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    内室中，苏桑已经坐起身。
    她披着一件厚软狐裘，乌发散在肩后，脸上病色未褪，却没有太多惊慌。
    看见萧景川进来，她垂下眼，仍想起身行礼。
    萧景川几步上前，按住她肩头。
    “病成这样，还要同朕行礼？”
    苏桑肩头微微一僵。
    随后低声道：“礼不可废。”
    又是这句话。
    萧景川眼底暗色翻涌。
    “苏桑，朕今日不想听你说礼。”
    苏桑抬眼看他。
    她眼睛生得极清，病中泛着一点水色，瞧着比平日更软。
    可她看向他的目光，仍旧带着一层疏离。
    “陛下深夜至此，若是为了臣的病，臣谢陛下隆恩。只是臣病体已渐好，不敢入宫扰圣驾。”
    萧景川忽然笑了一下。
    “渐好？”
    他俯身看着她，声音很低。
    “既已渐好，为何还要辞官？”
    苏桑沉默一瞬。
    “臣身子孱弱，恐难胜任官职。”
    “是难胜任官职，还是难再见朕？”
    苏桑眼睫微颤。
    萧景川看见了。
    她果然知道。
    她什么都知道。
    他慢慢伸出手，轻柔地拂开她额边一缕碎发。
    苏桑却偏头避了一下。
    萧景川的手停在半空。
    片刻后，他低笑出声。
    “又躲朕？”
    苏桑垂眸：“臣不敢冒犯陛下。”
    “你不是不敢冒犯朕。”萧景川眼神沉沉，“你是怕朕、躲朕。”
    苏桑沉默了。
    萧景川立刻俯身，直接将她连人带狐裘抱了起来。
    竹清惊呼一声：“公子！”
    苏桑也怔住了，下意识抓住他的衣襟。
    “陛下！”
    萧景川抱得很稳，手臂像铁箍一般，将她牢牢困在怀中。
    她比他想象中还轻。
    轻得像一捧雪。
    萧景川心口一疼，却没有松手。
    “朕带你回宫治病。”
    苏桑挣了一下，声音因病弱显得更哑。
    “陛下，臣不去。”
    这三个字落下，萧景川抱着她的手臂骤然收紧。
    “不去？”他低头看她，眼底黑沉得吓人，“你还想去哪里？”
    苏桑脸色白了白。
    外间柳婉冲进来，跪在地上，眼泪满面。
    “陛下！求陛下开恩！桑儿病着，不能入宫，求陛下开恩！”
    萧景川抱着苏桑，脚步没有停。
    “侯夫人放心，朕会让太医署最好的太医照看她。”
    萧景川没有回头，抱着苏桑走出了侯府。
    .....
    车帘落下，萧景川低头看她。
    苏桑闭着眼，呼吸微乱，似乎又烧了起来。
    他见她这副模样，心口抽痛起来。
    “苏桑。”
    他低声唤她。
    苏桑没有睁眼。
    萧景川抬手，指背轻轻碰了碰她滚烫的脸颊。
    这一次，她病得昏沉，没有避开。
    萧景川眼底浮起一点病态的满足。
    他将她抱得更紧，低声道：“朕只是带你回宫治病。”
    “等你病好了，朕再同你好好说。”
    苏桑睫羽轻颤，却没有睁眼。
    ....
