弟的意思。那万里长风在江湖声誉甚隆，朋友众多，这次带人改装隐名前来白河，可能另有接应，咱们借据尚未到手之前，便将这消息卖给金狮，万一被他的朋友查出，咱们岂不是白丢了一千两银子？金狮的出价，决不会超过一千两银子，说不定咱们得两头落空哩。”
“这个……”
“一个江湖名宿隐姓埋名落脚，平常得很，这件消息值不了二十两银子，金狮那老贼守财如命，是否肯给你二十两银子，谁也不敢保证。”
鬼道人不以为然，笑道：“金狮早些天便放出话来，愿以重金收买来自襄阳的消息，他不会舍不得银子。”
“他金狮是本地的强龙，爪牙众多，眼线遍布，不难查出万里长风的底细，他会将银子轻易地给你？善财难舍，金狮不是舍善财的善男信女。兄弟认为，明天拿到借据。咱们就远走高飞，比较稳当些……噤声！门外好像有人。”
两人抢出殿门，外面院子里空荡荡，鬼影俱元。
鬼道人摇摇头，笑道：“桑兄，你就会疑神疑鬼。”
桑兄脸色不正常，低声道：“兄弟确是听到冷笑声，刚才确是有人。”
“但人呢？”
“这……怪事。
“甚么？”
“瞧，门上插着甚么？”
右面的门扇上，插着一根草标，那是极为普通的售卖货物标记。
“草标。”鬼道人。隍然叫。
“甚么意思？”桑兄也变色道。
鬼道人打一冷战，惊然地说：“意思是说咱们插标卖首。”
是一根极为普通的狗尾草，打结后长约尺余，贯透寸半厚的门板，迎风摇曳。
虽天色昏暗，仍可看得真切，一看便知不是插在板缝中，而是以神奇的劲道，从远处射在门板上的。
桑兄惶然四顾，毛骨悚然地说：“灵飞道长，明天获得借据，立即远走高飞。”
“是的，远……远走高飞……”鬼道人惊惶地说，拔下草标，手忙脚乱地关上了殿门。
桑兄刚转身，倒抽一口凉气，退了两步。
鬼道人急急扭头，大吃一惊。
神案上，坐着一个佩剑的青衣大汉，双手又腰，冷冷地盯视着他们，冷冷地问：“诸位，谁要远走高飞？”
鬼道人壮着胆问：“施主是何来路？”
“邢无极。”青衣大汉一字一吐地报名。
桑兄大惊，骇然道：“程家八大金刚之一的邢大爷。”
邢无极淡淡一笑道：“正是区区，两位为何要远走高飞。”
“贫道……”
“在下不容许任何人说谎。”
鬼道人打一冷战，惶然地说：“贫道岂敢说谎？”
“谅你也不敢。”
“贫道受……受到警告，只……只好离开贵……贵地。”
“受谁警告？”
“不……不知道，只知有……有人在……在门上插了草标，贫道心……心怯……”
“草标平常得很……”
桑兄拾了草标举起说：“就是这根草标，贯透两寸殿门。”
“哦！你们为何受到警告？说实话，不然，你们将永远后悔。”邢无极冷冷地问。
鬼道人不敢不吐实，恐惧地将勒索万里长风的经过说了。
邢无极不住打量草标，静静地听完，冷冷一笑道：“在江湖道上，万里长风听说确是一号人物，但在咱们汉江这条水路，他算老几？灵飞道长久走江湖，见多识广，难道就不知这草标的底细？”
鬼道人不住摇头，不安地说：“江湖道上，从未听说过有人用草标作信记的，贫道认为这人留下草标的用意，是警告贫道……”
“别说了。”邢无极不耐地喝止，指着草标留下的深孔又道：“这人如果用内力持草插在门上，其实也算不了什么。”
声落，拇、食、中三指拈往草标，默运神功力贯草柄，猛地向门上插去。
一声轻响，草柄插入门板寸余，无力再进。
邢无极脸上一红，恼羞成怒地说：“你两人竟敢在程爷的地盘勒索，大概是吃多了豹子心老虎胆。”
鬼道人与桑兄打一冷战，冷汗沁体。
“邢施主……”鬼道人汗流浃背地说，几乎话不成声。
邢无极哼了一声道：“你两人说，该怎办？”
“这……贫道不该贪心……”
“目下是酉牌正末之间。”
“邢施主……”
“给你们半刻工夫，立即动身离境，酉牌末你们仍未离城，哼！”
“邢施主……”
“你们的时辰不多了。”
鬼道人仍想拖延，邢无极鼓掌三下，向外叫：“徐兄弟，你们留意时辰。”
门外院子的暗影中，传来洪亮的话音：“三爷请放心，兄弟定时极准，错不了。”
“酉戌之交，他们未能离城，取他们的脑袋回话。”
“兄弟道命。”
邢无极冷冷一笑，举步出殿。
鬼道人与桑兄飞奔入内，脸色大变。不久，匆匆奔出，各背了一个包裹，绕小巷直奔城根。
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第 三 章 游戏风尘
城很小，片刻便到。城墙高仅丈余，挡不住练了轻功提纵术的人。
鬼道人领先跃登，白鹤展翅一跃而上，右脚刚踏上墙头，垛堞下黑影长身而起，刀光一闪，出其不意挥向老道的脖子。
鬼道人骤不及防，做梦也没料到有人偷袭，想躲己无能为力，一刀来势也太过迅疾。
“嚓！”刀过人头飞，鬼道人身首异处，连人也未看清，只看到闪电般光临的刀光，便兵解归天。
黑影一跃而出，抓住了飞坠的头颅向城根下飞飘而降，身法极为轻灵美妙。
下面的桑兄还不知上面有变，见有人飘落，仓卒间误认是鬼道人跃上时立脚不牢而失足落下，低叫道：“怎么下来了。”
身后黑影乍现，喝道：“转身，纳命。”
桑兄大骇，向前一窜，贴城根转身喝问：“你是甚么人？”声出剑出鞘，火速立下门户戒备，如逢大敌。
黑影是一个黑衣中年人，冷笑道：“留下命，你们不用走了。”
桑兄心胆俱寒，骇然问：“你……你是程……程大爷的人？”
“就算是吧。”
“这……邢大爷已答应放咱们一马……”
“邢兄弟的话你也相信？难怪你们要倒霉，哈哈！你是自杀呢，抑或是要咱们动手砍下你的脑袋来？”
共有四个黑影，把桑兄逼在墙根下。
鬼道人的无头尸身，就躺在他的脚畔，血腥触鼻。
他一咬牙，拔出长剑丢下包裹说：“桑某闯荡江湖，玩了半辈子命，生死早已置之度外，要死也要死得英雄些。桑某不会自杀，你们四个上吧，桑某要找一个人来垫背。”
一个黑影大踏步赤手空拳逼进，冷笑道：“小辈，你也不撤泡尿照照自己，凭你穿山甲桑清河一个江湖小混混，也敢向咱们四个人叫阵要咱们一起上？简直岂有此理。”
声落，人已逼近。
桑清河一声沉叱，剑出“飞星逐月”，先下手为强，剑上居然风雷隐隐，内力出涌，抱必死之念进招，行雷霆一击。
剑身突被黑影抓住了，扣得死紧。
桑清河大骇，奋力夺剑。
剑未动分毫，内力全被迫回。
黑影用左手抓剑，右掌伸出了，五指如钩，一看便知用的是鹰爪功，怪笑道：“太爷要硬生生扭断你的脖子，懒得动兵刃。”
桑清河心胆俱寒，火速弃剑。
可是，却无法放手，五指像被剑把吸住了，整个手掌发僵。
