三月十六，连州下了一夜雨。醒来，满院的梨花开了。
    沈青萝穿了身白金圆领对襟短袄，粉绿绣蝶马面裙，腰间挂了一个浅蓝锦绣荷包。
    她摆了茶，在院里赏花。
    素月坐在廊下绣帕子，天青、玄机做不来这些活计，手撑着头打瞌睡。
    “怎么不见小丫？”沈青萝问。
    素月笑说：“小丫最近总往宁王府跑，怕是被三殿下用吃的哄住了。”
    沈青萝没在意。
    费时的信在这时递了进来。
    这次春闱，有一个人沈青萝让他留意，是叶杳认准的严琛。
    在盛京时，严家想攀上叶家，现在，严家未必想和叶家结亲。
    严琛若听家里的，选了前程，他就不会娶叶杳。
    他选叶杳，就要和严家为敌，前程会受阻。
    费时在信上说，严琛已入京，常出入明月茶馆，陆砚主动相交。
    除此外，还有好几位才学出众的学子。
    沈青萝觉得奇怪。
    陆砚看似温文尔雅，内里却是会看人身份的，严琛是庶子，不受你重视，与他没有助益。
    没有助益的事，陆砚不会干。
    且陆砚自视甚高，看得上眼的文人少，有些家境还贫寒，他会觉得是屈尊降贵。
    显然，结交这些人，陆砚有目的。
    沈青萝记下了，打算告诉叶怀瑾。
    “沈小姐。”叶老夫人身边的丫鬟进来：“三公子回来了，让您去用午膳。”
    沈青萝应好。
    素月给她拿了件披风，往叶老夫人院子去。
    “跑的这么急，路上也不歇一歇，家在这里又不会跑。”叶老夫人宠溺的说。
    叶恂轻声应，说他想祖母了。
    “你哪里是想我这个老太婆......”叶老夫人看见沈青萝进来，顿住了话头。
    “阿萝来了。”她笑眯眯道。
    叶恂闻声转头，一张俊脸风尘仆仆，青色的袍子上沾染了泥土。
    他起身，同沈青萝打招呼。赶路一身狼狈，他藏着沾泥土的衣袖，有些拘谨。
    “我方才在外头听见了，三公子是关心祖母，若我祖母还在，我也是归心似箭的。”沈青萝笑说。
    这话缓解了叶恂的拘谨。
    他放开了袖子，开口要回去洗漱一番。
    叶老夫人放了他走。
    午膳摆上后，叶恂回来了。
    沈青萝这才细看他，他晒黑了不少，少年气还在，只不似从前重了。
    刚坐下，外头丫鬟说四爷来了。
    “来的真是时候，怕是闻见了我这里有好东西吃吧？”
    叶怀瑾进门，听见母亲打趣，从容坐下：“娘说的没错，恂儿一回来，厨房定会做好东西。”
    桌子上八道菜，四道是叶恂爱吃的，两道是沈青萝爱吃的。
    幸好，叶怀瑾不挑。
    饭后，叶怀瑾问起了叶恂在江陵城为官的事，沈青萝陪着叶老夫人说话。
    一只耳朵听着外面的动静。
    在叶恂面前，叶怀瑾完全是长辈，一个问一个答。
    “皇帝不能明着动叶家的人，你要谨慎，别让人拿住错处。”
    “我明白。”
    外头刚一静，叶老夫人打了个哈欠，她要去歇午觉。
    沈青萝扶她去卧房，躺下后，她拉住沈青萝的手，问了个沈青萝没想到问题。
    她问：“阿萝，你是真的想嫁给恂儿吗？”
    以为是被看出了什么，沈青萝提起心，故作不好意思说是真心。
    她听见，叶老夫人轻叹了口气。
    沈青萝问他可是婚事有变故，她摇摇头：“我是在想老四，韩家那丫头常往他跟前晃，不知他是何想法。”
    又说：“那丫头性子单纯，年岁小些无妨，娶进门养两年就是了。”
    沈青萝说是：“我和杳杳也喜欢韩姑娘。”
    “当真？”叶老夫人看着她。
    沈青萝点头。
    她出了卧房的门，叶老夫人才叹息出声，问身边的人：“你觉得阿萝对老四有意吗？”
    “老奴瞧不出，沈小姐少有情绪外露的时候，这点，倒是和四爷像。”方嬷嬷说。
    她放下帘子。
    叶老夫人闭上眼，无奈道：“我和老四说了，阿萝若无意于他，他不可阻恂儿和阿萝成婚。
    若阿萝有意，恂儿就伤心一回，大婚换成他和阿萝。”
    哪一种，都有个伤心人。
    外间的两人说完了话，叶怀瑾理理衣摆起身，他要去衙门。
    出去时，他看了沈青萝一眼。
    浅浅淡淡。
    晚上连州城里有灯会，是庆祝剿了山匪，有太平日子可以过。
    叶恂你邀沈青萝一同去。
    连州城里的人少，灯会不似盛京热闹，没有人挤人，能安心赏灯。
    河上，星星点点，围了不少放河灯的人。
    “你想去放灯吗？”叶恂问。
    河灯顺流而下，不知往哪里飘，沈青萝摇摇头：“我没什么愿望。”
    她的愿望，自己会去实现。
    沿街花灯尽数亮起，桥上人多起来，形形色色的男女。
    两人要走，碰见了小丫，她身边站着箫恒。
    箫恒没让他们行礼：“出了宁王府，我就是个普通人，别扫了大家的兴致。”
    小丫见到沈青萝要拉她去猜灯谜：“我和殿下失败了，没赢到那只虎头灯笼。”
    “三殿下都失败了，我大约也成不了。”沈青萝说，脚步却没停。
    反正他和叶恂不是真有意，还不如和小丫去猜灯谜。
    下了桥，沈青萝猛地定住。
    越过人群，她看见了叶怀瑾，他身边跟着韩菱悦，提着一盏花
    “那是四爷，他竟会陪人逛花灯？”小丫深觉不可置信。
    叶怀瑾抬眸，看见了他们，他目光在沈青萝和叶恂身上停留片刻。
    抬脚走了过来。
    一番交谈，叶怀瑾并未解释他为什么出现在这里，倒是听说他们要去猜灯谜，颇觉有意思。
    “四叔和我们一同去吧？”叶恂问。
    猜灯谜的是连州最大的酒楼门口，叶怀瑾没有进去，他立在暗处，静静的瞧着。
    叶恂在沈青萝身后，为她隔开人群，小心翼翼。
    灯谜不难，他扫一眼就知道了答案，是哄年轻男女的。
    沈青萝猜错了，眼中略有失望，叶恂侧头看她，喊出了谜底。
    掌柜把作彩头的花灯递给叶恂：“公子可送心上人。”