倒数第三排。
    赵芸灵坐在位置上没动。
    她没站起来，但两手在膝盖上攥了一下，又松开了。
    台上那个人站在讲台旁边，被掌声包围着。灯光从头顶打下来，白衬衫反着光。
    她看着他。
    他无论站在哪里，都像是那个地方的中心。不是刻意的。他甚至没有任何多余的动作——就是站在那儿，所有人的目光就往他身上聚。
    旁边的女生已经激动得脸通红。
    “天哪，太帅了……”
    “学长有没有对象啊？”
    “肯定有吧？这种条件……”
    “不一定！说不定专心搞科研没时间谈——”
    赵芸灵的手指在裙子上划了一下。
    她没转头。表情没变。
    但嘴角翘了。
    有对象。
    有了快一年了。
    下周两家就要见面定婚事。
    这人前天晚上骑车送她回大院，在门口停车的时候，手从车把上伸过来，捏了一下她的手心。就一下，很快，力道不轻不重。
    门卫就在三米开外。
    她当时瞪了他一眼。
    他面不改色地说了句“明天见”，蹬车走了。
    赵芸灵把目光重新投向台上。
    那个男人正在跟院长握手。周德明激动得脸都红了，另一只手拍着陈卫东的后背，力气大得像在拍驴。
    苏志远站在旁边，什么话都没说，就是笑。
    赵芸灵看着看着，低下了头。
    抿住嘴。
    ——你们把握不住的。
    典礼散场。
    陈卫东本来打算跟苏教授打完招呼就走。他跟赵芸灵约好了逛校园，下午还要回厂处理电烤箱的图纸。
    但周德明拦住了他。
    “卫东，中午留下来吃个饭。”
    “院长，我下午还有——”
    “就学院食堂，简单吃个便饭。”周德明搂着他肩膀，语气热切得不像个六十岁的老头，“教研室几个老师都想跟你聊聊，你总得给老师们个面子吧？”
    苏志远在旁边补了一刀。
    “来都来了。”
    陈卫东看了他一眼。
    老头笑眯眯的，一脸“你跑不了”的表情。
    陈卫东的脚步彻底停了。
    “行。吃饭。”
    周德明笑得跟捡了宝一样，搓着手往前引路。
    食堂二楼。
    平时不开放，专门接待用的小包间。四张方桌并成一张长桌，铺了白台布。菜还没上，茶水先摆好了。
    周德明把陈卫东往主位引。
    陈卫东没坐。
    “院长，我那边还有个人。”
    周德明愣了一下。“谁？”
    “我对象。”
    三个字砸下来，屋里几个人的表情同时变了。苏志远端茶的手停了。副院长老李嘴张开了没合上。马主任差点把茶杯碰翻。
    周德明反应最快，眼睛一亮。
    “对象？带来了？”
    “在礼堂等我。”
    “哎呀！”周德明一拍大腿，“那还等什么，赶紧请过来！小刘——”他扭头冲门口的干事喊，“再加副碗筷！”
    苏志远搁下茶杯，看着陈卫东。
    “什么时候的事？”
    “去年。”
    “哪个单位的？”
    “外交部。”
    苏志远的眉毛动了一下。副院长老李跟马主任对视了一眼。
    外交部。
    这三个字的含金量，在座的人都清楚。
    陈卫东出了包间门，沿着走廊到楼梯口。赵芸灵在一楼大厅坐着，手里翻一本食堂门口摆的报纸。
    看见他下来，把报纸搁回原位，站起来。
    “谈完了？”
    “没。留我吃饭。”陈卫东站在楼梯口，手插兜里，“一起。”
    赵芸灵看了他一眼。“合适吗？”
    “院长让加的碗筷。”
    赵芸灵把发卡重新别了一下，跟着他上楼。
    进了包间，周德明已经站在门口等着了。看见赵芸灵进来，眼睛更亮了。
    “这位就是——”
    “赵芸灵。”陈卫东介绍了一句，“外交部翻译司的。”
    赵芸灵微微欠身。“各位老师好。”
    周德明上前握手，笑得满脸褶子。“好，好。般配。”
    苏志远没动，坐在位置上打量了赵芸灵几秒，点了点头。“不错。”
    只两个字。但从苏志远嘴里说出来，分量不轻。
    入座。四菜一汤端上来了。红烧鱼、炒鸡蛋、白菜豆腐、一碟花生米，加一盆蛋花汤。
    困难时期，学院食堂能开出这桌菜，已经是下了本了。
    周德明举筷子。“卫东，动筷。别客气。”
    饭桌上聊了十几分钟。全是闲话。问陈卫东厂里忙不忙，问赵芸灵翻译司的工作节奏，夸两个人年轻有为、天作之合。
    陈卫东一边吃一边应。筷子稳，话不多。
    赵芸灵也吃得自在。偶尔接两句话，不抢风头，但每句都接得体面。外交部出来的人，场面功夫扎实。
    但陈卫东注意到了——
    周德明跟副院长之间的眼神交换。已经第三回了。
    老李的筷子在碗沿上敲了两下，嘴张了又闭。马主任低头喝汤，匙在碗里搅了半天，没真喝几口。
    气氛微妙地僵了一层。
    陈卫东没点破。他夹了一块鱼肚子上的肉，搁在苏志远碗里。
    “苏教授，鱼刺少的那块，您吃。”
    苏志远看了他一眼。
    这筷子不是随便夹的。席面上谁都看得出来——陈卫东跟苏志远的关系，才是这张桌上最硬的。
    苏志远把鱼肉拨进嘴里，嚼了两下，放筷子。
    他看了周德明一眼。
    周德明深吸一口气。
    “卫东，有个事……”他把筷子搁下了，双手交叠在桌面上，“本来不该今天说的。你难得回来一趟，应该让你好吃顿饭。”
    陈卫东放下筷子，看着他。
    “院长说。”
    周德明搓了搓手。六十岁的院长，此刻的姿态像个求人办事的街坊。
    “今年毕业生的分配，出了大问题。”
    赵芸灵的筷子也停了。
    “部委编制名额，比往年砍了一半还多。”周德明的声音沉下来，“机械系这一届九十七个毕业生，目前拿到正式分配函的，只有三十一个。”
    副院长老李接了一句：“剩下六十多个，目前的去向是——县属农机站、地方小修配厂，最远的分到了青海。”
    包间里安静了。
    赵芸灵看了陈卫东一眼。
    陈卫东没说话，但眉头动了一下。
    他知道困难时期的影响在扩大，粮食减产、工厂缩编，这些事他有耳闻。