爪已到了咽喉下，桑清河丧胆地将上身向后仰，脚全力蹬退，但一切徒然。
黑影的巨爪及颈，像一把大铁钳。
生死关头，大事去矣。
“哈哈哈哈……”其他三个黑影得意地狂笑。
一颗小如小指头的飞蝗石破空而至，谁也看不见石影，来势太快，天色又太黑，从斜刺里飞来，无从发觉。
着体无声，飞蝗石击中了黑影的右耳下藏血穴。
桑清河突感持剑的手不再僵硬，触及颈部的巨爪压力突然消失，本能地出手反击，“卟”，一声响，一掌劈在黑影的印堂上。
“砰！”黑影仰面便倒，倒地后便寂然不动了。
三黑影同时惊叫一声，其中之一大吼道：“这小子扎手，咱们并肩上！”
桑清河莫名其妙，怎么一掌便将对方劈翻了，太不可思议啦！他抓住机会迎上，胆气一壮，豪壮地说：“来吧！你们早该一起上的。”
右面的黑影来得最快，剑化长虹狂野地冲来，招发“万花吐蕊”，洒出了千道剑虹。
桑清河挥剑迎上，错剑而进。
双剑一触“铮’一声暴响，桑清河的剑再次挺进。
第二颗飞蝗石，先一刹那到达，贯人黑影的右太阳穴。
“嚓！”桑清河的剑，排空直人一无阻挡，无情地刺人黑影的七坎要害。
不远处黑影从荒草中暴起，闪电似的扑到。
两名黑影发觉同伴又倒了一个，不由大骇，不敢再逼近，倏然止步，其中之一叫：“快发讯号，召集咱们弟兄来相助。”
黑影一闪即至，欺至桑清河身右。
桑清河大喝一声，一剑挥出。
手肘突被扣住，来人低喝：“快脱身，向上升。”
桑清河见多识广，知道来人是友非敌，心中大喜，作势向上跳，要登城墙脱身。
两把剑已到了身后，剑气迫体。
救应的黑影一剑挥出，“铮”一声三剑接触，三方皆立脚不牢，同往后退。
桑清河的右肘被救应的黑影扣住，因此身形也跟着移动，脱身的机会稍纵即逝，时机已失。
救应的黑影以一比二，剑幻千道银虹，展开了疯狂无比的一阵猛攻，将两黑影逼退了两步，放了桑清河叫：“快走，上去。”
可是，墙头上有人叫：“下面要人帮忙么？”
两黑影之一声大叫道：“快下来，咱们已丢了两个人了。”
上面的人向未跃下，左方一声长笑，灰影乍现，笑声未落人已冲入，但见剑光如匹练，“铮铮”两声暴响，两黑影的剑断为数段。
两黑影大骇而退，两手空空。
灰影一把抓住桑清河的衣领，喝道：“还不快走，真要插标卖首么？跟我来。”
桑清河大骇，抓住衣领的手劲道好猛。
两人沿城根急奔，救应的黑影也跟来了。
城头跳下四个人，六个人衔尾狂追。
灰影哼了一声，说：“你们先走一步，在下打发他们回去。”
桑清河逃碍性命，胆气更壮，不走了，往草丛中一蹲，要开开眼界。
救应的黑影也不走，在他身侧蹲下。
他终于看清身旁的黑影了，可惜没看出所以然来，黑影脸上涂了黑染料，掩住了庐山真面目。
“谢谢兄台援手之德，不敢或忘，在下桑清河，请教兄台等姓大名？”
黑影全神贯注盯视着不远处恶斗的七个人，信口道：“区区小事，何足挂齿，恕在下不便通名。”
“兄台…”
‘你必须及早远走高飞，敦请好朋友前来为友报仇，那金狮手下一群爪牙，全是一等一的高手，修为不够火候的人，最好不要前来枉送性命。”
“这个……”
“你不想为友报仇？”
“在下得四出敦请好友，希望能多找几个人来。”
“多多益善。哦！你那位朋友贵姓大名？以一比六，他竟能应付裕如，定然是武林中了不起的高手名宿。”
“在下不认识他。”桑清河困惑地说，苦笑一声又道：“在下还以为他是兄台的朋友呢。”
不远处的斗场中，灰影像个无形质的幽灵，在六支长剑中乍现乍隐，八方游走飘忽如烟，眼看要中剑，转瞬间却又平安无事，六支剑幻化为千万道银虹闪缩不定，密如蛛网交织绵密，他却挥动手中的长剑在网中八方运旋，险象横生惊险百出，委实令人替他捏了一把冷汗。
游斗百十招，灰影突然一剑封出，“铮铮铮”暴响震耳，六个围攻他的人，有四名被震飘丈外，但他并不追袭，一声长啸，猛地一跃三丈，叫道：“朋友们，不要追来。”
说完，急掠的身形突然变慢，掷剑归鞘，双手一背，大摇大摆地举步向南走。
两名末被震退的人不知利害。怒啸着急迫而上，追得最快的人招发“流星赶月”，一剑连一剑疯狂急袭，每一剑皆直指灰影的背心要害。
所影并未回头，像是脑后长了眼，长剑眼看及体，一闪之下剑便走空，人便远出三四步，恰好让对方有递第二剑的机会。
剑狂急如电。一剑、两剑、三剑……
第四剑，灰影不再逸走，身形略偏，左臂一张一合，便挟住了刺来的一剑，上身前俯，右腿后蹬，用上了狠招虎尾脚。
“噗！”一脚端中身后的黑影小腹要害。
“嗯！”追袭的黑影闷声叫，丢掉剑上体前屈，掩住了小腹向下挫倒。
第二名追到的黑影大惊，止步不敢再追，火速收剑伸手相扶同伴，急声问：“老四，怎么啦？你……”
“我的小……小腹……”同伴嘎声叫。
灰影泰然向前走，左臂一松，挟住的长剑坠地，头也不回昂然前行，用变了嗓走了腔的话声喝道：“天南唷，地北呀走一遭，走到那湖广唷，汉呀汉江头。笑傲江湖唷，君莫笑，青山绿水唷，任我逍遥。”
歌声渐远，灰影冉冉而逝。
万里长风从清虚观返回客栈，只走到巷口，脑后便挨了不轻不重的一击，睡倒在一座大宅的屋角墙根下，人事不省。
睡得好香甜，一觉醒来，已是三更尽四更初。抬头一看头顶的星斗，吃了一惊，四面看看，喃喃地说：“咦！我怎么了？好端端地，我竟会在此地睡着了？我碰上鬼了，要不就是在做梦。”
不是做梦，小巷的另一端，出现了更夫的笼子，四更初的更鼓声人耳。
他打一冷战，撒腿便跑。
从后院越墙入店，到了客房外，廊下的灯笼迎风摇曳，全店死寂。
他们住的是大客房，睡的是大统铺，一间房可以往一二十个客人，房门照例是虚掩着的，任何人皆可进出。
客房距后面的茅房甚远，廓下放了一个尿桶让客人方便。
他刚到了房门口，房门倏开。钻出一个宿醉未醒，醉眼朦胧的人，劈胸一把将他推出叫：“让开，你又不是挡路鬼。”
他忍住一口恶气，让在一旁，心中一宽，看样子，店中并未发生变故。
店中确未发生变故，房中一灯如豆，大统铺的另一头，得意门徒冯志超，睡得正熟，鼾声震耳，睡态颇不雅观。
其他十余名客人，睡相更是不雅，像是死尸。
靠墙睡着年轻健壮的傻子印三，四仰八叉睡得正甜，但却没有鼾声发出，睡相安祥，显得无忧无虑，傻人有傻福，能无虑无忧的人，心境最为平静。
他放了心，走近床推推印三，印三沉睡不醒，毫无反应。
手一触冯志超的手臂，冯志超立即醒来，警觉地一手护胸，一手撑起上身，讶然低叫：“师父回来了？”
