寅时，夜色正浓。
    落雪的长街空荡寂寥，一行人抬着两口素棺，从街头缓步走来。
    无送行哀乐，亦无人言语，场面极尽冷清简陋。
    整支队伍寂然地走过街巷，径直穿出城门，融进漫天风雪之中。
    明府。
    只掌着一盏昏黄油灯的正厅，明舟独自静坐。
    侍从云生自门廊一路小跑过来，立在门外：“大人，裴府出殡了。”
    良久，明舟才低低“嗯”了一声。
    他拿着油灯，缓步走到屋外廊下。
    地上放着一只素色陶盆，并几摞纸钱。
    明舟蹲下身，将油灯搁在身侧，借着上面的火光点燃纸钱，放进陶盆中。
    他半垂着眼尾，盆中摇曳的火光在眼底投入忽明忽暗的光影。
    默然不语，只不时往盆中添入纸钱。
    忽而，一阵凛冽的北风吹来，陶盆里的纸灰被掀得漫天飞扬，混着细雪四下飘散。
    明舟动作微顿，唇角浮起一丝苦笑：“既然你不肯收，便罢了……左右裴尚书也亏不了你的。”
    门廊外又传来一阵急促的脚步声，明舟起身回头望去，却见来人是门房的小厮。
    时值半夜，定不会有人到访，明舟问道：
    “出了何事？”
    小厮努力喘匀气，道：“大人……裴府抬出来的，是两口棺材。”
    明舟心中顿感不妙，忙追问：
    “何来的两口棺材？”
    小厮摇头：“小的也不知，只是听王伯说……看上去是合葬棺。”
    ……合葬棺。
    好半晌，明舟才恍然明白这三个字意味着什么。
    他浑身僵直地立在原地，指尖不受控制地轻颤，面色也褪尽了一贯的从容，泛起一层惨白。
    二人俱是被他这副失魂落魄的模样吓得不轻，云生小心轻唤：“大人……”
    明舟骤然回过神，想也不想，阔步往外走去。
    云生知道裴府这场丧事的个中曲折，心中清楚自家主子此刻万万不能露面。
    可从未见过他这般心绪溃乱，云生不敢拦阻，只得追在身后问：
    “大人，您这是去哪儿？”
    明舟脚步一顿，攥紧了冰凉的掌心，脑子里纷乱如麻。
    ……是啊。
    他要去哪儿？
    京师耳目密布，无数双眼睛盯着自己的一举一动，他能去哪儿？
    走到如今这一步，多少人的身家性命系在自己一人身上……
    他肩上的担子太重。
    哪儿也去不了。
    云生看着他巍然不动的背影，悄然遣退了闻声赶来的一众下人。
    “大……”
    他刚迈出一步，却见一身冷硬风骨的主子像被骤然抽走了所有力气般，双膝一软，重重跪倒在廊下的残雪之中。
    额头抵进冰冷刺骨的积雪，低沉压抑的恸哭，混着呼啸的北风，消融在茫茫雪夜。
    同一片风雪之下，张麒领着一队锦衣卫在皇城外围巡防。
    定安王仓促连夜出殡，城门破例半夜开启，近半数锦衣卫潜伏在城内各处，严守戒备，以防横生变故。
    张麒从怀里摸出一只小酒壶，打开，仰头灌入一大口烈酒。
    自清晨起便阵阵胀痛的胸口，至今尚未好转，还有更甚的势头。
    他捏了捏眉心，心道，莫不是近来常见裴三，也被染上那劳什子的心疾了？
    暗自盘算着，等下值了，定要寻个大夫好生瞧瞧。
    晨钟响起，天际渐青，途经一队前来换岗的锦衣卫，张麒听见有人在低声议论裴府这场仓促的丧事。
    “……当真是冷清得凄凉，裴氏旁支众多，竟没有一个人前来送葬，只有裴尚书独自走在棺队前头。”
    “我听闻抬出来的是两口棺木，可知另一口是谁的？”
    “谁知道呢？不过我祖上是做寿材的，我倒是认得，那是一对制式相配的合葬棺。”
    ……
    张麒倏地勒紧缰绳，隐隐听见“合葬棺”三个字，周身霎时漫起一层刺骨冷意。
    王彧恰好这时也下值，骑着马过来寻张麒。
    他远远看见那道熟悉的身影，刚欲打马上前，却见张麒骤然挥扬马鞭，狠狠抽了下去。
    身下的黑马如离弦之箭，破开漫天风雪，疾奔而去。
    王彧愣了一瞬，立即跟上。
    宵禁方解，长街只零星有几个人影。
    见张麒不顾一切地频频挥鞭，俨然将京师当成了自己的跑马场，王彧暗暗叫苦不迭。
    他心知这般肆意妄为，事后必定免不了一番责罚，还是咬牙狠甩马鞭，紧跟在后。
    城门值守的士兵远远看到两道黑影策马狂奔而来，当即攥紧兵器，作势要拦。
    却先看见了为首之人的脸，同时一滞。
    张麒昔日在京营当差，管的便是这帮城门守军，众人认得他，也清楚他如今身居锦衣卫千户之职。
    锦衣卫代圣上行事，无人敢上前拦阻，忙侧身避开了。
    两匹马径直奔出城门。
    “麒哥！”
    王彧迎着风雪喊他，张口先吃了一嘴雪沫子，喉咙都紧着疼。
    张麒沉着眉眼，厉声道：
    “回去！别跟着我！”
    说罢，高高挥下一鞭，将王彧甩在身后。
    裴家陵墓在京郊青邙山下，离城二十余里。
    出殡的队伍从寅时走到天际将明，才远远看见裴家的庄子。
    忽闻身后一阵疾驰的马蹄声，裴翊回身，并未看清策马之人是谁，只注意到那身飞鱼服。
    他当是前来传诏的锦衣卫，抬手示意队伍停下。
    马匹渐近，裴翊看清了来人是谁，眉心骤然一沉，正欲出声呵斥，却见张麒竟从马背上摔落下来。
    一时失语。
    昔日那般桀骜张扬之人，如今就像三魂少了七魄，从雪地里起身都摇摇欲坠。
    随后赶到的王彧忙上前一把搀住他。
    张麒立稳身形，挥开了扶着自己的手，摇摇晃晃地朝那两口棺木走去。
    裴翊沉声质问：“你这般贸然追来，不怕被人撞见？”
    张麒充耳未闻，似是走这百十步的路已然耗尽了他所有力气。
    见状，王彧忙替他解释：“没人看到我们往这边来。”
    裴翊的目光随着他的脚步寸寸移动，冷声道：“你想做什么？”
    张麒仍是不予理会。
    直到走到两口棺木前，他才抬起那双布满红血丝的眸子，看向裴翊。
    他嘴唇翁合，半个字都没能吐出来。
    深深吸入一口刺骨的寒风，紧涩的喉间才挤出破碎的话音：
    “……苏缨呢？”