第二天，早朝散去。
凌霄云将秦玄伯留了下来。
“秦老，随朕来。”
——
御花园。
晨光透过层层叠叠的枝叶，在青石板上投下斑驳的光影。
秦玄伯随驾而至，垂首躬身。
“陛下。”
凌霄云摆了摆手，示意他在石凳上落座。
一旁侍立的宫女无声上前，为二人斟上热茶，随即躬身退下。
凌霄云端起茶盏，轻轻抿了一口，抬眼看秦玄伯。
“秦老，近来身体如何？”
秦玄伯心头一凛，面上却不露分毫。
他抬起手，掩唇咳嗽了两声，声音里带着几分刻意压低的虚弱。
“多谢陛下挂念……老臣这身子骨，一直不大好。”
他可不敢说自己身体硬朗。
在这位多疑的君王面前，身体好，就是威胁。
凌霄云看了他一眼，淡淡一笑。
“那就多保重。”
他放下茶盏，话锋一转。
“今日叫你来，是想问问江南那几个村子瘟疫的事。”
秦玄伯垂首听着。
凌霄云的手指轻轻叩着石桌，声音不疾不徐。
“太医院那些年轻一辈里，你觉得……谁堪当此任？”
他顿了顿。
“老的，要么体力不支，要么……脑子也不太灵光了。”
秦玄伯略作沉吟，随即开口道。
“回陛下，若论年轻一辈，太医院有两人可堪一用。”
他说出两个名字，都是太医院近年来崭露头角的御医。
“此二人曾参与过几次地方瘟疫的救治帮手，经验丰富，手段老道。”
“派他们去，应能稳住局面。”
凌霄云听完，却摇了摇头。
“这两人……朕知道。”
他端起茶盏，又抿了一口。
然后，他忽然抬眼看秦玄伯，目光里带着一丝玩味。
“你觉得……林夏怎么样？”
秦玄伯心头一跳。
果然问了。
他面上却露出恰到好处的惊讶，随即摇了摇头。
“林夏？”
他顿了顿，语气里带着几分不以为然。
“陛下，老臣斗胆直言——此人，老臣不看好。”
凌霄云挑了挑眉。
秦玄伯继续道。
“他仗着有些医术，为人自大，目空无人。”
“且从未处理过瘟疫这等大事，毫无经验可言。”
他看向凌霄云，神色恳切。
“不如老臣方才说的那两人稳妥。”
凌霄云闻言，忽然笑了。
那笑容里，带着一丝意味深长。
“秦老，”
他慢悠悠地开口。
“他可是你家孙女的未婚夫。”
“有你这么说的吗？”
秦玄伯面不改色，垂首道。
“正因他是老臣孙女的未婚夫，老臣才更不敢欺瞒陛下。”
他抬起头，迎上凌霄云的目光，一字一句道。
“此人，当真不堪此任。”
凌霄云看着他，沉默了一瞬。
然后，他笑了。
那笑容，比方才更深了几分。
林夏啊林夏。
看来你也没那么聪明。
这么粗的大腿，都不知道抱。
“那就他吧。”
凌霄云端起茶盏，语气轻描淡写。
秦玄伯微微一怔，随即面露难色。
“陛下……这、这不妥吧？”
“无妨。”
凌霄云摆了摆手。
“多给年轻人一些历练的机会嘛。”
秦玄伯沉默了一瞬，最终垂首。
“……是。”
凌霄云站起身，负手而立。
“行了，下去歇着吧。”
“保重身体。”
秦玄伯起身，深深一揖，转身离去。
晨光落在他微躬的背影上，将那花白的鬓发，染上一层淡淡的金色。
他一步步走出御花园，神色如常。
只是那微微垂下的眼帘深处，却藏着一丝……不易察觉的笑意……
凌霄云端起茶盏，抿了一口。
茶水已凉，他却浑不在意。
“陛下，”
一旁的老太监压低声音。
“老奴斗胆……林夏这事，怕是秦玄伯故意这么说的。”
凌霄云没有回头，只是弯了弯唇角。
“有这个可能，朕也这么觉得。”
老太监抬眼看他。
“那陛下……他们的目的是什么？就单纯想让林夏去治病？”
凌霄云摇了摇头，目光幽深。
“目的，绝对不纯。”
他放下茶盏。
“派人盯着。”
“看看他们到底想干什么。”
老太监垂首。“是。”
他顿了顿，又开口，声音压得更低。
“陛下，老奴斗胆再进一言——”
凌霄云侧目看他。
老太监抬起头，目光里带着一丝狠意。
“既然对两大家族已有决断，不如……直接一点。”
“强行除掉，一了百了。”
“何必这般遮遮掩掩？”
凌霄云闻言，沉默了一瞬。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却让老太监后背一凉。
“直接除掉？”
他转过身，负手而立，望向远处的重重宫阙。
“朕做事，必须符合常理。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
“不然，后世会怎么写朕？”
老太监垂首不语。
凌霄云继续道。
“况且，两大家族盘根错节，直接拔出，风险太大。”
他顿了顿。
“动到王朝根基，谁来补？”
“朕底下的官员，又有谁能替代林战山、秦玄伯？”
老太监沉默。
凌霄云的声音沉下去。
“搞不好，异国趁机来犯。到那时……”
他没有说下去。
但未尽的话，已经在沉默中说得清清楚楚。
老太监深深低下头。
沉默了片刻。
凌霄云忽然又开口，声音压得更低。
“而且……你应该也知道。”
老太监抬起头。
凌霄云看着他，一字一句道。
“皇室之中，似乎也有一股力量，一直在和朕作对。”
老太监心头一凛。
“朕调查了许久……始终查不出来。”
凌霄云的目光，穿透晨光，落向那片层层叠叠的宫墙深处。
“你怀疑是谁？”