他脱靴上床，和衣躺下说：“你倒是睡得够香甜呢。”
冯志超重新躺下，不安地说：“不知怎地，大概是心绪不宁
“心绪不宁却睡得这么死？”
“这……不知怎地，徒儿感到十分困倦。”
“我叫你看住印三……”
“徒儿一直就看住他，他一步也没离开。”
“你睡得这么死，连条大笨牛你也看不住。”
“徒儿该死，下次不敢。师父，鬼道人怎么说。”
“可恶！这贼道要趁火打劫。”
“他…”
“他要勒索为师一千两银子。”
“老天！他吃了老虎胆……”
“虎落平阳，别说了。”他烦躁地说。
“师父答应他了？”冯志超意似不信地问。
“不答应又能怎样？他如果揭破咱们的身份，咱们便办不成事了。”
“咱们去宰了他。”冯志超愤然地说。
“他有不少党羽，能宰他？”
“这……”
“他明天来拿借据，指名要由云里飞代付”
“这******！徒儿去……”
“你少给我乱来。”
“难道就任由他勒索不成？”
“日后再说，睡吧。”
“师父，今晚不是要去探虚实么？”
“你看是甚么时候了？”
隐隐传来更鼓声，冯志超惊道：“老天！怎么就四更了？师父刚回来。”
“是的，耽误了很久。”
“那贼老道……”
“睡吧，明天再说。”他不耐地说，对今晚所发生的事，他委实难以启齿，走了大半辈子江湖的老名宿，不明不白地在墙脚下睡两个时辰，该如何解释？”
一早，师徒俩正在整理货担，印三傻笑着将包裹从床头搬下，问道：“范爷，今天要上路么？”
“上路？谁告诉你要上路？”冯志超信口问。
“大爷不是说雇挑行李到汉中么？”
“不错。
“怎么又不走了？”
万里长风笑道：“印三，今天不上路。”
印三耸耸肩，傻笑道：“上不上路不要紧，我们可是讲好了的，挑一天算一天……”
“对，挑一天算一天，一天三钱银子，管吃管住，其他的事不用你耽心。”
“哦！好像今早还未进食呢，你说过管吃的。”
万里长风递给他一百文制钱，笑道：“你自己到外面找吃的，这里没你的事。”
印三摇晃着接过的一吊钱，笑道：“谢谢大爷，一吊钱是一钱银子，我可有老酒喝了。”
“早上不准喝酒，听见没有？”万里长风口叫。
印三将钱纳人怀中，一面向外走一面说：“范大爷，你不说倒好，这一说，可把我的酒虫儿引出来了。”
客栈右邻就是本城颇有名气的白河酒店，午前照例不招待顾客，也不卖小吃。
怪的是今早酒店开了门，进进出出都是些纠纠武夫，甚至有带了刀剑的人，店门口，两个佩刀的大汉权充把门将军。
原来是程家的教师爷，今天在此宴客，据说有贵客从汉中来。
印三人长得清秀，但穿得褴褛，傻头傻脑。要不是身材长得结实雄壮，准会被人误认是个十四五岁愣小子。
他袖着手，笑嘻嘻地走到白河酒店的店门外，愣头愣脑往里瞧，也不时打量光闪闪的金字招牌。
一名佩刀大汉怪眼一翻，叫道：“喂！你看甚么？”
印三不住傻笑，伸手指指招牌说：“嘻嘻！我认识这个酒字。”
“你也认识字？”大汉怪腔怪调地问，口气中充满恶作剧的成份。
“不认识，只认识这个酒字。”印三仍笑嘻嘻地说。
“能认识一个字，已经很了不起了。”
“夸奖夸奖。”
“咦！你小子倒是会说话呢。”
“我还会喝酒。”
“哈哈！难怪你认识酒字。”
“我会吃狗肉，但并不认识狗字。嘻嘻！”笑声中，他举步跨向店门。
大汉伸手劈面拦住，喝道：“你干甚么？”
他掏出一吊钱，摇晃着绝：“我要买几碗酒吃。”
“今天不卖酒？”
“咦！不是卖酒的么？你是掌柜的？”
“走开！”
他将钱晃了晃，说：“我有钱，要买酒。”
大汉凶睛一翻，怒声道：“你小子活得不耐烦了，想死么？”
他敛去笑容，正色道：“别开玩笑，我活得好好地，怎么想死？不想死。”
“不想死就给我滚！”
他脸色又转，傻笑道：“滚！地下多脏，我又不是小孩子，不滚！”
另一名大汉笑道：“原来是个愣小子。老三，把他赶跑算了。”
老三一把揪住印三的领口，喝道：“滚你的蛋！”
一推之下，印三仰面坐倒，怪叫道：“你怎么啦？打人？”
“打人？三爷我还要杀人呢。”
“杀人？别吓人好不好？”印三站起说。“吓人？哼！如果在三年前，像你这种傻小子，三爷我早已一刀把你的脑袋砍下来当球踢。”
他摸摸脖子，伸伸舌头说：“砍不得，我这脑袋要留来喝酒吃饭，砍不得。”一面说，一面跨人店门。
“你干甚么？”老三抓住他的背领厉声问。
“我要买几碗酒喝。”
老三怒不可遏，一把将他拉转，“砰”一声一拳捣在他的小腹上，骂道：“你小子活腻了，打死你这******。”
“哎唷！打死人了。”他掩住小腹狂叫。
叫得老三更火，“砰砰砰砰”给了他四重拳，把他击倒在地，吼道：“再叫，大爷要把你打成扁鸭。”
“救命哪！”他狂叫。
老三更火，把他拖起再击倒，打得他晕头转向。起、仆、起、倒
“救命啊……”他仍在叫。
街上立即围上二三十个看热闹的人，但都站得远远地不敢走近。
老三终于打出了真火，一脚踏住他的咽喉吼道：“你再叫得出声音，三爷我算是婊子养的。”
“救命啊……”他挣扎着叫。
这一叫，叫得另一名大汉忍不住掩口大笑。
老三下不了台，杀机怒涌，脚下用了全力冷笑道：“你想死，三爷我成全你。”
“救命哪……”
老三一怔，如果换了旁人，脖子该已被踏碎踏扁，这小子怎么仍叫得出声音？
脚失效便改用刀，老三拔出钢刀切齿叫：“三爷我砍下你的脑袋来，看你还能不能叫。”
“救命啊……”他仍在叫。
脚挪开了，钢刀举起了。
闲人掩面而走，没有人敢出面阻止老三行凶。
一群男女排众而人，有人大叫：“张三，你怎么啦？”
张三火速收刀，堆下笑欠身行礼道：“回刑爷的话，有个傻小子前来捣乱，属下气急了，好好教训了他了一顿。”
“是什么人？”邢爷问。
来人是八大金刚之一的邢无极，后面跟着四男三女。
张三指着地下的印三说：“是他，还不知他的来历，说话语无伦次，傻头傻脑，他要来买酒喝。”
印三这时不叫了，真挺挺地闭目张口，像是断了气，声息全无。
“拖他起来。”邢无极冷冷地说。
张三一把抓住印三的衣领向上提，突然叫：“咦！这小子吓昏了。”
邢无极哼了一声，挥手道：“先把他拖进去搁好，少爷马上要陪客人不了。”
邢无极领先踏入店门，登楼而上，四男三女鱼贯跟进。
店门口，张三连抽印三四记正反阴阳耳光，咬牙道：“你小子走了亥时运，三爷我等会儿好好治你。”
正要将人向店内拖，香风人鼻，彩影人目，人丛中飘来两个花蝴蝶。
