持的时候，突然间——
    “咦？凌叔叔，您怎么也在这里？”
    一道悦耳而熟悉的声音传来。
    凌烽转头一看，脸色微微一怔。
    来人竟然是夏水瑶。
    不过对凌烽而言，见到夏水瑶出现在这里并不算太意外。夏家乃是隐世古武世家，底蕴深厚，比起当年的南宫世家还要强大得多。皇甫世家号称当世第一隐世世家，与夏家有所往来也是情理之中的事。夏水瑶身为夏家千金，受邀参加皇甫君临的宴会再正常不过。
    只是，夏水瑶称他为“凌叔叔”，这让他有些恍惚。记忆中那个在夏家大院里扎着马尾辫、追着他要学拳的小丫头，如今已经出落成亭亭玉立的大姑娘了。
    夏水瑶穿着一袭浅紫色的晚礼裙，乌黑的秀发挽在脑后，露出修长白皙的脖颈。她的五官精致明艳，一双水灵明亮的大眼睛仿佛会说话，浑身上下洋溢着一股武道世家女子特有的飒爽英气，又不失少女的明媚动人。
    她快步走上前来，先是对皇甫君临打了声招呼：“皇甫公子，很抱歉啊。今晚我有些事情根本脱不开身，事情忙完了这才赶过来，来晚了还请见谅。”
    “水瑶你客气了。你能过来，我就已经很高兴了。”皇甫君临脸上重新挂起温和的笑意，“对了，夏老的身体还很健朗吧？我已经许久没有见过他老人家了。”
    “我爷爷身体很好，多谢皇甫公子挂念。”夏水瑶笑着答道，紧接着便转过身来，那双明亮的眸子落在了凌烽身上。
    “凌叔叔，您怎么也在这里啊？您跟皇甫公子也认识？”夏水瑶问道，语气中带着几分好奇与亲近。
    凌烽微微一笑，摇头说道：“水瑶，你高看凌叔叔了。皇甫公子身份尊贵，我一介武馆馆主，哪有什么资格结识这等人物。今晚是陪朋友过来的。”
    他说这话时语气平淡，但夏水瑶何等聪明，立刻听出了凌烽话中有话。她看了一眼皇甫君临，又看了一眼凌烽，隐约感觉到两人之间方才似乎有些不对付。不过她也没有往深处想，只是暗自留了个心。
    皇甫君临却是有些意外地看了凌烽一眼。
    在他的认知中，夏水瑶身为夏家的千金小姐，更是被夏老爷子极为宠爱，平日里除了与各大隐世世家的弟子往来之外，很少与外界之人有过多的接触。凌烽不过是一个武馆馆主，怎么会与夏水瑶相识？而且看夏水瑶对他的称呼，似乎还颇为亲近。
    不过皇甫君临并没有多问。夏水瑶的出现使得原本剑拔弩张的局面缓和了不少，他也不想再与凌烽纠缠下去。今晚最重要的是宴会本身，以及接下来金帝集团在江海市的布局，其余的事情都可以往后放。
    他看向秦明月，微笑着说道：“秦小姐，关于我们之间的合作问题，要不我们去前面坐着再详细谈谈？”
    秦明月方才一直在旁看着，心中早已捏了一把汗。听到皇甫君临这么说，她如释重负，微微一笑说道：“皇甫公子，我觉得刚才我们已经谈了很多了。再说会场这么多人，皇甫公子也需要去招待其他宾客。我要是一直耽误着皇甫公子的时间，心里也会过意不去。”
    “也好。那秦小姐若还有什么想法，可以随时找我。”皇甫君临也不勉强，点了点头。
    “好。”秦明月应道。
    皇甫君临又对夏水瑶微微颔首，便与徐傲天等人转身离开，去与其他宾客交流寒暄。南宫流风也跟在后面，临走时看了凌烽一眼，目光中带着几分说不清道不明的意味。
    等他们走远后，秦明月这才松了一口气。她看向凌烽，忍不住开口问道：“凌烽，你刚才跟皇甫公子之间是怎么回事？好像存在着什么误会？”
    凌烽笑了笑，语气轻描淡写地说道：“误会倒也谈不上，也许是话不投机半句多吧。没什么的，你不用放在心上。”
    秦明月心中仍有疑虑。刚才凌烽与皇甫君临之间的对峙，分明已经到了剑拔弩张的程度，绝不是什么“话不投机”能解释的。不过在这会场之中，她也不好多问，便换了个话题问道：“宴席已经结束了，你都没吃东西，饿不饿？”
    “没事，我不饿。”凌烽说道。以他拳法修行的境界，一两顿饭不吃根本算不了什么。更何况今晚在金帝大厦里活动了那一番筋骨，眼下他的全部心思都在刚才的发现上。
    秦明月还想说什么，这时正好看到商务部的那名官员主动朝她走过来，看样子是想跟她谈些事情。秦氏集团近期确实有几个项目需要与商务部对接，这是一个难得的机会，她不能错过。
    秦明月看向凌烽，似乎觉得就此丢下他有些不妥。
    凌烽却笑着摆了摆手：“明月，你先去忙正事。一会儿我找你。你放心，这次我不会乱走了。”
    “好。”秦明月见他这么说，便点了点头，朝那名官员迎了过去。
    待秦明月走后，夏水瑶立刻凑了过来。她那双明亮的眸子上下打量着凌烽，目光中带着几分意外与不解，又带着几分好奇与探究。
    “凌叔叔，刚才那位……就是秦氏集团的秦明月总裁吧？”夏水瑶问道。
    “是她。”凌烽点头。
    “她是您今晚的……女伴？”夏水瑶又问，语气中带着一丝微妙的味道。
