“不对啊，石七爷的本事我知道，他自己能活着回来不稀奇，但要把二十六个新兵一个不落地带回来，他没这个能耐。”
    石七爷听见最后那句话，不但不生气，反而笑得更开心了。
    他转身朝谢临招了招手。
    “小子，过来！”
    谢临策马上前，翻身下马，稳稳地站在刘百川面前。
    刘百川上下打量了他一眼，目光在他腰间的横刀上停了一瞬，又在刀柄上被磨出包浆的牛皮绳上多看了两眼。
    “你就是谢震山那个儿子？”
    谢临点头。
    “是。”
    刘百川摸了摸下巴上的胡茬，没有在谢震山的话题上多纠缠，而是直接问道。
    “石七说今天能一个不死，功劳在你？”
    谢临没有谦虚，也没有夸大。
    “撤退路线是我选的，追兵是我用铁蒺藜拦住的，弯弓手是我用烟雾弹封的，但断后的是七爷和张三哥他们，不是我一个人能做的事。”
    刘百川的眼睛亮了一下。
    他是个老行伍，最烦的就是底下人互相抢功，也最讨厌有人虚报战绩。
    谢临这几句话说得不多不少，该是自己的不推，该是别人的不抢，分寸拿捏得恰到好处。
    “铁蒺藜和烟雾弹，是你自己做的？”
    “是。”
    “配方从哪里学的？”
    谢临顿了顿，他在等这个问题。
    “在老家清河县时，跟一个走方的炼丹道士学的。他用硫磺硝石配丹药，我跟他讨了配方，自己琢磨着改了改。”
    这个说法他早就想好了。
    大周朝炼丹之风盛行，道士走街串巷是常事，谁也查证不了。
    至于他自己是特种兵穿越这种事，烂在肚子里也不能说。
    刘百川听了这个解释，没有起疑。
    炼丹道士会摆弄硫磺硝石是众所周知的事，有人把这些方子改了也不是什么新鲜事，只是愿意拿出来教给兵卒的人少之又少。
    “你愿不愿意把配方教给营里？”
    刘百川问这句话的时候，语气比之前郑重了不少。
    谢临看了他一眼。
    “可以，但我有条件。”
    刘百川身后的几个校尉面面相觑，都觉得这小子胆子未免太大了。
    一个新兵蛋子，副统领问他讨个方子，他还敢提条件？
    可刘百川却没有动怒。
    他刚才已经从石七爷的表情里看出了些端倪。
    石七爷是什么人？那是在斥候营里横着走了二十年的老油条，能让他咧嘴笑成那样的人，绝对不是等闲之辈。
    “你说。”
    刘百川道。
    “第一，这个方子只教给斥候营的弟兄，不对外传。”
    谢临竖起一根手指，然后又竖起第二根。
    “第二，配方的事不要往上报，更不要提我的名字。”
    刘百川皱眉。
    “这是为什么？你要是把这个配方报上去，至少能记一个三等功。”
    谢临摇了摇头。
    “因为我娘还在清河县。”
    他说这句话的时候声音很轻，但刘百川是什么人？
    在边关混了二十年的老斥候，一听就懂了。
    谢临的娘在清河县柳树村，那是谢震山能随时伸手够得到的地方。
    如果谢临在边关表现得太过出挑，立功太多太快，京城那边就会有人坐不住。
    谢震山也许不至于亲自对一个乡下妇人动手，但那个靖安侯府出身的林氏，绝对做得出来。
    而兵部的功劳簿一报上去，京城所有世家都会看到谢临的名字。
    他还没站稳脚跟之前，出这个风头就是害他娘的命。
    刘百川沉默了片刻，拍了拍谢临的肩膀，那只粗糙的大手落在他肩头时，力道不轻不重。
    “行！你小子不光有本事，还有脑子！这比本事更难得。”
    他顿了顿，又补了一句。
    “配方的事，就当是你和斥候营弟兄之间的私交，不在公文上留一个字！但今天黑风口这一仗的战报，该写的还是要写！撤退路线、铁蒺藜、烟雾弹，这三样是你的功劳，我让石七如实上报！至于京里那些人看到战报怎么想……”
    刘百川咧嘴笑了一下，那道刀疤被笑容挤得更深了几分。
    “让他们想去！在边关，只有活人才能写战报，死人只能被写进战报里。”
    谢临点了点头。
    “多谢刘副统领。”
    刘百川摆了摆手，转身对身后的文书吩咐道。
    “今晚就拟战报，黑风口巡边遭遇北狄前锋营哨骑五十余骑，我方以四十六人对敌，斩杀十一人，缴马三匹，全员归营！其中新兵谢临临阵指挥得当，功列首位。”
    文书应了一声，转身去办了。
    周围的兵卒和军官们听完了全程，看谢临的眼神都变了。
    边关是最认本事的地方，这里不看门第，不看出身，只看你能不能杀敌，能不能带人活着回来。
    谢临今天这两样都做到了。
    那些原本对他这个将军庶子身份抱着看热闹心态的人，此刻目光里都多了几分郑重。
    赵明瑞、钱文焕、孙大有几个人围了上来。
    孙大有第一个开口，他搓着手，一张圆脸上写满了不好意思。
    “谢哥，之前周文轩说你是靠谢将军的刀才赢的，我当时没替你骂回去，是我的不对！但我心里是服你的，真的服！”
    谢临看了他一眼。
    “你不用服我，你服你自己就行！今天你能活着回来，说明你没你自己想的那么差。”
    孙大有被他这句话说得愣了好一会儿，然后眼睛一红，差点没当场掉下泪来。
    他是工部主事家的嫡子，从小到大都被说成是书呆子，肩不能挑手不能提，连他爹都说他这辈子就只能在衙门里抄抄文书。
    可谢临说他没他自己想的那么差。
    这是在孙大有活了十八年的人生中听到的第一句肯定。
    赵明瑞站在一旁，看着谢临的目光里多了几分敬佩。
    “谢兄，我有一事不明。”
    “说。”
    “你刚才跟刘副统领说，配方的事不要往上报！我明白你是担心你娘的安危。可你有没有想过，你在边关立功越多，谢家那边就越不敢动你娘？”
    谢临转头看向他，目光里闪过一丝意外。
    这个赵明瑞，不愧是户部侍郎家的儿子，心思比旁人缜密得多。
    “你说得对。”
    谢临点了下头。
    “但那是以后的事！现在我在边关还没站稳脚跟，功劳太大反而招祸！等我攒够了足够多的功劳，多到兵部不得不把我的名字放在最显眼的位置，多到圣上都能记住我的名字……”
    他顿了顿，声音压得更低。