不是花蝴蝶，是两个穿了彩绸劲装的大美人。女人如果大白天穿劲装，而又发育完全的话，那身段曲线真够瞧的。
这两位年轻姑娘穿劲装佩了剑，身段诱人，脸蛋俏丽，象黑暗中的一盏明灯，吸引了所有的飞蛾，看热闹的人，全被她们的美妙身段所吸引得张口结舌。
“怎么回事？”身材稍高的女郎问，缓步走近。
张三欠身垂首，恭敬地答：“回大小姐的话，小的捉住一个来捣乱的人。”
“竟然有人敢来捣乱？”大小姐问。
“是的，他硬要闯进来买酒。”
“我来问问。”
“他已经吓昏了。”
大小姐伸手扭正印三的脸，黛眉徐锁，说：“还是个小少年，他敢来捣乱？”
“他是个傻子。”
“傻子？晤！人倒是长得清秀俊逸，可惜却是个傻子，把他拖走，抽他一顿鞭子放他滚。”
“回大小姐的话，邢爷已交代下来，要先把他搁在店内再说。”
“也好，小心了。”大小姐说，偕同伴人店而去。
张三将印三向店内拖，只走了三五步，门外另一名大汉高叫道：“少爷与贵宾驾到。”
张三一怔，赶快将人事不省的印三塞在屋角的食桌下，先藏好再说。
店伙与食厅内的五六名大汉急步外出，在门口列队恭迎。
八名大汉，拥簇着三位年轻男女，男的在前，女的在后。走在右首的青年剑眉虎目，脸白唇红，年约二十四五，英俊魁伟，一表人才，可惜一双大眼冷电四射，眼神太过凌厉。穿一袭青袍，佩了一把古色斑斓的长剑。
左首的青年人年岁相当，脸蛋倒还中看，薄嘴唇，鹰钩鼻，傲气凌人，不可一世。
女郎年约十六七，绿衣绿裙，眉如春山青带秀，眸如饮水澈又清。虽未施脂粉，但天香国色，风华绝代，那流露在外的高贵风华，掩盖了两位英俊魁伟的年轻人，吸引了无数人的目光。
众人捧凤凰似的将三男女迎入，主事的中年大汉恭顺地行礼说：“属下奉少爷之命，已准备停当，席设二楼，正席另设厢座，闲杂人等皆已行回避。”
鹰钩鼻少爷唔了一声，说：“罗管事，来见过汉中彭家寨的少寨主，青衫客彭驹兄妹。”
罗管事赶忙行礼，客气一番，神色极为恭顺，似乎更带了三分敬畏。
客套毕，少爷微露不悦地问：“罗管事，门外围了那么多人，怎么回事？”
“回少爷的话，刚才来了一个傻小子，不知利害硬要前来买酒喝。”
“人呢？”
“已打昏了，奉邢爷指示，暂且搁下回头处理。”
“有甚么好处理的？拖至城外偏僻处埋了，岂不省事？邢师爷近来似乎心肠变软了。”
“是的，属下也感到师爷的性情变了。”罗管事随声附和。
“人搁在何处？”
闪在一旁的张三欠身道：“回少爷的话，人现在桌下。”
“拖出去。”少爷叱喝。
“是。”
少爷向彭驹歉然一笑道：“驹兄彭姑娘请勿见笑，这些人办事总是靠不住，些须小事也得兄弟善后，兄弟真羡慕彭伯父，把贵寨的一群办事弟兄，训练得个个可以独当一面。”
彭驹抿嘴一笑，说：“好说好说。其实，论稳重，彪叔的人，确是比敝寨的人火候要差一分半分，敝寨的人在江湖走动，不稳重便会出乱子。但如要论剽悍骁勇，小弟的人就差远了，不可同日而语。”
这位少爷正是金狮程彪的长子程长源，在白河一带，可说无人不知，人人畏之如蛇蝎，号称九头鸟，阴狠残忍、剽悍，狂傲，连程家的上下老少，也对这位大少爷惮忌三分。
程长源傲然一笑，客气地说：“驹兄夸奖了。”
“不是小弟夸奖，而是事实。”
“贤兄妹请移玉登楼，请。”
这时，张三恰好将印三拖出，罗管事挥手低声叫：“背出去，快。”
彭姑娘突然说：“罗大叔，这人不像是贵主人的仇家吧？”
“是个傻子。”张三接口道。
“咦！人倒是十分秀逸，不像是傻子呢。”彭姑娘信口说。
一名大汉接口道：“确是个傻子，住在隔壁客栈，是个挑夫。”
“哦！他难道是冲咱们兄妹来的？”彭驹接口问。
“这……大清早，他要闯进来买酒喝，被小的三拳两脚打昏了。”张三接口表功。
彭姑娘淡淡一笑道：“既然是挑夫又是傻子，赶走他也就算了，程少爷认为如何？”
程长源呵呵笑道：“彭姑娘既然大发慈悲，小兄就放他一马好了。张三，把他丢回客栈，饶他一死。”“是。”
印三突然苏醒，发出一声痛苦的呻吟，虚弱地说：“姑娘天…天恩…”
印三一醒来，便知是彭姑娘救了他，岂不可怪。怪的是众人居然毫不动疑，彭姑娘信口道：“不必谢我，这是程少爷慈悲。”
程长源不再过问，肃客登楼。
张三架住了印三，出店而去，直趋隔壁客栈，印三问：
“张三爷，程少爷如果不放我一马……”
“不放你一马，你就得死？”
“天！死？如何死法？”
“最容易，也最简单，活埋。”
“活埋还最容易？要是不容易，又……”
“金木水火土五刑之中，土刑算是最仁慈的了。你小子命大，吉星高照逢上贵人，不然明年今日，便是你小子的周年忌辰。滚！”
“砰”一声响，将印三丢人客栈，扭头咧嘴一笑，扬长走了。
万里长风师徒，就站在柜台侧方，与一群看热闹的人，无可奈何地袖手旁观。
冯志超火速上前，将印三扶起，神色紧张地回到客房。万里长风命他上床，焦虑地说：“印三，解衣。”
“解衣？”他惑然问。
“我要替你验伤，天保佑，希望你能撑得住。”
“小可并未受伤。”
“你没受伤？”
“做苦力的人，皮粗肉厚不怕锤打，打一顿就撑不住，还用在外面混？呵呵……”他泰然地说，最后是一阵傻笑。
万里长风心中一宽，说：“撑得住就好，现在，赶。快收拾你的包裹。”
“收拾包裹？”
“你必须早早离开白河城。”
“咦！你…”
万里长风取出三锭银子，塞到他手中苦笑道：“你不用跟我们到汉中了．给你三十两银子，你赶快回襄阳去吧。”
“范爷，为甚么？”
“那位程少爷为人凶残恶毒，你触了他的霉头，他不会放过你的，再不走。等他的客人离开后，他必定派人来收拾你，快走吧，但愿你能走得了。”
他仍在笑，问道：“范爷看到酒店的情形了？”
“全街都轰动，怎会不看见？”
“那……”
“不是老朽不出面救应……”
冯志超咬牙接口道：“我与家师不敢当时动手打救，已准备他们将你押走时，再设法抢救一同远走高飞。”
“谢谢你们的好意。”他由衷地说。
万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的离开，老朽也得准备动身早离险境。”
“咦！范爷，真有那么严重？”
“是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动。名列天下四大剑客之一。彭驹在四大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不下于程长源小畜生，所以你必须走。”