    入宫后，苏桑被安置在太极殿后方的暖阁。
    那处暖阁原本是萧景川偶尔歇息之所，离太极殿极近，陈设虽不奢靡，却处处精致。
    太医署的几名太医轮流守着。
    赵中使也不敢松懈，亲自盯着煎药送药。
    没有侯府的人在旁遮掩，苏桑的病好得极快。
    第三日，苏桑的高热便退了。
    殿门外传来脚步声。
    宫人们齐齐跪地：“陛下。”
    苏桑撑着身子要起。
    萧景川刚绕过屏风，便看见她又要下榻行礼。
    他的脸色微微沉了沉。
    “躺着。”
    苏桑动作一顿，仍旧垂眸道：“臣叩见陛下。”
    萧景川在床边停下，低头看她。
    她今日气色比昨日好些，唇上有了淡淡血色，不再像前些日子那样一碰就要碎。
    可她望向他的眼神依旧疏远，甚至还夹杂着一丝畏惧。
    萧景川明知那畏惧刺眼，却还是贪恋她抬眼望来的那一瞬。
    哪怕那不是欢喜。
    只要她看他，便够了。
    “药为何不喝？”
    苏桑道：“臣方才不觉难受，便想迟些再用。”
    萧景川看向一旁药盏。
    药已经凉了。
    他脸色更沉：“太医说过，这几日药不能断。”
    苏桑低声道：“臣知罪。”
    萧景川忽然在榻边坐下，将那碗凉透的药递给身旁宫人。
    “换一盏热的来。”
    宫人连忙应下。
    殿中重新安静。
    萧景川看着苏桑，忽然伸手，想去碰她的额头。
    苏桑本能地偏了偏。
    萧景川的手停在半空。
    片刻后，他慢慢收回。
    殿内气息压了下来。
    屏风外的宫人连呼吸都轻了。
    苏桑垂着眼，像是知道自己又触怒了他，却仍不愿解释。
    萧景川看着她，心口一阵闷疼。
    若换作旁人，敢这般避他，他早已怒了。
    可偏偏是苏桑。
    他连恼怒都舍不得太重。
    他怕自己真把她吓坏，又怕自己不够狠，她便趁机逃得更远。
    萧景川闭了闭眼，压下心中翻涌。
    “苏桑。”他低声道，“你非要这般怕朕？”
    苏桑指尖微动。
    她抬眸看他，眼中没有怨恨，只有一种克制的平静。
    “陛下是天子，臣本就该敬畏。”
    “朕问的不是这个。”
    萧景川俯身，目光沉沉压下来。
    “你知道朕问的是什么。”
    苏桑静了片刻，轻声道：“臣不敢妄答。”
    萧景川忽然笑了笑。
    “你是不敢，还是不愿？”
    苏桑没有说话，沉默便是最好的答案。
    萧景川眼底一点一点暗下去。
    这时，宫人重新送了热药进来。
    萧景川接过药盏，用银匙轻轻搅了搅。
    他舀起一勺，送到苏桑唇边。
    苏桑神色微变。
    “陛下，臣自己来便可。”
    她伸手要接。
    萧景川没动，语气强硬：“朕喂你。”
    苏桑抬眼，眸中终于浮出一点抗拒。
    “陛下，臣并非后宫嫔御，亦非稚子，怎敢劳陛下如此？”
    萧景川的手稳稳停在她唇边。
    “喝。”
    只有一个字。
    两人僵持许久，最后还是苏桑先垂下眼，就着他的手喝了那一勺药。
    药很苦。
    苦意从舌尖蔓开，压得喉间发涩。
    萧景川见她乖顺，眸色稍缓，又喂了一勺。
    苏桑一勺一勺喝完，全程没有再说一句话。
    她越安静，萧景川心里越软，也越疼。
    他宁愿她骂他，怨他，也好过这样毫无生气地顺从。
    仿佛人留在这里，心却已经离得很远。
    药盏很快空了。
    萧景川取过帕子，想替她擦唇角。
    苏桑这一次没有避，只是垂着眼，任由他动作。
    萧景川指尖微顿。
    她不躲了。
    可他却没有半分欢喜。
    因为她不是愿意亲近他，只是懒得反抗。
    这认知比躲避更让人难受。
    萧景川压低声音：“你这样，是想逼朕心软？”
    苏桑抬眼：“陛下会心软么？”
    这话落在萧景川耳中，却像一柄薄刃。
    他看着她，良久才道：“会。”
    苏桑似乎有些意外。
    萧景川伸手，轻轻抬起她的下颌，迫她看着自己。
    “唯独对你会。”
    苏桑眸光微颤。
    萧景川声音低哑：“可朕心软，也不会放你走。”
    那点细微的动容从苏桑眼中消失。
    她别开脸：“那陛下这心软，与不心软又有何分别？”
    萧景川没有答。
    因为他也不知道。
    他只知道，他可以给苏桑一切。
    除了离开。