殿外忽然传来赵中使的声音。
“陛下，永安侯夫妇在宫门外求见。”
苏桑猛地抬头，眼睛瞬间亮了。
这是她这几日第一次露出这样明显的情绪。
萧景川看得清清楚楚，胸口一阵酸涩。
他真的很嫉妒。
可明明那是她的父母。
他不该嫉妒。
可他仍旧控制不住。
他也想要苏桑这样看着他。
苏桑很快意识到自己的失态，垂下眼，声音很轻：“陛下，臣父母忧心臣病体，可否请陛下允臣见上一面？”
萧景川看着她。
“想见他们？”
苏桑低声道：“臣入宫数日，未曾向父母报平安。他们年事已高，必定忧惧。还请陛下开恩。”
年事已高。忧惧。父母。
每一个字都在提醒萧景川，他是那个强行夺走他们孩子的人。
萧景川心底烦躁更甚。
可看见苏桑苍白的脸，他最终还是忍了下来。
“准。”
苏桑抬眸，似乎松了一口气。
萧景川却又道：“朕在此。”
苏桑脸色微变。
“陛下……”
萧景川淡淡道：“朕不能听？”
苏桑手指慢慢收紧。
她自然知道萧景川为何不肯离开。
他怕她与父母商议逃离。
怕侯府再设法将她从宫中带出去。
怕所有人都在他的掌控之外，暗中筹谋着远离他。
苏桑心中轻轻笑了一声。
这样敏感多疑。
倒是越来越不像之前那个克制冷静的帝王了。
她面上却显得低落与无力：“臣不敢。”
萧景川又听见这三个字，眉心一皱，但却没有发作。
片刻后，永安侯夫妇被带入侧殿。
柳婉一进门，看见苏桑靠在床上，眼眶顿时红了。
“桑儿……”
苏庄也看见了床边的萧景川。
他心中一沉，拉着柳婉行礼。
“臣叩见陛下。”
“臣妇叩见陛下。”
萧景川坐在榻边，并未起身，只道：“免礼。”
柳婉起身后，目光便再也离不开苏桑。
几日不见，她的孩子瘦了。
虽说气色比被带走那夜好了些，可这里是宫，不是家。
她躺在帝王的侧殿里，身边全是宫人，连说句话都要看旁人脸色。
柳婉心如刀绞，却不敢表现太难过。
苏桑轻声道：“父亲，母亲，我无事。”
柳婉忙走近几步，却在看见萧景川时硬生生停下。
萧景川看见她这个动作，心中更觉刺眼。
他们怕他。
每个人都怕他。
连靠近苏桑，都要先看他的脸色。
他明明不想这样。
可事到如今，他已无路可退。
萧景川淡淡道：“侯夫人想看，便近些。朕并非不近人情。”
柳婉低头：“谢陛下。”
她走到榻边，伸手握住苏桑的手。
触手温热，不再像那夜一样滚烫。
柳婉稍稍放心，却仍哽咽：“这些日子可还难受？药可按时用了？夜里还咳不咳？睡得可安稳？”
苏桑望着她，神色柔和下来。
“母亲放心，太医照看周到，我已好许多了。”
柳婉握着她的手不肯松。
她有太多话想问，可她一句也不能问。
苏庄站在一旁，沉声道：“陛下，犬子既已好转，臣斗胆，请陛下准臣将犬子接回府中静养。侯府上下定会谨遵太医嘱咐，绝不敢有半点疏忽。”
萧景川抬眼。
“他在侯府病了十余日不见好，入宫数日便退了热。永安侯觉得，朕还会让他回去？”
苏庄脸色一僵。
柳婉握着苏桑的手也紧了紧。
苏桑垂下眸。
萧景川看着这一幕，心中那股阴暗的占有欲又翻了起来。
他不喜欢苏庄这样开口便要带苏桑走。
也不喜欢柳婉握着苏桑的手，仿佛只有侯府才是苏桑的归处。
他才是天子。
从今往后，苏桑的去留该由他说了算。
苏庄强压心绪：“陛下，犬子终究是外臣，长留宫中于礼不合。臣愿辞去一应职务，闭门教子，只求犬子能回府养病。”
“辞官折子，朕看过了。”
萧景川语气平淡。