“哦！那位彭姑娘好象不错呢。”
“哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？”
印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大豪，甚么江湖，甚么闯道……”
“你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。”
“你呢？范爷。”
“我？算了吧，你还不赶快收拾？”
印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好象已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。”
说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。
北大街的地方首富寥大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。
在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人物。
寥家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为流血冲突了。
双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。
廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位管事。
程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答覆。
廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。
这件事拖了三月余，几次大火并，双方前后死了四十余人。
寥家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。
程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。
廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。
金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，一是主内的军师柳成。
飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书生。
这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。
廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖家旦夕不断地骚扰。
廖家想妥协也不可能．只好严守门户等死或待援。
程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得太过份。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。
官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？
对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不问，也不敢问闻。
其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。
每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过问。
以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凰舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔业，无事休进此门。”
老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”
金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他决不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。
至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打人，平常得很。
廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相戒绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。
北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事的人往来。
印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”
店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……”
“我要上房。”他接口嚷。
“你要上房？”
“不错，要上房，有何不妥？”
“这……”
“银子先交柜。”他丢下十两银子说。
他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。
先在店外亮相，等候煞星上门。
远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。
他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往虎口里送？”
接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。
他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，径向平安客栈走来。”
万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，径向北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，要鬼道人晚上再来客栈谈判。”
师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。
近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。
上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名者留。”
冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准备。”
万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上当。”
“师父之意……”
“咱们以不变应万变。”
“彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？”
“情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。”
“那就…”
“今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？”
“好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。
邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。
午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒……一应俱全。ｑǐζǔü捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪百练索。
脚步声在门外嘎然而止，响起三声叩门声，店伙在门外叫：“客官，有人外找。”
万里长风脸色一变，低声道：“可能是鬼道人找来了。我去会他，你在房中小心了，目下咱们四面楚歌，大意不得。”
拉开房门，万里长风怔住了，脸色变得惨白，只感到冷气从尾阎沿脊梁向泥丸宫爬升。
院中,高高矮矮男男女女，共有二十余人之多，中间是彭驹兄妹，程少爷长源，中年人军师柳成，皮护腰插满飞刀的飞刀金山、邢无极、另一金刚混世魔王谷方田，程长源的两位妹妹……
空前盛会，程家精锐齐出，客人也一同前来助拳，大事不妙。
事已至此，万里长风深深吸人一口气，神色逐渐恢复正常，存必死之念，他豁出去啦！
程长源嘿嘿笑，阴森森地问：“你就是万里长风范家昌？”
他缓步出房，站在廊下淡淡一笑道：“正是区区，尊驾是……”
“我，程长源。”
“久仰久仰。”
彭驹笑问：“范大侠，认得区区在下么？”
“呵呵！汉中彭家寨的少寨主。宇内四大剑客之一，狂风剑客的爱子，老朽岂能不识尊颜？”
万里长风泰然地说，最后以一声豪笑结束。
程长源大笑道：“范大侠誉满江湖，名震天下，今天竟乔装卖货郎光临敝地，小小白河城，河山增色。程某忝为地主，亦感光彩，三生有幸，因而专程前来拜会并促驾，竭城敦请贤师徒至寒舍一叙，不知范大侠是否赏脸？”
万里长风也哈哈大笑，笑完说：“范某浪迹江湖，浪得虚名，怎敢自命侠士？程老弟见笑了，老的途经贵地，闲云野鹤不善俗礼，与老弟素昧平生，怎好打扰尊府，盛情心领了。”
“范大侠请勿见外，请。”
“老朽俗务羁身，委实……”
“在下坚持请范大侠至舍下小叙。”程长源沉下脸说。
万里长风淡淡一笑道；””老朽委实无法抽身。”
“在下坚持促驾，以免江湖朋友耻笑在下小气。”
“老朽坚持敬谢，盛情心领。”
“范大侠，在下不愿强行留客。”
“那岂不是两便？”
“打开天窗说亮话。”
“呵呵！老朽洗耳恭听。”
“范大侠恐怕必须一走。”
“如果老朽拒绝……”
“在下恐怕要强行留客了。”
万里长风大笑道：“哈哈！尊驾白费了不少唇舌，这句话你该早说的，是么？”
“呵呵！范大侠认为在下不够爽快？”
“对，老朽有所感觉。”
程长源向邢无极举手一挥，说：“邢师父，请代为促驾，小心了。人的名，树的影，在范大侠面前Qī.shū.ωǎng.，不要让范大侠失望才好。”
邢无极将袍袂掖在腰带上，笑道：“少爷请放心，属下当不让范大侠失望的。”
说完，大踏步向万里长风走去，在八尺外抱拳一礼，神色凛然地说：“请范大侠赏脸启驾。”
万里长风呵呵大笑道：“老朽恕难应命。”
“那么,休怪在下放肆了。”
邢无极一字一吐地说，踏进一步伸手相挽又道：“请！”
万里长风左掌虚拨说：“免！”
邢无极翻掌斜削笑道：“别客气。”
万里长风阴掌反拍道：“敬谢。”
“啪！”双掌相接，力道山涌。
邢无极连退三步，脸色一变，右手下垂，掌缘一阵白，微现颤抖。
万里长风仅上体略晃，笑道：“请回。”
混世魔王谷方田咦了一声，抢出厉叫道：“邢兄退，兄弟试试能否请得动他。”
声到人到，鬼头刀倏然出鞘。
房内的冯志超叫道：“师父接剑。”
万里长风并未回头，反手向后一抄，便抓住了飞掷而来的长剑，立即立下门户叫：“朋友，慢来。”
“老匹夫接我一刀。”
混世魔王豪壮地怒吼，疾冲而上，刀光一闪，劈向万里长风的肩颈，破风之声刺耳，刀沉力猛捷逾电闪。
剑走轻灵，不适于与刀硬拼，但万里长风敢于单身探虎穴，自然有过人之能，冷笑一声，挥剑急架。
“铮！”刀剑相交，厚背薄刃的沉重鬼头刀，竟被震得向上崩，火星飞溅，刃口缺了一大块。
鬼头刀算是废了，混世魔王心中大痛，大吼一声，重行迫近招发“青龙入海”，改攻下盘，双手送刀，用上了十成内力。
万里长风沉着应战，“力划鸿沟”又硬接鬼头刀。剑出人逼进，左手的剑诀向前疾伸，恍如电光一闪。
“铮！”剑架偏了刀，混世魔王空门大开，右半身正侧两面，皆暴露在万里长风的左掌下。
两个指头搭住了混世魔王的右肩，万里长风笑道：“朋友，丢刀。”
混世魔王真听话，五指一松“铮”一声钢刀落地，脸上的血色迅速消失，张口结舌如同中邪。
