咸阳宫内，秦始皇听完卢浩的要求，面无表情。
连蒙恬都抽了抽嘴角。
偏偏卢浩还不知死活。
“陛下，先把东西给商队。咱们得带点样品出去唬唬人，才能把蛮子的真金白银骗……不是，赚回来。”
他拍着胸脯保证：“您说是不是这个理？而且工坊还在源源不断地生产，总有空余给咸阳宫。”
班超听得直想捂脸。
有这么跟皇帝说话的吗？
事情的起因是这样的——他们几个一合计，现在是夏末，要出发就得尽快。
等到秋末匈奴出来劫掠，路就不好走了。
但茶叶、纸张、胰皂、蒸馏酒这些东西，大头都供给了咸阳宫和贵族，商队根本搞不到。
于是卢浩一拍脑袋，决定从秦始皇的口袋里掏东西。
蒙恬实在没忍住：“卢浩，你可知……”
秦始皇摆摆手打断：“你跟他讲道理？罢了。”
他想了想，对内侍交待：“让内府去办，原样要回来。就说朕另有他用。”
内侍躬身领命：“是。”
蒙恬差点绷不住表情：“陛下，赏出去的东西岂有要回来的？那些王公贵族嘴上不说，心里不知道怎么编排您。”
“蒙将军此言差矣。”卢浩理直气壮，“是面子重要，还是银子重要？”
蒙恬气结：“简直胡搅蛮缠！”
班超低着头，闷声不语。
果然是后生可畏。不，是后后后后后后后后生可畏。
视皇权如无物！
“要我说，这些东西就不该赏出去。”卢浩越说越来劲，“应该让贵族花银子买。干脆在咸阳城搞个拍卖行，价高者得！”
蒙恬：“…………”
“他们嘴上谢陛下隆恩，有个屁用。”卢浩口沫横飞，“国库不是缺银子吗？咱不能随便抄家，但抄他们钱袋子，不犯秦法吧。”
蒙恬：“…………”
秦始皇：“…………”
“给朕闭嘴！”
卢浩就闭嘴了三秒。
“陛下，茶叶就算了。但工坊的东西，生产技术都在咱们手里。您真不搞拍卖？”
“物以稀为贵，产量上来就不值钱了。割韭菜要趁早！”
秦始皇：“…………”
蒙恬张了张嘴，又闭上。
卢浩转头盯住他：“蒙将军想说什么？”
蒙恬面不改色：“……不如交给萧何？”
卢浩无语了一瞬，萧何招你惹你了？
萧何接下这口大锅时是什么表情，卢浩没看见。
他和宋应星蹲在咸阳城最热闹的那条大街上，对着一座三层木楼指指点点。
门楣上挂着一块新匾——奇货居。
这就是咸阳城第一座拍卖行了。
商队的货物也在四天内凑齐，整整两百车。
陶缸装酒，外面裹着厚厚的草席；
木箱装纸，夹层里填满干草和木炭；
胰皂用油纸包好，码进藤筐，缝隙塞上麻絮；
茶叶压成饼，竹篾箍紧，外头再封一层油布。
巴清亲自盯着装车，每一件都要亲手摸过才放心。
出发这日，天刚蒙蒙亮。咸阳城北门晨雾还未散尽。
辎重车排成一条长龙，车辙碾过青石板，发出吱呀的声响。
车夫们低声吆喝着牲口，偶尔夹杂几句俚语笑骂。
伙计们最后一次清点货物，在车辕上绑紧最后一道绳。
巴清、蒙恬、卢浩、宋应星都来了。
巴清拄着拐杖站在最前面，晨风撩起她花白的鬓发。
她对领队的巴远点了点头：“去吧。”
巴远是次的领队，三十出头，黝黑精瘦，一双眼睛在风沙里练得比鹰还锐。
班超混在车队中间。一身粗布短褐，脸上抹了灰，跟其他伙计没什么两样。
一百名中卫军也换了装束，三三两两散在车队里，有的赶车，有的牵马，有的扛货。
蒙恬亲自点的人，个个都是百里挑一的好手，放到边关能当屯长。
临行前，蒙恬走到班超面前，拍了拍他的肩。
“此去，多保重。”
班超回了一礼：“蒙将军放心。”
卢浩和宋应星站在人群后面，看着班超的背影一直没出声。
西域是班超建功立业的地方，也是他耗尽一生心血的地方。三十一年的羁绊，到死都没能放下。
如今，他再次踏上那条路。
宋应星和卢浩并肩上前，郑重地行了一礼。
“先生，早去早回。”
班超笑了笑，冲他们挥挥手：“都回去吧，别送了。”
晨光从东边城墙上漫过来，给整支车队镀上一层淡淡的金边。
车队一辆接一辆地动起来，沿着古道缓缓北行。
商队没有马，秦朝的马匹是军管物资，轮不到商队用。
拉车的是牛。黄牛、犏牛，还有几头牦牛，脾气暴，但力气大。
牛走得慢，一步一顿，车辙在黄土上碾出深深的两道沟。
商队从咸阳北门出发，经固原、海原，翻过六盘山，进入陇西。
再一路向西，过金城，渡黄河，进入河西走廊。
那里是月氏人的地盘。
河西走廊继续往西，出疏勒河谷，就是西域。
楼兰、龟兹、疏勒、大宛、大夏、安息……班超闭着眼睛都能走的路。
卢浩站在城门外，目送车队变成一条模糊的黑线。
他脑海里忽然响起一阵驼铃声。
叮当，叮当…………
从遥远的西域传来。
从荒漠和草原传来。
从秦朝古道传来。
他想起了那些课本上、纪录片里、博物馆中看过无数遍的画面。茫茫大漠，驼队蜿蜒，丝路驼铃响彻千年。
一代又一代平凡的商人，牵着骆驼，驮着货物穿越戈壁沙漠，翻过雪山达坂，走过绿洲城邦。
有人病死在路上，有人被劫匪杀害，有人终老异乡，再也没有回来。
但他们还是走。
一年又一年，一代又一代。
走出了这条贯穿东西的丝绸之路。
走出了一条用血肉铺就的文明通道。