苏庄立刻抬头。
萧景川道：“朕不准。”
柳婉脸色一白。
苏庄咬紧牙关：“陛下……”
“苏桑是朕亲点的翰林编修。”萧景川打断他，“朕用得顺手，也不打算放人。永安侯若是心疼儿子，便该盼他早日病愈，继续为朝廷效力。”
这话说得冠冕堂皇。
可屋中每个人都听得出，他真正不准的，根本不是辞官。
苏桑轻声道：“陛下。”
萧景川看向她。
苏桑抬起眼，唇色浅淡，声音却很平静：“臣病弱难支，恐怕难堪陛下重用。”
“朕说你能，你便能。”
“可臣不愿。”
这四个字一出，屋中瞬间静了。
柳婉脸色大变：“桑儿！”
苏庄也心头一紧。
这话实在太直白，近乎抗旨。
萧景川却没有怒。
他只是看着苏桑，眼底像结了一层深冰。
“你再说一遍。”
苏桑望着他，眼神清淡。
“臣不愿留在宫中。”
萧景川手指慢慢收紧。
苏桑继续道：“臣也不愿再任翰林编修。”
她一字一句，说得极慢。
“更不愿让陛下因臣，失了君臣分寸。”
萧景川胸口起伏一瞬。
君臣分寸。
又是君臣分寸。
萧景川忽然笑了，声音极轻：“你当着永安侯夫妇的面说这些，是想让他们逼朕放你走？”
苏桑道：“臣只是实话实说。”
“实话？”
萧景川起身，居高临下看着她。
“你的实话，便是从头到尾都想逃离朕？”
苏桑没有回答。
柳婉却再也忍不住，跪了下去。
“陛下。”她声音发颤，却仍强撑着礼数，“犬子自幼体弱，性情又怯，不懂圣意深重。若有冒犯，臣妇愿替她受罚。只求陛下念在侯爷昔日微功，准他回府静养。”
萧景川看向柳婉。
“侯夫人觉得，朕会罚她？”
柳婉低着头，不敢答。
萧景川眼神沉沉：“朕舍不得罚她。”
这话一出，柳婉的指尖都凉了。
苏庄脸色瞬间铁青，却不能发作。
萧景川淡淡道：“朕今日准你们见他，是念你们养育他多年，亦知你们忧心。可人，朕不会放。”
柳婉抬头，眼泪终于滚落：“陛下，您这是要逼死她么？”
萧景川眼神一顿。
苏桑也看向柳婉：“母亲。”
柳婉却像再也忍不住，哽咽道：“她从小身子便弱，受不得惊，也受不得拘束。臣妇只这么一个孩子，若陛下真怜惜他，便不该这样逼他。”
萧景川脸色微白。
他看向苏桑。
苏桑眼眸低垂，似乎并不想再看他。
那一瞬间，萧景川心中竟生出一种恐惧的情绪。
若他真把苏桑逼死了呢？
若这人宁可玉碎，也不肯留在他身边呢？
不。
不会。
他不准。
萧景川压下心中翻涌，声音变得很低：“朕不会让他死。”
柳婉泪眼看他。
萧景川道：“朕会给他最好的太医，最好的药，会护他一生无忧。”
柳婉惨然一笑：“可陛下给的，不是他想要的。”
萧景川眼神骤冷。
殿中气氛瞬间压迫到了极点。
赵中使在外头听得心惊肉跳，几乎想冲进去劝，却又不敢。
许久之后，萧景川开口：“永安侯夫妇探视已久，该出宫了。”
柳婉浑身一僵。
苏庄握住她的肩，低声道：“夫人。”
柳婉看着苏桑，眼泪止不住。
苏桑却对她轻轻摇了摇头。
“母亲，回去吧。”
柳婉不肯动。
苏桑轻声道：“我会好好的。”
苏庄闭了闭眼，终于扶起柳婉。
临走前，他深深看了一眼苏桑。
那一眼里，有愧，有痛，也有无力。
苏桑垂下眼，没有再看。
永安侯夫妇离开后，侧殿重新安静下来。
苏桑不再看他，语气冷淡道：“陛下出去吧，臣乏了。”
萧景川盯着她看了片刻，随即低声道：“好生歇着。明日朕再来看你。”
苏桑闭着眼，没有回应。
萧景川转身离开。