    凌烽看了她一眼，坦然道：“不仅是今晚的女伴。按照长辈定下的婚约，她是我的未婚妻。”
    “啊？”夏水瑶张大了嘴巴，那双水灵灵的大眼睛瞪得溜圆，满脸都是不可置信的神色。
    她上上下下地重新打量着凌烽，那目光像是在看一个完全不认识的人。
    凌烽被她看得有些不自在，忍不住皱了皱眉说道：“水瑶，你这是什么眼神？有你这样盯着长辈看的吗？”
    “凌叔叔，我只是看不出来……”夏水瑶歪着头，一脸认真地说道，“您这样一个整天板着脸、动不动就用拳头教训人的老古板，怎么会让秦姐姐那样美丽优雅的女人成为您的未婚妻？我猜您肯定是用了什么办法骗了人家，对不对？”
    凌烽一阵无语。
    也就是夏水瑶敢这么跟他说话。夏家与凌家虽然往来不算密切，但夏老爷子对凌烽有几分赏识，当年凌烽在江海打出名堂的时候，夏老爷子也曾派人来道贺。夏水瑶小时候跟着夏老爷子来过几次凌家武馆，这丫头从小就不怕他，倒是跟他有些亲近。
    “我什么时候骗过人？”凌烽无奈地说道，“明月跟我是指腹为婚，那是我与她爷爷那一辈的人定下来的婚事。”
    “原来如此……”夏水瑶恍然大悟，随即抿嘴一笑，“我就说嘛，正常情况如秦姐姐那般出众的女子，怎么会看上您这样的老古板。原来是上一辈老人定下来的指腹为婚。可算是让您占尽便宜了。”
    “你这丫头，说话能不能顺耳一点？什么老古板，我老吗？”凌烽哭笑不得。
    三十年前他在江海打出凌家武馆的招牌时，正值壮年，意气风发，那也是江海武术界的一段传奇。如今虽然鬓角微霜，但他的身手和气势丝毫未减，在江湖上也是一号响当当的人物。怎么到夏水瑶嘴里，就成了“老古板”了？
    “您比我大那么多，当然是长辈啦。”夏水瑶理直气壮，随即话锋一转，压低了声音，“凌叔叔，您刚才似乎跟皇甫君临闹得不太愉快？”
    凌烽闻言，脸上的笑意收敛了几分，点了点头道：“算是吧。”
    “他可不简单。”夏水瑶的神色也认真了起来，“皇甫世家的势力深不可测。根据我爷爷的判断，皇甫世家是华国中拥有宗师级别强者最多的世家。有不少宗师境的武者都归顺于皇甫世家，否则他们岂敢自称第一隐世世家。凌叔叔，您要是得罪了皇甫君临，可一定要小心些。”
    凌烽闻言心中一动。
    夏家同样是隐世古武世家，虽然不似皇甫世家那般张扬，但底蕴与传承绝不逊色。夏老爷子在武道界的辈分极高，见多识广，他的判断自然有其分量。
    宗师级别强者最多的世家——这句话让凌烽心中愈发警觉。
    光是皇甫君临身边那个隐形的护卫，就已经是宗师级别了。若皇甫世家还有更多的宗师强者，那这股势力确实堪称恐怖。
    “水瑶，你似乎对皇甫世家了解不少？”凌烽目光微动，问道。
    “也算是有些了解吧。皇甫世家跟我们夏家有些往来，所以我多少知道一些。”夏水瑶点了点头，旋即又皱起眉头，“不过我对皇甫君临这个人谈不上有多好的印象。总觉得他笑得很假，城府太深。跟他打交道，总是要时刻提防着。”
    凌烽点了点头，夏水瑶的直觉很准。皇甫君临确实是一个城府极深的人，方才被他那般当众顶撞，都能在瞬息间压下怒火，继续谈笑风生——这份隐忍与克制，绝非寻常世家子弟所能具备。
    “水瑶，”凌烽环顾了一下四周，压低了声音，“这里不是说话的地方。宴会结束后，你若方便，我们找个地方详谈。我对皇甫世家的一些情况，需要向你请教。”
    夏水瑶见他神色郑重，也收起了平日里的嬉笑之色，认真地点了点头道：“好。凌叔叔，宴会结束后我去找您。说起来，我也有很多话想跟您说。您在江海市这么多年，很多事您应该都知道。”
    “一言为定。”凌烽点头。
    两人又随意聊了几句，夏水瑶便被几位相识的名媛拉走寒暄了。凌烽独自站在宴会大厅的一角，端着一杯酒慢慢品着，目光却始终在观察着场中的一切。
    皇甫君临正与一群江海市的商界名流谈笑风生，徐傲天和南宫流风在旁作陪。表面上看来，一切都和谐融洽，宾主尽欢。
    但凌烽知道，这不过是暴风雨前的宁静。
    今夜之后，他与皇甫君临之间的梁子算是结下了。虽然双方都没有当场撕破脸，但彼此之间的敌意已经昭然若揭。皇甫君临迟早会知道十五楼发生了什么——青龙被废，斧头军全军覆没，这些事瞒不住，也没必要瞒。
    到时候，皇甫世家会作何反应？
    还有二弟凌震。皇甫君临说他人在城东，可凌震为什么不回武馆？城东的分馆里究竟在发生什么？
    种种疑问在凌烽脑海中盘旋。
    但有一点他是确定的——不管皇甫世家有多强，不管前方有多少艰难险阻，凌家武馆绝不会退缩半步。
    三十年前如此，三十年后亦然。
    凌烽仰头饮尽杯中最后一口酒，虎目之中精光内敛，一片沉稳。
    风雨欲来，他自岿然不动。