站在程长源身后的飞刀金山冷哼一声，喝道：“在下也给你一刀！”
相距在三丈外，飞刀破空而飞，快得令人难以看到刀影，只看到白虹一闪而已。
万里长风只看到一颗寒星飞来，奇快绝伦，却不加理会，仅抿嘴一笑。
堵在房门口的冯志超，距乃师不足丈五，手一抢，白虹也破空而飞，同时叫道：“来而无往非礼也。”
“铮！”两把飞刀在万里长风的身前约八尺左右相击，两把飞刀同时断成四五段。
冯志超的第二把飞刀，已越过断刀向飞刀金山射去，去势如电，石破天惊。
飞刀金山站在程长源身后，射来的飞刀当然是袭向程长源。
尚未看清刀影，刀已近身直奔程长源胸口。
身旁的彭驹子手一伸，便接住了飞刀，笑道：“好高明的飞刀术，可说足以傲视武林。”
“啪！”飞刀突在他掌心中爆炸，化为百十颗铁屑，四散而飞。
万里长风大骇，心中叫苦。
彭姑娘彭容若嫣然一笑，举步而出说：“范大使剑术通玄，气功盖世，小女子不才，愿请教范大侠以增长见识，范大侠请手下留情，并请不吝指教。”
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第 四 章 武林佳丽
江湖朋友将三位美艳俏女郎称为武林三佳丽。这三人是“金梅银菊玉芙蓉”，玉芙蓉指的是彭容若。
说佳，自然是指才貌佳，武艺佳。说丽，这丽字有多种解释，与她们的性格与出身无关，仅单纯地指美丽而言。
玉芙蓉彭容若是人间绝色，但她的性情却为江湖朋友所畏惧，谁都知道她是个喜怒无常的雌老虎母大虫。
少女的性情易变，喜怒无常并不足怪，无意中踩死了只虫蚁，可能会伤感得掉眼泪，发怒时挥剑杀人如刈草，脸不改色无动于中，平常得很。玉芙蓉芳龄十七，正是最危险的年龄。
在白河酒店时，碰上了她的情绪佳，放走了印三，无意中救了她自己的小命。
她拔剑而出，万里长风开始紧张，徐徐引剑沉声道：“彭姑娘，你要助纣为虐么？”
彭容若淡淡一笑，笑得颇为含蓄但极为动人，文静娴雅高贵，哪像传说中的母大虫？她徐徐举剑，说：“本姑娘认为你是江湖成名的高手，程大哥的手下弟兄，只是些地方上会武的三流武朋友，自然不是你范大侠的敌手，因此本姑娘接你几招，让他们开开眼界，无所谓助纣为虐，范大侠言重了。”
万里长风仰天长笑，笑完说：“本来，彭家寨与白河程家，同样是欺压良善无所不为的一丘之貉，确也无所谓助纣，更谈不上为虐，老朽反而少见多怪了……”
彭容若脸一沉，粉面生寒，不再可爱了，动人的文静笑容消失得好快．眉梢眼角涌上了杀机，冷笑道：“姓范的，你倒会损人，本姑娘要刺你一剑以儆效尤，也让你永远记住祸从口出这句话。”
“姑娘尽管出手，不要说得太满了。”
一声娇叱，剑动风雷发，漫天剑影幻出无数连续飞射的光华，重重剑浪向万里长风涌去。
万里长风连封十七剑之多，换了十余次方位，险象横生地封住了彭容若狂风暴雨似的剑势，总算有惊无险，但已出了一身冷汗。
彭客若第一轮狂攻被对方所遏止，不由芳心火起，手中剑突发龙吟，冷笑一声，碎步滑进，招发“万花吐艳”狠招，先是轻飘飘地一剑点出，由快变慢变得大突然。
万里长风怎敢大意？也招发“云封雾锁”封架，仍然采守势小心应付。
双剑交错，蓦地光华骤张，排空直入，漫天彻地全是吞吐不定．的剑虹，似乎从四面八方向中汇聚，刹那间便将万里长风逼在剑网内，剑气却八方激射。
万里长风大骇，不知剑来自何方，虚虚实实的剑虹难以估猜，大事不妙。连换八次方位，一退再退，封不住狂风似的无孔不入凌厉剑网。
“哎！”惊叫声乍起，人影突然静止。
万里长风的右胸，出现了一条血缝。这处部位不易击中，但却击中了。他脸色灰败，持剑的手在发抖，嘎声道：“汉中彭家的狂风剑术，加上百花仙史的百花剑术，果然可怕，老朽学艺不精，没话说。”
彭容若的剑尖，抵在他的左肩上，冷笑道：“你已经没有说话的机会了我要废了你。”
剑光一闪，血花飞溅。
彭容若飞退而出，剑已归鞘。
万里长风的左手齐肘而折，痛得冷汗直流，“砰”一声响，摔倒在地。
“捆上。”程长源沉叱。
两名大汉飞跃而出，抽出腰带要动手捆人。
冯志超心胆俱裂，也飞纵而出抢救乃师，一声怒啸，双手连续急扬，七八把飞刀象暴雨般射出，阻止两大汉擒人。
彭驹恰好及时跟出，双手扣指连弹，气流破空撕裂声，令人闻之感到头皮发麻。
“叮叮叮……”
八把飞刀皆被指风所击中，相距丈外，指风竟将八把飞刀—一击断，骇人听闻。
彭驹最后弹出的一指，击中了冯志超的七坎重穴。
冯志超仍向前冲，然后在砰然大震中摔倒在地。
“捆！”程长源怪叫。
片刻之间，师徒两人皆被捆住手脚，大事去矣！
程长源并不因此而满足，向邢无极挥手道：“去，把傻小子也捆住带走。让他们今晚看看廖老狗的下场。”
邢无极应喏一声，大踏步向邻房走去。两名大汉在后跟人，声势汹汹。
印三未加反抗，不久，两名大汉将他五花大绑架出，他一面挣扎一面叫：“你们干什么？我又未犯法，又未……”
“住口！”一名大汉叫。
程长源冷笑道：“你这厮原来是替范老狗探道的人。难怪敢到酒店去刺探，哼！”
“冤枉！”
他亟口呼冤，恐惧万端地又道：“小的只是个受雇的挑夫。饶命！饶命。”
断了左肘的万里长风肘部已经包扎。右臂被一名大汉架住，大喝道：“这人确是老夫雇来挑行囊的挑夫，放了他！一切罪过由老夫担当，不要枉杀无辜，他仅是个糊糊涂涂的傻人。”
程长源嘿嘿笑，沉声道：“你三个人一个也休想漏网，不久在下便可知道你们的阴谋了。”
“老夫……”
彭驹突然接口道：“范大侠，即使你能平安离开白河。也不可能带了朋友至汉中寻仇了。”
“咦！你……你怎知道老夫要到汉中？”
“那还不简单？三月前满眼云烟葛老狗死在汉中江家，你是满眼云烟的生死之交，对吧？至于你为何在白河逗留，便非在下所知了。”
“老朽的事，与你彭家寨并无……”
“哈哈！你竟不知江家是在下的表亲？”彭驹大笑着说。
彭容若淡淡一笑接口道：“这就是我兄妹一听说你范大侠的名号，便赶来接待你的缘故了。”
万里长风心向下沉，惨笑道：“罢了，老夫走了大半辈子江湖，竟然在阴沟里翻船，栽在小小的白河县，夫复问言？你们把葛兄的氏子葛奇怎样了？”
程长源沉声问：“谁叫葛奇？姓名好耳熟……”
“咦！你……”
“是不足昨晚救走姓桑的人？”
“三天前，葛兄主仆途经贵地，被你们……”
程长源恍然，大笑道：“原来是他们两人，在下正要追查这件事呢，那小子居然从在下的死囚牢中逃掉了，惟你是问。”
印三大叫道：“你们要把我怎样？”
“哈哈！大刑迫供，你不必装傻了，天堂有路你不走，你怨命吧。”程长源得意洋洋地说。
“我不知道你们的恩恩怨怨，我是无辜的……”
“闭嘴！押走。”
印三突然咒骂道：“你们这群人性全无，无恶不作，任意杀人放人的邪恶狗男女，你们不死，天理何存？你们放我不放？”
邪恶狗男女五个字，骂得太过恶毒，登时便把程家一群爪牙骂得发怔，做梦也没料到有人敢如此大胆，突来的咒骂，反而令他们呆住了。
接着，便是火山爆发似的愤怒光临，程长源七窍生烟，几乎气炸了肺，脱口厉声叫道：“反了，狗东西！”
邢无极暴跳如雷，发狂般边抽印三八记凶狠的正反阴阳耳光，厉吼道：“你这贱狗！大爷要零剐了你。”
印三不在乎地承受了八耳光，虎目怒睁，脸上的傻愣笑意消失无踪，代之而起的是可怕的怒意，杀气直透华盖，虎目中冷电四射，大吼道：“你们如不放我，必将付出极为惨烈的代价。给你们十声数解绑，数尽即是你们的报应到了。一！”
程长源怒吼直：“撬掉他满口狗牙，动手！”
“二、三！”
邢无极拔出了一把匕首，伸手劈胸抓住了印三的衣领，厉声道：“你小子好大的狗胆……”
“四！五……”
邢无极的匕尖，移向他的嘴。
“六！七……”
彭驹脸色一变，低声道：“长源兄，这小子大有来历，必须慎重处理。”
“八！九……”印三仍在叫。
两名大汉手上加了五成劲，架住印三的双臂，慢慢将他向下压。
邢无极的匕尖，已接近他的嘴唇，沉叱道：“闭嘴，不然连嘴唇也完了。”
“十！”
人影倏分，“砰匍”两声大震，架住印三的两名大汉，惊叫着跌出丈外，跌了个七荤八素，晕头转向，倒地再向外翻滚。
一连串轻响，捆索寸断而坠。
众人大惊，又是一呆。
“砰噗噗……”站在印三身前的邢无极，来不及有所反应，匕首已被打掉，两颊与胸腹，被印三一阵雷轰电掣似的沉重铁拳，打得眼冒金星浑身发麻，不知人间何世，只知天眩地转眼前朦胧。
“膨！”邢无极终于支持不住，掷倒在房门下，像条死狗般抽搐挣扎了两下，然后失去知觉。
大名鼎鼎的八金刚之一，莫名其妙地被打昏了。
变化太快，众人只听到“十”数声落，便人影乍分，与拳头着肉声震耳，最后是邢无极无端倒地。
这些变化说来话长，其实是刹那间所发生的事。
人影来势如电，怒啸声震天，猛扑人丛。
反应最快的是彭驹，这些人中他的艺业最高明，反应自然比别人快，大喝一声，抢出一步，一掌向电射而来的人影劈去。
电射而来的人影是印三，在掌风及体之前一刹那，身形诡异地左歪右搬，竟然钻掌风而入，猛地向右一扭，发疯似的撞向王芙蓉彭容若与程家两位大姑娘，如不留心细察，必定以为他是被掌风所迫，立脚不牢身不由己，撞向三位姑娘所站处。
程大小姐以为有便宜可拣，大喜之下伸手便抓，一把扣住了印三的右臂猛扭，用上了擒拿术，喜悦地叫：“手到擒来……”
众人眼一花，印三的身形已侧射丈余，助下扶了一个彩衣丽人，赫然是程大小姐。
玉芙蓉彭姑娘一把没抓住，跃出追击。
印三像头怒鹰，凌空直上瓦面，转身大笑道：“万里长风师徒如有三长两短，程大姑娘将赤身露体在白河大街上示众。”
程长源一声怒啸，飞跃而上。
印三一脚挑出，一块瓦片以雪霆万钧之威，向跃上来的程长源砸去。“啪”一声暴响，瓦片居然未碎，而程长源却一声惊叫，向下急坠，瓦片击中右肩，右肩抬不起来了。
彭驹从另一门店面向上跳，绕左侧飞掠而来，古色斑斓宝光四射的长剑出鞘，低啸一声飞射而至。
印三从衣下取出一只酒胡芦，笑道：“你们人多势众，在下不上你们的大当。哈哈……”狂笑声中，酒箭向冲来的彭驹喷去。
彭驹剑动风雷发，撒出重重剑网，喷来的酒箭着剑溅散，势如雨打残荷，居然发出金石声，酒香四溢，冲势被阻。
彭驹脸色一变，暗暗心惊。
印三带了人已乘机飞越至另一座屋面，转身叫：“日落之前，范大侠师徒如不平安离城，咱们走着瞧，明日准备替这位美姑娘收裸尸。哈哈哈哈……”
在狂笑声中，他三五起落便消失在一栋大楼后，光天化日，他来去自如，带了一个人，依然纵跃如飞。
彭驹兄妹奋起狂追，追了两条街，屋面上已不见有人，徒呼荷荷，只好心中惊惊，失望而回。
街两端挤了数百名看热闹的人，站得远远地，眼看程家的人吃瘪人心大快，人丛中居然有不怕事的人，发出了欢叫声。
廖家的人心中狂喜，印三给他们带来了一线生机。
程家高手齐出，主人金狮亲自出马，大索全城，眼线密布，搜遍各处偏僻角落，要抢救被掳走的大小姐。
怪，小小的弹丸之城．居然失去了印三与大小姐的踪迹。程家虽爪牙众多，毫无用处。
金狮开始是愤怒，然后是失望，最后是惶恐，父女连心。终于不得不认栽屈服。
最愤怒最难过的人，是彭驹兄妹。
这两位难兄难妹在江湖自命不凡，目无余子，名头极为响亮，一个是四大剑客之一，一个三佳丽的名花，名动江湖。威震武林。
但今天，光天他日之下，不但被人在眼前溜走，而且在他们身边把人掳走，声威扫地，脸上无光，可说栽到家了，是他们一生中，最难堪最残酷的奇耻大辱。
彭驹忍不下这口恶气，强烈的报复念头，几乎令他发疯，发誓要捉住印三剥皮抽筋，方消心头之恨。
金狮安排释放万里长风师徒的事，彭驹兄妹则准备追踪。
申牌左右，冯志超背了包裹带了兵刃，搀扶着丢了左小臂神色颓丧的万里长风。狼狈地出了东门，取道返回襄阳。
一里两里……十里亭在望，亭中像是有人歇脚。
黄昏将临，落日余辉映得大地一片金红，晚霞满天，师徒俩的心，也随着逐渐隐没的夕阳而紧张。
如果有人追来，两人的生死难以逆料。
“师父，路左半里地有人跟踪。”冯志超紧张地说。
万里长风长叹一声，豪气尽消伤感地说：“为师闯荡江湖三十余年，竟然走了眼，把一位身怀绝技的风尘奇人当作傻子雇来做挑夫，简直是该死。更糟的是在此地碰上了彭家的人，真是命该如此。是福不是祸是祸躲不过，让他们追来吧，没有什么可怕的。””
白河城东行的路只有一条，路左是江。路右是山，十里亭也就是路与江会合的地方。人在这条路上行走，难逃眼线的监视。
前面十里亭中有人，后面山麓有人追踪。
万里长风断了一条左小臂，已失去了动手的能力，前有埋伏，后有追兵，师徒俩难逃大劫。
冯志超倒还沉得住气，说：“师父请不必灰心，徒儿仍可一战。咱们且在此地歇歇脚，等天黑再走，夜间往山林中一钻，他们便不易追踪了。”
万里长风不得不停下来，山高林密，